บทสัมภาษณ์นักบิดชาวอังกฤษ Cannondale-Drapac ที่กำลังจะเปิดตัว Giro d'Italia ของเขา
วลี “ทำให้เป็นจริง” อาจเป็นคำพูดของฮิวจ์ คาร์ธี่
ชาวอังกฤษวัย 22 ปีที่ 5 อาจเริ่มเปิดตัว Giro d'Italia เบี่ยงเบนความสนใจอย่างสง่างามแม้ว่าฤดูกาลที่ก้าวหน้าของเขาและการเลื่อนตำแหน่งอย่างรวดเร็วให้กับทีม World Tour Cannondale-Drapac สมควรได้รับอะไรนอกจากการสรรเสริญ
คาร์ธีลดหุ่นที่โดดเด่นแม้ในหมู่นักปั่นมืออาชีพที่ผอมมาก ด้วยท่าทีที่ฉับไว ต่างหู และท่าทางที่พูดน้อย เขามีบางอย่างเกี่ยวกับร็อคสตาร์หรือนักแสดงภาพยนตร์ชาวอังกฤษเกี่ยวกับเขา
เขาหย่อนโครงหินขนาด 6 ฟุต 2 นิ้ว ฐาน 10 ลงบนเก้าอี้สูงที่บาร์ของโรงแรมของทีม และถึงแม้จะนั่งก็สูงกว่าคนที่คุณติดต่อด้วย สภาพแวดล้อมและบุคลากรยังใหม่สำหรับเขา แต่เขามองที่บ้าน
“คุณสามารถแสดงออกมากขึ้นอีกหน่อยในทีมแบบนี้” Carthy กล่าว “วันนั้นคุณไม่จำเป็นต้องใส่ชุดวอร์มตัวนี้ในสีนี้ คุณสามารถใส่กางเกงยีนส์ คุณสามารถตัดผมด้วยวิธีอื่นได้ คุณสามารถพูดในลักษณะที่แน่นอน - ด้วยความเคารพ
“ประเพณีออกไปนอกหน้าต่างหลายวิธี เป็นทีมที่มีความคิดสมัยใหม่ ฉันคิดว่านั่นเป็นวิธีที่ดีที่สุด มันทันสมัยในแบบที่มันคิด ให้ผู้ขับขี่เป็นในแบบที่พวกเขาต้องการ ให้ผู้ขับขี่มีความสุข แต่ได้ประสิทธิภาพที่ดีที่สุด”
เขายืนยันว่าเขาสามารถเข้ากับทีมได้หลากหลาย แต่สภาพแวดล้อมใหม่ของเขาดูจะเหมาะกับเขาดี
“Cannondale คือสิ่งที่ฉันต้องการ” เขากล่าวถึงคู่ครองของเขาจากระดับบนสุดของการปั่นจักรยาน ในขณะที่หลายคนถูกล่อลวงโดยแคมเปญของ Carthy ในปี 2016 ซึ่งหนึ่งในนั้นได้รับชัยชนะโดยรวมที่ Vuelta Asturias และจบสิบอันดับแรกที่ Volta a Catalunya แต่ Charly Wegelius แห่ง Slipstream ก็นำหน้าฝูง
“ฉันคุยกับเขามาปีกว่าแล้ว ทำความรู้จักกับเขา” คาร์ธี่วางใจ “เขาจะอธิบายว่าทีมเกี่ยวกับอะไร พวกเขาสนใจที่จะคุยกับฉันตั้งแต่เนิ่นๆ และขายทีมให้ฉันได้ดีมาก
“ช่วงสองสามเดือนสุดท้ายของฤดูกาลที่แล้ว พวกเขามีผลงานที่แข็งแกร่งจริงๆ กับนักบิดรุ่นเยาว์ ฉันดีใจที่ได้เห็นสิ่งนั้น คุณทราบดีว่าหากนักบิดรุ่นเยาว์ลงแข่ง การสนับสนุนก็อยู่ที่นั่น นักบิดที่มีอายุมากกว่าได้เรียนรู้การค้าของตนมาเป็นเวลาห้า หก เจ็ด แปดปีหรือมากกว่านั้น และพวกเขารู้วิธีดูแลตัวเองโดยไม่คำนึงถึงทีม แต่เมื่อนักบิดรุ่นเยาว์ทำได้ดี นั่นเป็นสัญญาณที่ดี ผมคิดว่า”
นักเรียนนักปั่นจักรยานมืออาชีพและวัยทำงานของ Carthy จะสังเกตเห็นความคล้ายคลึงกันของแนวทางของเขากับเส้นทางที่ Wegelius ขี่ ทั้งสองออกจากอังกฤษไปยังยุโรปภาคพื้นทวีป ตั้งใจทำสิ่งต่างๆ ตามแนวทางของตนเอง
สำหรับ Wegelius การแข่งรถในยุคที่เขตเลือกตั้งอังกฤษของ peloton มีขนาดเล็ก และที่บ้าน กีฬาเป็นผลประโยชน์ส่วนน้อยที่ดีที่สุด การไปตามทางของคุณเองเป็นเรื่องของความจำเป็นอย่างไรก็ตาม Carthy เป็นสมาชิกรุ่นแรกที่เก็บเกี่ยวกระแสลมแห่งความสำเร็จจากนักบิดอย่าง Mark Cavendish และ Brad Wiggins
เป็นตัวชี้วัดความสำเร็จของ Carthy ที่คนมักเรียกกันว่า “คนที่หนีไป” จากสถาบันโอลิมปิกแห่ง British Cycling ที่ได้รับการยกย่อง แม้ว่าเขาจะยืนกรานว่าเขาและสหพันธ์แห่งชาติก็ทำตามวาระที่แยกจากกัน
“ผู้คนคิดว่าฉันกำลังพยายามเอาสองนิ้วขึ้นไปบนระบบ” เขากล่าวอย่างงุนงง “มีคนพูดว่า 'ฉันพนันได้เลยว่าคุณดีใจที่คุณไปโดยไม่มีพวกเขา' ไม่ ฉันเพิ่งทำอย่างที่เคยทำมา
“ทุกอย่างเข้าที่สำหรับฉัน ทีละขั้นทีละตอน British Cycling ไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการนั้น และฉันก็ไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการของพวกเขา มันง่ายอย่างนั้น ฉันไม่ได้มีปัญหากับ British Cycling และฉันแน่ใจว่าพวกเขาไม่ได้มีปัญหากับฉัน เราแค่ไม่เคยตรงกัน แค่นั้นเอง”
อย่างไรก็ตาม เป็นการยากที่จะหลีกเลี่ยงความรู้สึกที่ว่าสหพันธ์อังกฤษพลาดอุบายโดยล้มเหลวในการรับบริการของ Carthy ก่อนเวลาอันควร จริงอยู่ที่เขาไม่มีรูปร่างเหมือนผู้ไล่ล่า แต่เป็นไปได้ว่าในกรณีของ Carthy ความหลงใหลใน British Cycling กับงาน Blue Riband ของการปั่นจักรยานในลู่ทำให้พวกเขามีพรสวรรค์ในการปีนเขาที่พิเศษมาก
ไม่เป็นไร คาร์ธี่เดินไปตามทางของตัวเอง โดยเข้าร่วมทีมชุดคอนดอร์ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากคอนดอร์ของ John Herety ก่อน ซึ่งเป็นทีมผู้ป้อนที่น่านับถือซึ่งเขาชนะการแข่งขัน Tour de Korea ปี 2014 ต่อมาเขาได้เข้าร่วม Caja Rural ระดับสอง การย้ายไปสเปนโดยไม่พูดภาษาสเปนเลยคงเป็นความคาดหวังที่น่ากังวลสำหรับผู้คนที่อายุ 20 ปี ส่วนใหญ่. คาร์ธี่รับคำท้า
“ฉันไปค่ายฝึกเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2014 ประมาณสามหรือสี่วัน ฉันรู้สึกประหม่าเหมือนมาที่นี่” เขากล่าวพร้อมชี้ไปที่เพื่อนร่วมงานใหม่ของเขาซึ่งเป็นกลุ่มคนแปลกหน้าที่คุ้นเคย จากนั้นนักเตะ: “ฉันพูดภาษาสเปนไม่ได้เลย”
“เราไปเที่ยวกันสองสามคืน และหลังจากนั้น คุณเข้ากับผู้คนได้ดีขึ้นและผ่อนคลายมากขึ้น ฉันพูดต่ออีกหน่อย ฉันไปค่ายฝึกในเดือนมกราคม 10 วัน และหลังจากนั้นฉันก็ค่อนข้างดี”
Wegelius เล่าว่าเขาประทับใจในความมีไหวพริบของ Carthy มากเพียงใดเมื่อพิจารณาเพิ่มเขาในรายชื่อ Cannodale-Drapac มีตัวอย่างที่ดีน้อยกว่าความมุ่งมั่นของเขาที่จะเชี่ยวชาญภาษาต่างประเทศ มันให้ข้อมูลเชิงลึกที่น่าสนใจเกี่ยวกับตัวละครของ Carthy และแนวทางในอาชีพการงานของเขา
“รับมันเร็วเข้า” เขายักไหล่ “ในทางใดทางหนึ่ง คุณไม่มีทางเลือก มันง่ายอย่างนั้น ฉันไม่ใช่คนฉลาดหลักแหลม แต่ก็ไม่ได้โง่ด้วยวิธีการใดๆ ฉันสามารถเรียน ได้เกรดดี แต่ฉันไม่ใช่คนฉลาด มีมโนธรรม ดังนั้นหากฉันสามารถเรียนรู้ได้ ฉันคิดว่าใครๆ ก็ทำได้”
เขาหยุดแล้วเสริมว่า: “โดยไม่ทำร้ายตัวเอง”
แต่เขาทำแน่ ไม่มีสติ? ทุกคนที่ฉันได้คุยด้วยเกี่ยวกับ Carthy รวมถึง Wegelius และ Herety ต่างประทับใจในความทุ่มเท ความมีไหวพริบ และความปรารถนาที่จะใช้ประโยชน์จากความสามารถของเขาอย่างเต็มที่
“บนมอเตอร์ไซค์ ใช่” เขาพูดโดยชี้แจง “ในโรงเรียนไม่มี ฉันชอบที่จะลงมือทำมากขึ้น ฉันถือว่าการปั่นจักรยานเป็นการค้าขาย ดังนั้น…”
เขาหยุด ราวกับว่ากำลังพิจารณาความคล้ายคลึงระหว่างนักปั่นจักรยานชั้นยอดกับพ่อค้าที่มีทักษะเป็นครั้งแรก
“วิชาการ? ไม่ ฉันชอบที่จะเรียนรู้การค้าขายโดยใช้มือของฉัน ใช่ ฉันคิดว่าการปั่นจักรยานเป็นการค้าขาย”
เขาเริ่มปั่นจักรยานอย่างจริงจังเมื่ออายุประมาณ 16 ปี พอถึง 17 ปี มันก็กลายเป็นอาชีพประจำ ทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับ Carthy บ่งบอกถึงชายฉกรรจ์ การเปรียบเทียบพ่อค้าของเขาเหมาะกับเขาเป็นอย่างดี คาร์ธีมาจากเมืองเพรสตัน แลงคาเชียร์ เมืองเล็กๆ ทางตอนเหนือของอังกฤษ และเป็นเมืองที่มีอากาศเย็นสบายทางตอนเหนือมาก พูดตรงๆ. ไม่มีเรื่องไร้สาระ ไม่กลัว. ไม่มีจุดอ่อน
“ฉันชอบเพรสตัน” เขาพูดอย่างมั่นใจ ถ้าไม่ตั้งรับ “ฉันดีใจที่ฉันมาจากเพรสตัน เป็นเมืองที่มีชนชั้นแรงงานแบบดั้งเดิม ผู้คนที่นั่นติดดิน คุณสามารถพูดคุยกับใครก็ได้ เข้ากับใครก็ได้ ในทุกระดับสังคม นั่นเป็นคุณภาพที่ดีจริงๆ”
ในบริบทนี้ การพักแรมในสเปนของ Carthy ดูเหมือนจะไม่สุดโต่งมากนัก บางที Pamplona อาจไม่ต่างจาก Preston ในเรื่องที่มีความสำคัญ เช่น ความซื่อสัตย์และความอ่อนน้อมถ่อมตน แม้ว่าสภาพอากาศที่อยู่ห่างจาก Lancashire ไปทางใต้ราว 1,300 กม. จะเอื้อต่อการฝึกอบรมมากกว่า
“ตอนแรก ฉันอยู่คนเดียวได้อย่างสมบูรณ์” เขาพูด และในขณะที่ผู้หนึ่งสงสัยว่ามีรอยรั่วในชุดเกราะที่เย็นเฉียบทางเหนือนั้น บริการตามปกติก็กลับมาทำงานต่อ “มันก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น” เขาพูดต่อพร้อมกับหัวเราะคิกคัก “มันไม่เหมือนคาวบอยและอินเดียนแดงที่นั่น สเปนเป็นประเทศโลกที่หนึ่ง ไม่เหมือนการย้อนเวลาหรืออะไรทั้งนั้น”
Carthy พูดถึงช่วงเวลาของเขากับ Caja Rural ด้วยความรัก แต่เขาก็กระตือรือร้นที่จะเริ่มบทต่อไปในอาชีพของเขากับ Cannnondale-Drapac World Tour เป็นจุดสุดยอด และทีมของ Slipstream เป็นทีมที่ใหญ่ขึ้น ได้รับทุนสนับสนุนที่ดีกว่า และมีนักปั่นที่ประสบความสำเร็จมากกว่า คาร์ธีกล่าวทั้งหมดนี้ตามความเป็นจริง
“ระดับโดยรวมสูงกว่า ฉันจะได้เรียนรู้เพิ่มเติมอีกครั้ง นั่นคือสิ่งที่ฉันจะทำในช่วงสองสามเดือนแรกของฤดูกาล: พิจารณาทุกอย่างเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น เรียนรู้ตำแหน่งของคุณในทีม หลังจากนั้นคุณจะไปแข่งรถ ติดอยู่ในนั้น และใช่ ดูสิว่าคืออะไร”
เขาดูตกใจเล็กน้อยเมื่อฉันถามว่าเขามีเป้าหมายเฉพาะสำหรับปี 2017 หรือไม่ (“ไม่!”) ซึ่งเป็นครั้งแรกของเขาใน WorldTour แม้ว่าจะไม่ใช่แคมเปญแรกของเขากับฝ่ายค้าน WorldTour
“ฉันแข่งกับทีม WorldTour มาสองปีแล้ว อยู่ท้ายสุดของกองอึ ฉันจึงรู้วิธีต่อสู้…” เขาหยุด “ฉันคิดว่าฉันทำได้”
“ฉันต้องได้รับความเคารพมากกว่านี้ มาจากทีมเล็ก และเป็นนักบิดต่างชาติในทีมเล็ก ฉันมีอุปสรรคสองสามอย่างที่ต้องเอาชนะเพื่อให้ได้ดีในการแข่งขัน เมื่อคุณต้องปีนบันไดนั้นด้วยตัวเอง เพื่อก้าวไปสู่ทีมระดับท็อป ฉันคิดว่าคุณซาบซึ้งกับมันมาก”
ผู้ที่ดูเขาต่อสู้เพื่อคว้าชัยชนะสองเท่าของผู้ชนะ Grand Tour Nairo Quintana บนเวทีราชินีของ Route du Sud เช่นเดียวกับใน Catalunya จะรู้ว่า Carthy ไม่กลัวชื่อเสียง ทั้งสองเผ่าพันธุ์ต่างแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์อันเฟื่องฟู แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งในช่วงต้นที่หากเขาบรรลุศักยภาพสูงสุดของเขาสักวันหนึ่งจะเติมไฮไลท์รีล
คาร์ธี ปกติจะไม่มีอะไรอยู่แล้ว เขาจะปล่อยให้แฟน ๆ (และนักข่าว) ทำการโจมตีนักบิดที่เก่งที่สุดในโลก จากมุมมองของเขา เขาเพียงทำตามแผน ทำความดีจากการทำงานหนักมาหลายปี
“งานเหล่านี้เป็นเป้าหมายที่ฉันอยากจะทำออกมาให้ดีและเป็นที่ที่ทีมต้องการให้ฉันแสดง ฉันจะบอกว่าฉันต้องการทำห้าอันดับแรกในการแข่งขันนั้นนั่นคือสิ่งที่ฉันทำ หรือนั่นคือสิ่งที่ฉันพยายามจะทำ”
เขาไม่ได้ถูกดูหมิ่น เวลาผมล้อเล่นว่าเขาทำให้ฟังดูง่าย เขาก็ยืนกรานว่าไม่เป็นอะไร จากมุมมองของ Carthy มันเป็นหน้าที่ของนักปั่นจักรยานมืออาชีพในการวางแผนงานต่างๆ เพื่อเตรียมพร้อมเฉพาะสำหรับผู้ที่เขาอาจจะมีประสิทธิภาพ มีรูปร่างและการแสดง
“เมื่อคุณอยู่ที่นั่นและกำลังจะวางแผน คุณไม่ได้คิดเกี่ยวกับมันจริงๆ” เขากล่าว “เมื่อมันไม่เป็นไปตามแผน นั่นคือตอนที่คุณต้องคิดเกี่ยวกับมัน มันหนักสำหรับคุณ”
คาร์ธี่เป็นมืออาชีพมาอย่างยาวนาน แม้ว่าความสัมพันธ์ของเขากับ Cannondale-Drapac จะเป็นการมาถึงของเขาในระดับสูงสุดของกีฬาก็ตาม สำหรับผู้ที่อยู่ในกลุ่ม คำนี้มีความหมายมากกว่าการจัดเตรียมเงินเดือนหมายถึงพฤติกรรมของผู้ขี่ทั้งในและนอกจักรยาน Carthy ได้ศึกษากัปตันรถของ Peloton และได้เรียนรู้
“เรามีไม่กี่คน [ที่ Caja Rural] เป็นเรื่องที่ดีที่จะเรียนรู้จากคนแบบนั้น” เขากล่าว
“พวกเขาโทรหากันถูกเวลา พวกเขารับรู้บรรยากาศภายในทีมและตัดสินใจตามนั้น ถ้าทุกคนอารมณ์ดี พวกเขาจะปิดมันแต่เนิ่นๆ แล้วพูดว่า 'ใช่ ทุกคนไปนอนได้แล้ว พรุ่งนี้วันสำคัญ' แต่ถ้าเป็นวันที่แย่พวกเขาจะพูดว่า 'มาเลย รับเบียร์ ดื่มก่อนนอน พรุ่งนี้วันใหม่ เราจะมารับเอง’
“บนรถ เพราะพวกเขาเป็นมืออาชีพ พวกมันเงียบ ให้เกียรติ ดีที่จะตามไปเป็นกลุ่ม สามารถบอกคุณได้ว่าคุณทำอะไรผิด สิ่งที่คุณทำถูกต้อง นั่นเป็นสิ่งสำคัญ”
ในทีมอายุน้อยอย่าง Cannondale-Drapac นักบิดสามารถดูทีมผู้บริหารที่มีประสบการณ์มากมายของทีม เช่น Wegelius, Jonathan Vaughters และ Andreas Klier ได้เช่นกัน
Carthy มุ่งมั่นที่จะเริ่มต้นแคมเปญ 2017 ในสภาพที่ดีและไม่เสียเวลาการแข่งขันอันมีค่าและโอกาสที่จะแสดงตัวเอง เขามั่นใจว่าโครงสร้างของ Cannondale-Drapac จะเปิดโอกาสให้เขาเปล่งประกาย หากเขาพบว่าตัวเอง - เช่นเดียวกับที่ Route du Sud ของฤดูกาลที่แล้วบน Col du Tourmalet โดยมี Quintana อยู่ด้วย - โดยมีโอกาสทำเช่นนั้น
“พวกเขาไม่มีสูตรสำเร็จสำหรับทุกการแข่งขัน” เขาอธิบาย “ในการแข่งขันที่ใหญ่กว่า คุณต้องเชื่อใจใครสักคนที่มีประวัติ ผู้ที่มีประวัติที่ดี แต่ฉันคิดว่านักแข่งบางคนในวันของพวกเขาสามารถไปได้ ดังนั้นฉันน่าจะโอเค”
ในทีม Slipstream ทุกวันนี้สร้างขึ้นจากพรสวรรค์รุ่นเยาว์เกือบทั้งหมด - Davide Formolo, Joe Dombrowski, Ryan Mullen, Alberto Bettiol เพื่อบอกชื่อเพียงไม่กี่ - โอกาสควรมาบ่อยๆ
คาร์ธีไม่เคยลังเลที่จะใช้โอกาสของเขาจนถึงตอนนี้ และไม่น่าจะหยุดนิ่งในสปอตไลท์ หากมันตกใส่เขาอีกครั้ง เพียงเพราะเขาสวมสีเขียวอันเป็นเอกลักษณ์ของ Cannondale-Drapac โลกของนักปั่นจักรยานจะคอยติดตามความคืบหน้าของเขาด้วยความสนใจ
