ในทะเลทรายแอริโซนา เราขี่ม้ากับทีม Polartec-Kometa & Fundación Contador พร้อมด้วยที่ปรึกษา Alberto Contador และ Ivan Basso
การเรียนรู้การนำทางสนามบินในต่างประเทศ โดยเฉพาะสนามบินที่มีการรักษาความปลอดภัยเข้มงวดเหมือนในสหรัฐอเมริกา อาจไม่ใช่ทักษะแรกที่คุณคิดในการสอนนักแข่งจักรยานที่ต้องการ แต่ถ้านักปั่นของคุณผ่านด่านศุลกากรไม่ได้ พวกเขาก็จะไม่ได้ขึ้นโพเดียม
ข้อเท็จจริงนี้ไม่แพ้ Fran Contador น้องชายของ Alberto ผู้ชนะ Grand Tour หลายคน และผู้จัดการของทีม Fundación Alberto Contador U23
ผ่านด่านอย่างปลอดภัย เราพบเขาในทะเลทรายแอริโซนาพร้อมกับนักบิดรุ่นเยาว์ของเขา หลายคนกำลังเดินทางออกนอกประเทศสเปนเป็นครั้งแรก
สำหรับทีม การเดินทางจากฐานทัพของตนเหนือมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังแอริโซนานั้นเกี่ยวกับการปรับระบบลอจิสติกส์ของการเคลื่อนย้ายผู้ขับขี่ เจ้าหน้าที่สนับสนุน และอุปกรณ์ข้ามทวีปมากพอๆ กับที่เป็นไมล์การฝึกจริง
สนับสนุนโดยผู้ผลิตผ้า Polartec ทีมพัฒนา U23 ของ Alberto Contador ได้แยกย้ายกันไปเป็นเวลาสี่วันของการขี่ในสภาพอากาศที่แห้งแล้งของทะเลทรายโซโนรันของรัฐแอริโซนา
มาเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล ทีมงานวางแผนที่จะขี่ระยะทาง 435 กิโลเมตร ด้วยการปีนเขามากกว่า 5,000 เมตร รวมถึงการไต่ขึ้นสู่จุดสูงสุดของรัฐ Mount Lemmon ซึ่งอยู่เหนือระดับน้ำทะเล 2, 880 เมตร
Ivan Basso ผู้ชนะ Giro d'Italia สองครั้งและ Contador ผู้ชนะเลิศการแข่งขัน Grand Tours ทั้งสามรายการ พร้อมให้คำแนะนำ นักขี่รุ่นเยาว์ยังได้ร่วมกับเพื่อนรุ่นพี่สี่คนซึ่งตอนนี้กำลังขี่บน Polartec-Kometa ของมูลนิธิ ทีมคอนติเนนตัล
เพื่อทำหน้าที่เป็นตัวป้อนให้กับทีม WorldTour Trek-Segafredo และตอนนี้ในปีที่สามของการดำรงอยู่ ทีม Polartec-Kometa ก็ช่วยพัฒนาอาชีพการงานอยู่แล้ว โดยอดีตสมาชิก Enric Mas ตอนนี้กำลังขี่ Quick-Step ปูพื้นและเปิดตัว Gand Tour ที่ Vuelta a Espana ในปีนี้
กับทั้งสองทีมที่วิ่งควบคู่กัน Contador ได้นำ Fran น้องชายของเขามาเป็นผู้จัดการทีม ในขณะที่ Basso อยู่ที่นั่นในฐานะโค้ชและที่ปรึกษา อดีตเพื่อนร่วมทีมอีกคน Jesús Hernández ทำหน้าที่เป็นผู้กำกับกีฬา
เป้าหมายของพวกเขาคือทำให้นักบิดหน้าใหม่ของมูลนิธิมีนิสัยที่ดีก่อนที่จะเริ่มไต่อันดับ
‘เราต้องการมอบบางสิ่งให้กับการปั่นจักรยาน สำหรับทุกสิ่งที่การปั่นจักรยานมอบให้เรา’ Contador อธิบาย
ด้วยประสบการณ์ระดับโลกและการสนับสนุนที่มีอยู่ นักแข่งของทีมอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมที่จะใช้ประโยชน์สูงสุดจากความสามารถของพวกเขา แม้ว่าตารางงานจะเข้มงวดสำหรับรุ่นน้อง
‘มันสำคัญมากที่พวกเขามีทัศนคติที่ถูกต้องเมื่อเริ่มต้นอาชีพการงาน’ Contador อธิบาย
‘เมื่อคุณอายุ 15 ปีและได้รับจักรยานที่ดีที่สุดและเสื้อผ้าที่ดีที่สุด คุณอาจจะสูญเสียแรงจูงใจนี้ไป’
ทั้งเขาและทีมที่เหลือพูดถึงการปลูกฝังความเคารพและจรรยาบรรณในการทำงานที่ดีให้กับนักบิดรุ่นเยาว์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งอาจไม่ใช่ทุกคนที่จะทำให้เป็นนักบิดมืออาชีพได้
‘วิธีที่ดีที่สุดคือทำงาน 100% ทุกวัน’ บาสโซกล่าว 'มันเหมือนกับอยู่ในโรงเรียน เรียนแล้วรู้สึกโอเคตอนไปสอบ
'ถ้าคุณปั่นจักรยานทุกวัน 100% คุณไปแข่งแล้วคุณจะรู้สึกมั่นใจ สุดท้ายคุณจะไม่มีวันกลัว
'เมื่อคุณมีความทุกข์ แต่คุณได้ทำทุกอย่างเพื่อเตรียมการแล้ว กินอิ่มนอนหลับสบายคุณพบว่าคุณมีอีกหน่อย ความแตกต่างใหญ่อยู่ที่รายละเอียดเล็กๆ
'ตอนนี้ทุกทีมมีโค้ชที่ดีและมอเตอร์ไซค์ที่ดี มันคือการสร้างชีวิตที่สมบูรณ์แบบในการขี่จักรยาน’
คำแนะนำของ Basso สำหรับนักบิดรุ่นเยาว์ - 'อย่าลืมว่าคุณเป็นนักแข่งจักรยาน ไม่ใช่นักปั่น'
‘ตื่นมาก็ไม่เหมือนเพื่อน พวกเขาสามารถไปดิสโก้ ไปบาร์ ไปกินพิซซ่าได้ทุกที่ที่ต้องการ
'แต่ไปไม่ได้ คุณไปได้เมื่ออายุสี่สิบเหมือนฉันและอัลเบร์โต นั่นล่ะคือปัญหา จะทำอะไรดีในวัยหนุ่มนั้น ทำตัวเป็นนักแข่งไม่ดีเลย’
เมื่อเราพูดกับ Contador เขาไม่ค่อยแน่ใจว่าสักวันหนึ่งทีมเยาวชนในปัจจุบันและทีม Continental จะนำไปสู่ทีม WorldTour ในอนาคตหรือไม่
สำหรับตอนนี้เขาดูมีความสุขที่จะเกษียณตัวเองโดยไม่เพิ่มแรงกดดันในการทำงานเต็มเวลากับทีมระดับหัวกะทิ
ออกไปเที่ยวกับเหล่านักบิดทุกวันขณะที่พวกเขาตะลุยถนนในทะเลทรายที่เขาไปที่นั่นเพื่อถ่ายทอดประสบการณ์ของเขา
ในตอนเริ่มต้นของการปีนที่ใหญ่ที่สุด เขาจะวิ่งออกไปบนถนน ท้าให้นักบิดรุ่นเยาว์ที่กระตือรือร้นจับเขา ก่อนที่จะลุกขึ้นนั่งและปล่อยให้พวกเขาต่อสู้กันเอง
น้องชายของเขา ฟราน คอนทาดอร์ หวังว่าการเดินทางไปแอริโซนาจะเป็นการวางรากฐานสำหรับฤดูกาล 2018 ที่ประสบความสำเร็จ
‘คำเชิญของโพลาร์เทคไปยังแอริโซนาเป็นจุดเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยมสำหรับฤดูกาลหน้าของเรา มันเป็นประสบการณ์ที่ยากจะลืมเลือนสำหรับพวกเราทุกคน และเป็นโอกาสในการร่วมทีมและเตรียมพร้อมในสภาวะที่ดีที่สุด'
ดูเหมือนว่าทีมจะทำงานร่วมกันได้ดี ปล่อยให้นักข่าวที่รวมตัวกันอยู่ในฝุ่นโซโนรันอย่างง่ายดาย
ด้วยเป้าหมายรองที่จะช่วยปลุกจิตสำนึกของโรคหลอดเลือดสมอง ซึ่งเป็นภาวะทางการแพทย์ที่เกือบคร่าชีวิต Contador ที่ Vuelta a Asturias ในปี 2004 มูลนิธิยังมีจุดมุ่งหมายนอกเหนือจากการพยายามค้นหา El Pistolero ตัวต่อไป
