สร้างสถิติใหม่ของการปั่นจักรยานจากทางตะวันตกเฉียงใต้สุดไกลไปจนถึงใจกลางเมืองหลวง
รุ่งเช้าที่ Pendennis Point, Falmouth เมืองทางตะวันตกอันห่างไกลแห่งนี้เป็นจุดเริ่มต้นของการเดินทางอันเป็นสัญลักษณ์ของอังกฤษในวันที่ 4 พฤศจิกายน พ.ศ. 2348; จากที่นี่ ร้อยโท Lapenotiere เดินทางไปที่ Admir alty อย่างไม่หยุดยั้งในลอนดอน เพื่อรับทราบข่าวชัยชนะของอังกฤษที่ Battle of Trafalgar และการเสียชีวิตอันน่าสลดใจของ Admiral Lord Nelson
ผู้หมวดใช้เวลา 37 ชั่วโมงเพื่อครอบคลุมเส้นทาง 312 ไมล์ โดยมีม้า 42 ตัวหมดแรงเพื่อดึงรถม้าของเขา ภายใต้พลังของจักรยาน ความหวังของฉันคือการขี่เส้นทางประวัติศาสตร์ภายใน 20 ชั่วโมง
นี่คืองาน 'Ride The Trafalgar Way'; สปอร์ตไม่เหมือนใคร เป็นการเดินทางแบบจุดต่อจุดผ่านแปดมณฑลของอังกฤษ ด้านหนึ่งของประเทศไปอีกด้านหนึ่ง โดยมีความสูงในแนวตั้งมากกว่า 6, 300 เมตรเพื่อขยายไปตามเส้นทาง
ปืนใหญ่ยามเช้า
เวลา 06:00 น. ปืนใหญ่เชิงเปรียบเทียบถูกยิง และกลุ่มนักปั่นที่เราคัดเลือกแล้วลงมาจากป้อมปราการ ผ่านเมืองหลับใหลของ Falmouth และออกสู่เนินเขาคอร์นิช
สหราชอาณาจักรเป็นฤดูร้อนที่แห้งแล้งในทะเลทราย และวันนี้ดูเหมือนว่าจะเป็นไปตามธีม โดยมีอุณหภูมิ 30 องศาเซลเซียสและลมตะวันออกที่พยากรณ์จะพัดมา
ด้วยสภาพอากาศที่ร้อนระอุ ฉันรู้สึกขอบคุณที่ช่วงสองสามชั่วโมงแรกค่อนข้างเย็น เราตั้งกลุ่มนักวิ่งหน้ากลุ่มเล็ก ๆ และตั้งจังหวะเหนือ Bodmin Moor และเข้าสู่ Dartmoor
ที่จุด 100 กิโลเมตร เราเรียกกันหยุดที่สถานีให้อาหารที่สองที่ว่าง โจ๊กชามหนึ่งและกาแฟสดช่วยจุดไฟให้เครื่องยนต์อีกครั้ง พร้อมสำหรับทุ่งและทอร์เพิ่มเติม
ไปคนเดียว
กลุ่มเล็กๆ ของเราเลิกกันหลังจากสถานีให้อาหาร และไม่นานฉันก็พบว่าตัวเองอยู่ตามลำพังบนท้องถนน - นักวิ่งหน้าในการแข่งขันที่ยังต้องวิ่งอีกนาน
ฉันปรับตามจังหวะแล้ว พอเที่ยงก็ถึงเส้นที่ 1/3 - เมืองเอกซิเตอร์
200 กิโลเมตรแรกผ่านไปโดยไม่มีดราม่าหรืองานหนักมากนัก ทุ่งได้ให้การปีนเขาที่ท้าทายกว่า 2,000 เมตร แต่พวกเขายังให้ทัศนียภาพที่งดงามและถนนหลังที่เงียบสงบผ่านดินแดนใหม่ที่น่าตื่นเต้น
เมื่อออกจากเอ็กซิเตอร์ พระอาทิตย์กำลังตกดิน แม้จะดื่มบ่อยเท่าที่เป็นไปได้ และหยุดที่สถานีให้อาหารที่มีอุปกรณ์ครบครัน แต่ฉันก็รู้สึกได้ถึงความร้อนที่ดูดพลังออกจากขาของฉัน
อีกไม่นานฉันก็จะถึงถนนดอร์เซ็ทโคสต์แล้ว ยางมะตอยอันเลื่องชื่อนี้มีฉากหลังที่สวยงามแต่ก็โหดร้ายในโปรไฟล์
การไล่ระดับ 17% อย่างไม่ลดละ ซึ่งบางครั้งลากยาวกว่า 2 กิโลเมตรขึ้นไป ปล่อยให้ฉันต้องทำงานหนักท่ามกลางแสงแดดยามบ่าย
ฉันไม่อยากหยุดกินไอศกรีม แต่พยายามหาทางผ่านแถบ Veloforte และ Honey Stinger Chews สักกำมือ
อย่างน้อยพวกที่ไม่กลายเป็นข้าวต้มในกระเป๋าเสื้อของฉัน ไม่เหมือนลูกเกดช็อคโกแลต…
อยากทานอาหารเย็น
ภายใน 18:00 น. ร่างกายต้องการเกลือ ไม่น่าแปลกใจเลยที่เสื้อสีส้มของฉันเกือบจะย้อมจากเหงื่อแล้ว
โชคดีที่เส้นทางพาฉันข้ามการปีนครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายผ่าน Hardy's Monument จากนั้นฉันก็ถีบไปที่เมือง Blandford Forum เพื่อ 'Hot Meal Pit Stop'
กินสปาเก็ตตี้โบโลเนสที่ใหญ่พอที่จะให้อาหารทีมปั่นจักรยาน และดื่มน้ำเย็นจัดหลายแก้วอย่างกระตือรือร้น ชั่วโมงต่อมาหลังจากสถานีให้อาหารก็เป็นเรื่องที่ช้าและละเอียดอ่อน
ในที่สุดท้องของฉันก็สงบลง และในแสงสลัว ฉันไปถึงด่านซอลส์บรี เมืองอาสนวิหารส่งสัญญาณว่าเนินเขาหลักสุดท้ายอยู่ข้างหลังฉัน
หลังจากหยิบขวดเติมและแฟลปแจ็กแบบโฮมเมด ฉันก็เปิดไฟและมุ่งหน้าออกไปในตอนพลบค่ำเพื่อวิ่ง 150 กิโลเมตรสุดท้าย
ภายในเวลา 21:00 น. ฉันรู้ว่าฉันมีนักแข่งต่อไปนี้เกือบ 15 ไมล์ และอยู่ในเส้นทางที่จะจบ 20 ชั่วโมง ความมืดกำลังเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว แต่ถนนก็ว่างลงแล้ว และฉันก็สนุกกับการกลิ้งไปตามตรอกของ Wiltshire และ Hampshire
ลอนดอนโทร
เบซิงสโต๊คเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าฉันกำลังเข้าใกล้ลอนดอนอย่างรวดเร็ว ทางแยกและไฟถนนที่สว่างไสวไม่ได้ดูน่ากลัวเกินไป แต่ตรงกันข้ามกับถนนที่เงียบสงบของมณฑลก่อนหน้านี้
ความร้อนของวันอาจจะหายไป แต่ผลที่ตามมาก็ชัดเจน ฉันกำลังดำเนินการผ่านขวดด้วยอัตราที่น่าตกใจ
สองอันที่ฉันเติมที่ซอลส์บรีแห้งไปนานแล้ว และฉันโชคไม่ดีที่พลาดสถานีป้อนอาหารสุดท้ายเนื่องจากการจ้องที่ GPS บนก้านอย่างกระตือรือร้น
เมื่อถึง Surrey ฉันรู้ว่าฉันพลาดจุดแวะพักน้ำสุดท้ายแล้ว ฉันยังเหลืออีก 50 กิโลเมตรให้ขี่ และคอของฉันรู้สึกเหมือนถูกพ่นทราย
ฉันขับรถไปที่ปั๊มน้ำมันแล้วหยิบเครื่องดื่มหนึ่งกระป๋องและมิลค์เชคช็อคโกแลต
น้ำตาลและคาเฟอีนให้ผลดีพอสำหรับชั่วโมงสุดท้าย ผ่าน Heathrow ผ่าน Hounslow, Chiswick High Street และกลุ่มคนร่าเริงที่ตกลงมาจากบาร์ Hammersmith
ขาของฉันกำลังจางหายไปอย่างรวดเร็วในไมล์สุดท้ายเหล่านี้ และจิตใจของฉันกำลังดิ้นรนกับการมุ่งเน้นอย่างต่อเนื่องที่จำเป็นในการนำทางเมืองหลวงของประเทศ
ฉันรู้สึกโล่งใจเมื่อเห็น Wellington Arch เลี้ยวซ้ายลง The Mall แล้วดึงออกมาด้านนอกประตู The Admir alty
สถิติใหม่
501 กิโลเมตร. ปีนเขา 6346 เมตร 19 ชั่วโมง 40 นาที นับตั้งแต่ออกจากฟาลมัธ บันทึกหลักสูตรใหม่สำหรับเส้นทาง Trafalgar Way
ฉันยืนพิงจักรยานของฉันที่ลาน The Admir alty ขณะที่ต้องถ่ายภาพภาคบังคับ จากนั้นฉันก็ถูกพาไปที่ห้องอาบน้ำของรัฐสภาเพื่อล้างเหงื่อและฝุ่นของวัน
ก่อนที่จะล้มตัวลงนอนอย่างเหนื่อยล้า ฉันนั่งบนพื้นพรมของอาคารเก่าแก่อันทรงเกียรติและกินขนมคอร์นิช ดูเหมือนว่าอาหารพักฟื้นที่เหมาะสมกับการเดินทางข้ามประเทศที่เราทั้งคู่ได้ไป
