นักปั่นจักรยาน Tony ทำให้เราเข้าใจชีวิตในฐานะนักปั่นจักรยานสูงวัย สวมชุด จักรยานไฟฟ้า อันตราย การผจญภัย และอื่นๆ
บางครั้งเราได้รับจดหมาย (อีเมล) จากผู้อ่านของเรา และบางครั้งจดหมายเหล่านั้นก็เป็นสิ่งที่มีค่ามาก เราชอบอันนี้จาก Tony Akkermans มากจนเราถามว่าเราจะเผยแพร่ได้ไหม – และโชคดีที่เขาตอบว่าใช่
ฉันอายุครบ 80 ปีในปีนี้ ฉันจำได้ตอนอายุ 30 ฉันรู้สึกว่าการละทิ้งความเยาว์วัยไว้ข้างหลัง อีกไม่นานฉันก็จะแก่เกินไปสำหรับการวิ่งและปั่นจักรยาน
ทุก ๆ ทศวรรษต่อมา ความรู้สึกนี้รุนแรงขึ้น แม้ว่าหลักฐานทางกายภาพของการปฏิเสธของฉันยังคงเข้าใจยากอย่างน่าประหลาดใจ
เติบโตขึ้นมาในเนเธอร์แลนด์ที่ซึ่งไม่มีเนินเขาและเส้นทางจักรยานที่แพร่หลาย การปั่นจักรยานเป็นวิถีชีวิตซึ่งหมายความว่าความคิดที่จะทิ้งกิจกรรมที่ดีต่อสุขภาพและน่ารื่นรมย์นี้ได้กลายเป็นที่เติบโต ความกังวล
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฉันเกษียณอายุ ฉันย้ายไปทางใต้ของชร็อพเชียร์ ซึ่ง 'เนินเขาที่จำได้สีน้ำเงิน' ของ Housman ได้กลายเป็นสาเหตุของภาษาที่จำได้สีน้ำเงินมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อการลงโทษการไล่ระดับกลายเป็นความท้าทายมากเกินไป
นี่คือเหตุผลที่ฉันและแฟนเมื่อ 3 ปีที่แล้วตัดสินใจเปลี่ยนไปใช้จักรยานยนต์ไฟฟ้า เราเลือกใช้รุ่นที่ผลิตในอังกฤษพร้อมแบตเตอรี่ 16Ah ระยะไกล
แม้ว่าจักรยานไฟฟ้าจะหนักกว่ารุ่นรถแข่งที่มีน้ำหนักเบามาก แต่เนื่องจากโครงสร้างที่แข็งแรงและแบตเตอรี่ที่เทอะทะ พลังการบูสต์พิเศษที่มากกว่าการขาดดุลและแม้แต่เนินเขาที่ชันที่สุดก็ต่อรองกันได้แล้ว
ระบบช่วยกำลังห้าระดับร่วมกับแปดเกียร์ มีดิสก์เบรกทรงพลังทั้งด้านหน้าและด้านหลัง อานเจลแบบกว้างนั้นใส่สบายมากและเหมาะสำหรับผู้ที่มีอายุสั้นและมีช่องว่างภายในเพียงพอ
ฉันควรชี้ให้เห็นว่าการรักษาความฟิตยังคงเป็นเป้าหมายหลักของเรา ซึ่งหมายความว่าเรามักจะเก็บกำลังของมอเตอร์สำรองไว้ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เหวี่ยงขึ้นเมื่อความพยายามไม่ยั่งยืนเท่านั้น
จนถึงวันนี้ เราได้วิ่งไปแล้วกว่า 2,000 ไมล์ ส่วนใหญ่อยู่บนช่องทางที่แทบไม่มีการจราจรบริเวณหน้าประตูของเราในชร็อพเชียร์และเฮริฟอร์ดเชอร์
เราแก่เกินไปแล้วและช้าเกินไปที่จะพิสูจน์ไลคร่าและอุปกรณ์แฟนซีอื่น ๆ ที่เด็ก ๆ ชื่นชอบ แต่เราสวมแจ็คเก็ตทัศนวิสัยสูง
หมวกที่ได้รับอิทธิพลทางวัฒนธรรม
คู่ของฉันสวมหมวกกันน็อคเสมอ แต่ฉันไม่เคยสวมมันเลยในช่วงหลายปีที่ฉันขี่จักรยานในเนเธอร์แลนด์ ฉันก็ยังไม่สามารถยอมแพ้ที่จะสวมมันได้ ในฮอลแลนด์การปั่นจักรยานนั้นไม่อันตรายมากไปกว่าการเดิน และถึงแม้ว่าสิ่งนี้อาจไม่เป็นจริงในเลนของชร็อพเชียร์ ฉันก็ยึดติดกับนิสัยเดิมๆ อย่างดื้อรั้น
แต่ก็ใส่ถุงมือหนัง ผิวที่เจ็บปวดบนแอสฟัลต์เมื่อเรียนรู้ที่จะปั่นจักรยานในวัยเด็กของฉันได้สอนให้ฉันปกป้องมือของฉัน
การจราจรไม่ทำให้ฉันกังวลมาก ผู้ขับขี่ส่วนใหญ่ประพฤติตนอย่างเหมาะสมและปลอดภัย หากมีข้อกังวลใด ๆ ที่ฉันมีก็คือเกี่ยวกับสัตว์ป่า ในเวลาใดก็ตาม กระต่าย ไก่ฟ้า หรือกระรอกอาจกระโดดออกมาจากใต้พุ่มไม้ และการชนกับล้อหน้าในการตกลงมาอย่างรวดเร็วจะไม่ปลอดภัยสำหรับทั้งนักปั่นจักรยานและสัตว์
อันตรายอีกอย่างหนึ่งบนเลนโดยเฉพาะในฤดูใบไม้ร่วงคือการดำเนินการตัดพุ่มไม้ประจำปี เครื่องตัดที่ติดตั้งบนรถแทรกเตอร์ขนาดใหญ่ปิดกั้นโอกาสทั้งหมดในการแซง และคนๆ หนึ่งรู้สึกผิดที่ทำให้พวกเขาหยุดงานและหลบหลีกให้พ้นทาง
สิ่งที่ยุ่งยากกว่านั้นอาจเป็นผลจากพรมที่มีหนามแหลมคมซึ่งครั้งหนึ่งหรือสองครั้งที่ผูกมัดเราไว้กับหมัด แม้ว่าจักรยานของเราจะมียางที่ทนทานต่อการเจาะก็ตาม
ฉันเคยสงสัยว่าทำไมสมัยนี้ถึงเลิกใช้ยางลมและเติมท่อด้านนอกด้วยวัสดุประเภทยืดหยุ่นน้ำหนักเบาแทนไม่ได้
งานซ่อมริมถนนที่เกี่ยวข้องกับการดึงยางนอกที่แข็งออกและค้นหาตำแหน่งที่มักจะมีรอยรั่วเล็กๆ น้อยๆ อาจเป็นงานที่ต้องใช้เวลานานและน่าหงุดหงิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงการเจาะที่เกี่ยวกับหนาม
ถ้าหนามไม่อยู่และถอนออก มีโอกาสสูงที่จะเกิดการเจาะซ้ำอีก ฉันพบว่าสิ่งนี้เป็นเรื่องยากเมื่อนานมาแล้วตอนอายุ 12 ฉันขี่จักรยานไปตามพุ่มไม้ที่มีหนามแหลมและจบลงด้วยการซ่อมไม่ต่ำกว่าหกครั้ง
แผนที่เส้นทาง
การเดินทางส่วนใหญ่ของเราอยู่ใกล้แค่เอื้อมโดยมีความยาวระหว่าง 10 ถึง 15 ไมล์ เรามีเส้นทางให้เลือกประมาณครึ่งโหล ทั้งหมดเป็นวงกลม
เรามีการสมัครรับข้อมูลออนไลน์สำหรับแผนที่แบบสำรวจอาวุธยุทโธปกรณ์ ซึ่งทำให้สามารถวางแผนเส้นทางที่ไฮไลต์ด้วยสี แสดงระยะทาง ระดับความสูง และภาพรวมจากมุมสูง
ฉันพิมพ์แผนที่ของเส้นทางใน A4 ซึ่งแสดงบนแฮนด์บาร์ในห่อพลาสติก เส้นทางยังสามารถถ่ายโอนไปยัง iPhone และตามด้วยดาวเทียม
ระบบนี้ซึ่งครอบคลุมทั้งประเทศ ทำให้เราได้ไปในที่ที่ไม่ค่อยคุ้นเคย สำหรับการเดินทางดังกล่าว เราขนส่งจักรยานของเราด้วยรถลากพ่วงสำหรับงานหนักที่ติดตั้ง e-bike ไปยังจุดเริ่มต้น
กิจการนอกพื้นที่ครั้งล่าสุดของเรา มองหา Llandeilo ใน Carmarthenshire เราไปที่ Brecon Beacons
บนทางชัน เราผ่านตำรวจสองคนที่เฝ้าดูอยู่ คู่หูของฉันถีบอย่างแรงก่อนฉัน 10 หลา เสนอคำทักทายตอนเช้าที่ชื่นบานให้พวกเขา ฉันตะโกน: 'ช่วยด้วย เธออายุ 75 ปี และเธอกำลังทำให้ฉันคลั่ง!'
ยินดีด้วยกับเสียงหัวเราะดังๆ จากหนุ่มๆ ชุดสีน้ำเงิน ใครว่าตำรวจไม่มีอารมณ์ขัน
มิตรภาพ
ฉันโชคดีที่คู่ของฉันเป็นส่วนหนึ่งของผู้หญิงชาวอังกฤษกลุ่มเล็กๆ ที่ยังคงปั่นจักรยานในช่วงกลางทศวรรษที่ 70 มิตรภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเดินทางไกล ทำให้ได้รับประสบการณ์ที่สนุกสนานมากขึ้น
เราไม่ขี่ข้างกัน เพื่อไม่ให้รบกวนการจราจรอื่น แต่อยู่ใกล้พอที่จะเปิดการสนทนาได้
สำหรับระยะทางไกลเรานำเครื่องดื่มและของว่างมาฝาก บางครั้งแม้แต่ปิกนิก หรือเราหยุดที่ผับครึ่งทางระหว่างทาง
นอกจากการเดินบนทางเท้าทางใต้ของชร็อพเชียร์แล้ว เรายังมองว่าการปั่นจักรยานเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการผลักดันให้คนชราไม่ทำกิจกรรมใดๆ อีกต่อไป
แต่ยิ่งอายุมากขึ้นก็ยิ่งต้องต่อสู้กับความกังวลของลูกหลานเกี่ยวกับอันตรายที่เราเผชิญบนท้องถนน
สุดท้ายก็ต้องออกไปผจญภัยอย่างลับๆ เพราะเราตั้งใจจะเหยียบคันเร่งจนสุดทาง ร่างกายของเราจะทำให้เห็นชัดว่าสุดถนนก็มาถึงแล้ว