นักปั่นจักรยานมุ่งหน้าสู่เทือกเขามองต์บลังค์ในอิตาลีเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันกีฬารูปแบบใหม่ครั้งแรก
ก้มหน้ามองท่อบน ฉันไม่อยากเห็นถนนข้างหน้า เพราะทุกอย่างที่สัญญาไว้คือปิ่นปักผมที่อยู่ไกลออกไป ความลาดเอียงเพิ่มขึ้นอีก ความทุกข์ทรมานอีกกี่กิโลเมตรฉันไม่รู้ แมลงวันเป็นเพื่อนของฉันแล้ว เมื่อวานนี้ ระหว่างการเดินทางระยะสั้น ๆ ที่ไหนสักแห่งข้ามหุบเขาออสตา ฝูงสัตว์เหล่านี้น่าสะอิดสะเอียนที่จะถูกตบด้วยแขนหรือเร่งให้ออก แต่ตอนนี้พวกมันเป็นเพื่อนของฉัน ทำให้ฉันเสียสมาธิจากร่างกายที่กรีดร้องและความคิดที่สิ้นหวัง ยินดีต้อนรับทุกสิ่งที่ทำให้ไขว้เขว
Colle San Carlo กำลังเตะฉันออกจากนรกสามครั้งในการปีน HC ครั้งนี้ ฉันพิจารณาจะหยุดอย่างจริงจัง หรือแม่นยำกว่านั้น ฉันสงสัยว่าขาของฉันเองจะเลือกเพียงแค่หยุดเหยียบคันเร่งและการเคลื่อนไหวไปข้างหน้าทั้งหมดจะหยุดในทันที มีอยู่ช่วงหนึ่งที่ฉันได้ยินเสียงตัวเองร้องคร่ำครวญถึงความเจ็บปวดจากภูเขาลูกนี้ที่ถาโถมใส่ฉัน ภูเขาไม่สนใจเลย
การเริ่มต้นของสิ่งที่ยิ่งใหญ่
ย้อนกลับสี่ชั่วโมง. เวลา 8.20 น. ในเช้าฤดูร้อนที่สมบูรณ์แบบ นักขี่และผู้ชม 1, 300 คนมารวมตัวกันที่จัตุรัสกลางเมืองของ Courmayeur สกีรีสอร์ตหรู อากาศเย็นสบายแต่ไม่หนาว และคาเฟ่ต่างเสิร์ฟเอสเปรสโซและครัวซองต์ให้กับฝูงชนที่ผ่อนคลายในพื้นที่สองภาษาทางตอนเหนือของอิตาลีแห่งนี้ มันจะเป็นฉากที่สงบไร้ที่ติ ความสงบที่ผ่อนคลายก่อนเกิดพายุ แต่สำหรับ PA ที่ดังเกินไปซึ่งสูบเอา Euro-trance ออกมา - สันนิษฐานว่าพยายามสร้างความตื่นเต้นเป็นพิเศษ จากนั้นดีเจจะปรับเพิ่มประมาณ 30%
เทือกเขามองต์บลังค์อยู่ข้างหลังเราและมีขนาดใหญ่มาก – ภูเขาสูงตระหง่านอยู่เหนือเราทุกด้าน มีต้นไม้สีเขียวชอุ่มให้หิมะที่สูงกว่า 3, 500 เมตร ที่ไหนสักแห่งบนนั้น ที่มองไม่เห็นสำหรับเราในขณะนี้ งูถนนที่จะให้การทดสอบ 139 กม. ของวันนี้ La Mont Blanc sportive รุ่นแรกกำลังจะออกเดินทาง
‘เราคิดว่างานนี้จะเป็นคู่แข่งกับ Maratona dles Dolomites’ Andrea Vergani ผู้จัดงานร่วมกล่าว 'มันจะยากขึ้นจริงๆ การปีนเขานั้นไม่นานนัก แต่ก็ชันและยากขึ้นเรื่อยๆ’ ฉันยิ้มตอบเขาด้วยความไม่รู้สุขสันต์
ขี่รถ Forme ที่ออกแบบโดยชาวอังกฤษของฉันไปที่ปากกาสตาร์ท ฉันรายล้อมไปด้วยผู้คนมากมายของ Pinarellos, Cervélos, Wiliers ซึ่งถือโดยนักขี่คลับผู้ไม่มีที่ติในเครื่องแต่งกายที่คมกริบ ด้วยความบังเอิญที่มีความสุข ชุดคิทสก็อตต์ขาวดำของฉันก็เข้ากันกับสีทาของ Forme แต่ฉันก็ยังรู้สึกว่าตัวเองแต่งตัวไม่เรียบร้อย ไม่ได้รับการดูแล และอยู่ภายใต้การพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ที่นี่คืออิตาลี ที่ซึ่งนักปั่นจักรยานให้ความสนใจกับสุนทรียศาสตร์โดยธรรมชาติเพิ่มขึ้นเป็นสิบเท่าด้วยวัฒนธรรมประจำชาติที่หมกมุ่นอยู่กับรูปลักษณ์พวกเขาทั้งหมดดูน่าทึ่ง ฉันเหลือบมองลงไปและเห็นป่าไม้ที่มีขาไม้มะฮอกกานีเรียบเนียน ผิวสีแทน แกะสลักและโกนจนสะท้อนแสงได้อย่างสมบูรณ์แบบ ตอซังสองวันของฉันทำให้ฉันรู้สึกประหม่าเล็กน้อย เช่นเดียวกับหมุดเซลติกสีขาวของฉัน – เช่นลำต้นไม้เบิร์ชสีเงินที่โดดเด่นจากต้นสนสีเข้มที่เราจะได้เห็นบนปีนที่รอเราอยู่
จุดเริ่มต้นพาเราเดินไปตามถนนที่ปูด้วยหินแคบๆ ของ Courmayeur ผ่านร้านเช่าสกี ร้านบูติก และร้านอัญมณี ทันทีที่เราชนแมวหน้าด้านสี่ตัวปีนขึ้นไปสองสามกิโลเมตรเพื่อไปยังหมู่บ้าน La Palud ทำให้เรามองเห็นทางเข้าอุโมงค์มงบล็อง จากนั้นเราก็ลดความเร็วลงและเริ่มทางลงทางด่วน 23 กม. ซึ่งจะพัดใยแมงมุมที่เหลือออกไปอย่างรวดเร็ว เมื่อใกล้กับจุดเริ่มต้นของการแข่งขัน รถบรรทุกขนาดมหึมาที่มีความสามารถหลากหลายพัฒนาขึ้น - อาจมีนักขี่ 300 คนที่แข็งแกร่ง - ขณะที่เราพุ่งลงถนน A ที่กว้างและราบรื่นผ่านหุบเขา Aostaเฟอร์นิเจอร์ริมถนนแล่นไปอย่างพร่ามัวด้วยความเร็วสูงสุด 70 กม./ชม. ในขณะที่ภูเขาที่มีแสงแดดส่องถึงไกลจะเคลื่อนตัวและหมุนช้าๆ ในสายตาของเรา
เนื่องจากความเร็วอย่างไม่ลดละและกลุ่มคนขี่จำนวนมากจึงยังไม่มีเวลาพักผ่อน เนื่องจากเราเตือนว่าเมื่อวงเวียนแรกหลังจาก 10 กม. ทำให้เกิดเสียงตะโกนและหักเลี้ยวด้วยความตื่นตระหนก ปฏิกิริยาเฉื่อยและการเบรกอย่างกะทันหันคุกคามกองพะเนินเทินทึก. แต่พวกเราทั้งหมดก็โฉบผ่าน แยกสไตล์มือโปรและไปด้านใดด้านหนึ่งของเกาะ ทำให้ฉันยิ้มอย่างแรกและไกลจากสุดท้ายของฉันในวันนี้
มีให้เล่นกันเต็มถนน ผู้จัดงานได้จัดให้มีการปิดเส้นทางสปอร์ตทั้งหมดเป็นเวลา 90 นาทีหลังจากที่ผู้นำได้ผ่านไปแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีการจราจรที่เป็นปฏิปักษ์และเราคือหัวหน้าของแอสฟัลต์
หยาดเหงื่อและแรงบันดาลใจ
หลังจาก 25 นาทีที่ทำให้ดีอกดีใจโดยเฉลี่ยมากกว่า 50 กม./ชม. ความลาดชันจะราบเรียบ และเราเปิดขึ้นสู่การปีนเขาที่จริงจังครั้งแรกของวัน: เซเรลลาซทันทีที่มันทำหน้าที่เปลี่ยนชุดตำราอัลไพน์และในขณะที่ความเร็วลดลงมีช่องว่างที่น่ายินดีที่จะมองไปรอบ ๆ และดื่มในบริเวณโดยรอบขณะที่เราเริ่มสำรวจขึ้นไปบนฝั่งทางเหนือของหุบเขาออสตา นี่คือสิ่งที่พวกเราทุกคนมาที่นี่
ถนนมีผู้คนหนาแน่นไปด้วยนักบิดเคาะจังหวะ โยกตัวและโยกตามจังหวะจังหวะของตัวเองเมื่อถอดปลอกแขนและเสื้อกันลมออกและจัดเก็บได้ทันที มีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับสไตล์ของนักขี่ที่อยู่ข้างหน้า และเมื่อฉันจับเขาด้วยกิ๊บ ในขณะที่ภาพพาโนรามาอันกว้างใหญ่ของมงบล็องที่แกว่งไปมาในมุมมอง ฉันก็รู้ว่าเขามีเพียงขาเดียว ฟาบริซิโอ มัคคิ นักพาราลิมปิกชาวอิตาลี ที่เห็นได้ชัดว่าก้าวหน้าอย่างไม่เกรงกลัวใครในการลงเขาอย่างรวดเร็ว และกำลังใช้ท่อนล่างอันทรงพลังของเขาในการปีนป่ายอย่างยอดเยี่ยม
‘เป็นไงบ้าง?’ เสียงข้างฉันที่จุดสูงสุดของการปีนครั้งที่สอง อีกครั้งคือ Andrea Vergani ที่ขี่รถแกรนด์ฟอนโดเพื่อประเมินผลงานในองค์กรของเขาไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะจัดงานขนาดใหญ่เช่นนี้เป็นครั้งแรก - ชักชวนให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องทั้งหมดให้ความร่วมมือ ปิดถนน และการจราจรโดยตรง จนถึงตอนนี้ดีมาก
‘ขอบคุณมากนะ’ ฉันตอบ มีแมวสองตัวขึ้นสองตัวในกระเป๋า ฉันยังคงรู้สึกสดชื่น และเมื่อปีนจาก 800 ม. เป็น 1, 600 ม. ทิวทัศน์ก็กลายเป็นตระหง่านอย่างแท้จริง – แถมยังมีอีกสายหนึ่งอยู่ใกล้ ๆ
‘สายเลือดนี้เป็นสิ่งที่ฉันชอบน้อยที่สุด’ Vergani พูดราวกับอ่านความคิดของฉัน 'พื้นผิวไม่ดีและมีกิ๊บติดผมแน่นมากมาย ระวังตัวด้วย' ดังนั้นฉันจึงทำตามคำแนะนำและบทพูดของเขาในขณะที่เราหั่นไปทางออสต้า แม้ว่าจะไม่ใช่แชมเปญที่ไหลลงมา แต่การเลือกเส้นทางที่รวดเร็วระหว่างรอยแยกบนพื้นผิว หลุมบ่อและกรวดก็ยังคงเป็นเรื่องที่ฉวัดเฉวียน 'น่าเสียดายที่เราต้องจดจ่ออยู่บนท้องถนน' Vergani ตะโกนขณะที่เราเหยียบกิ๊บติดผม 'เพราะวิวสวยมาก!'
วิวสวยจริงๆ หนึ่งกิโลเมตรด้านล่างเรา ออสตาตั้งอยู่ในหุบเขากว้างที่มีดวงอาทิตย์สะท้อนจากแม่น้ำ Dora B altea ในขณะที่พื้นผิวของมอเตอร์เวย์จากอุโมงค์มงบล็องไปยังตูรินจะเลียนแบบเส้นโค้งของแม่น้ำอย่างเกียจคร้าน เหนือออสตามีความเขียวขจีและหินในระดับมหากาพย์ ผลงานการแปรสัณฐานและการกัดเซาะเป็นเวลาหลายล้านปี สกัดมาเพื่อความเพลิดเพลินในการรับชมของเรา
การลงจากจุดต่ำสุดและภายในไม่กี่นาทีเราจะปีนขึ้นไปอีกครั้งผ่านหมู่บ้านที่สวยงามของ Saint Maurice เริ่มจมลงในโปรไฟล์สปอร์ตนี้ให้เวลาอันมีค่าเพียงเล็กน้อยบนแฟลต อุณหภูมิกำลังขยับขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 30 และฉันเริ่มตั้งคำถามถึงภูมิปัญญาของการถือขวดน้ำเพียงขวดเดียว ป้ายงานอีเวนต์ที่เขียนว่า 'ฟอนทานา' อาจหมายถึงถ้วยพลาสติกและการหกเลอะเทอะ แต่สิ่งที่ฉันได้รับการปฏิบัติรอบ ๆ มุมถัดไปคือน้ำพุธรรมชาติที่มีเสน่ห์ (จริงๆแล้วเป็นน้ำพุ) วางท่อน้ำบริสุทธิ์จากภูเขาซึ่งจะเรียกได้ 1.50 ปอนด์อย่างแน่นอน ขวดกลับบ้าน
เติมความสดชื่นและเติมขวด แต่เพียงผู้เดียวเรากำลังลงมาอีกครั้งและผ่านปราสาท Saint-Pierre ซึ่งตั้งอยู่บนยอดเดือยของหินและย้อนหลังไปถึงศตวรรษที่ 12 แต่ด้วยป้อมปราการในเทพนิยายที่เพิ่มเข้ามาในศตวรรษที่ 19 มันเป็นรูปลักษณ์ของดิสนีย์แลนด์ – แม้ว่าเด็ก ๆ อาจผิดหวังที่ปราสาทเป็นที่ตั้งของพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ธรรมชาติไม่ใช่มิกกี้และเพื่อน ๆ ของเขา
ปัญหาบนขอบฟ้า
การไต่ระดับที่รุนแรงครั้งที่สามของการแข่งขันครั้งนี้เป็นการเตือน Les Combes ลำบากในตัวเอง แต่น้อยกว่าครึ่งและชันน้อยกว่าที่ควรจะเป็นใน 35 กม. ฉันเริ่มประหม่าเล็กน้อยเกี่ยวกับ HC บนขอบฟ้า หลังจากปีนขึ้นไปบนหุบเขาออสตาอย่างนุ่มนวล ย้อนรอยเส้นทางของการลงเขาอย่างรวดเร็วในตอนเช้า ตามด้วยจุดแวะพักอาหารและน้ำห้านาที การปั่น Garmin ของฉัน 100 กม. และฉันรู้ว่าซานคาร์โลอยู่ใกล้แล้ว
‘Ivan Basso รักษาสถิติการปีนเขาที่ 35 นาที’ Vergani บอกฉันเกี่ยวกับการสืบเชื้อสายมาจากออสตาว่า 'แต่ช่วงเวลาที่ดีคือหนึ่งชั่วโมง’ นั่นคือหนึ่งชั่วโมงของการปีนเขาที่ความลาดชันเฉลี่ย 10% และไม่น้อยกว่า 9% ความสอดคล้องที่โหดร้ายที่ทำให้ Colle San Carlo มีฟันที่น่าอับอาย
มีนักปั่นอยู่รอบๆ ตัวฉันอย่างต่อเนื่องขณะที่เราเริ่มปีนขึ้นไป และฉันพยายามจะชมวิวทิวทัศน์ เพลิดเพลินไปกับแสงระยิบระยับที่เล่นอยู่ในป่า เลือกต้นเบิร์ชสีเงินเหล่านั้นท่ามกลางลำต้นของต้นสน แต่เร็วๆ นี้ ฉัน จิตใจมีแต่ความอึดอัด
หลังจากผ่านไป 30 นาที เส้นสีขาวข้ามถนนแสดงถึงจุดครึ่งทางของการปีน มันเกิดขึ้นกับฉันว่าฉันควรจะได้รับกำลังใจว่าฉันอยู่บนเส้นทางสำหรับ 'ช่วงเวลาที่ดี' ของ Andrea แต่อันที่จริงส่วนเล็ก ๆ ของฉันตาย ตามกฎแล้วฉันเป็น 'ผู้ชายครึ่งแก้ว' ไม่ใช่ตอนนี้. ผมก้มหน้าลงและจ้องมองลงไปที่หัวเข่าในแนวตั้งและค่อยๆ ขยับขึ้นลง ในไม่ช้าฉันก็ไม่มีน้ำ เพิ่มความวิตกกังวลเกี่ยวกับการขาดน้ำลงในรายการความทุกข์ยากของฉัน กฎข้อที่ 5 ออกไปนอกหน้าต่าง
รอบตัวฉันคือนักปั่นที่แชร์พื้นที่ในถ้ำแห่งความเจ็บปวด บางคนเลือกตัวเลือกที่สมเหตุสมผลและพักพิงชั่วคราวจากทางลาดและความร้อน ที่ระยะทาง 8 กม. ฉันเห็นคนขี่ยืนอยู่ในที่ร่มข้างกิ๊บติดผม เขาอาจจะกำลังพักบุหรี่ ฉันล้อเล่นกับตัวเอง เมื่อฉันเข้าไปใกล้ ฉันเห็นเขากำลังสูบบุหรี่ ไชโย
ชายคนหนึ่งตะโกน – ‘ไว! วาย! อีกเพียง 1.5 กิโลเมตรเท่านั้น!’ ด้วยกำลังใจที่ดี แต่ก็ทำให้จิตใจของฉันเสียไป ในกลุ่ม Strava ในการเดินทางในพื้นที่ของฉัน 1.5k สิ้นสุดลงในพริบตา ตอนนี้ความเร็วของฉันลดลงเหลือเพียง 6 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ดูเหมือนชั่วนิรันดร์ ทั้งหมดที่ฉันต้องการคือการขึ้นไปบนยอดโดยไม่หยุดและสัมผัสปลายตาชั่งอันรุ่งโรจน์ขณะที่แรงโน้มถ่วงกดมือบนหลังของฉันมากกว่าที่หน้าผากของฉัน ยังไงก็ตาม มันเกิดขึ้นหนึ่งชั่วโมงห้านาทีหลังจากที่มันเริ่มต้น
วิ่งกลับบ้าน
ตอนนี้กำลังลงมายังสกีรีสอร์ทเล็กๆ ของลาทูยล์ – ช่างเป็นความโล่งใจที่แสนหวานต้นไม้ที่เรียงรายตามทางขึ้นไปสู่เชิงเขาที่เปิดโล่งด้วยแอสฟัลต์ที่ทออย่างนุ่มนวลผ่านพื้นที่เพาะปลูก เสาไฟฟ้าทำคะแนนบนแนวภูเขาที่บริสุทธิ์ แต่ยังสามารถปรับปรุงมุมมองได้อีกด้วย เป็นเส้นทางที่เปิดกว้างและกว้างขวางที่สุด และเป็นความยินดีอย่างยิ่งที่ได้เห็น ฉันไม่ได้โจมตีการสืบเชื้อสายหรือพยายามอย่างมากเพื่อให้ได้เส้นที่สมบูรณ์แบบ ในที่สุดฉันก็โล่งใจที่ไม่ต้องปีน มากกว่าโล่งใจ: ชัยชนะ ยังมีเวลาอีก 22 กม. จากยอดเขาจนถึงจุดสิ้นสุดของการแข่งขันกีฬา แต่ฉันรู้ว่าการทำงานหนักเสร็จแล้ว
นักบิดผิวสีแทนและผิวสีแทนเดินผ่านมา ทำให้ผมสะดุ้งตื่นจากภวังค์ เขาต้องแก่กว่าฉันอย่างน้อย 10 ปี และดูสดใสอย่างน่าชื่นชม ดังนั้นฉันจึงกลับมาที่คดีนี้แล้วเราก็ลงมาพร้อม ๆ กัน จากลาทูยล์ เราลงไปที่คูร์มาเยอร์ และหลังจากปีนเขาอุ่นเครื่องอีกสองสามช่วง การวิ่งบังคับผ่านถนนไปจนถึงเส้นชัยก็มาถึงเส้นชัย ข้ามเส้นในเวลาเพียงไม่ถึงหกชั่วโมง
ความสุขที่เรียบง่ายจะขยายออกไปในภายหลังการอาบน้ำ จิบเบียร์ครั้งแรก และไปเข้าห้องน้ำ … ประสบการณ์ทางจิตวิญญาณที่ยกระดับขึ้นทั้งหมดรวมกันเป็นหนึ่งโดยข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาไม่ได้ปีนเขา และหลังจากนั้นเพียงไม่กี่ชั่วโมง ฉันก็จ้องมองภูเขาอีกครั้งและสงสัยว่าฉันจะสามารถโกนขนที่ Colle San Carlo เป็นเวลาห้านาทีในครั้งต่อไปได้หรือไม่
เราไปถึงที่นั่นได้อย่างไร
การเดินทาง
เราเลือกสวิสแอร์ไลน์ไปเจนีวาด้วยนโยบายการบรรทุกจักรยานที่เห็นอกเห็นใจ (ฟรีหากน้ำหนักไม่เกิน 23 กก.) ผลตอบแทนจากลอนดอนเริ่มต้นที่£ 130 จากนั้นเป็นรถบัสรับส่งไปยัง Chamonix (75 ยูโรไปกลับ) และรถโดยสารสาธารณะผ่านอุโมงค์มงบล็องไปยังกูร์มาเยอร์ (14 ยูโร) การเช่ารถจะทำให้ทุกอย่างเป็นเรื่องง่ายและใช้เวลาเดินทาง 1 ชั่วโมง 20 นาที สนามบินทางเลือกคือตูรินและมิลาน เวลาโอนคือ: ตูริน 1 ชม. 40 นาที; มิลาน 2ชม. 20น.
ที่พัก
เราพักที่โรงแรม Astoria ที่มีเสน่ห์ใน La Palud โดยอยู่ห่างจาก Courmayeur ขึ้นไป 4 กม. พร้อมทิวทัศน์อันตระการตาของหุบเขา Aosta และบุฟเฟ่ต์อาหารเช้าที่เข้ากันบริหารงานโดย Fabio Berthod อดีตนักเล่นสกีมืออาชีพชาวอิตาลีและ Monica ภรรยาของเขา ซึ่งทั้งคู่เป็นมิตรมาก ห้องพักเริ่มต้นที่ 60 ยูโรสำหรับเตียงเดี่ยว 98 ยูโรสำหรับเตียงแฝด/เตียงใหญ่ ไปที่ hotelastoriacourmayeur.com
