บางทีการปีนเขาที่โด่งดังที่สุดในวงการจักรยานยนต์ กิ๊บติดผมทั้ง 21 อันของ Alpe d’Huez ทุกตัวมีเรื่องเล่า
บทความนี้ตีพิมพ์ครั้งแรกในนิตยสาร Cyclist ฉบับที่ 84
Words Henry Catchpole Photography อเล็กซ์ ดัฟฟิลล์
ความบ้าคลั่ง เสียงตะโกน ความเร็วของนักปั่นขณะมุ่งหน้าไปยัง Alpe d'Huez… ใช่แล้ว Megavalanche ค่อนข้างเป็นงาน
แน่นอน ตูร์เดอฟรองซ์สามารถพูดได้เช่นเดียวกัน – แค่นักปั่นจักรยานบนถนนปีนขึ้นไปที่เมืองสกีจากหุบเขาแทนที่จะลงจากธารน้ำแข็งซาแรนที่สวยงามเหมือนนักปั่นจักรยานเสือภูเขาในงานประจำปี- การเข้าร่วมการแข่งขัน Megavalanche
Alpe d'Huez เป็นเมืองแห่งการปั่นจักรยานไม่ว่าคุณจะอยู่ในเผ่าไหน
การออกเดินทางสำหรับนักปั่นบนถนนนั้นยิ่งใหญ่น้อยกว่าสำหรับนักปั่นจักรยานเสือภูเขา ไม่ว่าคุณจะเลือกจุดเริ่มต้นที่ใด
เมื่อบันทึกครั้งแรกผ่านกิ๊บติดผมทั้ง 21 อัน นาฬิกาเริ่มต้นที่วงเวียนบน D1091 แต่วันนี้ป้าย 'Chrono' อย่างเป็นทางการจะอยู่ห่างจากถนนไปอีก 700 เมตร
เหตุผล? คุณลงมาเล็กน้อยสำหรับ 700 ม. เหล่านั้น ดังนั้นจึงควรเริ่มต้นที่ถนนเอียงขึ้นด้านบน
สิ่งล่อใจคือการเริ่มต้นด้วยปืนขาลุกโชน แต่คุณควรปรับความกระตือรือร้นของคุณให้ดี
โดยเฉลี่ย 10% 2 กม.แรกเป็นส่วนที่ยากที่สุดในการปีน 13 กม. และใช้พลังงานมากเกินไปเร็วเกินไป (เชื่อฉันเถอะ)
ถนนเป็นถนนที่กว้างและมีผิวน้ำดี และคุณชนกิ๊บแรกหลังจาก 700 ม.
นี่คือปิ่นปักผมหมายเลข 21 และคุณสามารถเริ่มนับถอยหลังสู่ปิ่นปักผมที่ 1 ที่ด้านบนได้
การสลับกลับแต่ละครั้งจะมีป้ายระบุชื่อนักแข่งตามลำดับผู้ชนะใน Alpe d’Huez
ป้ายแรกน่าจะเด่นที่สุดเพราะแสดงชื่อ Fausto Coppi (ผู้ชนะคนแรกในปี 1952) และ Lance Armstrong (ผู้ชนะคนที่ 22)
หน้าตาไม่ใช่ทุกอย่าง
แม้ว่า Alpe d’Huez จะห่างไกลจากสิ่งที่ไม่น่าพอใจ แต่การปีนเขาที่น่าตื่นตาตื่นใจหรือน่าสนใจทางเทคนิคก็ยังห่างไกลจากความน่าตื่นตาที่สุด
วิวข้าม Bourg d’Oisans ในหุบเขาไปจนถึงภูเขาที่อยู่ไกลออกไปนั้นน่าดึงดูดใจโดยไม่ต้องหยุดหายใจ
คุณชอบที่จะปรับตามจังหวะบนมอเตอร์ไซค์ ตั้งตารอที่จะหายใจเล็กน้อยจากปิ่นปักผมที่เว้นระยะห่างค่อนข้างสม่ำเสมอ
และถึงแม้ว่าการขี่จะไม่ง่าย แต่ก็ไม่ได้ยากเช่นกัน โดยมีการไล่ระดับสีที่ผันผวนเล็กน้อยที่ลอยอยู่ประมาณ 8% หรือ 9% หลังจากสองกิโลเมตรแรกเหล่านั้น
บางทีสิ่งที่มองเห็นได้ชัดเจนที่สุดของการปีนหน้าผาคือความสง่างาม บางครั้งใบหน้าหินที่ยื่นออกมาซึ่งครอบงำปิ่นปักผม 13 ถึง 8
บางอันมีเสื้อของผู้นำขนาดมหึมาติดอยู่กับหินเมื่อฉันขี่มัน ซึ่งตามจริงแล้วไม่ได้ช่วยอะไรมากในการเสริมความงามของการปีน
ที่จริงตอนที่ฉันขึ้นไป ฉันรู้สึกว่าที่นี่เป็นสถานที่พิเศษที่ผู้ชมสร้างขึ้นมาเป็นพิเศษมากกว่าการปีนอื่นๆ อีกมากมาย
ในแบบเดียวกับที่สนามกีฬาอย่าง Twickenham สามารถชื่นชมได้จริง ๆ เมื่ออัดแน่นไปบนจันทันด้วยเสียงนับพันที่ขับขานเกี่ยวกับรถรบ ดังนั้นฉันสงสัยว่า Alpe d'Huez ได้ตัวละครในตำนานมากมายจากผู้คน ที่แห่มาที่นี่เพื่อดูการแข่งขัน
บางทีอาจไม่มีตัวอย่างที่ดีไปกว่า Dutch Corner อันโด่งดัง (กิ๊บ 7) ที่นักบวชชาวดัตช์ชื่อ Father Jaap Reuten ลั่นระฆังหลังจากที่ชาวดัตช์แต่ละคนชนะที่ Alpe (และมีมากมายในทศวรรษ 1970 และ 80s).
ไม่กี่ชั่วโมงในเดือนกรกฎาคมที่โค้งงอขนาดใหญ่นี้จะกลายเป็นหม้อต้มที่ล้นด้วยวัตถุสีส้มและควันจากเปลวไฟ แต่ในช่วงที่เหลือของฤดูร้อน โบสถ์เล็กๆ ด้านในของปิ่นปักผมที่เปิดโล่งนี้ยังคงนิ่งเงียบ
ถ้าไม่มีแฟนส้มเขียวหวานจำนวนมาก มุมนี้ก็ค่อนข้างอึมครึม
ยังคงเหมือนกับว่าคุณเอา Sir Ian McKellen และ Dame Judi Dench ไปอยู่บนเวทีของหมู่บ้านที่ไม่เหมือนใครและถ่ายทอดการแสดงของพวกเขาไปทั่วโลก มันจะได้รับชื่อเสียงในทันที ดังนั้น Alpe d'Huez จึงได้รับการยกระดับให้เป็นสัญลักษณ์โดย การแสดงอันยอดเยี่ยมที่เล่นบนเนินลาดตลอดหลายปีที่ผ่านมา
ฉากที่มีชื่อเสียง ได้แก่ Greg LeMond และ Bernard Hinault ข้ามเส้นที่แขนในปี 1986 หลังจากที่ชาวฝรั่งเศสเคยเป็นเพื่อนร่วมทีมที่น่าสงสัยกับชาวอเมริกันบนเนินเขาของ Alpe
หรือ Pantani บินเต็มที่ในปี 1990 เมื่อเขาตั้งค่าสิ่งที่หลายคนยังคงเชื่อว่าเป็นเวลาที่เร็วที่สุดในการปีนขึ้นไปที่ 36 นาที 40 วินาที (แน่นอนว่าย้อนกลับไปในวันก่อน Strava)
หรือ Giuseppe Guerini ชนกับผู้ชมในปี 1999 แต่ลุกขึ้นเพื่อชิงเวที 'รูปลักษณ์' ที่ Armstrong มอบให้กับ Jan Ullrich ในปี 2544 หลังจากเชือกอะยาสลบเขาในเวทีก่อนหน้านี้ เรื่องราวที่น่ายกย่องน้อยกว่าแต่ถึงกระนั้นก็ยังฉาวโฉ่ของ Michel Pollentier ที่พยายามหลอกการควบคุมยาสลบในปี 1978 โดยให้ตัวอย่างจากถุงที่ซ่อนอยู่ซึ่งเต็มไปด้วยปัสสาวะของคนอื่น
ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นที่ Alpe d’Huez
แม้จะไม่มีนิทานเหล่านี้ เทือกเขาแอลป์ก็มีสถานที่สำคัญในประวัติศาสตร์ของทัวร์
เมื่อเจ้าของโรงแรมชื่อ Georges Rajon พยายามเกลี้ยกล่อมผู้จัดงานให้จัดเส้นทางทัวร์ขึ้นไปยังสกีรีสอร์ทในปี 1952 Alpe d’Huez กลายเป็นจุดจบการแข่งขันครั้งแรกของการแข่งขัน
ทัวร์เดียวกันนั้นเป็นครั้งแรกที่ทีมงานทีวีมอเตอร์ไซค์ครอบคลุม ดังนั้นชื่อเสียงของ Alpe ควรได้รับการรับประกันเมื่อ Coppi ที่มีเสน่ห์ข้ามเส้น
แต่ที่พิเศษกว่านั้นคือ Alpe d’Huez ไม่ได้ถูกใช้อีกแล้วเป็นเวลาหลายสิบปีแล้วจากนั้นก็เป็นเพียงการปีนขึ้นระดับกลางเท่านั้น
จากนั้นก็หยุดอีก 12 ปีจนถึงปี 1976 ดังนั้น Alpe d’Huez จึงไม่ใช่เกมคลาสสิกแบบทันทีทันใด
จุดจบไม่อยู่ในสายตา
จุดจบของการปีนดูเหมือนจะอีกนาน
เมื่อคุณโผล่ออกมาจากต้นไม้สู่หมู่บ้าน Huez เหนือ Dutch Corner คุณจะรู้สึกเหมือนอยู่เกือบถึงยอด แต่มันเป็นยอดที่ผิดพลาด
สี่กิโลเมตรสุดท้ายทอดยาวผ่านทุ่งหญ้าด้านบน และคุณรู้สึกเหมือนอยู่ในระยะที่สัมผัสได้จากรีสอร์ทสักระยะก่อนที่จะไปถึงจริง
ทันใดนั้น คุณก็ปัดปิ่นปักผมสุดท้าย (จูเซปเป้ เกรินี) ไต่ทางลาดสุดท้ายผ่านแฟลตที่น่าเกลียด และคุณอยู่ที่เส้นชัย
ลงใต้สะพานถือว่ามาไกล
ทั้งๆ ที่โดยทั่วไปแล้วมันมีลักษณะเป็นสกีรีสอร์ทที่เป็นประโยชน์ แต่การตั้งถิ่นฐานของ Alpe d’Huez นั้นเก่ากว่าที่เห็นมาก และมีประวัติการทำเหมืองเงินที่ย้อนกลับไปในยุคกลาง
เมื่อเร็ว ๆ นี้มันเป็นรีสอร์ทแห่งแรกในการติดตั้งลิฟต์สกี
แต่สำหรับชื่อเสียงอื่น ๆ ทั้งหมด Alpe d’Huez จะเชื่อมโยงกับตูร์เดอฟรองซ์อย่างแยกไม่ออก
เกิดขึ้นมากมายที่นี่ซึ่งการปีน 13 กม. ที่ค่อนข้างเจียมเนื้อเจียมตัวซึ่งอยู่ต่ำกว่า 2,000 ม. ได้รับการยกระดับให้ยืนเคียงข้างยักษ์ใหญ่ Grand Tour ที่น่าตื่นตาตื่นใจเช่น Galibier, Tourmalet และ Stelvio
