นักปั่นจักรยานพูดถึงเลือด ความเจ็บป่วย และความกลัว กับตำนานนักปั่นจักรยานชาวอังกฤษที่รอคอย
ในห้องข่าวที่มืดมิดและค่อนข้างอึดอัด ห่างจาก Rouleur Classic ของนักปั่นจักรยานที่มีเสน่ห์และน่าดึงดูด นักปั่นจักรยานได้เวลาแบบตัวต่อตัวกับ Alex Dowsett แห่ง Movistar
เราค้นพบสิ่งรอบๆ ตัวที่ไม่มีอะไรหรูหรา เหมาะกับ Dowsett ซึ่งเป็นดาวนักปั่นที่ติดดินอย่างสดชื่น
และความอ่อนน้อมถ่อมตนของเด็กอายุ 28 ปีรายนี้ทำให้เราโดดเด่นยิ่งขึ้นเมื่อเขาเปิดใจและเริ่มเล่าให้เราฟังถึงสาเหตุที่ทำให้เขาเริ่มปั่นจักรยานตั้งแต่แรก
‘ฉันถูกวินิจฉัยว่าเป็นโรคฮีโมฟีเลียเมื่อฉันยังเด็ก’ เขาบอกเราตามความเป็นจริง 'และด้วยเหตุนี้ ฉันจึงไม่ได้รับอนุญาตให้เล่นกีฬาติดต่อใดๆ ที่โรงเรียน
‘มันค่อนข้างยากเพราะทุกอย่างหมุนรอบการเล่นฟุตบอลและรักบี้เมื่อคุณยังเป็นเด็ก’
Movistar rider นั้นอายุเพียง 18 เดือนเมื่อเขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคนี้ ซึ่งบั่นทอนความสามารถของร่างกายในการจับตัวเป็นลิ่มเลือด ทำให้ทุกการกรีดและเล็มหญ้าเป็นปัญหาที่อาจเกิดขึ้น
ความผิดหวัง
เมื่อพิจารณาว่าเด็กหนุ่มชอบพาตัวเองไปที่นั่นมากแค่ไหน เราไม่สามารถจินตนาการได้ว่าวัยเด็กของ Dowsett จะต้องถูกจำกัดอย่างน่าหงุดหงิดขนาดไหน
‘มันไม่ง่ายเลย’ เขายอมรับ ‘พ่อแม่บางคนไม่ชวนฉันไปงานวันเกิดลูกเพราะเสี่ยง
‘บางคนอาจคิดว่าฉันติดเชื้อเอชไอวีด้วย ที่จริงฉันได้รับการรักษาด้วยยาสังเคราะห์ แต่ก่อนฉันเกิด ผู้ที่เป็นโรคฮีโมฟีเลียมักได้รับการรักษาด้วยการถ่ายเลือด
‘มีฮีโมฟีเลียจำนวนมากที่ติดเชื้อเอชไอวี ไวรัสตับอักเสบ และโรคอื่นๆ ทุกประเภทด้วยเหตุนี้ มันช่างน่าเศร้าเหลือเกิน’
ไม่ใช่ว่า Dowsett เป็นเด็กประเภทที่จะถูกรั้งไว้ อันที่จริงแล้ว ความผิดปกตินี้ทำให้เขามีความมุ่งมั่นมากกว่าที่เคย
‘โรคฮีโมฟีเลียส่วนใหญ่มี’ Dowsett เปิดเผย ‘ความปรารถนาที่จะพิสูจน์ตัวเอง สำหรับฉันมันเหมือนกับว่า “ฉันเล่นฟุตบอลไม่ได้ ทำไมไม่ลองแล่นเรือดูล่ะ”’
นั่นคือสิ่งที่เขาทำจริงๆ แม้ว่าการจีบน้ำของเขาจะอยู่ได้ไม่นาน
ปลาออกจากน้ำ
‘ฉันเล่นระดับสโมสรได้ค่อนข้างดีเลยไปแข่งระดับนานาชาติแต่ก็ยอมมอบตัวให้ฉันจริงๆ’ เขาหัวเราะ
ประสบการณ์ดังกล่าวชักชวนให้เขามองหาทางเลือกอื่น และหลังจากลองเล่นกีฬาหลังเล่นกีฬา เขาก็สะดุดกับการปั่นจักรยานเพราะพ่อของเขา อดีตนักแข่งรถทัวร์ริ่ง Phil Dowsett
‘พ่อของฉันเคยปั่นจักรยานเสือภูเขากับเพื่อน ๆ และเมื่อฉันอายุ 11 ขวบฉันก็เข้าร่วมกับพวกเขา เขาพาฉันออกไปฝึกซ้อมและเราขี่ขึ้นไปบนยอดเขาในท้องถิ่นของเรา ซึ่งในเอสเซกซ์นั้นไม่ใช่เนินเขามากนัก – แต่ฉันก็ยังเหวี่ยงขึ้นไปบนยอดของมัน!’ เขาหัวเราะ
เพื่อนขี่รถคนหนึ่งของ Dowsett Snr มีลูกชายที่แข่งจักรยาน และหลังจากมีโอกาสได้สนทนากับเขา อเล็กซ์วัยรุ่นตอนนี้ก็ตัดสินใจที่จะทำลายตัวเอง
‘เขาพาฉันไปทดลองเรียนเป็นเวลา 10 ไมล์ในหลักสูตรที่ฉันยังคงทำเกือบทุกสัปดาห์ในฤดูร้อน
‘ผลลัพธ์? ยี่สิบแปดนาทีกับหนึ่งวินาที ซึ่งฉันคิดว่าสำหรับการทดลองครั้งแรกของคุณตอนอายุ 13 ปี ก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น’
และมันไม่ใช่ อันที่จริง คนดูต่างประทับใจ และผู้สูงวัยรับรู้ความสามารถของเขาได้อย่างรวดเร็ว
‘พวกเขาบอกฉันว่าฉันเก่งเพราะวิธีที่ฉันเหยียบหมายความว่าฉันวิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ’
ด้วยความมุ่งมั่นที่จะค้นพบว่าเขาสามารถไปได้เร็วแค่ไหน Dowsett ได้เข้าร่วม George Herbert Stancer Stancer 10-Mile Time Trial Championship – การแข่งขันเด็กนักเรียนที่มุ่งค้นหาผู้ท้าชิงเวลาที่ดีที่สุด
‘ฉันผ่านการรับรองโดยผิวฟันของฉัน’ Dowsett บอกเราด้วยลักษณะเจียมเนื้อเจียมตัว 'ฉันเลยออกรายการเร็วจริงๆ'
รออย่างกระวนกระวาย
เขาอาจจะยังไม่ผ่านการคัดเลือก แต่เวลาของ Dowsett ในวันนั้นทำให้แถบสูง 'ฉันทำมันใน '21 นาที 12 วินาที' เขาจำได้ ‘คนอื่นๆ เข้ามาช้ากว่า ฉันเลยนั่งดูบอร์ดอยู่สองชั่วโมง’
เด็กชายคนสุดท้ายที่ขี่ในวันนั้นเป็นวัยรุ่นที่เกิดในเอสเซ็กซ์อีกคนหนึ่งชื่อเอียน สแตนนาร์ด (ซึ่ง Dowsett จะไปขี่ด้วยที่ Team Sky ในภายหลัง)
‘เอียนขึ้นรถครึ่งทางช้าๆ ก่อนจะหันกลับมาทุบตีฉัน ฉันจำได้แค่ดูป้ายบอกคะแนนตอนท้าย
‘เอียนอายุ 16 ปีในขณะนั้น ฉันอายุเพียง 14 ปีและได้อันดับสองในสาขาที่ทุกคนใน 10 อันดับแรกอายุ 16 ปี ตอนนั้นเองที่ฉันคิดว่า นี่แหละ นี่คือกีฬาที่ฉันถนัด”
‘นั่นคือตอนที่ฉันหลงรักการปั่นจักรยาน’
ไม่ใช่ว่าความรักในการปั่นจักรยานของเขาเป็นแรงจูงใจหลักในการลองแข่งรถ นั่นเกี่ยวข้องกับ Adam Blythe โปรชาวอังกฤษที่ Dowsett เคยเจอในฉากแข่งรถเมื่อตอนเป็นวัยรุ่น’
เพลงตลกดีนะ’ Dowsett ยิ้มกว้าง “อดัมอาจจะฆ่าฉันที่พูดแบบนี้ แต่ฉันไปที่แมนเชสเตอร์เพื่อติดตามลีกเพราะฉันตามน้องสาวของเขาโดยพื้นฐานแล้ว ซึ่งเอิ่มไม่ได้ผล!’
เปลี่ยนไปใช้สนามแข่ง อย่างที่เห็น
มาชั่วโมง
กรอไปข้างหน้าในปี 2014 จนถึงตอนนี้ นักทดสอบเวลาของวัยรุ่นเป็นดาราตัวจริง ดังนั้นเขาจึงมั่นใจในความสามารถของเขา เขาจึงประกาศความตั้งใจที่จะพยายามบันทึก World Hour Record ในปีต่อไป
‘เมื่อคุณทำ Hour เป็นครั้งแรกที่คุณอยู่ในดินแดนที่ไม่จดที่แผนที่’ Dowsett ยอมรับ
‘ในการฝึก คุณอาจลงสนามได้หนึ่งชั่วโมง แต่คุณจะไม่ทำเต็มชั่วโมงเลย แต่กลับถูกแบ่งออกเป็นส่วนๆ มากมาย มันไม่เหมือนกับการจับเวลาว่าคุณแค่ฝึกเพื่อให้เร็วขึ้น
'ด้วยชั่วโมง เรากำลังฝึกทำรอบเวลาให้ง่ายที่สุด' อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรง่ายเกี่ยวกับสถิติชั่วโมง และไม่มีสิ่งใดที่สามารถเตรียม Dowsett ให้พร้อมสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้นที่ Manchester Velodrome วันที่ 2 พฤษภาคม 2558
‘ฉันจำได้ว่าเราไปกันแต่คนเยอะมาก’ เขายิ้ม ในฐานะนักปั่นจักรยานมืออาชีพ Dowsett มีประสบการณ์มากมายในการเชียร์แฟนๆ ริมถนน แต่การขี่คนเดียวท่ามกลางฝูงชนที่เต็มใจให้เขาเป็นประสบการณ์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
‘ฉันวิ่งต่อหน้าฝูงชนจำนวนมาก แต่ไม่เคยอยู่ต่อหน้าผู้คนนับพันที่อยู่ที่นั่นเพียงเพื่อดูฉัน มันช่างเหนือจริงและน่ากลัว” เขายิ้ม 'แต่ส่วนใหญ่น่ากลัว'
เรียกว่า 'การแข่งขันแห่งความจริง' การทดสอบตามเวลาเห็นนักขี่แข่งขันกันเองกับคู่ต่อสู้ที่ไม่ยอมให้อภัยที่สุด - นาฬิกา และสถิติชั่วโมงคือความท้าทาย TT ขั้นสูงสุด
ไม่มีอัตตา
ไม่ใช่ว่าเป็นเพียงคำถามเกี่ยวกับการออกไปเที่ยวข้างนอกเป็นเวลา 60 นาที 'เราเข้าไปโดยไม่มีอัตตา' Dowsett อธิบาย 'เราไม่ต้องการอวด เราแค่อยากได้สถิติด้วยแผนอนุรักษ์นิยมที่สุด
‘เรามีกำหนดการที่จะเอาชนะเครื่องหมายของโรฮัน เดนนิสได้แล้ว ไม่สำคัญว่าเราจะทำเป็นเมตรหรือกิโลเมตร’
การเว้นจังหวะที่สมบูรณ์แบบน่าจะเป็นกุญแจสำคัญ แล้ว Dowsett จัดการมันอย่างไร
‘นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมการมีสตีฟอยู่ข้างสนามจึงสำคัญมาก’ ดาวเซตต์พูดถึงสตีฟ คอลลินส์โค้ชของเขา
‘เขาช่วยให้ฉันทำตามกำหนดเวลา ถ้าเขายื่นมือให้ราบ รอบก่อนหน้าของฉันคือ 17 วินาที ถ้าเขาชูนิ้วขึ้นไปในอากาศ ฉันทำได้ 16.9 นิ้ว สองนิ้วแตะพื้น ฉันทำได้ 17.2'
ประมาณ 30 นาทีในการพยายาม อย่างไรก็ตาม ความสงสัยเริ่มคืบคลานเข้ามาในจิตใจของ Dowsett
‘ดูเหมือนฉันจะถูกหักหลัง และฉันคิดว่าฝูงชนกำลังคิดว่าพวกเขากำลังดูความพยายามที่น่าสงสารในช่วงชั่วโมงนี้’ เขาเปิดเผย
เมื่อความตื่นเต้นเริ่มระบายออกจากสนาม การตอบสนองของ Dowsett ก็เป็นเรื่องปกติ – เขาเร่งฝีเท้าขึ้น
เพิ่มความเร็ว
‘จากนั้นเมื่อถึงเวลา 32 นาที ผมก็เริ่มดึงกลับ ฝูงชนคลั่งไคล้และฉันเดินเร็วไปเจ็ดหรือแปดสิบวินาที!’
บรรยากาศก็ปะทุอีกครั้ง และตอนนี้ก็ถึงคราวที่โค้ชคอลลินส์ต้องวิตกกังวล 'สตีฟแค่พูดกับฉันว่า 'ช้าลงหน่อย' Dowsett หัวเราะ
ความกลัวของคอลลินส์ไม่มีมูล แม้ว่า Dowsett ยังคงรักษาเส้นทาง ปรับปรุงอยู่ตลอดเวลาจนกระทั่งมาถึงตอนจบ
‘10 นาทีที่ผ่านมาเป็นเพียงจิตใจเท่านั้น’ Dowsett กล่าว 'ฉันเดินไปข้างหน้าแล้วฉันก็กดค้างไว้ 17 วินาทีและในตอนท้ายสี่รอบสุดท้ายคือ 15.5 วินาทีดังนั้นฉันจึงเพิ่มมันขึ้นมาจริงๆ!'
ชาวอังกฤษกลับมาบ้านแซงหน้าสถิติของ Rohan Dennis โดยเอาชนะระยะทางของออสเตรเลียได้ 446 เมตร – เกือบสองความยาวเต็มของแทร็ก
ไม่ใช่ว่า Dowsett พอใจกับความพยายามของเขา “ฉันวิ่ง 53 กม. ไม่ได้สักหน่อย” เขายักไหล่ 'ซึ่งน่าหงุดหงิดมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีมากขึ้น'
ทำได้ดีกว่านี้
นักปั่นที่พยายามบันทึกถูกห้ามไม่ให้มีคอมพิวเตอร์นั่งเพื่อตรวจสอบความพยายามของพวกเขา และ Dowsett ยืนยันว่าเขาสามารถไปได้เร็วกว่ามากและดังนั้นต่อไป
‘ในการฝึก ฉันทำได้ระหว่าง 400-420 วัตต์ ซึ่งเป็นสิ่งที่ฉันคาดหวังว่าจะอดทนต่อไป…’ เขาหยุดชั่วคราวก่อนพูดต่อว่า '358 วัตต์ นั่นคือค่าเฉลี่ยของฉันเมื่อฉันทำชั่วโมง
‘จากทุกสิ่งที่เราทำเพื่อเตรียมชั่วโมง ความพยายามที่ง่ายที่สุดที่ฉันทำคือตัวชั่วโมงจริงเอง’
เขาส่ายหน้าอย่างไม่เชื่อ ถ้า Dowsett มีค่าเฉลี่ย 410 วัตต์ในวันนั้น – ในขณะที่เขายืนยันว่าเขาทำได้ – เขาเชื่อว่าเขาจะทำลายเครื่องหมาย 55 กม.
แดกดัน นั่นคือระยะทางเป้าหมายที่เซอร์ แบรดลีย์ วิกกินส์ตั้งตัวเองไว้เมื่อเขาพยายามทำลายสถิติหลังดาวเซตต์เพียงเดือนเดียว
สุดท้าย วิกกินส์ก็ทำได้ไม่ถึงเป้า แต่ยังทุบสถิติดาวเซ็ต 2.63 กม.
กัดที่สอง
แล้วจะได้เห็น อเล็กซ์ ดาวเซตต์ ทำสถิติชั่วโมงอันเป็นมงคลอีกครั้งเป็นครั้งที่สองหรือไม่
‘แน่นอน. สำหรับฉัน การรู้ว่าฉันทุ่มเททุกอย่างโดยไม่แสดงความสามารถที่แท้จริง ทำให้ฉันมุ่งมั่นมากขึ้นกว่าเดิม แน่นอน ฉันจะทำมันอีกครั้ง’
การทำลายสถิติ World Hour ครั้งหนึ่งในชีวิตถือเป็นความสำเร็จที่น่าประหลาดใจสำหรับนักปั่นจักรยานทุกคน
เป็น Dowsett ที่จะจัดการเรื่องนี้เป็นครั้งที่สอง อย่างไรก็ตาม เขาสามารถเทียบได้กับตำนานการปั่นจักรยานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักรสองคนอย่าง Chris Boardman และ Graeme Obree บริษัทหายากจริงๆ
เป็นการถามที่แย่มาก แต่เราที่ Cyclist จะไม่เดิมพันกับมันอย่างแน่นอน
