ชัยชนะบนเวทีแบบ Back-to-back ให้กับทีมเวลส์แคปวันแห่งการกระทำที่โดดเด่น
Geraint Thomas (Team Sky) คว้าชัยในสเตจที่สองติดต่อกันของ Tour de France ปี 2018 ที่จุดสูงสุดของ Alpe d'Huez โดยชนะการสปรินต์ห้าคนเพื่อปิดฉากการกระทำอันน่าเหลือเชื่อในเทือกเขาแอลป์
หลังจาก Vincenzo Nibali (บาห์เรน-เมริดา) ถูกโค่นล้มในระยะทาง 4 กม. สุดท้าย ผู้เข้าแข่งขัน GC ชั้นนำได้ต่อสู้ในการต่อสู้อันน่าทึ่งเพื่อความรุ่งโรจน์ในช่วงกิโลเมตรสุดท้าย แต่โทมัสเป็นคนสุดท้ายที่ยืนอยู่บนเส้น เอาชนะ Tom Dumoulin (Team Sunweb), Romain Bardet (AG2R La Mondiale) และ Chris Froome ในการวิ่งเร็ว
Nubali ฟื้นตัวจากการชนเพื่อจบการแข่งขันในสายตาของผู้นำ แต่ Nairo Quintana (Movistar) ถูกทิ้งกลางทางขึ้นปีนเพื่อทิ้งความหวังที่จะชนะการแข่งขันด้วยผ้าขี้ริ้ว
การจู่โจมในช่วงแรกจากกลุ่มเบรกอะเวย์ ได้เห็นชาวดัตช์ Steven Kruijswijk ใช้เวลาเกือบทั้งวันในเสื้อเหลืองเสมือนจริง แต่ในที่สุดเขาก็ถูกเหวี่ยงออกจากจุดจบเพียง 3 กม. ขณะที่ทีมเต็งเพิ่มความเร็วขึ้น
เรื่องราวของสเตจ 12
The Col de la Madeleine… the Col de la Croix de Fer… Alpe d’Huez. การปีนป่าย 3 ครั้งถักทอเป็นผืนผ้าของนิทานพื้นบ้านตูร์ เดอ ฟรองซ์ และทั้งสามต้องเผชิญหน้ากันในด่านที่ 12 ซึ่งเป็นวันที่สามในสามวันติดต่อกันในเทือกเขาแอลป์
ทุกวันนี้มีการพูดคุยกันมากมายเกี่ยวกับสิ่งที่ทัวร์ต้องทำเพื่อให้การแข่งรถน่าตื่นเต้นและคาดเดาไม่ได้มากขึ้น แต่มีเพียงไม่กี่คนที่ไม่เห็นด้วยที่ขั้นตอนเช่นนี้เป็นสิ่งที่ทัวร์ทำได้ดีที่สุด
นักปั่นมืออาชีพชื่อดังมากมายได้พิชิตและพิชิตบนถนนศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ และกลิ้งออกจาก Bourg-Saint-Maurice ท่ามกลางแสงแดดอันอบอุ่น โดยมีการลงโทษ 175 กม. อยู่ข้างหน้า มีนักปั่นมากมายใน ต้องการประสิทธิภาพในอาชีพของตนเอง หากพวกเขาต้องการทำลายการครอบงำของ Team Sky ในการแข่งขันปีนี้
กลยุทธ์ของ Sky เล่นได้เกือบสมบูรณ์แบบเมื่อวานนี้ ทำให้ Thomas ชนะบนเวทีและสวมเสื้อเหลือง และลูกทีมจาก Froome ก็ได้เฟื่องฟูจนทำให้คู่แข่งเกือบทุกคนต้องดิ้นรน
แต่เท่าที่ Sky ขี่ได้ดี คนที่ชอบ Bardet, Quintana และ Nibali ต้องโทษตัวเองที่เล่นอยู่ในมือของ Sky อย่างมีชั้นเชิง การได้เห็นทั้งสามคนมองหน้ากันในการปีนครั้งสุดท้าย ลังเลที่จะทำงานร่วมกันเพื่อต่อสู้กับศัตรูทั่วไป จะช่วยเพิ่มขวัญกำลังใจของ Sky ได้อย่างแน่นอนมากเท่ากับสิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้บนมอเตอร์ไซค์
ไม่ว่าเวลาสำหรับการเดิมพันป้องกันความเสี่ยงจะสิ้นสุดลงแล้ว ถ้าเมื่อวานมีใครขี่รถในตัวและปล่อยให้ Sky ทำงานหนักเพื่อสำรองบางอย่าง วันนี้เป็นวันที่ต้องพิสูจน์
มีอะไรให้คิดมากมายในช่วงกิโลเมตรแรกๆ เนื่องจากการแข่งขันได้ผ่านวงจรการโจมตีและโต้กลับที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาจากผู้ที่ต้องการพักในช่วงเช้าตรู่
มีการขี่ 30 กม. ก่อนเริ่ม Col de la Madeleine 25.3 กม. (ประเภทม้า เฉลี่ย 6.2%) ในตอนท้ายมีการคัดเลือกนักแข่ง 26 คนอย่างแข็งแกร่ง
ในหมู่พวกเขาคือชื่อของความสามารถของ Alejandro Valverde (Movistar), Robert Gesink และ Kruijswijk (LottoNL-Jumbo), Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) เช่นเดียวกับผู้กระทำความผิดต่อเนื่อง เช่น Warren Barguil (Fortuneo-Samsic) และ Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors)
สถานีถือ
ข้างหลัง สกายเข้ารับตำแหน่งตามธรรมเนียมที่ด้านหน้าของยานเกราะ ช่องว่างเกิดขึ้นที่ประมาณสองนาทีเกือบตลอดทางขึ้น Madeleine แต่ด้วย Wout Poels และ Luke Rowe เริ่มดิ้นรนก้าวถูกหมุนกลับเล็กน้อย สกายเริ่มจ่ายสำหรับการทำจังหวะอย่างไม่หยุดยั้งของพวกเขาต่อหน้ากิจการหรือไม่? เวลาจะบอก
บนยอดของ Madeleine การวิ่งด้วยระเบิดของ Alaphilippe ได้คะแนนเพิ่มขึ้นอีกในการสืบเสาะลายจุด โดยที่ Barguil Second และ Serge Pauwels (Dimension-Data) ที่สาม ฝูงบินตามหลังมาอย่างสบายๆ อีก 2'45” ในภายหลัง
Col de la Croix de Fer (29 กม. ที่ 5.2%) ปรากฏว่าเป็นการไต่เขาครั้งใหญ่ครั้งที่สองของวัน แต่ก่อนอื่น การแข่งขันต้องต่อรองการสับเปลี่ยนของ Lacets de Montvernier ที่ยาวเพียง 3.4 กม. แต่ เฉลี่ย 8.2% เพียงพอที่จะได้รับ 2nd สถานะการไต่ระดับหมวดหมู่
ด้วยเหตุผลที่เป็นที่รู้จักกันดีในตัวเอง ปิแอร์ โรลแลนด์ (EF Education-Drapac) ได้ตัดสินใจที่จะไปคนเดียวจากกลุ่มพักเบรก และพิชิตยอดเขาให้ได้ 30 วินาทีจากเพื่อนเก่าของเขา นำโดย Alaphilippe อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และ 4'10” บนสนามหลัก
บางทีเขาอาจคิดย้อนกลับไปถึงชัยชนะบนเวทีของเขาที่ Alpe d'Huez ในปี 2011 และโอกาสของเขาที่จะทำซ้ำไม่น่าจะดีขึ้นเมื่อกลุ่มที่เลือก 10 คนมาถึงเพื่อมอบ บริษัท ให้เขารวมถึง Valverde, Kruijswiik, Gesink, Zakarin, Barguil และอีกไม่กี่คน
เสื้อเหลืองเสมือนจริง
ในทางเทคนิค Kruijswijk อยู่ในเสื้อเหลืองเสมือนจริง โดยมีเพื่อนร่วมทีมคนสำคัญที่ขี่จังหวะอยู่ข้างหน้าเขาใน Gesink และช่องว่างยังคงคลี่คลายลง ที่สำคัญกว่านั้นคือ Rowe และ Gianni Moscon ถูกปลดออกจาก Sky express แล้ว
แรงกดดันยังคงดำเนินต่อไป และ Kruijswijk ยังคงเดินหน้าต่อไปโดยเปิดเผยตัวเองใน Croix de Fer – ก้าวที่กล้าหาญโดยยังคงต้องปีนอีก 20 กม. ไม่ต้องพูดถึง Alpe d'Huez เอง แต่ด้วยชาย GC อีกคนใน Primoz Roglic ซึ่งอาศัยอยู่อย่างปลอดภัยใน peloton LottoNL-Jumbo มีตัวเลือกมากมายให้เล่น
สำหรับตอนนี้ Kruijswijk ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นแผน A ที่ค่อนข้างดี 10 กม. จากยอดเขาที่เป็นผู้นำของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 1'10" ในช่วงพักที่เหลือและ 5'40" บนเสื้อเหลือง. และยังคงช่องว่างเพิ่มขึ้น
Sky สูญเสียนักแข่งอีกสองคนคือ Poels และ Jonathan Castroviejo และทันใดนั้น AG2R และ Movistar ก็เข้ามาแทนที่ Bardet และ Quintana (หรือ Landa) ตามลำดับ แต่ด้วย Kruijswijk ในเวลา 6 นาทีจากถนน การตอบโต้ชาวดัชต์แมนก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เช่นเดียวกับการจู่โจม Sky
Kruijswijk เริ่มเหนื่อยอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเขาเข้าใกล้ยอด แต่ยังคงรักษาความได้เปรียบไว้หกนาทีเหนือโธมัสและตัวเต็งที่เหลือ และตอนนี้นำสิ่งที่เหลืออยู่จากการแตกหักมากกว่าสามนาที
แน่นอนว่าเขาเริ่มฝันที่จะเป็นชาวดัตช์คนแรกในรอบเกือบสองทศวรรษที่จะคว้าแชมป์ 'Dutch Mountain' อย่างที่รู้กันดีว่า Alpe d'Huez แต่ด้วยการขี่อีก 43 กม. ก่อนการเริ่มต้นของนิทาน ปีนขึ้น มีงานมากมายที่ต้องทำก่อนที่เขาจะไปถึงที่นั่น
การเปลี่ยนแปลงของภูมิประเทศทำให้ Sky กลับมายืนที่ด้านหน้าของ peloton อีกครั้ง แต่ Kruijswijk ซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากลมท้าย ทำหน้าที่ปกป้องความเป็นผู้นำของเขาได้ดี ตอนนี้ peloton จับได้ทุกคนจากกลุ่ม breakaway ดั้งเดิม เหลือผู้ชายเพียงคนเดียวข้างหน้า
21 โค้งไป
และต่อไปจนถึง Alpe d'Huez และการประลองที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ซึ่งจะเกิดขึ้นตลอดเส้นทางโค้งกลับ 21 โค้ง เหลือเวลานำอีกเพียงสี่นาที Kruijswijk จะยืนหยัดเพื่อชิงเวทีได้หรือไม่
มากจะขึ้นอยู่กับวิธีการเล่นเกมแทคติคที่เล่นอยู่เบื้องหลัง ทั้งหมดที่เขาทำได้คือขี่ต่อไปและหวัง
peloton มีผู้ขับขี่ 25 คนขึ้นไปที่ส่วนท้ายของปีน ห้าคนจาก Team Sky แต่เกือบครึ่งโหลอยู่ห่างออกไปในทันที ในหมู่พวกเขาคือ Castroviejo แห่ง Sky ขณะที่ Michal Kwiatkowski หยิบกระบองขึ้นด้านหน้า หนึ่งกิโลเมตรต่อมาเขาก็ลุกขึ้นนั่ง เหลือเพียง Egan Bernal เพื่อขี่ Thomas และ Froome
ผู้ขับขี่ยังคงลอยออกจากด้านหลังขณะที่ Bernal รักษาจังหวะไว้สูง แต่ยังคง Quintana, Landa, Bardet, Nibali, Dan Martin (ทีมเอมิเรตส์ของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์) และ Roglic ยังคงดำรงตำแหน่ง
คนแรกที่เคลื่อนไหวคือชาวไอริช มาร์ติน แต่น่าเศร้าที่มันเป็นการย้ายจากด้านหลังมากกว่าออกไปข้างหน้า ความพยายามในการโจมตีของเขาบนเวทีเมื่อวานบอกได้ชัดเจน
ไม่นานนักก่อนที่ผู้มีชื่อเสียงคนหนึ่งจะโจมตี และ Nibali จำเป็นต้องไป 9.5 กม. เท่านั้น ไม่ได้เข้าไปทั้งหมด แต่ทดสอบน้ำเพื่อพยายามทำให้คู่แข่งของเขาอ่อนลง
เขาถูกหมุนกลับอย่างรวดเร็ว จากนั้นถึงตาของกินตานา และการเคลื่อนไหวก็ถูกปิดอีกครั้ง Kruijswijk ขึ้นนำอยู่ตอนนี้ 2'35 โดยเหลืออีกเกือบ 8 กม. และ – น่าเป็นห่วงสำหรับชาวดัตช์ – ยังไม่มีใครทำการโจมตีแบบเต็มรูปแบบเบื้องหลัง
ตอนนี้ Bardet ชัดเจนแล้ว แต่ Thomas และ Froome ยังคงซุกอยู่หลังพวงมาลัยของ Bernal แม้ว่าชาวฝรั่งเศสจะเปิดช่องว่าง จากนั้นความตกใจของ Quintana ก็หลุดออกจากหลัง ไม่สามารถตอบโต้ได้เพียงแค่ถูกดึงกลับจากการจู่โจมของเขาเอง
ตอนนี้ Bardet นำกลุ่มเสื้อเหลือง 15 วินาทีโดยเหลืออีก 5 กม. โดย Bernal ยังคงนำหน้า Thomas, Froome, Nibali, Roglic, Landa และ Dumoulin ซึ่งยึดด้านหลังอย่างน่ากลัว
สุดท้ายชาวโคลอมเบียก็ลุกขึ้นนั่ง ทิ้งเสื้อเหลืองของโธมัสที่ขี่ไปข้างหน้าฟรูม แต่แล้วเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับผู้ชมทำให้ Nibali ล้มลง และในความโกลาหล Froome ก็รุก จับแล้วทิ้ง Bardet จากนั้นยกเครื่อง Kruijswijk ที่หมดแรง 3.5 กม. จากยอดเขา
รายการโปรดที่เหลือถูกจัดกลุ่มใหม่ แต่ทันใดนั้น Dumoulin ก็แสดงจังหวะเพื่อนำ Thomas และ Bardet กลับมาที่วงล้อของ Froome
บาร์เดตแกล้งโจมตีอีกครั้ง และการสู้รบทำให้ลันดาได้การติดต่อกลับคืนมาแต่ Bardet ยังไม่เสร็จ และการโจมตีที่รุนแรงอีกครั้งทำให้ Landa ห่างเหินอีกครั้ง จากนั้นถึงคราวของ Dumoulin ที่จะโจมตี และตอนนี้มีเพียง Thomas เท่านั้นที่สามารถตอบสนองได้ แต่จังหวะก็ลดลงอีกครั้ง และทั้งสี่ก็กลับมารวมกันอีกครั้ง และอีกครั้ง Landa – ล่าช้า – เข้าร่วมกับพวกเขา
แม้แต่ Nibali และ Roglic ก็กลับตกลงกันได้ ปล่อยให้ชายห้าคนวิ่งเข้าแถวเพื่อตัดสินรางวัลสำหรับวันนั้น
