กับการแข่งขันตูร์เดอฟรองซ์ปี 2015 อย่างเต็มกำลัง Matt กล่าวถึงการเดินทางไปเยือนยอร์กเชียร์เมื่อปีที่แล้ว
เอมเมอร์เดล. จาร์วิส ค็อกเกอร์. เจฟฟรีย์คว่ำบาตร ฉันกลัวที่จะบอกว่ายอร์คเชียร์ไม่เคยดูหรือฟังดูดีขนาดนี้มาก่อน และไม่เคยเป็นสถานที่จัดการแข่งขันกีฬาอย่างมันเลย งาน Grand Départ ของงานกีฬาประจำปีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดไม่เพียงแต่อวดสีสันอันสวยงามของมณฑลอังกฤษที่มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์เท่านั้น แต่ยังเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในทัวร์มากกว่า 100 ฉบับ
ในเชิงภูมิศาสตร์ จุดสูงสุดสูงสุดไม่แม้แต่จะลงทะเบียนในเทือกเขาแอลป์หรือเทือกเขาพิเรนีส แต่ความสุขอันบริสุทธิ์ของแฟนๆ ที่ 'Côte de Buttertubs' ในการใช้เวอร์ชัน Franglais ที่น่าขบขัน มากกว่าเมื่อเทียบกับ – ถ้าไม่ราดหน้า – อะไรก็ได้ใน Alpe d'Huez หรือ Tourmaletใครเดาได้บ้าง
แน่นอน ตูร์เดอฟรองซ์เป็นงานรื่นเริงเสมอ ไม่ว่าจะไปที่ไหน แต่ก่อนวันแห่งความสงบในเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว ไม่มีใครสามารถทำนายฉากบนเนินเขาและหุบเขาได้อย่างแท้จริง หัวหน้าผู้บริหารของ Welcome To Yorkshire ความเชื่อมั่นของ Gary Verity ในการนำมันมาสู่ยอร์คเชียร์ไม่เคยหวั่นไหว แต่แม้ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง เขาก็ต้องรำพึงถึงความสำเร็จของ Shebang ทั้งหมดจริงๆ
สองสามวันก่อนที่เราจะพบว่าตัวเองพูดถูก ที่นั่น Harrogate ก็มีความตื่นเต้นอยู่แล้ว ฉันอยู่ที่นั่นด้วยสองบทบาทที่ไม่ธรรมดา ถ่ายทำทั้ง The Cycle Show และ 5 News ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าสนใจในกระแสหลัก ขณะที่เราเก็บภาพเส้นชัยในระยะแรกได้สองสามช็อต ทีม Katusha ที่เผชิญหน้าหินก็โฉบเข้ามาเพื่อดูความเท็จของแผ่นดิน จากนั้น FDJ ก็ทำเช่นเดียวกัน คุณกับฉันรู้ชื่อ แต่นักท่องเที่ยวที่มองผ่านหน้าต่างของ Betty's Tea Rooms ที่มีชื่อเสียงจะไม่รู้ว่าทีมเหล่านี้เป็นใคร
จากนั้น มาร์ค คาเวนดิชก็ปรากฎตัวเหมือนไอดอลมาติเน่บนล้อคาร์บอนสองล้อ ล้อมรอบด้วยร้อยโทที่น่าเกรงขามของเขา และแม้แต่หญิงชราที่ออกไปช็อปปิ้งก็พูดพึมพำเกี่ยวกับขีปนาวุธเกาะแมน แม่ของเขาอาศัยอยู่ใกล้ๆ และเขาจะยิงตรงจุดไหน การวิ่งที่ได้รับชัยชนะอย่างแน่นอนของเขา – โอเค อาจจะไม่ใช่ช่วงสุดท้าย แต่เสียงกระหึ่มท่ามกลางกองพลน้อยที่ล้างสีน้ำเงินก็ชัดเจน
ฉันพูดได้คำสั้นๆ และ Cav ก็ดูมีความมั่นใจและร่าเริงตามปกติ แม้ว่าจะเคยได้รับแรงกดดันอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนบนไหล่ที่ต่ำมากของเขาอยู่แล้วก็ตาม เราทุกคนรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นต่อไป
กลับสู่ดิน
จากความสูงที่เวียนหัวเหล่านั้น ต่ำสุดที่ต่ำที่สุด. แอสฟัลต์ที่ด้านบนสุดของ Parliament Street ให้แม่นยำ เมื่อ 48 ชั่วโมงก่อนหน้านั้น ฉันได้คุยกับเขาที่นั่นขณะที่เราขี่มอเตอร์ไซค์ข้างๆ กัน เป็นจุดที่ไม่ธรรมดา ไม่มีความผิดต่อร้านเอดินบะระ วูลเลน มิลล์ ด้านนอก ซึ่งพระเอกของเราลื่นไถลไปหยุดที่หลังของเขามันเป็นสิ่งที่ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะสร้างความบันเทิง แต่มันเผยให้เห็นการประชดประชันครั้งใหญ่ของการแข่งจักรยานสามวันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักร – การมีส่วนร่วมของอังกฤษเป็นเรื่องที่น่าผิดหวัง
คาเวนดิชจากไปแล้วก่อนที่มันจะไปต่อไม่ได้ และนักปั่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เราเคยผลิตในเซอร์แบรดลีย์ วิกกินส์ ถูกห้ามไม่ให้แม้แต่จะเหยียบคันเร่งด้วยความโกรธ David Millar ก็ถูกปฏิเสธเช่นกัน เช่นเดียวกับ Luke Rowe เด็กท้องถิ่น Ben Swift และ Alex Dowsett การแข่งขันที่ดุเดือดยิ่งกว่าสำหรับเขาคือการแข่งขันที่เกือบจะผ่านประตูหน้าของเขาแล้ว และในที่สุดมันก็ผ่านเอสเซกซ์ไปยังเมืองหลวง จากนั้นไม่นาน ปีเตอร์ เคนนอห์ แชมป์อังกฤษผู้ครองตำแหน่งแชมป์อังกฤษก็ออกมาแสดงความไม่พอใจที่พลาดโอกาสไปออสเตรีย ทำลายสนามในการทัวร์รองของประเทศนั้นเอง
กลับมาที่ Grandest of Grand Tours สเตจที่สองและสุดท้ายที่ยอร์คเชียร์ได้จัดให้มีการแข่งที่ยอดเยี่ยม และได้รับการเสนอชื่ออย่างสมบูรณ์แบบเพื่อให้ผู้เข้าแข่งขัน Yellow Jersey หลักมาแข่งขันในช่วงต้นของการแข่งขันสามสัปดาห์Froome และ Contador ผลักดัน peloton ให้ถึงขีดจำกัด ตอนนี้ผู้อยู่อาศัยบนถนน Jenkin Road ที่ค่อนข้างไม่ธรรมดาของ Sheffield จะต้องคุ้นเคยกับนักปั่นจักรยานทั่วไปที่ทดสอบตัวเองในการปีนเขาแบบเดียวกับที่มือโปรทำ ก่อนที่ Vincenzo Nibali จะวางเครื่องหมายด้วยการชนะบนเวที
เกษียณอายุ
เพียงสามวันต่อมา Chris Froome ผู้พิทักษ์แชมป์ก็จากไป เช่นเดียวกับแสงแดด ถนนเปียกตามแนวชายแดนระหว่างฝรั่งเศสและเบลเยียมจ่ายให้กับการป้องกันของเขาและ Team Sky ไม่มีแผน B จริง - นั่นคือ B สำหรับแบรด, บริตและที่รักที่สุด น่าเสียดาย แต่บางทีก็ได้เรียนรู้บทเรียนแล้ว
ทัวร์เดอยอร์คเชียร์ประสบความสำเร็จแล้ว ผู้จัดทัวร์ ASO รู้ตลาดเมื่อพวกเขาเห็น (ดีใจที่เห็น Dame Sarah Storey ขึ้นนำในเวอร์ชั่นผู้หญิงด้วย)
พวกเขายังปรับกฎสำหรับตูร์เดอฟรองซ์อีกครั้งด้วยการกลับมาของช่วงเปิดเวทีในอูเทรคต์ในเนเธอร์แลนด์และคะแนนมากขึ้นสำหรับผู้ชนะในสเตจสปรินต์ความคิดของ Wiggo อาจมีรางวัลแตกต่างกันในทุกวันนี้ แต่การปรับแต่งเหล่านี้อาจหมายถึง Cav และ Froome กลับมาคิดเรื่องเสื้ออีกครั้ง
ไม่ มันไม่ได้อยู่ข้างหลังช่องนี้ แต่เราจะมียอร์กเชียร์เสมอ และฉันดีใจที่ชาวอังกฤษจะได้แข่งขันกันที่งานใหญ่ที่สุดของการปั่นจักรยานอีกครั้ง