การต่อสู้เพื่อเสื้อเขียวเป็นไปด้วยดีและจริง ๆ หลังจากที่ Michael Matthews คว้าชัยชนะครั้งที่สองของทัวร์
การแข่งขันตูร์เดอฟรองซ์ปี 2017 กลับมาสู่ท้องถนนอีกครั้งในวันอังคาร โดยไม่มีวันพักและเหลืออีกเพียง 6 สเตจก่อนการแข่งขันจะจบลงที่ปารีสในวันอาทิตย์
การต่อสู้เพื่อเสื้อเหลืองจะตัดสินด้วยการแข่งขันอัลไพน์คู่ในวันพุธและพฤหัสบดี ตามด้วยการพิจารณาคดีในมาร์กเซยในวันเสาร์ แต่สัปดาห์สุดท้ายของแกรนด์ทัวร์จะไม่มีวันใดง่าย ดังนั้นมันจึงพิสูจน์ให้เห็นในสเตจ 16 ว่าด้วยระยะทาง 165 กม. ที่ขับด้วยลมพัดแรงจนต้องเสียค่าผ่านทางจากรถที่เหนื่อยล้า
ในท้ายที่สุด ไมเคิล แมตทิวส์เป็นผู้พิสูจน์ความแข็งแกร่งที่สุด โดยลดความเป็นผู้นำของ Marcel Kittel ลงอย่างมากในการแข่งขันเสื้อสีเขียว หลังจากที่ชาวเยอรมันขาดการติดต่อกับสนามหลักในช่วงปีนป่ายต้น นี่คือเรื่องราวของการแข่งขัน…
ทัวร์เริ่มขึ้นในเมืองดึสเซลดอร์ฟ ประเทศเยอรมนี ด้วยการทดสอบ 14 กม. กับเวลาบนถนนเปียก ปล่อยให้ผู้ขับขี่แต่ละคนตัดสินใจด้วยตัวเองว่าพวกเขาเต็มใจที่จะผลักซองจดหมายออกไปไกลแค่ไหนและเสี่ยงที่จะชนกันเพื่อโกนหนวดเพียงไม่กี่วินาที จากเวลาโดยรวม
บางคนทำถูกแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Geraint Thomas จาก Team Sky ที่สร้างความประหลาดใจให้กับขุมพลังแห่งการทดลองเล่นๆ อย่าง Tony Martin, Chris Froome และ Richie Porte เพื่อคว้าแชมป์บนเวทีและได้เสื้อเหลืองคนแรก จากรายการโปรดของ GC Froome ทำได้ดีที่สุดในอันดับที่หก ลดลงเพียง 12 วินาที
คนอื่นๆ จะมีความสุขน้อยลง เช่น Richie Porte (49th), Nairo Quintana (53rd) และ Alberto Contador (68th) แต่ที่โดดเด่นที่สุดคือ Alejandro Valverde และ Jon Izaguirre ที่ชนบนถนนที่ลื่นและต้องละทิ้ง
ฝนยังคงตกในเช้าวันรุ่งขึ้นเนื่องจากถนนเส้นแรกเริ่มดำเนินการ แต่เมื่อถึงเวลาที่ฝูงบินไปถึง Liege 204 กม. ท้องฟ้าก็ปลอดโปร่ง ให้นักวิ่งระยะสั้นสามารถควบคุมกิจการและ เข้าเส้นชัยครั้งแรกในความปลอดภัยสัมพัทธ์
ทั้งหมดนี้เป็นเพลงที่ฟังจากหูของ Marcel Kittel ผู้ซึ่งคว้าชัยชนะในทัวร์ครั้งแรกของเขาด้วยการแข่งขันระดับมาสเตอร์คลาสในการวิ่งที่ทิ้งคนไวๆ ไว้ทั้งหมด
สเตจ 3 เป็นอีกสเตจที่แบนราบเป็นส่วนใหญ่ แต่ 3rd ที่ยากจะไต่ไปถึงเส้นชัยใน Longwy หมายความว่า Kittel ไม่เคยตามล่าเพื่อชัยชนะ มันเป็นการตกแต่งแบบเฉพาะสำหรับใครบางคนอย่างปีเตอร์ เซแกน แชมป์โลก และชายคนนั้นเองก็ไม่ทำให้ผิดหวัง พิสูจน์ได้ดีกว่าคนอื่นๆ มากจนเขาสามารถแกะบันไดออกจากเส้นได้ 200 ม. และยังคงยึดมั่น ที่จะชนะ
แต่จากที่สูงขนาดนั้น ทัวร์ 2017 ของ Sagan ก็พังทลายลงใน 24 ชั่วโมงต่อมา การวิ่งเข้าอย่างโกลาหลจนถึงจุดสิ้นสุดของสเตจ 4 ได้อ้างสิทธิ์ในเสื้อเหลือง Geraint Thomas ซึ่งโชคดีที่ลงมาภายใน 3 กม. ของเส้นและจึงไม่เสียเวลาใดๆ เมื่อสิ่งที่เหลืออยู่ของ peloton ถูกเรียกเก็บเงินสำหรับเส้นชัยใน เสร็จสิ้นการวิ่งที่ลดลงมาก
บางทีการไม่มีตัวเลขก็ทำให้นักวิ่งสปรินเตอร์มีที่ว่างมากเกินไปในการเปลี่ยนแนว แต่นักบิดหลายคนแย่งตำแหน่งมาร์ค คาเวนดิช ได้ติดต่อกับศอกของเซแกนและลงมา ทำให้ตูร์เดอฟรองซ์ของเขาจบลงด้วยการเป็นแชมป์ฝรั่งเศส Arnaud Démare ข้ามเส้นเพื่อชนะเวที
Sagan ขอโทษทันที แต่ปัญหาของเขาเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น ครั้งแรกเขาตกชั้นในผลการแข่งขันบนเวที (โดยเดิมเป็นอันดับที่สอง) จากนั้นมีข้อเสนอแนะว่าเขาได้เทียบท่าจากคะแนนเสื้อเขียวของเขา แต่แล้วก็มีท่าทีตกใจว่าเขาถูกตัดสิทธิ์จากการแข่งขันโดยสิ้นเชิง
โต้เถียง กล่าวหา และโต้เถียงกันอย่างมีวิจารณญาณ ณ จุดหนึ่ง ดูเหมือนว่ามันจะกลืนกินการแข่งขันไปโดยสิ้นเชิง แต่นั่นเองที่ peloton ออกเดินทางในเช้าวันรุ่งขึ้นจาก Vittel ลบ Sagan และเราเตือนตัวเองว่าเรากำลังมุ่งหน้าสู่การสิ้นสุดการประชุมสุดยอดครั้งแรกของ Tour ที่ La Planche des Belles Filles
มันอาจจะเป็นเพียงการปีนจริงเพียงอย่างเดียวของวัน แต่การไต่ระดับชั้นหนึ่งที่สูงชันเมื่อถึงเส้นชัย ดังนั้นในช่วงต้นของการแข่งขันจึงมักจะล่อใจนักบิด GC ให้หลุดจากเปลือก และพวกเขาก็เหมาะสม บังคับ Fabio Aru ของ Astana ทำเครื่องหมายว่าตัวเองเป็นอันตรายอย่างแท้จริงโดยรวมด้วยการเคลื่อนไหวที่เหมาะสมเพื่อขึ้นเวที ในขณะที่ความสามารถในการจบสกอร์ของ Dan Martin ทำให้เขาสามารถเอาชนะการต่อสู้ของ GC รุ่นใหญ่ Froome และ Porte ได้สี่วินาที.
Thomas ในเสื้อเหลืองขี่ได้ดีเพื่อจบ 10th ตามหลัง Quintana และ Contador แต่เขาเสียเวลามากพอที่จะเห็นว่า Froome เป็นผู้นำการแข่งขัน โทมัสยังคงเป็นที่สองที่น่าประทับใจ โดยที่ Aru ตอนนี้ดูอันตรายใน 3rd โดยรวม
กับผู้ชาย GC ที่ได้ออกแดดทั้งวัน ระยะที่ 6 และ 7 เห็นสปอตไลท์ตกกลับมาที่นักวิ่งสปรินเตอร์แต่ Kittel ไม่มีอารมณ์จะแบ่งปัน โดยชนะทั้งสองด่าน อันดับแรกด้วยการเอาชนะ Démare ใน Troyes จากนั้นจึงให้ Edvald Boasson Hagen แรเงาด้วยระยะขอบที่เล็กที่สุดใน Nuits-Saint Georges
รายละเอียดที่ไม่ชัดเจนของ Stage 9 to Station des Rousses หมายถึงแฮตทริกไม่เคยอยู่บนการ์ด แต่เวทีวิ่งด้วยความเร็วสูงและในอุณหภูมิสูงทำให้โอกาสในการหยุดพักทำให้วันนี้เป็นของตัวเอง ในท้ายที่สุด กลุ่มใหญ่ก็ชัดเจน และจากหมายเลขของพวกเขา Lilian Calmejane แห่ง Direct Energie เป็นคนแรกที่ไปถึงจุดสูงสุดของ 1st หมวดหมู่ Combe de Laisia-Les Molunes 12 กม. จากเส้นชัยและ ยึดเพื่อชนะ
และจนถึงขั้นที่ 9 ด้วยการปีน HC แบบ Triple ของ Col de la Biche, Grand Colombier และ Mont du Chat รวมทั้งการปีนอีกสี่ประเภทที่อัดแน่นอยู่ในระยะ 181.5 กม.
เรียกได้ว่าเป็นเวทีที่สรุปทัวร์ปี 2017 จนถึงตอนนี้ในหนึ่งวัน มีทั้งการโต้เถียง โศกนาฏกรรม การขี่แบบจู่โจม และรูปถ่ายในตอนท้ายทั้งหมด
เราเห็น Chris Froome ต้องกลับไปเปลี่ยนจักรยานใน Mont du Chat เท่านั้นจึงจะโดน Aru โจมตีทันที จากนั้นผู้นำ GC ที่เหลือก็ปฏิเสธที่จะทำงานร่วมกับชาวอิตาลีที่ผิดหวัง ยอมให้ Froome กลับเข้าร่วมกลุ่มผู้นำอีกครั้ง เมื่อถึงจุดนั้น เราได้เห็น Thomas ทิ้งกระดูกไหปลาร้าหักหลังจากชนหนัก แต่น่าเสียดายที่ Porte ก็พุ่งล้มลงเช่นกันในการสืบเชื้อสายมาจาก Chambery ซึ่งเป็นเครื่องมือสำคัญในการทำลายการโจมตีของ Aru บน Froome เมื่อไม่กี่กิโลเมตรก่อนหน้านี้
หลังจากนั้น ภาพจบที่เห็น Rigoberto Uran ยืนยันว่าเป็นผู้ชนะแม้ว่า Warren Barguil จะยกแขนขึ้นเพื่อชัยชนะในเส้นนั้น เป็นเพียงโค้งสุดท้ายในวันที่หวานอมขมกลืนที่ออกจากการแข่งขันทั้งหมด และทุกคนก็ดู, ต้องการวันพักผ่อนที่ตามมาอย่างมาก
มันเป็นรถม้าที่ลดจำนวนลงซึ่งเริ่มการต่อสู้อีกครั้งในตอนเริ่มต้นของ Stage 10 ใน Perigueux โดยมีวันแข่งที่ค่อนข้างอ่อนโยนเพื่อต้อนรับการกลับมาสู่สนามรบในขณะที่การแข่งขันเหวี่ยงไปทางทิศใต้และทิศตะวันตกสู่เทือกเขา Pyrenees Rafal Majka ไม่ได้เริ่มต้นสำหรับ Bora-Hansgrohe ออกจาก Tour ของทีมด้วยความระส่ำระสายหลังจากการสูญเสีย Peter Sagan กลับมาใน Stage 4
โดยรวมแล้ว มันทำให้นักบิด peloton 180 คนแข็งแกร่ง และอีกสองคนในจำนวนของพวกเขา – Yoann Offredo (Wanty-Gobert) และ Elle Gesbert (Fortuneo-Oscaro) เสียเวลาเปล่าในการเคลียร์ อย่างไรก็ตาม ตามธรรมเนียมแล้ว peloton ไม่ได้ปล่อยให้พวกเขาออกไปไกลเกินไปและทำให้จับได้ไม่ถึง 10 กม. จากเส้นชัย และตามธรรมเนียมมากขึ้น Marcel Kittel ชนะการแข่งขันอย่างง่ายดาย โดยเป็นชัยชนะที่ง่ายที่สุดในสี่ทัวร์ของเขาจนถึงปัจจุบัน
สเตจที่ 11 จาก Eymet ไป Pau สัญญาว่าจะเหมือนเดิมมากกว่านี้ และดูเหมือนว่าจะเป็นไปตามที่คาดไว้จริงๆ หลังจากการพักเบรกสามคนผ่านไปก่อนเวลาอันควร สร้างความเป็นผู้นำและถูกนักวิ่งสปรินเตอร์กลับเข้ามาอย่างมั่นคง ' ทีมต่างจับจ้องไปที่การจบสกอร์แบบราบเรียบอีกทีม
แต่ Maciej Bodnar แห่ง Bora-Hansgrohe ไม่ได้อ่านสคริปต์ เขาทิ้งเพื่อนร่วมทางหนี่งสองคนของเขาไว้ข้างหลังด้วยระยะทาง 25 กม. เพื่อไปลุยเดี่ยวเพื่อทำลายโอกาส เขาเข้ามาใกล้อย่างเจ็บปวดเพื่อดึงมันออกด้วย โดยยึดไว้จนดีในกิโลเมตรสุดท้ายก่อนที่จะถูกฝูงบินกลืนกิน สิ่งที่เหลืออยู่คือให้ Kittel ครองการวิ่งอีกครั้งและอ้างสิทธิ์ในด่านที่ห้า
สเตจที่ 12 นำฝูงเปโลตอนกลับเข้าไปในภูเขาเพื่อลงโทษความเจ็บปวด 214.5 กม. ในเทือกเขาพิเรนีส ถึงจุดสุดยอดในการวิ่งเข้าเส้นชัย 20% จนถึงเส้นชัยที่เปย์รากูเดส Steve Cummings เข้าใกล้ความสำเร็จในการแสดงเดี่ยวของเครื่องหมายการค้า แต่ฝีเท้าที่ Team Sky ตั้งไว้ในสนามหลักที่อยู่เบื้องหลังทำให้เขาตกตะลึง
แต่แล้วสกายเองก็พบว่าตัวเองต้องการในเวลาที่สำคัญที่สุด เนื่องจากฟรูมไม่สามารถจับคู่คู่แข่งของเขาในการวิ่งเข้าเส้นชัยได้ Romain Bardet ขึ้นเวที แต่อันดับสามของ Fabio Aru ก็เพียงพอแล้วสำหรับเขาที่จะเป็นผู้นำการแข่งขันจาก Froome
Friday's Stage 13 มีความยาวเพียง 101 กม. แต่วันที่ 14 กรกฎาคม – Bastille Day – รับรองได้ว่าจะมีดอกไม้ไฟมากมายแม้จะอยู่บนเวทีที่ราบเรียบ และด้วยหมวดหมู่ที่ 1 ที่ไต่ขึ้นไปบนเมนู 3 รายการ มันไม่ใช่อะไรเลย
ชาวฝรั่งเศส Warren Barguil ดีขึ้นเรื่อยๆ จากการทัวร์ครั้งนี้ และนี่คือวันที่เขาส่งมอบได้ในที่สุด แทบจะอดกลั้นไม่ได้ตั้งแต่กิโลเมตรแรกจนถึงครั้งสุดท้ายเพื่อคว้าชัยชนะอันโด่งดังที่ส่งผู้ศรัทธาชาวฝรั่งเศส กลับบ้านอย่างมีความสุข
เขาชนะเวทีจากกลุ่มที่มี Nairo Quintana และ Alberto Contador ทั้งคู่กำลังมองหาชัยชนะบนเวทีโดยที่ความหวัง GC ของพวกเขาหายไปอย่างมากมาย ในขณะที่ Aru อยู่หลัง Aru เกือบจะถูกยึดไว้หลังจากวิ่งลงเนิน 27 กม. โดยส่วนใหญ่จะวิ่งไปที่เส้นคั่นด้วย การโจมตีใกล้คงที่จากคู่ต่อสู้ของเขา
วันรุ่งขึ้นราบเรียบมากกว่าแบน และนั่นสร้างความแตกต่างเมื่อ Marcel Kittel มีโอกาสที่จะเพิ่มในการชนะห้าสเตจของเขาแล้วจุดจบของสเตจเป็น Spring Classics มากกว่าสเตจ Tour sprint และ Michael Matthews ฉวยโอกาสอย่างเต็มที่ในการทำให้ Team Sunweb เป็นสองในสอง โดยเอาชนะ Greg van Avermaet ของ Classics king Greg van Avermaet
Matthews รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งเช่นเดียวกับ Froome (แม้ว่าเขาจะต้องประหลาดใจมากพอๆ กับที่เขายินดีก็ตาม) เมื่อตำแหน่งที่ขยันหมั่นเพียรของเขาอยู่บริเวณด้านหน้าของรถม้าทำให้เขาอยู่ในตำแหน่งที่จะได้เวลาเหนือ Aru ใน จบการแข่งขันและคว้าเสื้อเหลืองกลับมาหลังจากผ่านไปเพียงสองวันใน Team Sky colours
เขาบอกว่าหลังจากนั้นการนำเสื้อกลับไม่อยู่ในแผน และสิ่งที่จะเกิดขึ้นในสเตจ 15 ก็ไม่ได้เช่นกัน ด้วยการพังครั้งใหญ่บนท้องถนน Froome ก็รู้สึกถึงความร้อนแรงจากกลุ่มผู้เล่น AG2R ที่มีพลังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จังหวะในสนามหลักสำหรับฮีโร่ท้องถิ่น Bardet เมื่อเขาต้องเปลี่ยนล้อหลังที่หักกับเพื่อนร่วมทีมด้วยความเร็วที่ร้อนแรงที่สุด
Froome กลับมาเล่นต่อได้สำเร็จ ในขณะที่ Bauke Mollema กระโจนออกจากการแย่งชิงเพื่อคว้าชัยชนะเดี่ยวให้กับ Trek-Segafredo ขณะที่ Martin ของ Quick-Step Floors ทำได้เพียงไม่กี่วินาทีด้วยการเคลียร์พื้นที่ใกล้ถึงจุดสิ้นสุด โดยปล่อยให้หกอันดับแรกแยกจากกันโดยใช้เวลาเพียง 77 วินาที
อย่างไรก็ตาม งานหนักของมาร์ตินก็ถูกยกเลิกไปท่ามกลางกระแสลมของสเตจ 16 บนถนนสู่ชาวโรมัน-ซูร์-ไอแซร์ มาร์ตินและนักแข่งอีกสองคนที่อยู่ใน 10 อันดับแรกโดยรวม – ทีม UAE Emirates อย่าง Louis Meintjes และ Contador ของ Trek-Segafredo ของ Trek-Segafredo ถูกจับได้ว่าผิดด้านของการแยกตัวในสนาม เนื่องจาก peloton ที่เติมพลังใหม่ได้บังคับจังหวะหลังจากวันที่เหลือที่สอง และเกือบนาทีที่พวกเขาเข้าเส้นชัย
Michael Matthews มีวันที่มีความสุขมากขึ้นในที่ทำงาน โดยได้รับทั้งการวิ่งระดับกลางและชัยชนะบนเวทีหลังจากที่ Team Sunweb ได้ก้าวไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้งเพื่อปล่อย Marcel Kittel ลงในเสื้อสีเขียวได้สำเร็จแมตทิวส์ชนะถึง 5 สเตจ แต่การขึ้นนำของคิทเทลในการแข่งขันจุดนั้นอยู่ภายใต้การคุกคามอย่างแท้จริง โดยถูกเฉือนจาก 79 แต้มเหลือเพียง 29 แต้มในวันเดียว
นักวิ่งระยะสั้นไม่น่าจะมีคุณลักษณะมากนักในสองสามขั้นตอนถัดไป แต่มันจะเป็นการต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่ง GC อันยอดเยี่ยมที่จะเป็นเวทีกลางบนเวทีอัลไพน์แบบแบ็คทูแบ็คที่มี Col du Galibier, Col de la Croix de Fer และจบเวทีบน Col d'Izoard
