British Cycling เข้าใกล้เป้าหมายของนักปั่นจักรยานหญิง 1 ล้านคนภายในปี 2020
ตัวเลขล่าสุดจาก British Cycling แสดงให้เห็นว่าการปั่นจักรยานของผู้หญิงเติบโตขึ้นอย่างมากตั้งแต่ปี 2013 โดยมีนักปั่นใหม่ 723, 000 คนในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา
ด้วยจำนวนนักปั่นจักรยานชายที่มากกว่าผู้หญิงถึงสามเท่าในปี 2013 British Cycling ได้ก่อตั้งโครงการ WeRide ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อให้มีนักปั่นจักรยานหญิงใหม่หนึ่งล้านคนภายในปี 2020
โครงการนี้มุ่งหวังที่จะสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้หญิงหันมาปั่นจักรยานในทุกรูปแบบ และเปิดโอกาสให้พวกเธอได้มีส่วนร่วมในการเล่นกีฬา
นอกจากสามในสี่ของนักปั่นหน้าใหม่แล้ว การปั่นจักรยานของผู้หญิงยังพบว่าตัวเองเติบโตขึ้นในวงกว้างมากขึ้น
ขณะนี้มีคลับประมาณ 500 แห่งทั่วเคาน์ตี้เปิดสอนเฉพาะผู้หญิง ในขณะที่ผู้ถือใบอนุญาตการแข่งขันหญิงเพิ่มขึ้น 72% นอกจากนี้ สมาชิก British Cycling หญิงยังเพิ่มเป็นสองเท่า
การเพิ่มขึ้นอย่างมากของนักปั่นจักรยานหญิงแสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์กับความสำเร็จที่เพิ่มขึ้นและประวัติของนักปั่นหญิงชาวอังกฤษ ด้วยเหรียญทองการปั่นจักรยานโอลิมปิกและพาราลิมปิก 10 สมัยที่ริโอ 2016 และ 20 ตำแหน่งระดับโลกตั้งแต่ปี 2013 ปฏิเสธไม่ได้ว่าสปอตไลท์ของ Laura Kenny และ Dame Sarah Storey ได้เพิ่มความน่าดึงดูดยิ่งขึ้น
ทั้งๆ ที่ความจริงในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา การรับรู้ของการปั่นจักรยานของผู้หญิงได้เสียไปเล็กน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านการไล่ออกจากโค้ชเชน ซัตตัน เกี่ยวกับความคิดเห็นที่ไม่เหมาะสมต่อนักวิ่งแข่งหญิง Jess Varnish เป็นที่ชัดเจนว่าการปั่นจักรยานของผู้หญิงพุ่งสูงขึ้นของ สำเร็จ
แต่ในขณะที่ความสำเร็จนี้กำลังได้รับการเฉลิมฉลอง Dame Sarah Storey แชมป์พาราลิมปิกหลายคนเชื่อว่ากุญแจสำคัญในการดึงดูดผู้หญิงบนท้องถนนให้มากขึ้นคือการเพิ่มความปลอดภัยบนท้องถนน
พูดกับ BBC Sport, Storey เน้นว่าความปลอดภัยทางถนนเป็นหนึ่งใน 'อุปสรรคหลักที่ขัดขวางไม่ให้ผู้หญิงขี่จักรยาน'
'นักการเมืองและผู้มีอำนาจตัดสินใจต้องคำนึงถึงเรื่องความปลอดภัย และต้องแน่ใจว่าถนนของเราน่าดึงดูดใจ พื้นที่ส่วนกลางที่ปลอดภัยซึ่งผู้ใช้ถนนทุกคนสามารถใช้งานได้อย่างสะดวกสบาย โดยไม่คำนึงถึงวิธีการขนส่งที่เลือกไว้'
ในขณะที่ Storey เสนอคำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการบรรลุเป้าหมายหนึ่งล้าน Julie Harrington ผู้บริหารระดับสูงของ British Cycling ตั้งข้อสังเกตว่าเป้าหมายเดิมนี้มีความทะเยอทะยานมากเพียงใด
'เราเกือบหัวเราะออกจากห้อง นี่เป็นข้อพิสูจน์ว่าการปั่นจักรยานเป็นกีฬาสำหรับผู้ชายที่ Harrington กล่าว
'สี่ปีต่อมา ฉันยินดีที่จะบอกว่ากีฬานี้อยู่คนละที่ ' เสริม 'นี่ไม่ใช่สิ่งที่เราสามารถจัดการโดยลำพังได้ เราต้องการการสนับสนุนจากร่างกายของกีฬา การปั่นจักรยาน และการขนส่ง องค์กร รัฐบาลระดับชาติและระดับท้องถิ่น และสื่อแต่เราตั้งใจแน่วแน่ที่จะทำลายมัน'
