ร้อนแค่ไหนก่อนการแข่งขันจะเปลี่ยนไป? Extreme Weather Protocol ของ UCI ปล่อยให้จินตนาการมากมาย
UCI Road World Championships เริ่มต้นขึ้นที่โดฮาเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา และการอภิปรายมากมายได้มุ่งความสนใจไปที่อุณหภูมิที่นักแข่งต้องอดทน แม้จะจัดตารางงานช้ากว่าปีที่แล้วสามสัปดาห์เพื่อหลีกเลี่ยงความร้อนระอุของทะเลทราย แต่การที่การแข่งขัน Elite Men's Road Race ให้เหลือ 100 กม. กลายเป็นสถานการณ์ที่เป็นไปได้มากขึ้น โดยที่ UCI ยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะดำเนินการตาม Extreme Weather Protocol หรือไม่ เราจึงพิจารณาว่าสิ่งนี้เกี่ยวข้องกันอย่างไร
บนเว็บไซต์ของตัวเอง UCI ระบุว่า: 'โปรโตคอล [สภาพอากาศที่รุนแรง] เกี่ยวข้องกับการประชุมภาคบังคับของการประชุมระหว่างผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอย่างชัดเจน (องค์กรรวมถึงแพทย์การแข่งขันและหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัย ผู้ขับขี่ ทีม ประธานคณะกรรมการ แผงหน้าปัด) เมื่อคาดว่าจะมีสภาพอากาศเลวร้ายก่อนเริ่มเวทีการประชุมนี้สามารถเรียกประชุมได้ตามคำร้องขอของตัวแทนที่มีชื่อคนใดคนหนึ่ง’
ขออภัยที่ถ้อยคำของโปรโตคอลดูเหมือนค่อนข้างคลุมเครือ และมีเพียงท่าทางต่อสถานการณ์ที่ประกอบขึ้นเป็น 'สภาพอากาศที่รุนแรง' ในขณะที่ร่างตัวเลือกที่มีให้สำหรับผู้จัดการแข่งขันหากเกิดสถานการณ์รุนแรงเหล่านี้ เช่น การปรับเปลี่ยนสถานที่ เวลาเริ่มต้น, เวลาสิ้นสุดหรือการรวมกันของข้างต้น ในระดับที่ร้ายแรงที่สุด UCI สามารถยกเลิกการแข่งขันได้หากเห็นว่าเหมาะสมที่จะทำเช่นนั้น แต่สำหรับสิ่งที่ถือเป็น 'อุณหภูมิสุดขั้ว' นั้นไม่มีคำตอบที่ชัดเจน ร้อนแรงแค่ไหนก็ไม่มีใครเดาได้
ในอดีตเมื่อ UCI ปฏิบัติตามโปรโตคอลสภาพอากาศสุดขั้ว UCI ได้ดำเนินการเพื่อจัดการกับความหนาวเย็นที่รุนแรงมากกว่าความร้อน ความพยายามที่ไม่เรียบร้อยในการทำให้เวทีที่ 16 ของ 2014 Giro เป็นกลาง อาจเป็นชัยชนะของไนโร ควินตานา ขณะเพโลตันที่สับสนพยายามดิ้นรนเพื่อผ่าน Stelvio ที่มีหิมะตกล่าสุด Tour De Suisse ของปีนี้ได้ลดระยะสุดท้ายลงเหลือเพียง 57.3 กม. เนื่องจากสภาพอากาศหนาวเย็นและมีหิมะตก เมื่อปรอทเพิ่มขึ้นดูเหมือนว่า UCI ยังคงไม่เห็นด้วยกับสิ่งที่ก่อให้เกิดสภาวะที่รุนแรง
ข้อความที่ตัดตอนมาข้างต้นระบุว่าสามารถดำเนินการได้เมื่อ 'คาดการณ์ว่าสภาพอากาศสุดขั้วก่อน' เหตุการณ์จะเกิดขึ้น และดูเหมือนไม่มีเหตุผลที่จะแนะนำว่าอุณหภูมิสุดขั้วอาจเกิดขึ้นได้เมื่อเลือกจัดการแข่งขันใน กลางทะเลทราย นักบิดหลายคนในอีเวนต์ TT ของผู้หญิงที่ยอมจำนนต่อผลกระทบจากความร้อนนั้นเป็นเรื่องที่ไม่น่าพอใจสำหรับชุมชนนักแข่งในวงกว้างที่จะได้เห็น และด้วยแผนสุดท้ายสำหรับรอบชิงชนะเลิศของผู้ชายระยะทาง 257.3 กม. ในอีกไม่กี่วัน UCI จะต้องจับตาดูเทอร์โมมิเตอร์ของมันอย่างไม่ต้องสงสัย ด้วยลมหายใจเหยื่อ