ลอร่า เลเกอร์สำรวจว่าเงินทุนต่ำ การวางแผนที่ไม่ดี และความเฉยเมยทางการเมืองทำให้เครือข่ายการปั่นจักรยานในสหราชอาณาจักรล้าหลังสิ่งที่ดีที่สุดของยุโรปได้อย่างไร
เป็นสถานการณ์ที่น่าสงสัยที่โครงสร้างพื้นฐานการปั่นจักรยานเชิงกลยุทธ์ระดับชาติที่เรามีในสหราชอาณาจักรยังคงได้รับการจัดการโดยองค์กรการกุศลที่เริ่มต้นกับอาสาสมัครที่ถือพลั่วเมื่อ 23 ปีที่แล้ว อาจเป็นที่น่าสงสัยมากกว่านั้นว่า แทนที่จะใช้งบประมาณประจำปี ซึ่งจะทำให้องค์กรการกุศล Sustrans ทำสิ่งที่สำคัญมาก เช่น การบำรุงรักษาและปรับปรุงแผน รักษาพนักงานที่มีทักษะ และจัดการได้ เพียงแต่ได้รับเงินทุนเพียงเล็กน้อยจากรัฐบาล ในทางที่ดูเหมือนสุ่ม
น่าแปลกที่เมื่อต้องแข่งขันในการแข่งขันกับโครงสร้างพื้นฐานของวงจรของประเทศอื่น ๆ ที่มีความก้าวหน้าทางจักรยานมากขึ้น ประเทศของเราก็ทิ้งเสียงฮืด ๆ ไว้เบื้องหลังเกวียนไม้กวาดที่มีมาตรฐานการออกแบบที่ดี
การตรวจสอบครั้งใหญ่ครั้งแรกของ National Cycle Network (NCN) ได้เปิดตัวในสัปดาห์นี้ พร้อมกับการประเมินความยาว 16, 575 ไมล์ของเลนจักรยานที่กำหนด เส้นทางที่ใช้ร่วมกัน ถนนสายรอง ทางแยก และแม้กระทั่งเลิกใช้งาน รถไฟ
เครือข่ายนั้นสร้างพิมพ์เขียวของระบบเชื่อมโยงสำหรับนักปั่นจักรยานที่จะเดินทางจากที่ใดก็ได้ไปยังที่อื่น
ขออภัย รีวิวนั้นพบว่า 42% ของรีวิวนั้นแย่ และ 4% แย่มาก ไม่ยากสำหรับคนส่วนใหญ่ที่จะนึกภาพว่าคำว่า 'คนจน' หมายถึงอะไร แต่ให้คิดว่านักปั่นจักรยานกำลังแชร์ถนน A และ B ที่วุ่นวายและ/หรือเร็ว ทางขรุขระ ป้ายหายไปหรือซ่อนอยู่ และอื่นๆ
ไม่ได้แย่ไปซะหมด อีก 54% ของ NCN มีสิ่งมหัศจรรย์ในการปั่นจักรยาน เช่น เส้นทางอูฐและอุโมงค์สองอุโมงค์ใกล้เมืองบาธ
ปัญหาคือ มันมีวงเวียนสามเลนที่ถนน A และ B มาบรรจบกัน ใกล้กับสเตอร์ลิง และอื่นๆ เมื่อคุณเห็นป้าย NCN สีฟ้า แสดงว่าคุณไม่รู้จริงๆ ว่าคุณจะได้อะไร
Xavier Brice ซีอีโอของ Sustrans บอกฉันว่า: 'เมื่อ 20 ปีที่แล้ว เครือข่ายถูกสร้างขึ้นครั้งแรกเมื่อถนนเงียบสงัด ตอนนี้รถติดมาก และเราจำเป็นต้องทำให้ NCN ใช้งานได้อย่างปลอดภัย
'เอ็นซีเอ็นเริ่มแสดงอายุแล้ว ถ้าเราไม่เริ่มแก้ไข มันก็จะเริ่มสูญเสียความน่าเชื่อถือ'
รายงานการตรวจสอบประเมินว่าเครือข่ายต้องการ 2.3 พันล้านปอนด์เพื่อเพิ่มไมล์ออฟโรดอีก 5,000 ไมล์เป็น 10,000 ไมล์ จะใช้เงินเพื่อขจัดอุปสรรค 16,000 แห่งตลอดความยาวของ NCN โดยเฉลี่ยเกือบหนึ่งไมล์ต่อไมล์
สิ่งกีดขวางคือความหายนะของทุกคนที่ปั่นจักรยาน อย่างน้อยก็ผู้ที่มีกระจาดหรือผู้พิการ หรือผู้ที่ขับจักรยานที่ไม่ได้มาตรฐาน รวมถึงจักรยานบรรทุกสินค้าด้วย ขณะนี้มีสิ่งกีดขวางเฉลี่ย 3 ด่านต่อไมล์ในส่วนทางวิบากของ NCN
ความต้องการยังคงมีอยู่: ในปี 2560 NCN มีทริปเดินและปั่นจักรยาน 786 ล้านครั้ง ครึ่งหนึ่งของประชากรสหราชอาณาจักรอาศัยอยู่ภายในรัศมีหนึ่งไมล์
เราทราบดีว่าการขี่รถติดในบางส่วนของสหราชอาณาจักรอาจเป็นเรื่องที่ไม่น่าพอใจ และเครือข่ายที่ปราศจากการจราจรอาจมอบประสบการณ์การปั่นจักรยานเพื่อการพักผ่อน รวมถึงการบรรจุจักรยาน ท่องเที่ยว หรือการเดินทางที่ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ
เครือข่ายจักรยานและการเดินช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจท้องถิ่น
ในขณะที่เราพิจารณาถึงโอกาสของการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานด้านวัฏจักรที่ดีขึ้นเกี่ยวกับสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดี แต่ก็ยังมีหลักฐานของผลกระทบทางเศรษฐกิจด้วย
การศึกษาล่าสุดของ Transport for London (TfL) เปิดเผยว่าคนที่เดิน ปั่นจักรยาน หรือใช้ระบบขนส่งสาธารณะใช้จ่ายมากกว่า 40% ในร้านค้าในพื้นที่ นั่นเป็นการเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงเวลาแห่งความสิ้นหวังทางการเงินบนถนนสายหลัก
การวิจัยพิสูจน์ให้เห็นครั้งแล้วครั้งเล่าว่าหากการเดินทางไม่ตรงไปตรงมาและไม่ข่มขู่นักปั่นจักรยาน การรับจากนักปั่นหน้าใหม่ก็มีแนวโน้มว่าจะเล็กน้อย เครือข่ายที่ใช้ได้กับนักปั่นจักรยานหน้าใหม่ นักปั่นจักรยานที่มีอายุมากกว่า และแม้แต่เด็กคือกุญแจสำคัญ
ไบรซ์ใช้ 'การทดสอบความสามารถอายุ 12 ปี' ในขณะนี้มีเพียง 4% ของนักปั่นจักรยานที่ใช้จักรยานยนต์ใหม่หรือกลับมาใช้จักรยานอีกครั้ง กล่าวอีกนัยหนึ่ง นักปั่นจักรยานส่วนใหญ่ที่ใช้มันคือนักปั่นที่มีประสบการณ์ และนั่นแสดงให้เราเห็นว่ามีปัญหา
ในขณะที่เนเธอร์แลนด์ แชมป์โลกด้านโครงสร้างพื้นฐานการปั่นจักรยาน มีเครือข่ายที่ครอบคลุมของคุณภาพสูงที่เชื่อถือได้ ซึ่งในการปั่นจักรยานเดือนนั้น ฉันเห็นถนนในการฝึกซ้อม ผู้สูงอายุที่ขี่จักรยานไฟฟ้าระหว่างบ้านและในเมือง และใช่,เด็กอายุ 12 ขวบขี่เอง
ฉันขี่จักรยานไปตามถนนจักรยานยาว 32 กม. ที่วิ่งควบคู่ไปกับมอเตอร์เวย์ข้ามเขื่อนกั้นน้ำที่กั้นไม่ให้ทะเลออกจากที่ราบ
มาตรฐานการออกแบบหมายถึงแม้แต่เส้นทางผ่านอุทยานแห่งชาติ ซึ่งห่างไกลจากการจราจรทางรถยนต์ ไม่ว่าจะเป็นถนนจักรยานที่กว้าง คอนกรีตตั้งแต่ต้นจนจบ หรือแอสฟัลต์ เป็นประสบการณ์ที่น่าอัศจรรย์อย่างแท้จริง
ทำไมเราถึงวนซ้ำ - ตัวอย่างจาก Taskovski Films บน Vimeo
ที่โครงสร้างพื้นฐานของวงจร 'งดงาม' เป็นบรรทัดฐาน
มาร์ค เทรเชอร์ ประธานสถานเอกอัครราชทูตนักปั่นจักรยานแห่งบริเตนใหญ่ ซึ่งแบ่งปันตัวอย่างแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดในการปั่นจักรยานทุกวันจากทั่วโลก กล่าวว่า ปัญหาคือในขณะที่ถนนของเราดำเนินการโดยสภาและรัฐบาล NCN บริหารจัดการ โดยการกุศล
ในเนเธอร์แลนด์ เทรเชอร์กล่าวว่าการปั่นจักรยานเป็นเพียงส่วนหนึ่งของระบบถนน และมีประสบการณ์หลายสิบปีในการสร้างเส้นทางจักรยานที่นั่น
'ด้วยโครงการสร้างถนนของชาวดัตช์ พวกเขาสร้างสะพานและอุโมงค์ที่งดงามเหล่านี้ มันเพิ่งเกิดขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของโครงการโดยไม่มีใครรณรงค์หรือต้องหาเงินเพื่อสร้างมัน มันเป็นส่วนหนึ่งของงบประมาณ มันก็แค่เกิดขึ้น ' เทรเชอร์กล่าว
'วงแหวน Eindhoven เป็นเพียงทางแยกใหม่ที่พวกเขาต้องผ่านวงจรข้ามไป ฉันจะอธิบายว่าเนเธอร์แลนด์มีปฏิสัมพันธ์กับการจราจรทางรถยนต์ต่ำ มากกว่า "นอกถนน"
'ไม่ว่าคุณจะอยู่ในเส้นทางที่ไม่มีที่ไหนเลยหรือถ้าคุณอยู่ในเมือง คุณกำลังอยู่ในเส้นทางที่แยกจากกันหรือพื้นที่ที่ถูกกรอง
'ในสหราชอาณาจักร เราเพิ่งเริ่มกระบวนการนั้น การปั่นจักรยานเป็นเรื่องสำคัญ ถ้าใครคิดเกี่ยวกับมันเลย'
เขาเสริม: 'ฉันคิดว่ามีความสับสนเล็กน้อยเกี่ยวกับสิ่งที่ NCN มีไว้เพื่ออะไร "คำอธิบายแบบออฟโรด" เกือบจะผลักดันคุณเข้าสู่เครือข่ายการพักผ่อน นั่นคือปัญหาที่กำหนดไว้ที่ต้องเอาชนะ: ต้องไปทุกที่'
เส้นทางท้องถิ่นของ Treasure ใน West Sussex เน้นย้ำประเด็นนี้ 'มันไม่ได้ไปใกล้เมืองจริงๆ มันเบี่ยงออกสู่ชนบท มันมีพื้นผิวที่เป็นโคลนมากและฉันไม่แน่ใจว่า Sustrans จำมันได้ไหม
'เป็นทางรถไฟสายเก่าแต่ไม่เคยโผล่มาอย่างถูกต้องเลย ใช้ได้เฉพาะช่วงฤดูร้อน แต่หน้าหนาวไม่ไปใกล้ๆ หรอก'
เครือข่ายจักรยานยนต์ของสหราชอาณาจักรส่วนใหญ่เป็นแบบออฟโรด ซึ่งจำกัดการใช้งานตลอดทั้งปี
เส้นทางจักรยานในสกอตแลนด์มีสีเขียวมากขึ้น
ในสกอตแลนด์ ขณะนี้ NCN ได้รับการปฏิบัติเป็นโครงสร้างพื้นฐานเชิงกลยุทธ์โดยรัฐบาลสก็อตแลนด์ ซึ่งเพิ่มงบประมาณการเดินทางที่ใช้งานอยู่เป็นสองเท่าเป็น 80 ล้านปอนด์ในปีนี้ และด้วยงบประมาณ NCN เพิ่มขึ้น 3.9 ล้านปอนด์เป็น 6.9 ล้านปอนด์
สิ่งนี้จะให้เงินสนับสนุน เหนือสิ่งอื่นใด ความสำเร็จของ Caledonia Way ระยะทาง 237 ไมล์ ซึ่งวิ่งจากแคมป์เบลทาวน์ไปยังอินเวอร์เนส และลิงก์ที่เล็กกว่าสำหรับการเดินทางทั่วสกอตแลนด์ทุกวัน
ในขณะที่ในอังกฤษไม่มีมาตรฐานการออกแบบระดับชาติ แต่ก็มีในสกอตแลนด์และซัสทรานส์สกอตแลนด์ซึ่งได้รับทุนจากรัฐบาลสก็อตแลนด์ซึ่งทำหน้าที่เสมือนผู้รักษาประตูที่มีคุณภาพ
ดังที่ Claire Daly แห่ง Sustrans Scotland พูดไว้ว่า 'Sustrans ในอังกฤษประมูลงาน ในขณะที่ในสกอตแลนด์ เรามีทีมตรวจสอบใบสมัครทุน กลับไปกลับมากับหน่วยงานท้องถิ่นเพื่อทำให้โครงสร้างพื้นฐานเป็นไปตามมาตรฐานที่กำหนดโดย Transport Scotland
'สำคัญเพราะถ้าไม่มีใครสามารถขว้างเลนจักรยานกว้าง 1.5 เมตร หรือสร้างความขัดแย้งกับผู้ใช้ถนนรายอื่นได้'
มาตรฐานคือสิ่งที่ทำให้มันน่าตื่นเต้น เพราะทุกอย่างที่สร้างขึ้นนั้น อย่างน้อยก็ใช้งานได้โดยนักปั่นจักรยานที่มีประสบการณ์น้อย
NCN ภาษาอังกฤษที่แย่ที่สุดที่ไม่สามารถหรือไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ Sustrans กล่าวว่าสามารถยกเลิกการกำหนดได้เป็นทางเลือกสุดท้าย อันที่จริงมันเป็นแท่งเดียวที่ซัสทรานส์มีเหนือหน่วยงานท้องถิ่นซึ่งหลายคนไม่เต็มใจหรือไม่สามารถจ่ายมากกว่าบริการริมฝีปากในการปั่นจักรยาน
ปัญหาคือ เมื่อยกเลิกการกำหนดแล้ว พวกเขาอาจถูกปล่อยให้ทรุดโทรม ซึ่งเป็นสิ่งที่ Sustrans กระตือรือร้นที่จะหลีกเลี่ยง
Brice ยังคงมองโลกในแง่ดี ทำให้กรณีของ NCN เป็นการเชื่อมโยงทางอุดมการณ์และทางกายภาพ เป็นตัวยกระดับที่ยอดเยี่ยม และเข้าร่วมโครงสร้างพื้นฐานในช่วงเวลาแห่งการแบ่งขั้วทางการเมือง
เขาพูดว่า: 'มันเป็นเรื่องของการซ่อมแซมทรัพย์สินของชาติที่ครอบคลุมทั่วทั้งสหราชอาณาจักร มันเชื่อมโยงเมืองและพื้นที่ชนบท ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง Brexit และผู้ลงคะแนนที่ไม่ใช่ Brexit
'ในช่วงเวลาแห่งการแบ่งแยก มันต้องการมากขึ้นเรื่อยๆ เครือข่ายเดียวที่เชื่อมต่อเราทุกคน มันควรจะเป็นคู่แข่งกับเครือข่ายการขนส่งอื่น ๆ'