บางครั้งการนั่งรถที่ดีที่สุดคือเมื่อคุณหยุดดื่มกาแฟและเค้ก
มีฉากที่ยอดเยี่ยมในสารคดี Vive le Tour ของ Louis Malle ในปี 1962! ซึ่งนักขี่หลายคนกระโดดลงจากจักรยานเพื่อบุกร้านกาแฟและเติมขวดน้ำ เบียร์ และแชมเปญลงในกระเป๋าเสื้อ ราวกับว่าการเสร็จสิ้นการทัวร์ด้วยเสื้อขนสัตว์บนจักรยานเหล็กที่มีตัวเปลี่ยนเกียร์แบบ down tube นั้นยังไม่เพียงพอ ในสมัยนั้นกฎเกณฑ์ห้ามมิให้ผู้ขับขี่รับเครื่องดื่มจากรถของทีม
ช่วงนี้คาเฟ่มีอารยะมากขึ้น สำหรับการฝึกซ้อมแบบเป็นช่วงและแบบ Endurance ทั้งหมด สำหรับลูกโซ่และตัวแทนบนเนินเขา มีรูปแบบการขี่แบบหนึ่งที่ให้ความผ่อนคลายและความสะดวกสบายที่เราทุกคนต้องการในบางครั้ง ซึ่งจังหวะที่จังหวะถูกแย่งชิงไปจากขนม – การขี่ในคาเฟ่
ตรงกันข้ามกับสิ่งที่มือโปรต้องทนกับ Grand Tours ในอดีต การเข้าไปในร้านกาแฟที่ชื่นชอบระหว่างนั่งรถเป็นหนึ่งในความสุขที่ไม่เคยมีใครรู้จักของการปั่นจักรยาน นอกจากการผ่อนคลายจากสภาพอากาศ ความแปรปรวน และความพยายามแล้ว ยังมีความสนิทสนมกับเค้กและกาแฟ โอกาสในการสนทนาที่ไม่เว้นวรรคด้วยการหายใจลำบากหรือการตะโกนว่า 'Car back!'
'การปั่นจักรยานควรเป็นกีฬาทางสังคม และการแบ่งปันเรื่องราวสองสามเรื่องเกี่ยวกับกาแฟและเค้กเป็นส่วนสำคัญของสิ่งนั้น ' โค้ชฟิตเนสและนักโภชนาการ Paul Bailey (www.fit4training.com) ผู้ช่วยฝึก Geoff กล่าว Thomas สำหรับ 'Le Tour – One Day Ahead' เพื่อการกุศลเมื่อไม่กี่ปีก่อน
‘การขี่ในคาเฟ่ยังช่วยให้นักปั่นจักรยานหน้าใหม่ก้าวหน้าจากการขี่ระยะสั้นไปสู่การปั่นที่ยาวขึ้น ช่วงเวลาพักนี้ดีมากในการช่วยให้ก้าวไปสู่ขั้นต่อไป’
ระยะเวลาในอุดมคติของการพักในร้านกาแฟนั้นแตกต่างกันไปตามแต่ละผู้ขับขี่และขึ้นอยู่กับปัจจัยที่หลากหลายเช่นอุตุนิยมวิทยา - 'เราควรรอจนกว่าฝนจะหยุดไหม' - และการเผาผลาญ - 'ให้ฉันย่อยช็อกโกแลตชิ้นที่สองนี้ เลเยอร์เค้ก'.
แต่กฎทั่วไปคือ t=(dr + a)/4 + 2pr โดยที่ t คือเวลาที่ใช้ในร้านกาแฟเป็นนาที dr คือระยะเวลาของการนั่งรถไปที่ร้านกาแฟ a คืออายุเฉลี่ยของผู้ขับขี่ และ pr คือจำนวนนักปั่นมืออาชีพ พบเห็น
ใช่ มืออาชีพก็ชอบร้านกาแฟของพวกเขาเช่นกัน โดยเฉพาะในช่วงพักฟื้น Mark Cavendish และ Alex Dowsett เป็นแขกประจำที่ Blue Egg ใน Essex ในขณะที่ Steve Cummings ไปประจำที่ Eureka Cafe ใน Cheshire เมื่อเขาเป็นสมาชิกของ Birkenhead North CC
ยูเรก้าเป็นร้านกาแฟที่ฉันเลือกระหว่างการเดินทางช่วงสุดสัปดาห์ที่นอร์ธเวลส์เมื่อฉันอาศัยอยู่ในลิเวอร์พูล คริส บอร์ดแมนก็มักจะอยู่ท่ามกลางสีสันของเสื้อสโมสรด้วย สมัยนั้นเราดื่มชาครึ่งแก้ว อาการเมาค้างจากยุคภาพยนตร์ของ Louis Malle เมื่อการเติมน้ำบนจักรยานถือเป็นผลงานของมาร และกาแฟก็ถูกมองด้วยความสงสัยเพราะมันออกมาจากขวดโหล
ร้าน Eureka ให้บริการนักปั่นจักรยานมากว่า 80 ปี และอ้างว่าเป็น 'ร้านกาแฟที่นักปั่นจักรยานแห่งแรกและดีที่สุดในโลก' แต่สามารถสืบย้อนไปถึงประเพณีนี้ได้อีก
นักประวัติศาสตร์ Scotford Lawrence แห่ง National Cycle Museum ได้บันทึกการนั่งคาเฟ่ครั้งแรกเมื่อปี 1818 เมื่อเกอเธ่บรรยายไว้ในไดอารี่ว่าเพื่อนนักเรียนของเขาจะขี่ไปที่ 'Paradise Park And Cafe' เป็นภาษาเยอรมันว่าอย่างไร เมือง Jena บน laufmaschinen ของพวกเขา – 'hobby horses' ไม้ที่คิดค้นขึ้นเมื่อปีที่แล้วและผู้บุกเบิกของจักรยาน
ในช่วงปลายศตวรรษ คาเฟ่ที่ตอบสนองความต้องการของนักปั่นจักรยานได้เปิดขึ้นทั่วยุโรป ในสหราชอาณาจักร Cyclists Touring Club มอบโล่ให้กับสถานประกอบการที่ 'ได้รับการอนุมัติ' แม้ว่าจะไม่ได้ป้องกันไม่ให้บริการลูกค้าล้มเหลว ในปี 1899 CTC ได้ยื่นฟ้องต่อ Hautboy Hotel ในเมือง Ockham เมือง Surrey ฐานปฏิเสธที่จะเสิร์ฟอาหารกลางวันให้กับนักปั่นจักรยานหญิง
นักปั่นจักรยาน Lady Harberton สมาชิก CTC สวมกางเกงใน ซึ่งเจ้าของโรงแรมได้กระทำความผิด Lady Harberton ถูกเนรเทศไปที่บาร์ของโรงแรม ซึ่งเธอปฏิเสธที่จะกินเพราะ 'มีผู้ชายสูบบุหรี่' คดีถูกไล่ออก
คาเฟ่ของนักปั่นจักรยานก็เป็นแหล่งรวมความโรแมนติกและการวางอุบาย ในขณะที่สาวชุดกีฬาผู้หญิงของ Lady Harberton ก่อให้เกิดเรื่องอื้อฉาวในเซอร์เรย์ โนเวลลาได้รับการตีพิมพ์ในฝรั่งเศสซึ่งการนั่งรถไปที่หนึ่งใน 'คาเฟ่กีฬา' หลายแห่งใน Bois de Boulogne ของปารีสส่งผลให้เกิดการล่วงประเวณีและตัวละครหญิงที่ขี่จักรยานเปลือยท่อนบน
หนังสือ Voici Des Ailes โดย Maurice Leblanc ตีพิมพ์เป็นภาษาอังกฤษโดย Veteran-Cycle Club ในชื่อ Here Are Wings เผื่อว่าอัตชีวประวัติของ Sean Kelly จะไม่เผ็ดร้อนพอสำหรับคุณ…
อาหารก็สำคัญเช่นกัน แม้ว่าเค้กบางชิ้นจะดีกว่าเค้กอื่นๆ
‘เค้กช็อคโกแลตเป็นส่วนผสมของน้ำตาลและไขมันในปริมาณที่อร่อยเพียงก้อนเดียว’ เบลีย์กล่าว 'ดีกับรสชาติ แต่ค่อนข้างซับซ้อนสำหรับร่างกายของคุณเพื่อให้ได้ประโยชน์สูงสุด หากคุณกินเค้กแล้วเริ่มขี่ต่อทันที คุณจะใช้น้ำตาลส่วนใหญ่ในนั้นเพื่อจุดประสงค์ด้านพลังงาน
'แต่นั่งเฉยๆ นานไปหน่อย ร่างกายจะหลั่งอินซูลินออกมามาก ทำให้น้ำตาลส่วนใหญ่สะสมเป็นไขมัน – ทับไขมันที่อยู่ในเค้กอยู่แล้วจากเนย. เค้กที่มีอินทผลัม ถั่ว และข้าวโอ๊ตจะชนะขนมที่ใส่น้ำตาลและแป้งเสมอ’
มีเหตุผลอีกประการหนึ่งที่จะยอมรับการขี่คาเฟ่ – สถานประกอบการหลายแห่งสนับสนุนการปั่นจักรยานในท้องถิ่น สำหรับร้านกาแฟที่ฉันใช้เป็นประจำ Corrieri's ใน Stirling สนับสนุน TT ระยะทาง 10 ไมล์ของสโมสรท้องถิ่น ในขณะที่ The Bothy cafe ใน Ballater ใน Aberdeenshire ได้มอบเงิน 100 ปอนด์ให้กับสโมสรท้องถิ่น Torphins Typhoons เพียงเพราะพวกเขาเป็นกลุ่มที่เป็นมิตรแม้ว่าพวกเขาจะทำ มีกลิ่นนิดหน่อย'.
บางทีการยกย่องการนั่งคาเฟ่ที่เหมาะสมที่สุดอาจมาจากคนนอกใจที่ขี่จักรยานคนหนึ่งในนวนิยายดังกล่าวของ Maurice Leblanc: 'ฉันรู้ดีว่าไม่มีอะไรอร่อยพอที่จะสนองความหิวที่คุณสร้างขึ้นจากการใช้ของคุณ กล้ามของตัวเอง'
แม้ว่าเขาอาจจะกำลังพูดถึงบางสิ่งที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง…