ผ้ากันน้ำที่ระบายอากาศได้ล่าสุดหมายความว่ามีมากกว่าหนึ่งวิธีในการทำให้จักรยานแห้ง
รูปภาพด้านบน: Gore C5 Gore-tex Shadedry 1985,250 ปอนด์ ซื้อเลยจาก Ultimate Outdoors
Photography: Rob Milton
ย้อนกลับไปในช่วงต้นปี 1800 และเสื้อแจ็คเก็ตกันน้ำที่ใกล้เคียงที่สุดคือทำจากผ้าฝ้ายทาน้ำมัน ซึ่งไม่เพียงแต่หนักและอึดอัด แต่ยังมีกลิ่นที่แย่มากอีกด้วย
ต่อมา เสื้อผ้ากันน้ำที่เคลือบด้วยยาง เช่น Mackintosh มีกลิ่นเหม็นพอๆ กัน และตามมาด้วยหนังน้ำมัน แจ็คเก็ตแว็กซ์ และแจ็คเก็ตไนลอนเคลือบ PU ในที่สุดพวกเขาล้วนมีข้อเสีย: บางตัวหนัก บางตัวห้อย บางตัวทำให้ผู้สวมใส่เปียกด้วยเหงื่อมากกว่าที่ฝนจะทำให้เสียอีก
จนกระทั่งปี 1970 เสื้อแจ็คเก็ตกันน้ำที่ระบายอากาศได้อย่างแท้จริงตัวแรกมาถึงเมื่อ WL Gore คิดค้น Gore-Tex ซึ่งใช้เมมเบรนที่ได้รับการจดสิทธิบัตรแล้วซึ่งปล่อยไอน้ำออกมาในขณะที่ไล่ละอองน้ำ ตั้งแต่นั้นมา Gore-Tex ก็กลายเป็นคำขวัญของวัสดุกันน้ำที่ระบายอากาศได้ดี แต่ก็ไม่ใช่เกมเดียวในเมืองนี้
มาตรฐานที่จะพบ
โปรโตคอลการทดสอบในห้องปฏิบัติการเป็นเกณฑ์มาตรฐานทั่วไปที่กำหนดประสิทธิภาพตามลำดับของเนื้อผ้าเหล่านี้ การกันน้ำวัดจากปริมาณน้ำในหน่วยมิลลิเมตรที่สามารถลอยอยู่เหนือเนื้อผ้าได้ ก่อนที่แรงดันจะทำให้ผ้าเริ่มซึมผ่าน การระบายอากาศนั้นวัดจากอัตราที่ไอน้ำไหลผ่านผ้าหนึ่งตารางเมตรใน 24 ชั่วโมง โดยวัดเป็นกรัม
สำหรับบางบริบท ผ้าระดับกลางทั่วไปมักจะมีความทนทานต่อน้ำประมาณ 5,000 มม. และระบายอากาศได้ 5, 000 กรัมประสิทธิภาพในโลกแห่งความเป็นจริงเป็นไปไม่ได้ที่จะเทียบได้กับตัวเลขเหล่านี้ ดังนั้นการรู้ค่าที่แน่นอนจึงไม่สำคัญ โดยทั่วไปแล้ว ยิ่งค่าเหล่านี้สูงเท่าไร เครื่องแต่งกายก็ยิ่งมีแนวโน้มที่จะทำงานได้ดีขึ้นเท่านั้น
แนวทางของ Pearl Izumi ในการผลิตชุดกันฝนที่ทนทานต่อสภาพอากาศโดยใช้เทคโนโลยี PI Dry “เพื่อให้เสื้อแจ็คเก็ตกันน้ำทำงานได้ดีที่สุด สิ่งสำคัญคือผ้าหน้าต้องไม่ดูดซับน้ำ เพื่อให้ไอน้ำสามารถผ่านเข้าไปได้ต่อไป” แอนดรูว์ แฮมมอนด์ ผู้จัดการแบรนด์ระดับโลกของ Pearl Izumi กล่าว
Assos Equipe RS Schlosshund Evo,£290 ซื้อเลยจาก Alpinetrek
‘สารเคลือบกันน้ำ [DWR] ทนทาน สามารถใช้เพื่อให้น้ำอยู่ในรูปหยดเพื่อป้องกันการดูดซึมเข้าสู่เนื้อผ้า แต่ในที่สุดก็จะเสื่อมสภาพ PI Dry บางครั้งทีมของเราเรียก PI Dry ว่า "PWR" เนื่องจากเป็นแบบถาวรและคงอยู่ตลอดชีวิตของเสื้อผ้า'
แฮมมอนด์กล่าวว่าสิ่งนี้ทำได้โดยการใช้สารเคลือบที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมกับเส้นใยแต่ละชนิดในอ่างผ้า
‘สิ่งนี้ไม่เพียงแต่หมายความว่าผ้าจะไม่ดูดซับน้ำเท่านั้น แต่ยังช่วยรักษาโครงสร้างทางเทคนิคของเส้นด้ายเพื่อประสิทธิภาพการดูดซับและความรู้สึกของผ้าจะไม่ลดลง’
นี่หมายความว่าเทคโนโลยีนี้สามารถนำไปใช้กับเสื้อผ้าได้อย่างง่ายดายพอๆ กับกางเกงรัดรูปเพื่อผลิตชุดป้องกัน ซึ่งเมื่อคุณสวมใส่แล้ว ก็ไม่รู้สึกว่าแตกต่างจากอุปกรณ์ทั่วไปเลย
ในขณะเดียวกันผ้า SchlossTex จาก Assos เน้นที่การระบายอากาศและความยืด ซึ่งหมายความว่าแจ็คเก็ตกันน้ำของบริษัทจะหลั่งน้ำในขณะที่สวมกระชับและทำให้ผู้ขี่ระบายอากาศได้ดี
‘ผ้าได้รับการออกแบบให้ดูดซับเหงื่อและดึงออกจากเสื้อผ้า’ Claudio Lanfranconi เจ้าหน้าที่ฝ่ายสิ่งทอของ Assos กล่าว 'ซับในจะถ่ายเทความชื้นไปยังเมมเบรนที่ชอบน้ำมากขึ้นซึ่งดึงเหงื่อและดึงไปยังผ้าภายนอกเนื่องจากสัมผัสโดยตรงกับอากาศจึงช่วยให้แห้งและปล่อยความชื้นได้เร็วขึ้น’
การออกแบบนี้เองที่ Assos ให้เครดิตกับการช่วยให้เสื้อกันฝน Equipe RS Schlosshund Evo มีอัตราการระบายอากาศที่ 27, 000g
Pearl Izumi Torrent WXB,£174.99 ซื้อเลยจาก Freewheel
ปอนโชหัว
แน่นอน กอร์ไม่ได้หยุดนิ่งอยู่กับที่มาตลอดครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา เทคโนโลยี Shakedry ล่าสุดได้ปฏิวัติชุดกันฝนด้วยการขจัดผ้าที่ใบหน้าออกทั้งหมด กอร์กล่าวว่าสิ่งนี้เป็นไปได้เพราะเมมเบรน Gore-Tex ที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าทนทานพอที่จะสัมผัสได้
‘เมมเบรน Gore-Tex หนึ่งตารางนิ้วมีรูพรุน 9 พันล้านรูพรุน และแต่ละรูเล็กๆ เหล่านี้มีขนาดเล็กกว่าหยดน้ำ 20,000 เท่า ซึ่งหมายความว่าน้ำเข้าไปไม่ได้ แต่เหงื่อสามารถไหลออกมาได้” Tobi Pickart ผู้เชี่ยวชาญด้านผ้าของ Gore กล่าว'เมื่อไม่มีผ้าปิดหน้า เสื้อแจ็คเก็ตของเราจะเบาและบรรจุได้มากขึ้น รวมทั้งกันน้ำอย่างถาวรและระบายอากาศได้ดี'
Shakedry ไม่มีข้อเสียด้านประสิทธิภาพที่แท้จริง แต่ราคาเสื้อผ้าในปัจจุบันสูงมาก และผ้าส่วนใหญ่จะมีเฉพาะสีดำเท่านั้น ซึ่งไม่ใช่สีที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับนักปั่นจักรยานที่ขี่ในสภาพอากาศที่เปียกชื้นและมืดมน.
โชคดีที่ดูเหมือนว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงในอนาคตอันใกล้นี้: 'ขณะนี้เราสามารถพิมพ์แบบดิจิทัลลงบนผ้า Shakedry เพื่อให้สามารถเพิ่มสีได้' Pickart กล่าว
หากราคาสามารถลดลงได้ เราก็จะได้เห็นผ้ากันน้ำรุ่นใหม่ล่าสุดและดีที่สุดที่คนทั่วไปหามาได้ แต่อย่างที่ Pearl Izumi และ Assos แสดง มันอยู่ไกลจากตัวเลือกเดียวของนักปั่นจักรยานยุคใหม่สำหรับการถีบจักรยานอย่างสบายในสภาพอากาศที่เปียกชื้น