คิดถึงหูฟัง คิดถึงคริส คิง นักปั่นจักรยานพบกับชายผู้อยู่เบื้องหลังตำนานบาร์นี้
นักปั่นจักรยาน: กลุ่มผลิตภัณฑ์ Chris King ในปัจจุบันครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่ฮับไปจนถึงแบรนด์เฟรมที่ฟื้นคืนชีพของคุณ Cielo สินค้าที่เริ่มต้นทั้งหมดคืออะไร
Chris King: มันคือหูฟัง ย้อนกลับไปในปี 1976 ไม่สิ จริงๆ แล้วเครื่องต้นแบบแรกน่าจะเป็นในปี 1975
Cyc: จากส่วนต่างๆ ของจักรยานยนต์เพื่อเริ่มการผลิต อะไรที่ดึงดูดใจคุณให้นึกถึงหูฟังนี้
CK: อืม ฉันมีร้านหนึ่งหลังร้านจักรยานเล็กๆ – มันขนาดเท่าโรงรถ – และมีกลุ่มนักแข่งกลุ่มนี้ที่ออกไปเที่ยวที่นั่นที่ฉันเคยขี่ด้วย อยู่มาวันหนึ่งพวกเขาพูดว่า 'คุณรู้ไหม หากคุณกำลังคิดจะทำชิ้นส่วน คุณควรคิดเกี่ยวกับการสร้างชุดหูฟังที่ดีกว่า' ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าชุดหูฟังคืออะไร แต่เขาชี้ให้ฉันดูและอธิบายข้อผิดพลาด ในสมัยนั้นสิ่งที่ดีที่สุดที่คุณจะได้รับสำหรับชุดหูฟังก็คือเหล็ก Campy road steel ซึ่งไม่มีซีลหรืออะไรเลย และมีแนวโน้มที่จะหลุดออกมาและตลับลูกปืนก็จะบุ๋ม
ฉันเคยทำงานในสถานที่ซึ่งผลิตเครื่องมือผ่าตัด และอุปกรณ์บางอย่างที่พวกเขาผลิตใช้ตลับลูกปืนที่มีขนาดเกือบเท่าชุดหูฟัง พวกเขาจะนำพวกเขากลับจากสนาม จับทั้งหมด เปลี่ยนตลับลูกปืน และใส่ลูกปืนเก่าลงในถังขยะ ดังนั้นฉันจึงค้นหาและหาตลับลูกปืนสองสามอัน ใส่มันผ่านอัลตราโซนิกที่สะอาดและว้าว! สิ่งเหล่านี้เหมือนใหม่ จากนั้น ทั้งหมดที่ฉันต้องทำคือพับถ้วยและหาวิธีติดตั้ง ฉันสร้างต้นแบบขึ้นมาจำนวนหนึ่งและมอบมันให้กับนักแข่ง และพวกเขาทั้งหมด 'โอ้ นี่มันดีจริงๆ บางทีคุณควรทำเพิ่มและขายมัน' โอเค ดังนั้นฉันจึงพลิกถังขยะที่ลานจอดรถในเช้าวันหนึ่งและกู้ตลับลูกปืนได้ประมาณ 1,000 ตลับ ซึ่งทำให้ฉันทำงานต่อไปอีกสองสามปี
Cyc: มีหูฟังพวกนั้นเหลืออยู่บ้างไหม
CK: ฉันคิดว่าส่วนใหญ่ยังคงให้บริการอยู่ในปัจจุบัน ส่วนใหญ่เป็นจักรยานของนักสะสม แต่บางครั้งฉันก็เห็นมัน สองลูกปืนต่อหูฟัง ผมต้องได้500.
Cyc: คุณจัดการเปลี่ยนชุดหูฟัง 500 ชิ้นให้กลายเป็น Chris King ในวันนี้ได้อย่างไร
CK: ในสมุดโทรศัพท์ ชื่อของฉันค่อนข้างใกล้ด้านบน และสองชื่อข้างบนนั้นไม่เคยรับโทรศัพท์เลย ดังนั้นเมื่อมีคนต้องการชิ้นส่วนต้นแบบที่ทำขึ้นสำหรับพวกเขา ฉันมักจะได้รับสาย นั่นทำให้ฉันมีเงินและเวลาว่างในการทำชิ้นส่วนจักรยาน จนถึงยุค 80 การผลิตชุดหูฟังหรือชิ้นส่วนจักรยานไม่เคยเกิน 15-20% ของงานของฉัน จากนั้น จักรยานเสือภูเขาก็บูม และเมื่อผู้ชายข้ามถนน พวกเขาเอาหูฟังของฉันไปด้วย และพวกเขาก็กลายเป็นลัทธิใน MTB ณ จุดหนึ่งในยุค 90 นิตยสารฉบับหนึ่งทำให้เรามีส่วนแบ่ง 50% ของยอดขายชุดหูฟังหลังการขาย มีคอและคอกับ Shimano และคนอื่นๆ ไม่มีแม้แต่เปอร์เซ็นต์สักพักก็เริ่มขายได้พอเลี้ยงชีพ
Cyc: วันนี้ Chris King มุ่งมั่นที่จะผลิตผลิตภัณฑ์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากที่สุด คุณคิดว่าเรามีสุขภาพที่ดีทางจริยธรรมทั่วทั้งอุตสาหกรรมหรือไม่
CK: ถามเยอะจัง! ฉันคิดว่าอุตสาหกรรมจักรยานในทศวรรษที่ผ่านมาหรือราวๆ นั้นกำลังมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ผิด ถูกขับเคลื่อนมากขึ้นด้วยเหตุผลทางการค้าและแฟชั่น กระตุ้นให้เกิดการหมุนเวียนและล้าสมัย และนั่นก็นำไปสู่ของเสียใช่ไหม คุณมีสีเขียวจนถึงจุดหนึ่งเพียงแค่เป็นเจ้าของจักรยาน แต่เป็นการเข้าใจผิดที่คิดว่าคุณไม่ได้มีส่วนทำให้เกิดขยะในโลก ตอนนี้มันเป็นเรื่องของการวิ่งเพื่อเอาของออกสู่ตลาด กระโดดไปหาผู้ชายคนต่อไป
Cyc: ยังมีแบรนด์ไหนที่คุณประทับใจอยู่ไหม
CK: ฉันประทับใจ Campagnolo มาโดยตลอด – มันเป็นหนึ่งในแรงบันดาลใจของฉันตั้งแต่แรกเริ่ม สิ่งของจำนวนมากสามารถสร้างใหม่ได้ เนื่องจากคุณสามารถหาอะไหล่และแม้กระทั่งเปลี่ยนสิ่งของ เช่น บูชในตีนผี เช่นเดียวกับสินค้า Shimano ระดับไฮเอนด์
Cyc: อะไรที่คุณเห็นว่าเป็นนวัตกรรมที่มีประโยชน์ในโลกของมอเตอร์ไซค์
CK: ขอบล้อคลินเชอร์แรงดันสูง – ฉันเคยนั่งในอ่างเพราะเป็นตัวเลือกเดียว พวกมันเจ๋ง ฉันชอบมัน แต่เมื่อผู้กล้ามาที่ถนน นั่นเป็นนวัตกรรมที่แท้จริง แป้นเหยียบแบบไม่มีคลิปหนีบ ตะเกียบจักรยานคาร์บอน ระบบเปลี่ยนเกียร์แบบอินเด็กซ์…
Cyc: ตอนนี้คุณมีส่วนร่วมกับ Chris King มากแค่ไหน
CK: ฉันอยากเกษียณนะ แต่ฉันไม่รู้ว่ามันจะเกิดขึ้นหรือเปล่า ฉันยังค่อนข้างสมบูรณ์ จริงอยู่ ฉันเป็นผู้ดูแลระบบมากกว่าเมื่อก่อน แต่ฉันยังคงอยู่ในการประชุมด้านวิศวกรรมทุกสัปดาห์ ยังคงเป็นนักแก้ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดในบริษัท แม้ว่านั่นอาจเป็นเพราะปัญหาที่ใหญ่ที่สุดมักจะส่งมาหาฉัน.ทุกอย่างไหลขึ้นเนิน ฉันไม่ได้เปลี่ยนชิ้นส่วนแม้ว่าฉันจะชอบ เป็นยาระบาย คุณอาจพูดได้
Cyc: คุณยังคงเป็นบริษัทในสหรัฐอเมริกาอยู่หรือไม่
CK: ในช่วงต้นยุค 90 มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นเกี่ยวกับ "Made in the USA" เราควรจะดีที่สุด เราสามารถโบกธงนั้นได้ แต่ฉันมองมันจากความรู้สึกที่เข้าใจได้ทั่วโลก ฉันยอมรับคุณภาพทุกที่ที่ธงทำด้วยความรับผิดชอบ เรามีพื้นที่เต็มไปด้วยเครื่อง CNC ที่ผลิตในอเมริกาหรือไม่? แต่น่าเสียดายที่ไม่ได้. เราพยายามโหวตด้วยดอลลาร์ของเราและหาของในประเทศ แต่กลับยากขึ้น
Cyc: เราตกอยู่ในอันตรายจากการสูญเสียทักษะการผลิตไปยังตะวันออกไกลอย่างถาวรหรือไม่
CK: พวกเรากำลังตกอยู่ในอันตราย กระแสน้ำไปทางนั้นมานานแล้ว มันจะกลับมาอีกไหม? เป็นไปได้อย่างแน่นอน แต่ในขณะนี้ การก้าวของอุตสาหกรรมและการรับรู้ของสาธารณชนในการซื้อหมายความว่ามันจะเป็นอย่างนั้นบริเตนใหญ่เป็นตัวอย่างที่ดีของการสูญเสียความสามารถทางอุตสาหกรรมไปมาก แน่นอนว่าเราอยู่ในภาวะถดถอย และนั่นทำให้คนงานจำนวนมากออกไป บังคับให้คนเกษียณอายุก่อนกำหนด พวกมันไม่หวนกลับ และพวกเขาเอาทักษะของพวกเขาไปด้วย ทักษะที่ปกติจะส่งต่อกัน
ถึงเด็กฝึกงาน
อีกเรื่องใหญ่คือโรงงานปิดตัว สินทรัพย์ถูกชำระบัญชี และย้ายอุปกรณ์ไปยังเอเชีย การจะตั้งโรงงานเหล่านั้นอีกครั้งในตอนนี้จะมีราคาแพงมาก แม้ว่าเราจะย้ายเครื่องจักรเหล่านั้นกลับมาแล้วใครจะรู้วิธีใช้งาน โชคดีที่เราอยู่ในพอร์ตแลนด์ [ออริกอน] มีคนจำนวนมากพอที่ยังสนใจในการผลิตเพื่อจัดหาบริษัทขนาดเล็กเช่นเรา พวกเขาทำงานให้เราเพราะพวกเขาภูมิใจในสิ่งที่พวกเขาทำและเราพยายามอย่างเต็มที่เพื่อฝึกฝนผู้คนและทำให้สิ่งต่าง ๆ ดำเนินต่อไป และคุณมาแสดงแบบนี้ [Cyclist is interviewing King at the Bespoked bike show in Bristol] และคุณเห็นว่าการผลิตที่มีคุณภาพอยู่ที่นั่นในอุตสาหกรรมจักรยาน และเริ่มเติบโตอีกครั้ง
Cyc: คุณเคยคิดว่ามันตลกไหมที่ ethos ของคุณเป็นหนึ่งในฟังก์ชันเหนือแฟชั่น แต่ส่วนประกอบของคุณ เช่น ฮับชุบอะโนไดซ์ ถูกมองว่าเป็นสุดยอดของจักรยานยนต์?
CK: ประกาย? สุจริตนั่นเป็นเพียงเรื่องรอง ตามเนื้อผ้าสิ่งที่เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์คุณภาพสูงคือรูปลักษณ์ที่มีคุณภาพสูง หากคุณกำลังซื้อเบนท์ลีย์ คุณไม่คาดหวังว่าจะมีสีทาเปลือกส้ม ฉันใช้เวลาพอสมควรในอุตสาหกรรมการแพทย์ และอุปกรณ์ทางการแพทย์ต้องทำให้เสร็จอย่างดีด้วยเหตุผลสองประการ หนึ่ง พวกมันไม่มีขอบที่แหลมคม เพราะถ้าคุณกรีดมือของศัลยแพทย์ คุณจะประนีประนอมกับโรงผ่าตัด และสอง ถ้าหมอจะซื้อของของคุณ พวกเขาต้องการให้มันดูดี – สิ่งที่กระตุ้นอารมณ์และการตัดสินใจซื้อไม่ได้โดยไม่มีพื้นฐานทางอารมณ์ แต่ฉันเพิ่งเห็นว่าการตกแต่งที่ดีเป็นส่วนหนึ่งของการออกแบบ สุนทรียศาสตร์คือการเคารพการออกแบบที่ดี แต่ฉันยังไม่เคยมองตัวเองว่าเป็นคนที่มีสุนทรียภาพ ฉันเป็นคนช่างกล
Cyc: เมื่อคำนึงถึงสิ่งนี้ เราจึงพบว่าคุณเป็นส่วนสำคัญในการปฏิวัติชุดหูฟังแบบไม่มีเกลียว เกิดขึ้นได้อย่างไร
CK: ผู้ชายคนนี้ที่ชื่อ John Rader ได้คิดไอเดียเกี่ยวกับชุดหูฟังแบบไม่มีเกลียวและ Dia Compe [สุดท้ายคือ Cane Creek] อยากทำ พวกเขามาหาฉันเพื่อสร้างต้นแบบ ดังนั้นฉันจึงสร้างชุดหูฟังแบบไม่มีเกลียวตัวแรกสำหรับพวกเขา พวกเขาต้องการเราเพราะต้องการให้ความคิดของพวกเขาเป็นที่ยอมรับ เพื่อใช้ความน่าเชื่อถือของฉัน โดยรวมแล้วมันเป็นความสัมพันธ์ที่สมเหตุสมผล เราได้รับประโยชน์จากมัน และพวกเขาทำเงินได้มากมายอย่างแน่นอน และดูสิว่าเราเก็บ Shimano ไว้ได้นานแค่ไหน! [ณ จุดนี้ แฟนๆ สองคนขัดจังหวะและขอถ่ายรูปกับราชา – ‘สิ่งของของคุณจะมีอายุยืนกว่าฉัน’ คนหนึ่งพูด]
Cyc: แบบนี้บ่อยมั้ย
CK: ฮา! คุณรู้ที่นี่และที่นั่น ไม่ใช่สิ่งที่ฉันกำลังมองหา เมื่อฉันทำสัญญา โอ้พระเจ้า ช่างเป็นอุตสาหกรรมที่ไม่เห็นคุณค่าผู้คนที่ต่อรองราคาค่าเล็กน้อยในส่วนนี้หรือค่านิกเกิลจากส่วนนั้น ชิ้นส่วนจักรยานนั้นยอดเยี่ยม มาพร้อมกับความชื่นชมจากผู้คนอย่างแท้จริง ว้าว. นั่นเป็นหนึ่งในสิ่งที่ขับเคลื่อนฉันมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา คนชอบสิ่งที่เราทำและนั่นทำให้ฉันอยู่ในอุตสาหกรรมจักรยาน
คริสคิง