ก่อนการแข่งขัน Cyclocross National Championships สุดสัปดาห์นี้ Tom Pidcock มองไปข้างหน้าในฤดูกาลที่เหลือของเขาและการแข่งขันที่เขาหวังว่าจะชนะ
Tom Pidcock จะเป็นจุดเริ่มต้นของการแข่งขัน Cyclocross National Championships ในวันอาทิตย์ ในฐานะแชมป์ป้องกันตัวรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี แต่รูปแบบที่เปลี่ยนไปหมายความว่าอาจเป็นการแข่งขันที่แตกต่างไปจากปีที่แล้วใน County Durham ที่ซึ่งวัยรุ่นที่มีความสามารถไป ชนะคนเดียว
ฤดูกาลนี้ได้เห็นนักบิด U23 ทั้งชายและหญิงเข้าร่วมกับ Elites ตามลำดับ นี่หมายความว่ามีเวลามากขึ้นในตารางการแข่งขันแต่ละครั้งเพื่อจัดการกับความไม่สมดุลทางเพศ เมื่อพูดถึงจำนวนประเภทที่นักแข่งหญิงวิ่ง แม้ว่าชนชั้นสูงจะไม่ได้ลงแข่งทั้งชั่วโมงเหมือนผู้ชายก็ตาม
ด้วยเหตุนี้ Pidcock วัย 19 ปีจะอยู่เคียงข้างนักบิดที่อายุมากกว่ามากในเส้นเริ่มต้นของการแข่งขันรอบสุดท้ายที่ Nationals แต่เท่าที่เขากังวล พรสวรรค์ส่วนใหญ่จะอยู่ในกลุ่ม U23 โดยบังเอิญ
'จะบอกว่าทีมอายุไม่เกิน 23 ปีเป็นทีมเต็งสำหรับชัยชนะ' เขาบอกนักปั่นจักรยานจากค่ายฝึกในเจโรนา ก่อนจะระบุแพหนุ่มที่มีพรสวรรค์ทางจักรยานยนต์ชาวอังกฤษ
นักปั่นจะเข้าสู่สนามที่สร้างขึ้นเพื่อจุดประสงค์ที่ Cyclopark ใกล้ Gravesend ใน Kent ซึ่งเป็นสนามที่ Pidcock ไม่เคยวิ่งมาก่อน
'ฉันไม่คุ้นเคย แต่จะใช้เวลาไม่นานในการทำความคุ้นเคยกับวงจร 1.5 กม. หรืออะไรก็ตาม ' เขากล่าว
สำหรับคนที่ชนะดูเหมือนจะมาง่าย – ไม่ว่าจะในหลักสูตร cyclocross หรือเอาชนะแชมป์ตูร์เดอฟรองซ์เพื่อเข้าเส้นชัยบนท้องถนน – มันง่ายที่จะพอใจ แต่ Pidcock ให้ความสำคัญกับชาติเป็นอย่างมาก และมากกว่าที่เขาจะมีเชื้อชาติอื่นๆ
'ฉันบินไปลอนดอนในวันศุกร์และจะไปเรียนหลักสูตรในวันเสาร์' เขาอธิบาย 'ฉันจะบินในวันเสาร์ตามปกติ แต่มันเป็นการแข่งขันที่สำคัญ ดังนั้นฉันจะทำให้แน่ใจว่าทุกอย่างดีและฉันได้ฟื้นตัวจากเที่ยวบินและทุกอย่างแล้ว'
การแข่งขันระดับโลก
อย่างเป็นทางการ การคัดเลือกทีมที่ British Cycling จะเข้าร่วม Cyclocross World Championships ที่เดนมาร์กในเดือนกุมภาพันธ์ยังไม่ทำขึ้น แต่มันจะเป็นการละเลยที่เห็นได้ชัดสำหรับ Pidcock ที่ไม่อยู่ในรายชื่อ
สนามนั้นเป็นสนามที่เขาคุ้นเคยหลังจากจบการแข่งขันฟุตบอลโลกที่นั่น ที่ซึ่งเขาขี่ไปสู่ชัยชนะแบบเดี่ยว 'เราเคยไปแข่งฟุตบอลโลกที่นั่นเมื่อปีที่แล้วจริงๆ' มีเพียงการแข่งขันนั้นและอีกสองสามรายการที่ฉันชนะด้วยตัวเอง'
คู่แข่งที่ใหญ่ที่สุดของเขาสำหรับเสื้อสายรุ้งน่าจะเป็น Eli Iserbyt ของเบลเยียม และการแข่งขันนั้นก็ไม่ได้เป็นมิตรที่สุดเสมอไป
'เราไม่คุยกัน' Pidcock พูดเมื่อถูกถามว่ามีความเกลียดชังเหลืออยู่ที่เส้นชัยหรือไม่ 'ผมคิดว่าปีที่แล้วตอนที่ผมเอาชนะเขาในบอลโลกและอะไรหลายๆ อย่าง เขาไม่มีความสุขเลยและแสดงความคิดเห็นโง่ๆ บ้างในสื่อ
'มันเป็นเงินยูโร ตอนที่เขาวิ่งมาเจอฉัน ตอนนั้นเราไม่ได้คุยกันเลย' ดีใจที่ปล่อยให้การแข่งขันของเขาพูดทุกอย่าง Pidcock กล่าวเสริมว่า 'ฉันไม่ได้กังวลจริงๆ'
ถึงแม้ความสัมพันธ์ของพวกเขาจะพังทลาย แต่นักบิดที่ดีที่สุดสองคนในระดับ U23 ที่จะละเลยการคุกคามของอีกฝ่ายก็ช่างโง่เขลา
'เขาจะเก่งใน Worlds และแน่นอนว่าเขาจะเป็นคู่ต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉัน ฉันคิดว่า' Pidcock กล่าวถึงคู่ซ้อมของเขา “เขาลงเล่น แต่ผมคิดว่าเขากลับมาอยู่ในฟอร์มแล้วในตอนนี้ เขามีห้าอันดับแรกในการแข่งขัน Elite ดังนั้นเขาจึงกลับมาอยู่ในฟอร์มได้อย่างแน่นอน'
ใหญ่ในเบลเยียม
Cyclocross อยู่ในโครงสร้างประจำชาติของเบลเยียม และ Pidcock เป็นหนึ่งในดาวรุ่งพุ่งแรงที่เร็วที่สุดของกีฬา นั่นหมายความว่าเขาถูกหยุดบนถนนห่างจากการแข่งขันหรือไม่
'ในเบลเยี่ยม? ใช่บางครั้ง ไม่เป็นไร ฉันเดาว่ามันก็คงไม่ต่างอะไรกับเวลาที่มีคนมาแข่งกับคุณที่สนามแข่งที่ทุกคนรู้ว่าคุณเป็นใคร
'บางครั้งก็ดี แต่บางครั้งคุณก็แค่อยากทำสิ่งที่คุณทำโดยไม่มีใครรู้ว่าคุณเป็นใคร'
ความสำเร็จของเขาในระดับฟุตบอลโลกในฤดูกาลนี้ช่วยให้โปรไฟล์ของเขาดีขึ้น และชัยชนะอีกเพียงนัดเดียวก็จะเป็นการปิดชัยชนะโดยรวมของปีนี้
นอกฤดูปั่นจักรยาน Pidcock จะกลับมาที่ถนน และเป้าหมายของเขาสำหรับครึ่งแรกของฤดูกาลคือความรุ่งโรจน์มากขึ้นบนเส้นทางฟาร์มที่ปูด้วยหินทางตอนเหนือของฝรั่งเศส
เกือบสองปีแล้วที่เขากลับมาจากการถูกเจาะเลือดจนดึกเพื่อคว้ารางวัล Junior Paris-Roubaix แต่เขาไม่ได้หมกมุ่นอยู่กับความรุ่งโรจน์ในอดีต แม้ว่าการแข่งขันรุ่นจูเนียร์จะจัดขึ้นในตอนเช้าของการแข่งขันโปรเรซชาย รุ่น U23 ก็เป็นเรื่องที่อบอุ่นกว่า โดยจะจัดขึ้นในเดือนมิถุนายน
'ใช่ ฉันกำลังแข่ง Roubaix และนี่คือการแข่งขันครั้งสุดท้ายของฉัน ก่อนที่ฉันจะหยุดพักกลางฤดูกาล' เขากล่าว 'แผนคือการหยุดพักหลังจาก Roubaix และสร้างขึ้นอีกครั้งเพื่อให้เก่งในโลกนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นการแข่งขันในบ้าน'
Pidcock พูดถึงความหวังและความคาดหวังของเขาสำหรับการแข่งขันชิงแชมป์โลกปี 2019 ที่ยอร์กเชียร์ในบทที่ 2 ของบทสัมภาษณ์ ซึ่งสามารถอ่านได้ที่นี่
