ยอดเขาที่สูงที่สุดในเทือกเขา Santa Catalina ภูมิอากาศที่หลากหลายของ Mount Lemmon ทำให้เป็นหนึ่งในการปีนเขาที่สวยงามที่สุดในอเมริกาเหนือ
กว้างเกือบ 50 กิโลเมตร แต่มีประชากรเพียง 530 คน 706 คน เมือง Tucson แห่งทะเลทรายแห่งนี้ใช้เวลาสักพักกว่าจะออกจากร้านเล็กๆ และทางด่วน 6 เลนด้านหลังแล้วมุ่งหน้าไปยัง Santa Catalina ภูเขา
ตั้งอยู่ทางทิศเหนือและทิศตะวันออกของเมือง มีภูเขาเป็นจุดสิ้นสุดของที่ราบที่ทูซอนตั้งอยู่
ในขณะที่อาคารที่เว้นระยะห่างกันออกไปแล้วเริ่มเบาบางลง ทะเลทรายก็เริ่มยืนยันอำนาจเหนือภูมิทัศน์อีกครั้ง
ปรับให้เข้ากับสภาพอากาศที่แห้งแล้งได้อย่างลงตัว ต้นไม้ริมถนนนั้นแข็งเกินกว่าจะไหวตามลมและบ่งบอกว่ามีลมพัดผ่านมาเล็กน้อย
เป็นเพียงธงชาติอเมริกันที่ชักขึ้นในลานของบังกะโลริมถนนเกือบทุกหลังที่แจกให้ โบกมืออย่างแรงจากบนยอดของมัน ทำให้มองเห็นได้ว่ามีลมอุ่นพัดพาเราไปข้างหน้าและมุ่งสู่ Mount Lemmon
ในที่สุดบ้านก็หลีกทางให้ถิ่นทุรกันดาร เราก็ชนฐานของภูเขา ค่อยๆ เคลื่อนตัวไปตามอาคารไล่ระดับในช่วงต้นกิโลเมตรก่อนจะนิ่งอยู่ที่ประมาณ 4-5% มาสคอต Smokey the Bear ยักษ์แห่งหน่วย Forest Service ของสหรัฐอเมริกา ถือเป็นจุดเริ่มต้นของภูเขา
วันนี้เตือนเราว่าไฟป่ายังปานกลาง
สองสามกิโลเมตรแรกผ่านไปอย่างง่ายดาย ถูกขัดจังหวะด้วยความปรารถนาที่จะถ่ายรูปเท่านั้น ขณะที่ฉันพยายามคำนวณ ETA ตามความเร็วปัจจุบันของฉันและการไล่ระดับที่ค่อนข้างคงที่ในช่วง 50 กิโลเมตรถัดไป กลุ่มคนร่ำรวยในท้องถิ่นในรถดริฟท์ที่ดัดแปลงอย่างหนักเริ่มกรองด้วย
ในขณะที่รถที่ดังก้องนั้นน่าประทับใจและเจ้าของก็สุภาพ ฉันสงสัยว่ารถจะติดขนาดนี้ตลอดทางหรือเปล่า
ทางหลวง Catalina ซึ่งไหลผ่านเทือกเขา Santa Catalina จากด้านตะวันออกของ Tucson และขึ้นไป Summerhaven เรียกว่า Sky Island Parkway
เป็นส่วนที่กำหนดของระบบทางแยกจุดชมวิวแห่งชาติของสหรัฐฯ และถนนสายเดียวบนภูเขา Lemmon ซึ่งเป็นที่นิยมของนักท่องเที่ยวและคนในท้องถิ่น
อย่างไรก็ตามหลังจากนักแข่งมือสมัครเล่นหลายร้อยคนผ่านไป รถก็น้อยมากสำหรับการปีนเขาที่เหลือ
สัตว์ป่ามากมาย
การดึงดูดนักท่องเที่ยวคือความอุดมสมบูรณ์ของสัตว์ป่าและพืชพันธุ์ที่อาศัยอยู่บนภูเขา การปีนเขาที่สมบูรณ์จะนำนักปั่นผ่านสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย ตั้งแต่ทะเลทรายไปจนถึงเทือกเขาแอลป์
เนินด้านล่างที่ร้อนและโล่ง เช่น ทะเลทรายโซโนรันด้านล่าง เต็มไปด้วยกระบองเพชรซากัวโรที่มีชื่อเสียง ซึ่งสามารถเติบโตได้สูงกว่า 12 เมตร
การปีนป่ายที่ยั่งยืนตามจังหวะที่พวกเขาถูกทิ้งไว้ข้างหลังอย่างรวดเร็ว เนื่องจากไม่สามารถรับมือกับความหนาวที่ยืดเยื้อได้ พวกเขาติดอยู่ที่ฐานของภูเขา
เปลี่ยนความเขียวขจี
ในขณะที่ถนนค่อยๆ คดเคี้ยวไปตามเชิงเขาและสูงขึ้นไปในแนวเขา จะถูกแทนที่ด้วยไม้โอ๊คขัดสีเขียว ต้นสนพินยอน และหญ้าจูนิเปอร์ ทั้งหมดนั้นเป็นจุดสีเหลืองเกลื่อนก้อนหิน
ข้างทางของภูเขาเริ่มรุกล้ำไปตามถนน เสาหินกองใหญ่ที่เรียงซ้อนกันก็ทำเครื่องหมายด้านนอกของโค้งมากขึ้นเรื่อยๆ
ในระยะทางประมาณ 23 กิโลเมตร และต่ำกว่า 2,000 เมตร ถนนจะโค้งไปรอบๆ จุดลมแรง
ให้ทัศนียภาพที่สวยงามและเปิดโล่งด้านหลังลงเขา และก่อนถึงครึ่งทางก็ทำให้เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการหยุดและเก็บของ
เล่นกันประมาณสองสามนาที เราก็ลุยต่อ เปิดกว้างและเยือกเย็นเล็กน้อย ด้านบนอาจเป็นส่วนที่งดงามที่สุดของถนน
ในขณะที่ความลาดชันค่อยๆ ลดลง แอสฟัลต์เคลื่อนตัวกลับเหนือตัวเอง เปิดเผยและสูงขึ้นไปโดยที่หินตกลงไปอย่างรวดเร็วทั้งสองข้างดูเหมือนว่าจะลอยอยู่บนท้องฟ้า
อีกสองสามกิโลเมตรก่อนจะหันหลังกลับไปสู่ยอดเขา ที่นี่สภาพแวดล้อมเปลี่ยนไปแทบจะในทันที
ที่ปิดล้อมมากขึ้น ต้นสนปอนเดอโรซาเริ่มหนาแน่นริมถนน เมื่อระดับความสูงเพิ่มขึ้นและแข็งแรงขึ้น ป้ายริมถนนก็เตือนให้เราระวังหมี
ระวังหมี
แม้ว่าพวกเขาจะไม่ค่อยโจมตีผู้คน แต่ฉันเริ่มตั้งธงและสงสัยว่าพวกเขาคงไม่มีโอกาสได้กินขนมขนาดเท่านักปั่นจักรยานที่เคลื่อนไหวช้า
เห็นได้ชัดว่าตามบาร์เทนเดอร์ที่ฉันคุยไปเมื่อวันก่อน มันคือสิงโตภูเขาที่คุณต้องระวังจริงๆ
การผลักขึ้นไปทางป่าจะหนาแน่นขึ้น โดยขณะนี้ต้นสนก็เข้าร่วมด้วยต้นสน แอสเพน และเมเปิ้ลด้วย
บนถนน 40 กิโลเมตร ลงเขาครั้งแรก สูญเสียไปเกือบร้อยเมตร อีกหกกิโลเมตรหรือทางราบจะพาเราไปยังซัมเมอร์เฮเวน
ใกล้จะถึงยอดแล้ว
เกือบถึงด้านบนสุด และจุดแวะพักสุดท้ายสำหรับนักปั่นส่วนใหญ่ กระท่อมหลายหลังกระจายอยู่ทั่วบริเวณโดยรอบ การรวมตัวรอบร้านค้าทั่วไปที่จัดหาผู้อยู่อาศัยถาวรประมาณ 40 คน นอกจากนี้ยังมีที่ทำการไปรษณีย์ ร้านพิซซ่า และสถานีดับเพลิง
ในปี 2546 ไฟป่าได้ทำลายอาคารในสัดส่วนที่ดี ซึ่งได้มีการสร้างใหม่ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการชดใช้ ผู้ขับขี่หลายคนดูเหมือนจะพอใจกับเบียร์และอาหารที่พวกเขาหันหลังกลับและมุ่งหน้ากลับจากที่นี่
อย่างไรก็ตาม ที่ด้านบนของทางลากกลับออกจากเมืองคือทางเลี้ยวที่ทำเครื่องหมายว่า Ski Run Road ปีนขึ้นไปอีก 300 เมตรในแนวตั้งผ่านต้นไม้และมีความลาดชันที่สุดของการปีนที่ประมาณ 8%
เริ่มต้นที่ประมาณ 2, 500 เมตร จินตนาการว่าความสูงนี้มันช่างไม่จินตนาการเลย
อีกสี่กิโลเมตรต่อมา การหลบเลี่ยงสิ่งกีดขวางที่ด้านบนสุดของถนนสายหลัก จะทำให้คุณอยู่บนถนนเส้นสุดท้ายที่ดูแลไม่ดีก่อนถึงยอดเขาที่แท้จริงและ Mount Lemmon Infrared Observatory
ตั้งอยู่หลังการเชื่อมโยงโซ่สูงและรั้วลวดหนาม เดิมทีไซต์นี้เป็นการติดตั้งเรดาร์ที่ดำเนินการโดยกองบัญชาการป้องกันภัยทางอากาศของอเมริกา และใช้เพื่อติดตามทั้งยานอวกาศและขีปนาวุธที่ปล่อยจากฐานทัพอากาศใกล้เคียง
ปัจจุบันบริหารงานโดยมหาวิทยาลัยแอริโซนา กล้องโทรทรรศน์ทั้งแปดของมันถูกครอบครองโดยท้องฟ้ามากกว่าการใช้งานทางทหาร
ข้างทางเป็นทางเดินหินกองขยะนำไปสู่จุดชมวิวที่ดีที่สุดจากภูเขาและกลับมาทางทูซอน
แม้ในเดือนพฤศจิกายน อุณหภูมิที่พื้นหุบเขาก็เกิน 30°C แม้ว่าท้องฟ้าจะไร้เมฆ แต่ที่ด้านบนสุดกลับเป็นตัวเลขหลักเดียว
ลองนึกภาพลมหนาวกับร่างกายที่ขับเหงื่อและร่มเงาท่ามกลางต้นสน แล้วคุณจะดีใจที่ได้ลากเสื้อผ้าอุ่นๆ ขึ้นมาเพื่อสืบเชื้อสายมา
หิมะที่ตกได้ในช่วงเดือนธันวาคมถึงเมษายน โดยปกติถนนจะผ่านได้ตลอดฤดูหนาว ซึ่งเสื้อผ้าที่เหมาะสมไม่เพียงแต่เหมาะสม แต่ยังจำเป็น
ถึงเวลาลง
ด้วยระยะทางสั้น ๆ เกือบ 15% การลงจากหอดูดาวเป็นเพียงส่วนทางเทคนิคที่แท้จริงของเส้นทางเท่านั้น
เมื่อกลับถึงถนนสายหลักแล้ว มุมก็ค่อนข้างกว้าง เพิ่มความลาดเอียงเล็กน้อยและเกือบจะบินได้โดยไม่ต้องแตะเบรก
อันที่จริงแล้วการจำกัดความเร็วเท่านั้นที่จะบังคับให้คุณตรวจสอบความคืบหน้าของคุณ แม้ว่าโดยทั่วไปจะอยู่ในสภาพที่ดี แต่หิมะประจำปีก็ทำให้เกิดรอยร้าวตรงกลางแอสฟัลต์บนครึ่งบนของภูเขา ในขณะที่หินเป็นครั้งคราวก็สามารถหาทางออกจากเนินเขาและขึ้นไปบนยอดสีดำได้
ทั้งสองหมายความว่ามันคุ้มค่าที่จะรักษาไหวพริบของคุณในขณะที่ก้มหน้า
ความสุขอย่างหนึ่งของเส้นทางไป-กลับคือการค้นพบว่าแต่ละมุมเป็นอย่างไรเมื่อขับถอยหลังและขับด้วยความเร็ว
ถึงแม้จะเล่นเป็นนักแข่งรถและใช้แอโรทูบสควอทที่ดีที่สุดของเรา ก็ใช้เวลากว่าหนึ่งชั่วโมงกว่าจะกลับสู่จุดต่ำสุด
ด้วยอุณหภูมิที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างช้าๆ เราก็หวือหวาลงอย่างไม่ลดละ ความแตกต่างระหว่างเขตอบอุ่นและพืชพันธุ์ของพวกมันก็ปรากฏเด่นชัดยิ่งขึ้นเมื่อขับผ่านด้วยความเร็ว
ในขณะที่ดวงอาทิตย์ตอนเที่ยงวันได้แผดเผาภูมิประเทศเมื่อปีนขึ้นไป แต่วันสุดท้ายของเดือนพฤศจิกายนอันสั้นในเดือนพฤศจิกายนก็ไล่ตามเราอย่างรวดเร็ว ทำให้เกิดเงาทอดยาวไปตามส่วนต่างๆ ของถนนที่ทอดยาวออกไป
ขณะที่เราวิ่งไปตามระยะทางไม่กี่กิโลเมตรสุดท้าย ทันใดนั้นกริดของทูซอนก็แผ่กระจายออกไปข้างหน้าเรา บางครั้งเนินลาดของภูเขาจะเรียงชิดกันกับถนนที่ข้ามระนาบทะเลทรายด้านล่าง ดูเหมือนออกแบบให้ถุยน้ำลายเราออกจากเนินเข้าเมืองด้วยความเร็ว
ที่ริมถนน กระบองเพชรขนาดใหญ่ก็ผุดขึ้นมาเหมือนเสาอากาศ เราย้อนกลับผ่าน Smokey the Bear และภายในหนึ่งนาทีก็อยู่บนถนนเรียบมุ่งหน้าไปยัง Tucson
สถิติสำคัญ
ไล่ระดับเฉลี่ย: 4-5%
ไล่ระดับสูงสุด: 14.9%
ความยาว: 51.2 กม.
ระดับความสูงเริ่มต้น: 783 เมตร
ระดับความสูง: 2784 เมตร
ขึ้น: 1756 m
ความรู้ท้องถิ่น
ยาวและมั่นคง ด้วยการออกกำลังกายระดับปานกลางเท่านั้นที่ออกเร็วเกินไปควรป้องกันไม่ให้คุณไปถึงยอดเขา ลองใช้ชั่วโมงแรกอย่างสบาย ๆ แล้วออกกำลังกายจากที่นั่น
ที่ระยะทาง 52 กิโลเมตร ภูเขานี้เป็นการวิ่งมาราธอน ไม่ใช่การวิ่งเหยาะๆ
ดื่มน้ำเยอะๆ. ในวันที่อากาศร้อน ตั้งเป้าไว้อย่างน้อยสองลิตร แม้ว่าจะมีห้องน้ำอยู่ครึ่งทาง (Windy Point) แต่การเติมน้ำครั้งแรกที่เป็นไปได้คือที่สถานีแรนเจอร์ Palisades ซึ่งอยู่ห่างจากการปีนขึ้นไป 43 กิโลเมตร
อย่าหลงกลกับสภาพพื้นหุบเขา อุณหภูมิจะแตกต่างกันอย่างมากระหว่างด้านบนและด้านล่างของ Mount Lemmon
แม้ในฤดูร้อน คุณจะรู้สึกดีใจเมื่อได้สวมปลอกแขนและเสื้อกั๊กยาวเมื่อร่อนลงมา ปรึกษาพยากรณ์อากาศและแต่งกายให้เหมาะสมในเวลาอื่นๆ
ไม่มีปัญหากับนักแข่งมืออาชีพ Mount Lemmon เป็นสถานที่ฝึกซ้อมยอดนิยมสำหรับนักปั่นในท้องถิ่น ครั้งหนึ่งรวมถึง Lance Armstrong
หากคุณรู้สึกว่าจำเป็นต้องแข่ง ก็มีกิจกรรมทดลองเล่นตามเวลาปกติและกิจกรรม Gran Fondo ที่จัดขึ้นบนเขา
มิฉะนั้น คุณสามารถลองเอาชนะ KOM strava KOM ของอดีตมือโปร Cannondale โปร Tom Danielson ได้ ถึงแม้ว่าคุณจะต้องใช้ค่าเฉลี่ยมากกว่า 26 กม./ชม.
