ต่อจากความสำเร็จของเธอที่แฟลนเดอร์ส Lizzie Armitstead ตั้งเป้าไปที่ Worlds and Rio 2016
คุณสามารถพาผู้หญิงคนนั้นออกจากยอร์คเชียร์ได้ แต่คุณไม่สามารถเอายอร์คเชียร์ออกจากผู้หญิงคนนั้นได้ หลายชั่วโมงก่อนที่เราจะพูดคุยกับ Lizzie Armitstead นักปั่นจักรยานที่เกิดใน Otley ได้ปั่นจักรยานไปตามชายฝั่งที่มีแสงแดดส่องถึงของบ้านบุญธรรมของเธอ โมนาโก ที่ซึ่งในการฝึกขี่ม้า เธอรู้ดีว่าต้องทิ้งนักแข่ง F1 ที่คลั่งไคล้ในจักรยานและเพื่อนร่วมถิ่นที่กิน Jenson Button ฝุ่น. แต่ในขณะที่ผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่ในมหานครที่เปล่งประกายแห่งนี้กระหายความหรูหราและการปล่อยตัว อาร์มิทสเตดใช้เวลานั่งรถของเธอในความฝันเกี่ยวกับโคลน ฝน และก้อนกรวดอันน่าตะลึงของ Tour of Flanders ซึ่งเป็นการแข่งขันวันเดียวที่โหดร้ายซึ่งส่งเสียงสะท้อนที่ไม่อาจต้านทานของยอร์กเชียร์พื้นเมืองของเธอ
‘The Tour of Flanders เป็นหนึ่งในการแข่งขันจักรยานที่โดดเด่นที่สุดและเป็นเป้าหมายหลักสำหรับฉันในปีนี้ [2015]’ Armitstead กล่าว 'ถ้าคุณบอกใครซักคนว่าคุณชนะการแข่งขัน Tour of Flanders แสดงว่าคุณเป็นนักปั่นจักรยานที่แกร่งและกล้าหาญ มันขึ้นชื่อเรื่องสภาพอากาศเลวร้ายและก้อนหินแข็งๆ' เหมือนยอร์กเชียร์เลยเหรอ? 'ใช่! มันเป็นภูมิประเทศที่คล้ายคลึงกันมาก ฉันก็เลยชอบด้วยเหตุผลนั้นเหมือนกัน’
เด็กสาววัย 26 ปีที่ขี่ให้กับทีม Boels-Dolmans ชาวดัตช์ ย้ายไปโมนาโกเพื่อฝึกซ้อมตลอดทั้งปีและปีนเขาที่ท้าทาย แต่หัวใจของเธอยังคงอยู่ใน Wharfedale ที่งดงามด้วยทุ่งที่มีลมพัดแรง “บ้านของฉันจะเป็น Otley เสมอ แต่โมนาโกเป็นสถานที่ที่มีค่าสำหรับฉันในตอนนี้” เธอกล่าว 'การตื่นนอนในท้องฟ้าสีครามทุกวันมีอิทธิพลอย่างมากต่อการฝึกฝนของฉัน และเนินเขาช่วยให้ความสามารถในการปั่นจักรยานของฉัน' อลิซาเบธ แมรี อาร์มิทสเตด จะเป็นที่จดจำตลอดไปจากสาธารณชนชาวอังกฤษในฐานะผู้ชนะเลิศเหรียญเหย้าคนแรกของลอนดอนปี 2012ภาพลักษณ์ของเธอที่วิ่งฝ่าฝนที่ตกลงมาในพระคัมภีร์ไบเบิลเพื่อคว้าเหรียญเงินในการแข่งขันบนท้องถนนเป็นหนึ่งในเกมที่ร้อนแรงที่สุด
มันเป็นความสำเร็จที่เกิดจากความสามารถและความดื้อรั้น ในขณะที่นักปั่นคนอื่นๆ ร่วงโรยในความหนาวเย็นและฝน อาร์มิทสเตดก็เบ่งบาน ดังที่เซอร์ เดฟ เบรลส์ฟอร์ดเคยประกาศว่า "เธอมีความกล้าหาญ เธอกล้าหาญมาก" ไม่กี่นาทีหลังจากความอิ่มเอมใจในโอลิมปิก เธอกำลังคิดที่จะยกระดับเหรียญของเธอเป็นเหรียญทองในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ริโอในปี 2016
เตรียมพร้อม
ในปีที่แล้ว อาร์มิทสเตด ได้แสดงสัญญาณของการย้ายจากบทบาทของเจ้าหญิงในการรอคอยราชินีแห่งการปั่นจักรยานของผู้หญิงคนใหม่ ความคืบหน้าของเธอชัดเจนจากความสำเร็จล่าสุดของเธอ ซึ่งรวมถึงเหรียญทองในการแข่งขันกีฬาเครือจักรภพปี 2014 ที่กลาสโกว์ และชัยชนะโดยรวมใน UCI Women's Road World Cup ปี 2014 (ชุดของเก้าเผ่าพันธุ์ ซึ่ง Armitstead ชนะ Ronde van Drenthe และมาที่สองสามครั้ง)
แต่ศักยภาพในการเอาชนะโลกของเธอนั้นชัดเจนยิ่งขึ้นในลักษณะที่เธอพ่ายแพ้ในการแข่งขัน UCI Road World Championships 2014 ที่เมืองปอนเฟร์ราดา ประเทศสเปน เมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมาแม้จะเปิดให้ได้เปรียบ 14 วินาทีในการแยกตัวไปพร้อมกับพรสวรรค์สูงส่ง Marianne Vos, Emma Johansson และ Elisa Longo Borghini คู่ต่อสู้ของเธอซึ่งกลัวรูปแบบการบินของ Armitstead ปฏิเสธที่จะร่วมมือกันทำให้ peloton ไล่ตามและตั้งค่าการวิ่งเสร็จ ออกจากบริตที่เจ็ด การ์ดของอาร์มิทสเตดถูกทำเครื่องหมาย
‘ฉันเสียใจมาก แต่ตอนนี้เป้าหมายของฉันก็เหมือนกับปีที่แล้วเพราะฉันไม่บรรลุเป้าหมายสองข้อ” เธอกล่าว 'ฉันต้องการชนะ Flanders และ World Championships [ในริชมอนด์ สหรัฐอเมริกา วันที่ 26 กันยายน] ฉันยังต้องการการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติ (ในลินคอล์นเชียร์ในวันที่ 28 มิถุนายน) แต่เนื่องจากเป็นช่วงกลางฤดูกาล ฉันจะไม่ผลักดันเรื่องนี้ ฉันแค่หวังว่าฟอร์มของฉันจะพาฉันไปที่นั่น ฉันชอบที่จะได้รับทองคำในริโอ ในช่วงฤดูหนาว ความสนใจของฉันจะเปลี่ยนไปที่สิ่งนั้น’
อาร์มิทสเตดกล่าวว่าเธอได้ทำงานเกี่ยวกับการวิ่งและความแข็งแกร่งของเธอในช่วงหน้าหนาว และรู้สึกว่าเธอจะฉลาดขึ้นในแท็คติกหลังจากประสบการณ์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้'ฉันจำได้ว่าเคยเห็นการโจมตีบางอย่างของ Marianne [Vos นักปั่นจักรยานชาวดัตช์ที่เอาชนะ Armitstead ในการแข่งขัน Road Race ที่ลอนดอน 2012] ได้เหนือกว่าการปีนเขา และหลังจากทำงานนั้นฉันก็รู้ว่าฉันสามารถทำตามการเคลื่อนไหวเหล่านั้น และทำให้พวกเขาเป็นตัวเองได้ '
ฤดูกาล 2015 ของเธอเริ่มต้นขึ้นด้วยดีเมื่อเธอชนะการแข่งคะแนนในการประชุม Revolution track ที่กลาสโกว์ในเดือนมกราคม "Glasgow ดูเหมือนจะเป็นเครื่องรางนำโชคของฉัน" เธอกล่าว โดยอ้างถึงตำแหน่ง National Road Race ครั้งที่สองของเธอในปี 2013 และเหรียญทองเครือจักรภพของเธอในปีที่แล้ว 'ฉันเพิ่งเล่น Revolution เพื่อความสนุกเล็กน้อยเพื่อให้ครอบครัวของฉันได้เห็นฉันแข่งในสภาพแวดล้อมที่ดี'
เธอติดตามในทัวร์กาตาร์ในเดือนกุมภาพันธ์โดยชนะสองในสี่ด่านเพื่อคว้าชัยชนะโดยรวมและการจัดประเภทคะแนน 'มันเป็นเรื่องที่น่าตกใจ' เธอกล่าว 'ฉันไม่ได้คาดหวังว่าจะชนะทัวร์ทั้งหมด ฉันแค่ไปที่นั่นเพื่อผสมผสานการฝึกซ้อมเห็นได้ชัดว่าการทำงานด้านความแข็งแกร่งในช่วงฤดูหนาวช่วยให้การวิ่งของฉันเร็วขึ้น แม้ว่าฉันยังไม่ได้ลงมือตกแต่งเสร็จก็ตาม แต่มันเป็นการเริ่มต้นปีที่ดีและฉันมีความสุขมาก’
นำกลับบ้าน
Armitstead นั่งคุยกับ Cyclist ก่อนเมื่อสองสามเดือนก่อนในลอนดอน เมื่อมาถึงคาเฟ่ใน Marylebone พร้อมกระเป๋าเดินทาง ระหว่างวันหยุดในบาร์เซโลนาและช่วงฤดูหนาวที่วุ่นวาย เธอเปิดเผยว่าระหว่างเดินทางกลับบ้าน เธอชอบฝึกกับนิค พี่ชายของเธอ นักแข่งมือสมัครเล่น และนักบิดท้องถิ่นคนอื่นๆ ‘แก๊งลูกโซ่ในวันอังคารและพฤหัสบดีในลีดส์นั้นยาก และการแข่งในวันเสาร์ที่ร้านกาแฟนั้นโหดร้ายเสมอ’
ในการมาเยือนสหราชอาณาจักรที่หายากเหล่านี้ อาร์มิทสเตดรู้สึกทึ่งกับผลกระทบของการปฏิวัติการปั่นจักรยานระดับชาติ 'มันช่างเหนือจริง' เธอกล่าว 'เมื่อฉันเริ่มต้น Otley Cycle Club เต็มไปด้วยคนแก่ ฉันประหม่าเกินไปที่จะไป ดังนั้นฉันจึงฝึกฝนด้วยตัวเอง อีกสัปดาห์หนึ่งเมื่อฉันกลับบ้าน Otley Flyers อายุน้อยคนหนึ่งบอกฉันว่าเธอเป็นหนึ่งในรุ่นน้องกลุ่มใหญ่ที่สโมสรสิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไปจริงๆ’
ด้วยรูปร่างที่แข็งแรงตามธรรมชาติของเธอ ความมั่นใจที่เงียบงัน และความสามารถในการแข่งขันที่ขี้เล่น อาร์มิทสเตดทำให้คุณนึกถึงสาวผมหางม้าที่โด่งดังในโรงเรียนที่เตะหลังทุกคนในวิชาพละ คนที่เด็กผู้ชายมีความสุขในการแข่งและเด็กผู้หญิงทุกคนต้องการเป็นเพื่อนด้วย และนั่นก็ใกล้เคียงกับเรื่องจริงที่อาร์มิทสเตดค้นพบการปั่นจักรยานตั้งแต่แรก หรือจะแม่นยำกว่านั้นก็คือการที่การปั่นจักรยานค้นพบเธอ
นักวิ่งโดยธรรมชาติ อาร์มิทสเตดเคยเอาชนะวัยรุ่นในรายการ Otley fun run เมื่ออายุได้ 5 ขวบ และจบการแข่งขัน 10k เมื่ออายุ 13 ปี เธอลงแข่งขันในรายการกรีฑา 800 ม. และ 1500 ม. ในการแข่งขันระดับภูมิภาคและแม้กระทั่งทำประตูให้กับปรินซ์ ทีมฟุตบอล โรงเรียนมัธยมเฮนรี่ จักรยานคันแรกของเธอเป็นสีม่วงพร้อมตะกร้าสีขาว แต่เธอไม่ได้ปั่นมาหลายปีแล้ว เมื่ออายุ 15 ปี เธอเห็นลูกเสือจากทีมนักปั่นชาวอังกฤษที่มีความสามารถมาปรากฏตัวที่โรงเรียนของเธอ และเปิดโอกาสให้ทุกคนได้มีส่วนร่วมในการทดลองขี่อย่างสนุกสนาน
มีแรงจูงใจมากขึ้นเมื่อมีโอกาสหลบเลี่ยงคณิตศาสตร์และเอาชนะเด็กผู้ชายที่ท้าทายเธอในการแข่งขันมากกว่าความรักอันแรงกล้าในการปั่นจักรยาน เธอจึงเริ่มวิ่งไปรอบๆ เส้นทางจักรยานชั่วคราวที่มีกรวยพลาสติกติดไว้ มันพิสูจน์แล้วว่าเป็นช่วงเวลาที่เปลี่ยนแปลงชีวิต “เธอทำลายการทดสอบความอดทนและการทดสอบการวิ่ง” Pete Latham ครูสอนวิชาพละของเธอเล่าในภายหลัง 'เธอออกมาเพราะเธอถูกเด็กคนหนึ่งล้อว่าผู้ชายคนนี้กำลังจะทุบเธอ' แน่นอน เธอทุบตีเขา
มีการทดสอบเชิงลึกเพิ่มเติม รวมถึงการประเมินกำลังและรายงานทางจิตวิทยา และในไม่ช้า Armitstead ก็ได้รับการติดตามอย่างรวดเร็วไปยังทีมผู้มีความสามารถโอลิมปิก 'ฉันจำวันนั้นได้อย่างสมบูรณ์แบบ' เธอกล่าว “เหนือสิ่งอื่นใด ฉันจำโค้ชของฉัน ฟิล เวสต์ ผู้มองเห็นศักยภาพของฉัน เขาเป็นที่ปรึกษาตั้งแต่นั้นมา’
มุ่งสู่ความสำเร็จ
การปั่นจักรยานตามเส้นทางนั้นเป็นจุดสนใจหลักในระหว่างการฝึกงานของ British Cycling โดยคำนึงถึงความสำคัญของเงินทุนลอตเตอรีแห่งชาติและโอกาสในการได้รับเหรียญโอลิมปิกหลายรายการภายในหนึ่งปีหลังจากรับตำแหน่งกีฬา Armitstead ได้รับรางวัลเหรียญเงินในการแข่งข่วน (งานเริ่มต้นจำนวนมากซึ่งเป้าหมายเป็นเพียงอันดับแรกหลังจากผ่านจำนวนรอบที่กำหนด) ในการแข่งขัน Junior Track World Championships ปี 2548. เธอยังคงคว้าแชมป์รายการ European scratch race รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ทั้งปี 2007 และ 2008 ในปี 2009 เมื่ออายุได้ 20 ปี เธอได้รับรางวัลเหรียญทองในการไล่ตามทีมในรายการ Senior Track World Championships สัญลักษณ์ของจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งของเธอ เธอชนในการแข่งข่วน แต่กระโดดกลับมาบนจักรยานของเธอเพื่อรับเหรียญเงิน “การมีนักบิดอายุน้อยที่ผิดหวังกับเหรียญเงินหลังการชน บอกฉันว่าเธอเป็นนักแข่งที่เราต้องการ” Dan Hunt หนึ่งในโค้ชของเธอประกาศ อาร์มิทสเตดยังคว้าเหรียญทองแดงในการแข่งขันทำแต้ม แม้ว่าเธอจะขยับนิ้วแทบไม่ได้หลังจากการชน
แม้จะประสบความสำเร็จในเส้นทางของเธอและมีโอกาสคว้าเหรียญโอลิมปิกในสนามแข่ง แต่ความรักที่แท้จริงของ Armitstead ก็ยังคงอยู่บนท้องถนน และสิ่งนี้ก็เหมาะกับความอดทนและบุคลิกที่เป็นอิสระของเธอมากกว่าแต่ไม่มีทางเดินที่ชัดเจนสำหรับนักปั่นจักรยานหญิงบนท้องถนน ดังนั้นเธอจึงย้ายไปยุโรปในปี 2009 เพื่อพยายามทำให้มันเป็นมืออาชีพ ตั้งแต่ปี 2009 ถึงปี 2012 เธอได้แข่ง Lotto-Belisol, Cervélo Test Team และ AA Drink-leontien.nl ก่อนเข้าร่วม Boels-Dolmans ในปี 2013 เมื่อมองย้อนกลับไป เธอเชื่อว่าการเดินทางที่ยากลำบากนี้ได้เพิ่มจุดแข็งให้กับเธอ 'ความเป็นอิสระเป็นปัจจัยสำคัญ และนั่นคือสิ่งที่หลายคนขาดหายไป' เธอกล่าว 'หลายคนประสบความสำเร็จในการกินช้อนและไม่ได้ช่วยให้ฉันเข้าใจถึงความต้องการของงานและเกี่ยวกับตัวเองในฐานะนักปั่นจักรยานได้ดีขึ้น'
ความแข็งแกร่งและความแข็งแกร่งทำให้อาร์มิทสเตดเป็นธรรมชาติบนท้องถนน เธอชนะการแข่งขัน National Road Race ในปี 2011 และ 2013 และรับ Gent-Wevelgem และ Omloop van het Hageland ในปี 2012 ก่อนที่จะรับเงินที่ลอนดอน 2012 ประสบกับภาวะไส้เลื่อนที่หายไปในปี 2013 เธอทนความเจ็บป่วยและความเจ็บปวดตลอดฤดูกาล แต่กลับต่อสู้เพื่อ มีฤดูกาลที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของเธอในปี 2014
วาระทางเพศ
สร้างอาชีพนักปั่นจักรยานหญิงมืออาชีพไม่ใช่เรื่องง่าย ความเหลื่อมล้ำในการจ่ายเงินและสถานะระหว่างนักปั่นจักรยานชายและหญิงได้รับการบันทึกไว้เป็นอย่างดี และบนกระดาษอาจดูเหมือนไม่ยุติธรรมอย่างไร้ความปราณี ในฐานะที่เป็นนักปั่นหญิงที่มีชื่อเสียงคนหนึ่ง Armitstead มีอัตราค่าโดยสารที่ดีกว่าคนส่วนใหญ่ แต่เธอก็ไม่ภูมิใจที่จะขายชุดจักรยานเก่าทางออนไลน์เมื่อเธอไม่ต้องการมันอีกต่อไป ความต้องการด้านไลฟ์สไตล์ของนักปั่นจักรยานมืออาชีพก็อาจต้องเสียภาษีเช่นกัน เธอเสียใจมากที่พลาดพิธีรับศีลจุ่มของหลานสาวและมักถูกเพื่อนบอกเลิกงานวันเกิดเป็นประจำ
อาร์มิทสเตดพูดตรงๆ ถามคำถามกับเธอแล้วเธอจะให้คำตอบที่ตรงไปตรงมา – กีฬาสมัยใหม่ที่น่าชื่นชมแต่หายาก หลังจากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในปี 2555 เธอประกาศว่า 'การกีดกันทางเพศที่ฉันพบในอาชีพการงานของฉันนั้นล้นหลาม' เธอพูดอย่างชัดเจนเกี่ยวกับปัญหาที่นักบิดหญิงต้องเผชิญ และกลายเป็นโฆษกของปัญหาใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับการปั่นจักรยานของผู้หญิง เธอดูเบื่อหน่ายกับปัญหาความไม่เท่าเทียมกันทางเพศเล็กน้อย โดยเธออาจรู้ว่าการเปลี่ยนแปลงใดๆ ของแผ่นดินไหวจะใช้เวลานานกว่าจะมาถึง'เรามีการแข่งขันที่ดีและมีการแข่งขัน แต่การรายงานข่าวและการสนับสนุนที่เราขาดไป' เธออธิบาย 'ต้องใช้เวลาและการลงทุน และจะไม่เกิดขึ้นในชั่วข้ามคืน'
อาร์มิทสเตดเผชิญกับความท้าทายด้วยยอร์กเชียร์ที่อดทน "ข้อดีอย่างหนึ่งของการไม่มีตูร์เดอฟรองซ์สำหรับผู้หญิงคือการได้ชมงานปีที่แล้วในเมืองลีดส์บ้านเกิดของฉัน ดังนั้นฉันจึงต้องเป็นแฟนตัวยง" เธอกล่าว ‘มันช่างเหลือเชื่อจริงๆ และมันเตือนฉันว่าฉันโชคดีแค่ไหนที่ได้ทำงานนี้’
ด้วยความแข็งแกร่งและความเร็วที่เพิ่มขึ้นของเธอ ฟอร์มต้นฤดูกาลที่น่าประทับใจของเธอ และการนับเหรียญที่เพิ่มขึ้นของเธอ อาร์มิทสเตดหวังว่าปี 2015 จะเป็นปีที่น่าลิ้มลอง ไม่ใช่ว่าเธอทำนิสัยหมกมุ่นอยู่กับความรุ่งโรจน์: 'ฉันเก็บเหรียญรางวัลทั้งหมดและเสื้อแข่งหนึ่งตัวจากแต่ละทีมที่ฉันได้วิ่งไป แต่ฉันได้มอบชุดเกือบทั้งหมดของฉันจากลอนดอน 2012' เธอกล่าว'ลูกๆ ในอนาคตของฉันจะไม่มีความสุขมากกับเรื่องนั้น'
หากอาชีพของเธอยังคงดำเนินต่อไปในเส้นทางเดิม ความเสียใจดังกล่าวไม่น่าจะเกิดขึ้นจากเชิงอรรถมากกว่าหนึ่งนาทีในเรื่องราวชีวิตของเธอ Armitstead มีชื่อ Tour of Flanders, เสื้อสายรุ้ง World Road Race และเหรียญทองโอลิมปิกเพื่อตามล่า และในขณะที่เด็กผู้ชายที่ท้าเธอไปแข่งจักรยานที่โรงเรียนมัธยมพรินซ์เฮนรี่ในวันที่เป็นเวรเป็นกรรมในปี 2547 ถูกค้นพบอย่างรวดเร็ว คงจะเป็นความคิดที่ดีที่จะดูถูกเธอต่ำไป
Lizzie ได้รับการจัดการโดย MTC (UK) Ltd. เท่านั้น เยี่ยมชม mtc-uk.com
