แชมป์พาราลิมปิกเชื่อว่าโครงสร้างพื้นฐานการปั่นจักรยานที่ดีขึ้นเป็นกุญแจสำคัญในการปั่นจักรยานของผู้หญิงมากขึ้น
แชมป์พาราลิมปิกหลายรายการ Dame Sarah Storey ได้เรียกร้องให้รัฐบาล 'สร้างเลนจักรยานให้เหมาะกับทุกคน ไม่ใช่แค่ผู้กล้า' เพื่อให้ผู้หญิงได้ปั่นจักรยานมากขึ้น
ในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์เพื่อโปรโมตแคมเปญ OneinaMillion ของ British Cycling สตอรี่ได้ชี้แจงอย่างชัดเจนว่ากุญแจสำคัญในการดึงดูดผู้หญิงให้ขี่มอเตอร์ไซค์มากขึ้นคือการจัดการกับอันตรายที่รับรู้ได้จากการขี่บนท้องถนน และเพื่อให้หน่วยงานท้องถิ่นและระดับชาติก้าวขึ้น เกมที่เกี่ยวข้องกับโครงสร้างพื้นฐานการปั่นจักรยาน
การวิจัยการปั่นจักรยานของอังกฤษพบว่านักปั่นจักรยานหญิงธรรมดา 10 ล้านคนสามารถปลดล็อกได้ หาก 'อุปสรรคทั่วไป' ที่ขัดขวางไม่ให้ผู้หญิงปั่นจักรยานออกไป
ในการปราศรัยของเธอ สตอรี่เน้นว่ามีเพียงหนึ่งในสี่ของผู้ที่ใช้จักรยานเท่านั้นที่เป็นผู้หญิง แม้ว่าการเดินทางด้วยจักรยานจะถูกกว่า มีสุขภาพดีกว่า และมักจะเร็วกว่าการเดินทางแบบอื่นๆ
'ผู้หญิงกว่าสองในสามเชื่อว่าการปั่นจักรยานบนถนนนั้นอันตรายเกินไป โดยส่วนใหญ่อ้างถึงพฤติกรรมของผู้ขับและเลนจักรยานและโครงสร้างพื้นฐานที่ไม่เพียงพอ ซึ่งเป็นอันตรายหลักที่ขัดขวางพวกเขา ' Storey กล่าว
'สิ่งกีดขวางเหล่านี้บอกเราด้วยว่าเลนจักรยานที่ทาสีและคุณภาพแย่บนถนนไม่สามารถตัดได้ เราต้องหยุดสร้างช่องทางจักรยานที่แคบเกินไป บำรุงรักษาไม่ดี และตัดการเชื่อมต่อจากเส้นทางอื่น'
ชายวัย 41 ปีกล่าวว่าการขาดพื้นที่จัดสรรทำให้เกิด 'ประสบการณ์เชิงลบ' สำหรับผู้เดินทางด้วยจักรยาน และข้อกำหนดและโครงสร้างพื้นฐานในปัจจุบันมีแรงจูงใจเพียงเล็กน้อยสำหรับการเดินทางที่กระฉับกระเฉง
เพียง 1.9% ของวัฏจักรแรงงานของสหราชอาณาจักรที่จะทำงานและในขณะที่อย่างลอนดอน (3.2%) และอีสต์แองเกลีย (4%) นั้นสูงกว่าค่าเฉลี่ยมาก แต่ก็ยังไม่โดดเด่นเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ในเนเธอร์แลนด์ ซึ่งคนงาน 30% เดินทางด้วยจักรยาน สาเหตุหลักมาจากโครงสร้างพื้นฐานที่จัดตั้งขึ้น
เมืองต่างๆ เช่น ลอนดอนและแมนเชสเตอร์ได้ให้คำมั่นสัญญากับตัวเองในโครงการต่างๆ เพื่อสร้างเครือข่ายวัฏจักรที่สำคัญและได้สำรองสิ่งนี้ด้วยข้อมูลทางการเงินที่สำคัญ
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว คมนาคมสำหรับลอนดอนยืนยันว่าได้เข้าใกล้การสร้างทางด่วนที่ 'ปลอดภัย' รอบแรกผ่าน West London ไปอีกขั้นแล้ว
British Cycling ทำงานร่วมกับองค์กรการกุศล Cycling UK และ Sustrans เพื่อล็อบบี้รัฐบาลในการแก้ไขรหัสทางหลวงและผลักดันโครงสร้างพื้นฐานการปั่นจักรยานที่ 'ดีที่สุดในชั้นเรียน'
แต่งานนี้เกิดขึ้นต่อหน้าผู้ที่คัดค้านโครงสร้างพื้นฐานการปั่นจักรยาน เช่น อดีตนายกรัฐมนตรีของกระทรวงการคลังจอร์จ ออสบอร์น และคาเรน เบรดี้ นักธุรกิจหญิงชื่อดัง ซึ่งทั้งคู่อ้างว่าทางซุปเปอร์ไฮเวย์รอบเขื่อนลอนดอนทำให้เกิดความแออัดและมลพิษเพิ่มขึ้น
อย่างไรก็ตาม Storey เชื่อว่าหนทางที่แท้จริงในการส่งเสริมการสัญจรด้วยจักรยานสำหรับผู้หญิงให้มากขึ้นคือการมุ่งเน้นที่การสร้างเส้นทางที่แยกจากกันอย่างสมบูรณ์ไปยังมาตรฐานที่กำหนดไว้ทั่วประเทศ ไม่ใช่แค่ในศูนย์กลางที่พลุกพล่านที่สุด
'หากเราต้องการทำให้ผู้คนบนจักรยานรู้สึกปลอดภัยขึ้นจริง ๆ และลดโอกาสที่จะเกิดความขัดแย้งระหว่างผู้ใช้รถใช้ถนน เราต้องการเส้นทางคุณภาพสูงที่แยกจากกันอย่างสมบูรณ์ในทุกเมืองและทุกเมือง สร้างขึ้นเพื่อมาตรฐานการออกแบบที่ชัดเจนและสม่ำเสมอ และบังคับใช้การจำกัดความเร็ว 20 ไมล์ต่อชั่วโมงบนถนนที่เงียบกว่า” Storey กล่าว
'อะไรที่น้อยกว่านี้และการปั่นจักรยานจะยังคงถูกกักขังอยู่ในผู้กล้า'
