อีวี่ ริชาร์ดส์ คุยกับนักปั่นเกี่ยวกับการคว้าแชมป์โลกตอนอายุ 20 ปี และเอาชนะนางเอกของเธอในกระบวนการ
แม้จะนับการแข่งขันชิงแชมป์โลกไซโคลครอสรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปีในฝ่ามือของเธอไปแล้ว แต่ Evie Richards (Trek Factory Racing) ก็คว้าชัยชนะครั้งใหญ่ที่สุดในอาชีพการงานอันสั้นของเธอด้วยการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกหญิงยอดเยี่ยมที่เมืองนามูร์เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
เริ่มที่ด้านหลังสนาม นักเตะวัย 20 ปีสามารถต่อสู้ในเส้นทางที่เต็มไปด้วยเทคนิคและเส้นทางที่เต็มไปด้วยโคลน โดยนำหน้า Nikki Brammier (Boels-Dolmans) ซึ่งเป็นเพื่อนร่วมชาติและรองแชมป์ 15 วินาที
การยืนบนโพเดี้ยม หนุ่มๆ ชาวอังกฤษรู้สึกว่ามันยากที่จะเข้าใจไม่เพียงแต่ชัยชนะเท่านั้น แต่ยังเอาชนะนักบิดที่เธอชื่นชอบด้วย
ในหนังศีรษะของเธอจากนามูร์คือแชมป์โลกคนปัจจุบัน Sanne Cant (Beobank-Coredon) และอดีตแชมป์โลก Pauline Ferrand Prevot (Canyon-SRAM)
'ฉันเดินไปคุมยาสลบกับ Sanne Cant และต้องบอกเธอว่าฉันรู้สึกทึ่ง ' Richards ยอมรับ
'มันช่างเหนือจริง Pauline [Ferrand Prevot] ส่งข้อความถึงฉันบนอินสตาแกรมเพื่อแสดงความยินดีกับฉัน ซึ่งน่าทึ่งมาก เพราะเธอเป็นไอดอลของฉัน มันบ้ามากที่คิดว่าฉันได้แข่งและเอาชนะพวกเขาในขณะที่ฉันเห็นพวกเขาเป็นแรงบันดาลใจอย่างต่อเนื่อง'
Richards แสดงความตกใจอย่างไม่น่าแปลกใจ และลืมไปว่าเธอยังเป็นนักกีฬา U23 อยู่ได้ง่ายๆ ทว่าความไร้เดียงสาและความกระตือรือล้นของวัยรุ่นนี้ เมื่อพูดถึงการแข่งขัน เป็นสิ่งที่ริชาร์ดส์คิดว่าช่วยเธอได้
'ฉันไม่มีอะไรจะเสียแล้ว ฉันแค่รับความเสี่ยงโดยไม่มีแรงกดดัน และเรียนรู้กับทุกการแข่งขันที่ฉันเข้าร่วม ' เธอกล่าว
'ฉันก็ชอบถือจักรยานเหมือนกันนะ ยิ่งฉันขี่มอเตอร์ไซค์เข้าและออกมากเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งสนุกกับมันมากขึ้นเท่านั้น มันน่าตื่นเต้นมาก'
การเริ่มต้นที่ด้านหลังเล่นกับการรับรู้ของ Richards ว่าการแข่งขันกำลังคลี่คลายอย่างไร จนกระทั่งเธอได้ยินผู้ประกาศการแข่งขันเธอก็รู้ว่าเธอขี่ได้ดีแค่ไหน
Richards เสริมว่า 'ฉันออกตัวช้า เลยพยายามจะขยับขึ้น เสี่ยงเพื่อขึ้นสูง
'จากนั้นฉันก็ได้ยินผ่านไมโครโฟนที่จุดเริ่มต้นว่าผู้ขับขี่ GB ขยับขึ้นเป็นที่สี่ ฉันคิดว่าตัวเองต้องขยับขึ้นและไปหาผู้ขับขี่คนนั้น แล้วพวกเขาก็บอกว่าคนขี่คือฉัน และฉันไม่อยากเชื่อเลยจริงๆ'
ริชาร์ดส์ยอมรับว่าเธอทำผิดพลาดในรอบสุดท้าย แต่ส่วนใหญ่สามารถเชี่ยวชาญในหลักสูตรเทคนิคได้ ต้องขอบคุณประสบการณ์ของเธอในฐานะนักปั่นจักรยานเสือภูเขา
ชัยชนะที่น่าประทับใจอยู่แล้วนี้น่าสังเกตยิ่งกว่าเมื่อพิจารณาถึงปัญหาหัวเข่าที่ทำให้ริชาร์ดส์ต้องแข่งเมื่อวันก่อนในแอนต์เวิร์ป
ชัยชนะของ Richards คือไอซิ่งในวันหยุดสุดสัปดาห์ที่ประสบความสำเร็จอย่างมากสำหรับ British cyclocross นอกเหนือจาก Richards แล้ว Tom Pidcock ยังได้รับชัยชนะในการแข่งขัน U23 ของผู้ชาย Ben Tulett ได้อันดับสามในการแข่งขันระดับจูเนียร์ชาย และ Brammier ได้อันดับที่สองรองจาก Richards
การเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันของ British cyclocross นั้นสังเกตเห็นได้ชัดเจนและ Richards ให้ความสำคัญกับสิ่งหนึ่งคือจิตวิญญาณของทีม
'ในแคมป์ฝึกของเรา ฉันไม่อยากจะเชื่อเลย แต่มีนักปั่นครอส 17 คน มันทำให้ฉันภาคภูมิใจจริงๆ และมันเจ๋งมากที่ทำได้ดีมาก
'เรามีสปิริตของทีมที่ยอดเยี่ยมและบรรยากาศก็สมบูรณ์แบบสำหรับนักบิดรุ่นเยาว์ที่จะสนุกสนาน'