ในซีรีส์ใหม่ของเราเกี่ยวกับอาหารที่เป็นมิตรกับวัฏจักร เราจะพิจารณาถึงพลังในการเพิ่มประสิทธิภาพของบีทรูทที่อ่อนน้อมถ่อมตน
เมื่อ Apollo เทพเจ้ากรีกแห่งยา (เหนือสิ่งอื่นใด) ถูกนำเสนอด้วยบีทรูทที่วัดของเขาในเดลฟี เขาประกาศว่ามันคุ้มค่ากับน้ำหนักของมันในเงินสำหรับคุณสมบัติการรักษาของมัน โชคดีที่ราคาได้ลดลงเล็กน้อยตั้งแต่นั้นมา และถึงแม้จะไม่ใช่วิธีรักษาที่มหัศจรรย์ แต่ผักชนิดนี้ก็มีประโยชน์มากมายสำหรับนักปั่นที่กระตือรือร้น
'บีทรูทก็เหมือนกับผักทั้งหมด เป็นแหล่งของวิตามินและแร่ธาตุมากมายที่สามารถช่วยทั้งประสิทธิภาพและการฟื้นตัว รวมถึงมีสารพฤกษเคมีจำนวนมากรวมถึงเบตาเลนที่มีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระและต้านการอักเสบ ' ประสิทธิภาพการทำงานกล่าว นักโภชนาการ ดรูว์ ไพรซ์'สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษสำหรับนักปั่นจักรยานคือไนเตรตอนินทรีย์ที่พบในบีทรูท'
รากแห่งความดี
‘สารประกอบทางเคมีที่เรียกว่าไนเตรตที่พบในบีทรูทถูกทำลายโดยน้ำลายของคุณเพื่อสร้างไนตริกออกไซด์ในร่างกาย” Nigel Mitchell หัวหน้าฝ่ายโภชนาการของ Team Sky กล่าว 'ไนตริกออกไซด์ช่วยในการขยายหลอดเลือดขนาดเล็กซึ่งช่วยเพิ่มการขนส่งออกซิเจนไปทั่วร่างกายเพื่อเป็นเชื้อเพลิงแก่กล้ามเนื้อ นอกจากนี้ยังช่วยลดความดันโลหิต ซึ่งดีต่อสุขภาพโดยรวม แม้ว่าคุณจะไม่ใช่นักปั่นจักรยานชั้นนำก็ตาม’
'มีงานวิจัยจำนวนมากขึ้นที่ชี้ให้เห็นว่าการบริโภคบีทรูทสามารถปรับปรุงประสิทธิภาพการออกกำลังกายเพื่อความอดทนได้' ท็อดด์ เลคกี นักไตรกีฬาชั้นยอดและนักศึกษาแพทย์ที่ศึกษาผลกระทบของน้ำบีทรูทต่อประสิทธิภาพการออกกำลังกายซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาระดับปริญญากล่าวเสริม สาขาสรีรวิทยาการออกกำลังกายประยุกต์ที่มหาวิทยาลัยไบรตัน 'กลุ่มวิจัยที่มหาวิทยาลัย Exeter ได้พัฒนายาหลอกที่ทำให้หมดไนเตรต [เพื่อทดสอบกับบีทรูท] และพบว่ามีปริมาณไนเตรตสูงในน้ำผลไม้ที่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพงานวิจัยที่ตีพิมพ์ใน Medicine & Science In Sport & Exercise แสดงให้เห็นถึงการลดลงโดยเฉลี่ยในระยะเวลาทดลองใช้ 10 ไมล์ที่ 14 วินาทีในหมู่นักปั่นจักรยานระดับสโมสร 9 คน ไนตริกออกไซด์ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพโดยการปรับปรุงประสิทธิภาพของนักกีฬา นั่นคือความต้องการพลังงานที่ลดลงสำหรับอัตราการทำงานที่กำหนด’
ราคาบอกว่า 'บีทรูทมีประโยชน์ในหลากหลายวิธี นอกจากการปรับปรุงการจับเวลาแล้ว เวลาที่ใช้หมดแรงยังเพิ่มขึ้นได้ถึง 16% ไนเตรตยังช่วยลดการรับรู้ความพยายามและอัตราการเต้นของหัวใจ และพบว่าช่วยเพิ่มแรงในการหดตัวของกล้ามเนื้อ ทั้งหมดนี้ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานให้ดีขึ้น สิ่งที่เป็นประโยชน์คือ เนื่องจากคุณสามารถให้นักปั่นจักรยานทำงานอย่างเต็มที่ ณ จุดนั้น [บนจักรยานแบบคงที่] มีการวิจัยมากมายโดยใช้มัน ดังนั้นจึงมีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับเรา’
ไม่จำกัด
ข่าวดีก็คือ การบริโภคบีทรูทนั้นไม่มีข่าวร้ายจริงๆ 'คุณสามารถมีได้ทุกวัน' มิตเชลล์กล่าว 'ไม่มีข้อเสียจริงๆ'
ราคาตกลง: 'แคลอรี่ค่อนข้างต่ำและไม่มีปัญหากับระดับของวิตามินและแร่ธาตุ บีทรูทอาจทำให้ต่อมรับรสและท้องแข็งเล็กน้อย แต่คุณสามารถปรับตัวให้ชินกับมันได้ภายในเวลาไม่กี่สัปดาห์’
บางทีปัญหาที่ใหญ่ที่สุดที่ปัสสาวะรดได้ก็คือ 'บีทูเรีย' 'มันสามารถทำให้ปัสสาวะของคุณเป็นสีชมพูได้' มิตเชลล์กล่าว 'มันสามารถทำให้สีอุจจาระของคุณและทำให้ดูราวกับว่าคุณกำลังถ่ายเลือด ไม่อันตราย คนแค่ต้องระวังว่าสิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้’
หากคุณเชื่อข่าวที่รุนแรงกว่านี้ บีทรูทเป็น 'อาหารชั้นเยี่ยม' ที่ไม่เพียงช่วยให้คุณชนะการแข่งขันตูร์เดอฟรองซ์เท่านั้น แต่ยังช่วยให้คุณมีชีวิตอยู่ได้จนถึงอายุ 100 อีกด้วย น่าเสียดายที่ความเป็นจริงไม่ได้เป็นเช่นนั้น' ค่อนข้างจะมีชีวิตอยู่ถึงสิ่งนี้
‘บีทรูทก็เหมือนกับผักเกือบทุกชนิด แต่ฉลาก “ซุปเปอร์ฟู้ด” เป็นเครื่องมือทางการตลาดมากกว่าสิ่งอื่นใด” ไพรซ์กล่าว 'แน่นอนว่าไนตริกออกไซด์มีผลดีต่อสุขภาพและไฟโตเคมิคอลก็เช่นเดียวกัน แต่มันเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของภาพรวมใหญ่ของอาหารและวิถีชีวิตและอาจจะไม่ทำให้คุณกลายเป็นซูเปอร์แมน’
และอาจไม่ได้ผลสำหรับคุณเลย 'การวิจัยมีความไม่ชัดเจนและดูเหมือนว่าบางคนไม่ตอบสนองต่อน้ำบีทรูทในขณะที่คนอื่นทำ' Leckie กล่าว
ทำให้น้ำผลไม้ไหลลื่น
บีทรูทที่พบมากที่สุดคือ จอห์น เพรสคอตต์ กลมและม่วง และเช่นเดียวกับอดีตรองนายกรัฐมนตรี มันไม่ใช่สิ่งที่คุณสามารถพกพาติดตัวไปได้ทุกที่ แล้ววิธีบริโภคที่ดีที่สุดคืออะไร
‘เหมือนน้ำผลไม้’ Leckie กล่าว ‘คุณต้องมีอย่างน้อย 250 กรัม – แม้ว่าอาจจะใกล้ถึง 500 กรัม – เพื่อให้ได้ผล ดังนั้นน้ำผลไม้จึงเป็นมิตรกับผู้ใช้มากขึ้น’
มิตเชลล์แนะนำให้เพิ่มในมื้ออาหารเพื่อเสริมการบริโภคของคุณ "หั่นเป็นชิ้นใหญ่ในสลัดกับแครอท มอสซาเรลล่า และต้นหอม" เขากล่าว 'ฉันยังเพิ่มริซอตโต้กับควาร์กซึ่งเป็นทางเลือกชีสไขมันต่ำที่ยอดเยี่ยมและผักโขมสำหรับรสชาติที่ยอดเยี่ยมบางอย่าง และเมื่อคั้นน้ำ เข้ากันได้ดีกับแครอท 2 หัว แตงกวา และขิงครึ่งนิ้ว’
‘รสชาติเป็นเรื่องส่วนตัว แต่ผลไม้รสเปรี้ยวอาจช่วยกลบรสชาติได้เล็กน้อย’ ราคากล่าวเสริม 'ขึ้นฉ่ายและผักโขมก็ดีเหมือนกันเพราะให้ไนเตรตมากกว่า'
เวลาก็สำคัญ 'น้ำลายที่สลายไนเตรตเป็นกระบวนการที่ซับซ้อน' มิตเชลล์กล่าว 'ควรดื่มน้ำผลไม้ก่อนขึ้นรถสักสองหรือสามชั่วโมงเพื่อให้ได้ประโยชน์'
‘นอกจากนี้ยังมีหลักฐานว่ากลยุทธ์การโหลดใช้งานได้ แต่อาจเพียงสามถึงสี่วันก่อนการแข่งขัน” Leckie กล่าว 'ในอดีต ฉันเคยได้ยินเกี่ยวกับนักกีฬาแข่งกับน้ำบีทรูทในขวดเครื่องดื่มของพวกเขา แต่นั่นไม่จำเป็นสำหรับการแข่งขันที่สั้นกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้คุณจะได้เจลที่ผสมไนเตรตซึ่งมีรสชาติอร่อยกว่ามาก มีหลายบริษัทที่ใส่น้ำบีทรูทเข้มข้น 70 มล. หรือไนเตรตเองลงในเจลให้พลังงาน’ ซึ่งรวมถึง SiS และ Zipvit รวมถึง Beet It ซึ่งมีไนเตรต 0.4 กรัมต่อช็อตหรือแท่ง
'นี่คือปริมาณสูงสุดของไนเตรตธรรมชาติที่บริโภคในปริมาณของเหลวที่น้อยที่สุด' Andy Jones นักวิทยาศาสตร์การกีฬาแห่งมหาวิทยาลัย Exeter ซึ่งเป็นผู้นำการวิจัยในด้านบีทรูทกล่าว'เราพบว่าค่าใช้จ่ายออกซิเจนในการออกกำลังกายลดลงอย่างมาก และอาสาสมัครของเราสามารถออกกำลังกายได้นานขึ้นอย่างมีนัยสำคัญที่ความเข้มข้นสูง ไนเตรตในอาหารจากธรรมชาติเป็นหนึ่งในเรื่องราวโภชนาการการกีฬาแห่งทศวรรษ’
อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่ Mitchell ชัดเจน: 'มันเป็นแค่ผักที่นองเลือด' Apollo จะยกแก้วน้ำบีทรูทให้ดื่ม