ไม่ว่าจะไปทำสถิติหรือแค่ไปปั่น LEJOG ก็เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับนักปั่นชาวอังกฤษทุกคน รูปถ่าย: แดนนี่ เบิร์ด
กว่า 120 ปีที่แยกทางกันของวิศวกร จอร์จ พิลคิงตัน มิลส์ และครูสอนคณิตศาสตร์ ไมเคิล บรอดวิธ แต่พวกเขาก็รวมกันเป็นหนึ่งด้วยความสำเร็จอันน่าทึ่งและโลกแห่งความทุกข์ที่คล้ายคลึงกัน
ในขณะที่เขาใกล้ถึงจุดสิ้นสุดของความพยายามที่จะสร้างสถิติใหม่สำหรับการปั่นจักรยานจาก Land's End ไปจนถึง John O'Groats ในช่วงเช้าตรู่ของวันศุกร์ในปี 1891 มิลส์ 'หลับไปอย่างช่วยไม่ได้ และทั้งๆ ที่ คำพูดหยาบคายทั้งหมด ซึ่งบางส่วนก็ค่อนข้างหยาบ ของเพื่อนๆ ของเขา เขากลายเป็นคนไม่ขยับเขยื้อน เขานอนต่อไป ต่อไป และยังคงดำเนินต่อไป' Bicycling News รายงาน
ในที่สุด Mills ก็ตื่นขึ้น ขึ้นจักรยานนิรภัยอีกครั้ง และขี่จนครบสถิติใหม่เป็นเวลาสี่วัน 11 ชั่วโมง 17 นาที นิตยสารฉบับดังกล่าวรายงานว่า "จนถึงตอนนี้เขาดูถูกเหยียดหยามเรื่องการนอนหลับมาก แต่ตอนนี้เขากลับกลายเป็นทฤษฎีที่ว่า "การไม่หลับใหลเป็นการฉ้อโกง"
เมื่อก่อนตั้งค่า 'End to End' บันทึกการขี่เพนนี-ฟาร์ทิงและรถสามล้อถัดมา มิลส์จะทำลายสถิติการขี่ของตัวเองในหลายๆ ครั้งด้วยจักรยานนิรภัย (สามวันห้าชั่วโมง 49 นาที), รถสามล้อ (3:16:47) และตีคู่ (3:04:46).
‘เขาเป็นแบรดลีย์ วิกกินส์ในสมัยของเขา’ David Birchall นักประวัติศาสตร์ของ Anfield Bicycle Club ซึ่ง Mills เป็นสมาชิกกล่าว 'ก่อนหน้านั้นในปี 1891 เขาชนะการแข่งขัน Bordeaux-Paris ครั้งแรก - ระยะทาง 560 กม. - ใน 26 ชั่วโมง 34 นาที โดยขี่จักรยานนิรภัยห้าคันที่ Humber นายจ้างของเขาจัดหาให้ เขายังถูกยิงด้วยปืนพกและได้รับความอื้อฉาวในการยิงสุนัขทุกตัวที่ขวางทางการฝึกขี่ของเขา’
ความบ้าคลั่งสมัยใหม่
มากกว่าหนึ่งศตวรรษต่อมา การฝึกขี่ม้าของชายที่จะเข้ามาแทนที่เขาในฐานะเจ้าของสถิติแบบ End to End นั้นเงียบสงบกว่ามาก Michael Broadwith เดินทางไปกลับ 50 ไมล์เพื่อไปทำงานเป็นครูสอนคณิตศาสตร์ที่โรงเรียนชายล้วนใน Hertfordshire เพื่อสร้างความฟิต
ในปี 2018 เขาเป็นเพียงคนที่ 10 ที่ทำลายสถิติ โดยขี่ระยะทาง 841 ไมล์ (1, 353 กม.) ใน 43 ชั่วโมง 25 นาที 13 วินาที ซึ่งเป็นความเร็วเฉลี่ยเกือบ 32 กม. และเช่นเดียวกับ Mills ก่อนหน้าเขา – และนักบิดหลายคนที่พยายามทำลายสถิติระหว่างนั้น – Broadwith ประสบช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดในช่วงสุดท้าย
‘กล้ามเนื้อคอของฉันยอมแพ้จากตำแหน่ง TT สุดขีดที่ฉันอยู่’ เขากล่าวหลังจากนั้น 'บนแฟลตฉันสามารถดูได้ว่าฉันกำลังจะไปที่ไหน แต่ในการปีนเขาฉันต้องเงยหน้าขึ้นเพื่อดูว่าฉันกำลังจะไปที่ไหน - ลงมาได้สำเร็จด้วยข้อศอกของฉันบนไตรบาร์เพื่อให้ฉันสามารถสนับสนุนของฉันได้ หัวด้วยมือของฉัน’
แน่นอน การขี่จาก Land's End ไปยัง John O'Groats – LEJOG – ไม่จำเป็นต้องเจ็บปวดขนาดนั้น คุณไม่จำเป็นต้องพยายามทำลายสถิติใดๆ คุณไม่จำเป็นต้องมีทีมเพเซอร์เพื่อผลัดกันกระโดดไปข้างหน้าโดยรถไฟ เช่น Mills ในปี 1891
หรือคุณไม่ต้องการขบวนรถสนับสนุน ซึ่งไม่มีใครได้รับอนุญาตให้แซงคุณมากกว่าสองครั้งในแต่ละชั่วโมง เช่น Broadwith ในปี 2018 ถ้าคุณต้องการ ให้ถือว่าเป็นวันหยุด
เป็นที่ยอมรับว่าเป็นวันหยุดที่ต้องใช้ร่างกายมาก แต่นักปั่นที่ 'พักผ่อน' ส่วนใหญ่ทำระยะทางได้ครบสองสัปดาห์โดยเฉลี่ยระหว่าง 110 กม. ถึง 130 กม. ต่อวัน
ขึ้นอยู่กับเส้นทางของคุณ คุณจะครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่ 1, 353 กม. ถึงมากกว่า 1, 600 กม. แต่ทางเดิมจะเกาะติดกับถนน A ที่พลุกพล่านจำนวนมาก ในขณะที่ทางหลังจะเพิ่มระยะการปีนเขาอีกสองสามเมตร คุณทำ (เส้นทาง 'แบนที่สุด' ยังคงบรรจุในระดับความสูง 9, 000m)
จ็อกกิ้ง
ในขณะที่งานอีเวนท์บ้าๆ บอๆ เช่น ข้ามทวีปหรือการแข่งขัน 24 ชั่วโมงอาจเกินความสามารถหรือความสามารถทั่วไปของนักแข่ง แต่ Land's End to John O'Groats เป็นสิ่งที่เราทุกคนสามารถปรารถนาได้ ความท้าทายที่เราสามารถทำได้ หรือสามารถจัดการได้ตามระยะเวลาของวันหยุดและการปล่อยตัวพันธมิตรและครอบครัวของเราจะอนุญาต
ทิม มาร์แชล ผู้เขียนและอดีตบรรณาธิการกิจการต่างประเทศของ Sky TV ได้เขียน LEJOG เสร็จภายใน 12 วัน เห็นได้ชัดว่าเป็นองค์กรการกุศล เขาระดมทุนได้ 2,000 ปอนด์สำหรับ Help for Heroes และ Alzheimer's Society แต่ยังเป็นงานวิจัยสำหรับหนังสือของเขาเกี่ยวกับบทสวดฟุตบอล, ไอ้สารเลวทางเหนือ.
รายงานก่อนหน้านี้จากเขตสงครามและจุดหมายปลายทางที่แปลกใหม่ทั่วโลกเป็นระยะเวลาสองทศวรรษ เขารู้สึกทึ่งกับความร่ำรวยและความหลากหลายของวัฒนธรรม ภูมิอากาศ และภูมิประเทศที่เขาพบที่หน้าประตูบ้าน
'ทุกวันไม่ว่าฉันจะอยู่ที่ไหน ฉันจะพูดว่า “ใช่แล้ว ฉันเจ็บแล้ว ฉันวิ่งมา 80 ไมล์แล้ว” แวะหาผับหรือ B&B ออกไปกินแกงและ แล้วเริ่มต้นใหม่อีกครั้งในวันถัดไป ' เขาจำได้
‘วันที่ยากที่สุดคือวันแรก ฉันวิ่งไป 60 ไมล์และรู้สึกเหมือนกำลังขี่อยู่บนเทือกเขาหิมาลัย ในขณะที่วันที่หนาวที่สุด อาจเป็นในชีวิตของฉันคืออินเวอร์เนสในเดือนกรกฎาคม แต่มันวิเศษมาก
‘สำเนียงท้องถิ่นจะเปลี่ยนไปทุก ๆ ครึ่งวัน และฉันก็มักจะกินอาหารท้องถิ่น ไม่ว่าจะเป็นชีสเชสเชียร์หรือบัลติในเวสต์บรอมวิช และเป็นแฟนฟุตบอลตัวยง ฉันจะใช้เวลาไปเยี่ยมชมพื้นที่ที่ฉันไม่เคยไปมาก่อน เช่น Gigg Lane ใน Bury หรือ Cowdenbeath – สถานที่โรแมนติกแบบนั้น’
สำหรับเจ้าของสถิติแบบ End to End Broadwith ซึ่งเพิ่งเข้ามาเล่นใน Palmarès ของเขาด้วยการคว้าเหรียญเงินในการแข่งขัน World 24TT Championships ด้วยระยะทาง 510 ไมล์ (821 กม.) เสน่ห์ของ LEJOG ที่ทุกคนคุ้นเคยคือสิ่งที่ทำให้รถรุ่นนี้มีความพิเศษ
‘ผู้คนมากมายได้ขี่มันและยิ่งรู้จักใครที่มี ไม่ว่าจะเพื่อการกุศล การท้าทายส่วนตัว หรือวันหยุด ไม่ว่าจะในห้าวัน 10 วันหรือสามสัปดาห์’ เขากล่าว
‘ผู้ขับขี่เหล่านี้ใช้ถนนเส้นเดียวกัน จุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุด และความสมบูรณ์แบบเดียวกัน นั่นคือความงามที่แท้จริง – ครอบคลุมทั่วทั้งเกาะบริเตนใหญ่ในการขี่จักรยานเพียงครั้งเดียว… ไม่ว่าคุณจะใช้เวลานานเท่าใด’
