หลุมบ่อทำลายจักรยานและคร่าชีวิตคนเป็นครั้งคราว มีโอกาสที่ปัญหาจะได้รับการแก้ไขหรือไม่
ข่าวหลุมทำไม
พวกเขาไม่เคยหายไปจริงๆ แต่พวกเขากลับมาที่ข่าวในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาเพราะใบหน้าของไซม่อน มอส
ภาพถ่ายอาการบาดเจ็บของนักปั่นจักรยานวัย 40 ปีกลายเป็นกระแสไวรัลเมื่อเขาสูญเสียฟันไป 4 ซี่และกระดูกสันหลังหักและกะโหลกหักหลังจากโดนหลุมลึก 9 นิ้วและตกลงมาบนใบหน้าของเขา
หลุมบ่อก็พาดหัวข่าวในเดือนพฤษภาคมเช่นกัน เมื่อผู้อำนวยการฝ่ายประกันภัยของ AA ระบุว่าพวกเขาเป็น 'ความอัปยศของชาติ' ซึ่งตอนนี้กำลังตัดจำหน่ายรถยนต์
'รายงานของ AA เป็นสิ่งที่เปิดหูเปิดตา แต่ก็พลาดประเด็นสำคัญเช่นกัน' Eric Craig ประธาน Free2Cycle ซึ่งเป็นกิจการเพื่อสังคมที่จัดหาจักรยานให้กับองค์กรพันธมิตรเพื่อให้พนักงานของตนขี่ได้ฟรี
‘หลุมบ่อมีความเสี่ยงกับคนขี่รถสองล้อมากกว่า มันเป็นมากกว่าความไม่สะดวก พวกมันคุกคามชีวิต’
มันเกิดขึ้นได้อย่างไร
หลุมบ่อเป็นผลมาจากเวลา สภาพอากาศ และคุณสมบัติของผิวถนน น้ำมันดินซึ่งก่อตัวเป็นชั้นบนสุดของถนนส่วนใหญ่ จะอ่อนตัวลงตามอายุ
การสึกหรออาจทำให้เกิดการแตกร้าว ซึ่งทำให้น้ำเข้าไปได้ ในช่วงฤดูหนาว น้ำจะแข็งตัวและละลาย และทุกครั้งที่ละลาย มันจะขยายออก ทำให้รอยแตกใหญ่ขึ้น ทำให้มีน้ำมากขึ้นและสร้างรู
การจราจรทำให้พื้นผิวแย่ลงไปอีก ทำให้หลุมใหญ่ขึ้น
ทำไมช่วงนี้แย่เป็นพิเศษ
ปีแห่งการลงทุนต่ำได้รวมเข้ากับฤดูหนาวอันยาวนานและโหดร้าย แม้ว่าสำหรับบางคน มันจะเป็นอดีตที่เป็นปัญหาที่ใหญ่กว่า
‘ฤดูหนาวที่ยากลำบากคือข้ออ้าง’ เครกกล่าว 'เรามีฤดูหนาวทุกปีและทุกปีมันยาก เราต้องการให้รัฐบาลเริ่มมองว่าหลุมบ่อเป็นปัญหาด้านความปลอดภัยทางถนน’
ยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ ตามรายงานของ Cycling UK มีรายงานหลุมบ่อ 11,840 หลุมจนถึงสิ้นเดือนพฤษภาคม นั่นมากกว่า 10 แล้ว 538 รายงานทั้งหมดในปี 2560
‘เราสนับสนุนให้ผู้คนขี่มอเตอร์ไซค์ แต่ถนนที่ไม่ได้มาตรฐานไม่ได้ช่วยอะไรเรา’ เครกกล่าว ‘เราได้ยินการพูดคุย – รัฐบาลกำลังใช้จ่ายมากขึ้นในการส่งเสริมการปั่นจักรยาน, การกำหนดแผนปั่นจักรยาน และการทำวิจัยมากมาย – แต่ถ้าพวกเขากรอกลงในหลุม ผู้คนก็จะขี่จักรยานมากขึ้น’
พวกมันทำอันตรายอะไร
กระทรวงคมนาคมรายงานเมื่อเดือนมีนาคมว่าระหว่างปี 2550 ถึง 2559 นักปั่นจักรยานทั้งหมด 22 คนเสียชีวิต และ 368 คนได้รับบาดเจ็บสาหัสจากอุบัติเหตุรถชนที่ถนนที่ได้รับการดูแลไม่ดีถือเป็นปัจจัยสำคัญ
ในปี 2015 เพียงปีเดียว นักปั่นจักรยาน 46 คนเสียชีวิตหรือบาดเจ็บสาหัส เพิ่มขึ้นจาก 17 คนในปี 2550 และหากปัญหาแย่ลง ตัวเลขเหล่านั้นก็จะเพิ่มขึ้นเท่านั้น
ทำไมไม่ให้สภามาซ่อมเอง
เงิน. การสำรวจการบำรุงรักษาถนนประจำปี 2561 ของหน่วยงานท้องถิ่น (ALARM) เปิดเผยว่าต้องใช้เงินสดของรัฐบาล 9.31 พันล้านปอนด์และ 14 ปีเพื่อแก้ไขงานในมือของหลุมบ่อและนำถนนไปสู่ 'มาตรฐานที่สมเหตุสมผล'
‘สิ่งที่น่ากังวลจริงๆ คือถนนในพื้นที่ 24,000 ไมล์จะต้องได้รับการซ่อมแซมในปีหน้า และหนึ่งในห้าอาจพังได้ภายในห้าปี’ Steve Gooding ผู้อำนวยการ RAC Foundation กล่าว
การขาดเงินทุนทำให้หน่วยงานท้องถิ่นหนึ่งในห้าของอังกฤษต้องลดงบประมาณด้านคมนาคมขนส่ง มากกว่าครึ่งลดการใช้จ่ายในการบำรุงรักษาถนน แม้ว่าระดับการจราจรจะสูงเป็นประวัติการณ์และเติบโตขึ้นทุกปี
ทำอะไรกับพวกมันได้บ้าง
ง่ายๆ ใช้จ่ายมากขึ้นบนถนนของเรา 'การสำรวจ ALARM ยังไม่น่าตกใจเพียงพอ' Gooding กล่าว
‘มันง่ายเกินไปสำหรับสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่จะมองข้ามเครือข่ายถนนในท้องถิ่นเป็นทรัพย์สินที่สำคัญที่สุดของภาครัฐ’
ยังมีแรงจูงใจให้สภาท้องถิ่นดำเนินการ "มันต้องการการลงทุนที่ชาญฉลาด" เครกกล่าว
‘เส้นทาง Free2Cycle ทั้งหมดถูกติดตาม ดังนั้นเราจึงสามารถให้ข้อมูลแก่สภาได้ไม่เพียงแค่วิธีการใช้จักรยาน – ที่ไหน เมื่อไหร่ นานแค่ไหน – แต่ยังช่วยประหยัดการปล่อย CO2 ด้วย
สภาถูกปรับสำหรับการปล่อยมลพิษ ดังนั้นหากพวกเขาสามารถประหยัดเงินได้โดยการสนับสนุนให้คนขี่จักรยาน พวกเขาจะลงทุนเงินนั้นในท้องถนน’
ในระยะยาว มีการพัฒนาไฮเทคที่สามารถปฏิวัติโครงสร้างพื้นฐานของสหราชอาณาจักรได้
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแครนฟิลด์ได้พัฒนาระบบข้อมูลทางภูมิศาสตร์ที่ใช้ข้อมูลภูมิอากาศจากดินเพื่อระบุตำแหน่งและเวลาที่หลุมบ่อที่มีแนวโน้มจะเกิดขึ้น จนถึงอนาคตในปี 2050
สิ่งนี้สามารถช่วยให้เทศบาลประหยัดเงินได้โดยการระบุถนนที่ต้องการการดูแลอย่างเร่งด่วน ซึ่งสามารถซ่อมแซมได้โดยใช้วัสดุที่อาจนำไปฝังกลบ และถนนที่ต้องการการปูผิวใหม่อย่างสมบูรณ์
ยิ่งไปกว่านั้น นักวิจัยจากโรงเรียนวิศวกรรมโยธาแห่งมหาวิทยาลัยลีดส์กำลังพัฒนาหุ่นยนต์ที่สามารถบำรุงรักษาและซ่อมแซมถนนได้ด้วยตนเอง โดยทำงานในเวลากลางคืนเพื่อลดการหยุดชะงัก
แต่โครงการเหล่านี้ยังไม่บรรลุผลและจะไม่ลดความเสี่ยงในการนั่งรถในวันอาทิตย์หน้า
วิธีแก้ปัญหาที่รวดเร็วกว่าอาจมาจากสหรัฐอเมริกา โดยที่กระทรวงคมนาคมแห่งแคลิฟอร์เนียกำลังแก้ไขหลุมบ่อโดยใช้วัสดุใหม่ที่คุ้มค่าคุ้มราคาซึ่งมีสารอินทรีย์ที่แข็งตัวทันทีเมื่อเติมลงในน้ำ ซึ่งช่วยประหยัดเวลาและเงินได้อีกมาก
ถึงจะต้องใช้เวลาถึงอังกฤษ
แล้วเราควรทำอย่างไรให้ปลอดภัย
‘คุณสามารถรายงานหลุมบ่อได้ที่ fillthathole.org.uk เพราะสภาบางแห่งจะทำการเติมอย่างรวดเร็ว’ โค้ชริค สเติร์นแห่ง RST Sport กล่าว
‘แต่มันอาจโผล่มาในชั่วข้ามคืน ดังนั้นจงระวังและหลีกเลี่ยงเส้นทางที่ถนนกำลังพัง
‘นักปั่นจักรยานใช้เวลามากเกินไปในการดู GPS มาตรวัดกำลัง และส่วน Strava ของพวกเขา คุณต้องมองที่ถนนถ้าคุณไม่ต้องการที่จะจบลงด้วยใบหน้าของคุณ’