ใจกลางกรุงลอนดอนมีเนินเขาเตี้ยๆ สูงชัน ที่ซึ่งพวกมาโซคิสต์มาต่อสู้กับแรงโน้มถ่วง
สองนาทีเป็นช่วงเวลาที่สั้นมาก ใช้เวลาน้อยกว่าการต้มกาต้มน้ำเพื่อดื่มชาหรือดูโฆษณาทางทีวี แต่ถ้าคุณเลือกที่จะใช้เวลาสองนาทีนั้นในการวิ่งบนทางลาด 900 ม. ในลอนดอนเหนือแทน คุณจะรู้สึกเหมือนเป็นนิรันดร์.
ในวันเสาร์ที่ 29 กันยายน 2018 Urban Hill Climb ประจำปีกลับมาอีกครั้ง ย้อนกลับไปในปี 2016 เราไปเยี่ยมชมถนนที่เรียบหรูของ Highgate ซึ่งปีละครั้งชาว Swain's Lane สามารถมองดูจากบ้านหลายล้านปอนด์เพื่อดูชายหญิงแปลกหน้าใน Lycra เปลี่ยนเป็นสีแดงและสีเขียว ขณะที่พวกเขาพยายามหาเวลา - ทดลองขึ้นทางลาดที่สูงสุด 20%
เป็นเทศกาลแห่งความเจ็บปวดที่ทำให้ปอดสั่นและเป็นตะคริวซึ่งค่อนข้างจะถามคำถาม: สิ่งที่ดึงดูดใจ?
‘การปีนเขาเป็นงานอังกฤษแบบดั้งเดิมที่แปลกตา’ แคสปาร์ ฮิวจ์ส หนึ่งในผู้ก่อตั้งผู้จัดงาน Rollapaluza กล่าว 'โดยพื้นฐานแล้ว: คุณจะทำร้ายตัวเองได้อย่างไรในเวลาที่สั้นที่สุดในระยะทางที่สั้นที่สุด?
‘มันเหมือนกับเหตุการณ์ที่พวกเขาไล่ล่าชีสตัวนั้นกลิ้งลงเขา หรือคืนกองไฟ Ottery St Mary ที่พวกเขาวิ่งผ่านเมืองพร้อมกับถังน้ำมันดินที่ติดไฟไว้บนหลังของพวกเขา ใครทำเรื่องบ้าๆ แบบนั้นอีก? มันคือมาโซคิสม์ของอังกฤษ'
ไฮไลท์ Urban Hill Climb 2017
Urban Hill Climb 2018: ข้อมูลสำคัญ
วันที่: วันเสาร์ที่ 29 กันยายน 2018
Location: Swains Lane, London, N6
ดูรายละเอียดของ Urban Hill Climb ไปที่ urbanhillclimb.com
ไม่สนุก
Simon Warren ผู้แต่ง 100 Greatest Cycling Climbs และผู้หลงใหลในฉากปีนเขากล่าวเสริมว่า ฉันชอบองค์ประกอบเฉพาะของมัน: ถอดจักรยานให้เหลือน้อยที่สุด
'ฉันชอบเตรียมอะไรที่สั้นและโหดมาก มันไม่มีความสุขเลยที่จะได้จากการขี่มันจริงๆ
‘คุณนั่งที่เส้นสตาร์ทแล้วคิดว่า “ทำไมฉันถึงทำแบบนี้? น่ากลัวจัง"
'แน่นอนว่าเอ็นดอร์ฟินที่ปล่อยออกมาตอนท้ายมีศักยภาพมากกว่าการขี่จักรยานทั่วไป ดังนั้นจึงมีสิ่งที่น่าติดตาม มันช่างท้าทาย’
Warren ได้รวม Swain's Lane ไว้ในหนังสือของเขาเกี่ยวกับการปีนเขาที่ดีที่สุดของประเทศ ซึ่งดูแปลกนิดหน่อยเมื่อมีทางปีนเขาที่น่าเกรงขามมากมายในชนบทของอังกฤษ ในขณะที่อันนี้ยาวน้อยกว่าหนึ่งกิโลเมตรและติดอยู่ตรงกลาง แห่งลอนดอน
คำตอบของเขาชัดเจน: ‘มันต้องสร้างรายชื่อ เป็นการปีนที่ยอดเยี่ยมในการขี่ในใจกลางเมืองที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ มีผู้คนอยู่เก้าล้านคน และหากพวกเขาต้องการไปและทดสอบตัวเอง พวกเขาก็ต้องมีเนินเขาที่ต้องทำ
‘มันไม่ยากเท่าการผ่านของคุณในหุบเขา แต่มันเป็นทางเดียว มันสูงชัน มันเงียบ และคุณสามารถวนซ้ำแล้วซ้ำเล่าอีกรอบแล้วรอบเล่า มันประเมินค่าไม่ได้ในความหมายนั้น’
ฉากนี้ไม่เพียงแต่ทำให้การแข่งขันน่าตื่นเต้นเท่านั้น แต่ยังทำให้เป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมสำหรับผู้ชมที่จะเพลิดเพลินไปกับความทุกข์ของผู้อื่น
งานนี้ดึงดูดแฟน ๆ ปั่นจักรยานและคนไม่ปั่นจักรยาน ที่ดูจะงุนงงเล็กน้อยแต่ก็ส่งเสียงเชียร์และตะโกนให้กำลังใจในเร็วๆ นี้
บรรยากาศสังคม
‘บรรยากาศดีๆ มีอยู่เสมอ’ วอร์เรนกล่าว ‘วงการบันเทิงในลอนดอนนิดหน่อย โดยปกติแล้วจะมีเบียร์ที่เกี่ยวข้องอยู่พอสมควร และมันเป็นสังคมมากกว่าการปีนเขาโดยเฉลี่ยของคุณ ซึ่งมักจะอยู่ห่างไกลจากที่ใด’
‘ความจริงที่ว่ามันอยู่ในสภาพแวดล้อมในเมืองคือสิ่งที่ทำให้มันแตกต่างจากที่อื่นส่วนใหญ่’ ฮิวจ์สกล่าว
‘การเข้าถึงเป็นจุดบวกที่ยิ่งใหญ่ – เรามี 300 คนลงทะเบียนเพื่อแข่งขัน – และหมวดหมู่จักรยานบรรทุกสินค้าเพิ่มองค์ประกอบที่แปลกใหม่ มันมักจะทำให้ฝูงชนไปต่อ
'ตอนนี้เราได้รับการสนับสนุนจาก Sinclair Pharma และบริษัทอื่นๆ รวมถึง Assos และ Brompton เราต้องการสร้างงานและรักษาความปลอดภัยให้เป็นการแข่งขันครั้งใหญ่ครั้งแรกในฤดูปีนเขา'
สำหรับใครก็ตามที่คิดจะสมัครเข้าร่วม Urban Hill Climb ในปีนี้ มีคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญของเราบ้างไหม
‘เมื่อคุณเดินไปตามหัวมุมและพบกับฝูงชน ที่ซึ่งส่วนลาดชันที่สุดอยู่และที่ที่สามารถทำกำไรได้มากที่สุด’ ฮิวจ์สกล่าว
‘ฉันเห็นคนขี่บน Twitter พูดว่า “ขี่ 90% จนกว่าคุณจะเห็นฝูงชนทางด้านขวา…จากนั้นไป”’
วอร์เรนกล่าวเสริมว่า ถ้าคุณขี่ทางซ้ายที่มีบ้านสวยอยู่ มันจะชันกว่ามาก อาจดูเหมือนเป็นเส้นทางที่ตรงกว่า แต่จะทำให้คุณช้าลง ดังนั้นให้ขับไปทางขวา
'ไม่ว่าทางใด 50 เมตรสุดท้ายถึงเส้นก็เหมือนขี่ผ่านร่องลึก แน่นอนว่ามันช่วยได้ถ้าคุณอายุเก้าขวบและสามารถดับไฟได้ 500 วัตต์’
