ทะเลทรายแห่งลมปราณแห่งอาบูดาบีเป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบในการทดสอบจักรยานเสือหมอบสามล้อที่แอโรไดนามิกมากที่สุดในโลก
ฝนตกเพียงไม่กี่วันต่อปีในอาบูดาบี อันที่จริง ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีที่นี่ต่ำมากจนบางครั้งใช้กระบวนการ 'ก้อนเมฆ' เพื่อกระตุ้นให้เกิดฝนเพิ่มเติม
ดังนั้นวันที่เรามาทดสอบรถจักรยานบนลู่จักรยานในทะเลทราย Al Wathba นับว่าโชคไม่ดีเลย ติดอาวุธด้วยเครื่อง Aero ระดับบนสุดถึง 3 เครื่อง และได้วางแผนอย่างรอบคอบทุกรายละเอียดของรถของเรา เดินทางมาหลายเดือน หยดน้ำขนาดใหญ่กระเซ็นลงบนแขนที่พ่นทรายของเรา
อย่างน้อยเมื่อฝนมาถึง เราก็อยู่ใกล้ที่พักพิงเพียงแห่งเดียวบนเส้นทาง 96 กม. – Adnoc café – ดังนั้นเราจึงตัดสินใจหลบฝนเพื่อความสดชื่นขณะรอพายุทะเลทราย
ปั่นจักรยานโอเอซิส
เส้นทางจักรยาน Al Wathba เป็นการพัฒนาที่ค่อนข้างแปลกและมหัศจรรย์
มันถูกคิดค้นโดยมหาเศรษฐี Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan สมาชิกคนหนึ่งของครอบครัวผู้ปกครองของอาบูดาบี (และเจ้าของสโมสรฟุตบอลแมนเชสเตอร์ซิตี้) เพื่อรองรับความสนใจที่เพิ่มขึ้นในการปั่นจักรยานบนถนนในภูมิภาคนี้
การปั่นจักรยานบนถนนสายหลักในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เป็นกิจกรรมที่อันตราย พวกเขาตัดสินใจว่าวิธีแก้ปัญหาคือสร้างถนนเฉพาะสำหรับนักปั่นจักรยานในทะเลทราย ห่างจากเมืองประมาณ 70 กม.
มันออกเดินทางเป็นชุดๆ ระยะทาง 30 กม. 22 กม. 20 กม. 16 กม. และ 8 กม. และถ้าคุณวนซ้ำแต่ละรอบก็จะเป็นถนนที่ปลอดรถยนต์เก่าแก่ 96 กม.
Andy Sherwood บรรณาธิการของ Cyclist Middle East และหนึ่งในเพื่อนนักปั่นของฉันในวันนี้ บอกฉันว่าคนในพื้นที่รู้จักเส้นทาง 96 กม. เต็มว่า 'full monty'
‘ชมรม Raha Cycling ของเราบางครั้งก็ทำ “double full monty” แล้วเราก็วนรอบ 8km อีกครั้งเพื่อให้ได้ระยะทางสูงสุด 200km มันยากในความร้อน’ เขากล่าว
แอนดี้ อดีตแพทที่อาศัยอยู่ในอาบูดาบี เล่ารายละเอียดบางอย่างเกี่ยวกับการบูมการปั่นจักรยานในตะวันออกกลางให้ฟังหน่อย:
‘มันถูกขับเคลื่อนโดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยวิธีการที่พวกชีคยอมรับมันในระดับส่วนตัวและเป็นมืออาชีพ’ เขากล่าว
‘ตอนนี้เรามีดูไบทัวร์และอาบูดาบีทัวร์ [หลังได้รับสถานะ WorldTour ในปีนี้]
‘เมื่อพิจารณาว่า UAE ไม่มีประวัติการปั่นจักรยาน ประเทศก็เอาจริงเอาจัง
‘พวกชีคได้สร้างลู่จักรยานแบบนี้ และอีกแห่งในดูไบที่ยาวกว่า 150 กม. ส่วนใหญ่ของแรงผลักดันนี้คือการทำให้ผู้คนกระตือรือร้นในการต่อสู้กับโรคอ้วน และเส้นทางเหล่านี้ให้สภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยสำหรับผู้คนในการขับขี่’
สนามเปิดตลอด 24 ชั่วโมงและมีไฟส่องสว่างสำหรับขี่ในเวลากลางคืน ซึ่ง Andy กล่าวว่าเป็นตัวเลือกยอดนิยมในภูมิภาคที่อุณหภูมิกลางวันในฤดูร้อนสามารถเข้าถึงวัยสี่สิบได้อย่างง่ายดาย
มันเป็นสิ่งอำนวยความสะดวกที่น่าตื่นตาตื่นใจ ไม่เหมือนทุกอย่างที่ฉันเคยเจอในยุโรป แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลหลักที่เรามาที่นี่ ด้วยถนนที่ไม่มีที่สิ้นสุดและภูมิประเทศที่ราบเรียบและมีลมแรง เส้นทาง Al Wathba เป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบในการทดสอบจักรยานเสือหมอบแบบแอโร่
ฝนโปรยปรายหมดไปอย่างรวดเร็ว อันที่จริงหลักฐานทั้งหมดก็แห้งเมื่อเราดื่มกาแฟเสร็จ เราจึงรีบกลับออกไป เติมน้ำมัน และพร้อมที่จะต่อสู้กับลมอีกครั้ง.
ดีที่สุดในสาม
กับฉันในวันนี้คือ Kate ผู้สนับสนุนปกติและนักแข่งหญิงที่ประสบความสำเร็จซึ่งตอนนี้กำลังพยายามตัดสินใจว่าโครงตัวเล็กๆ ของเธอ 53 กก. นั้นได้เปรียบในสายลมกับพวกเราที่ใหญ่กว่า หรือว่าจริงๆ แล้วเธอกำลังตกอยู่ในอันตราย ที่จะถูกปลิว
Kate กำลังขี่ Trek Madone โดยที่ส่วนหน้าไม่มีสาย เบรกคาลิเปอร์แบบแอโร่ที่ออกแบบเป็นพิเศษ และฝาปิดแบบแปลกๆ ที่ท่อบนศีรษะ
ในขณะเดียวกัน Andy ก็ติดอาวุธ Cervélo S5 ซึ่งเป็นจักรยานยนต์ที่สานต่อประเพณีของ Soloist ซึ่งเป็นจักรยานเสือหมอบ aero รุ่นดั้งเดิม นั่นทิ้งให้ฉันอยู่บนดิสก์ Venge ViAS แบบพิเศษ ซึ่งทำให้จักรยานแอโรที่ชนะโลกทั้งสามของเราเสร็จสมบูรณ์
น่าสนใจ Cervélo ของ Andy สวมชุดเกียร์ Sram's Force 1 (1x11) ซึ่งเป็นสิ่งที่หายากสำหรับจักรยานเสือหมอบ แต่ในขณะที่เขาชี้ให้เห็น เป็นเรื่องปกติในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เนื่องจากแบนราบจนแทบไม่ต้องใช้ใบจานสองใบ.
S5 ของเขายังสวมชุดล้อคาร์บอนน้ำหนักเบาขนาด 80 มม. ที่สะดุดตาและมีราคาแพงอย่างเหลือเชื่อ (ล้อหน้า Autobahn VR8 ราคา 2,600 ปอนด์ ส่วนหลัง Fernweg 80 เพิ่มอีก 2, 200 ปอนด์)
กลายเป็นว่าไม่ใช่สเป็คธรรมดาของชิ้นส่วนเหล่านี้
‘ชาวเอมิเรตส์มักจะมุ่งตรงไปหามอเตอร์ไซค์ที่แพงที่สุด’ Andy กล่าว 'คุณจะเห็นชุดโอ้อวดมากมายถ้าคุณอยู่ที่นี่สักครู่ และ Cervélos มากมาย’
ไม่ใช่ว่าจักรยานคันอื่นโทรมเมื่อเทียบกัน เรากำลังนั่งอยู่บนอุปกรณ์มูลค่ารวมกว่า 25,000 ปอนด์ที่นี่ ดังนั้นเราจึงควรเข้ากับคนในท้องถิ่นแม้ว่าในเช้าวันจันทร์นี้เราจะมีที่เกือบจะเป็นของตัวเอง – หนึ่งในข้อยกเว้นบางประการคือมีคนมุ่งหน้า ออกจักรยานมูลค่า 10,000 ปอนด์ สวมกางเกงฟุตบอลขาสั้นและรองเท้าฟุตบอล
ดูเหมือนว่ายังมีงานต้องทำเกี่ยวกับมารยาทในการขี่จักรยานแฟชั่นที่นี่
หายไปกับสายลม
ในขณะที่ภูมิประเทศส่วนใหญ่เป็นที่ราบ แต่ Al Wathba ก็ไม่ได้ขี่ง่ายเลย
ลมที่พัดผ่านผืนทะเลทรายอันกว้างใหญ่นี้ทำให้รู้สึกหมดพลัง และในขณะที่เราออกไปท่ามกลางเนินทราย อีกไม่นานเราจะขี่เป็นไฟล์เดียว ก้มหน้าลงและรู้สึกถึงเหล็กไน หน้าแข้งของเรา
‘มาผิดวันแล้วขับฝ่าลม 30 กิโลเมตรต่อชั่วโมงใน 15 กม.แรกได้’ Andy กล่าว
วันนี้ลมพัดแรงขึ้น 16-18 กม./ชม. ยังมีอีกมากให้ต้องสู้กับสภาพที่เหมาะสมที่สุดที่จะทำให้เครื่องแอร์โรของเราก้าวต่อไปได้
Andy พยายามหาวิธีซื้อจักรยานคันใหม่ผ่านภรรยาของเขาไป โดยต้องแปลกใจว่า Cervélo S5 เอาชนะลมบน Cervélo S5 ได้ง่ายกว่ามากเมื่อเทียบกับจักรยานเสือหมอบ Boardman มาตรฐานของเขาเอง
‘ฉันไม่ชอบทำเสียงที่ซ้ำซากจำเจ แต่รู้สึกเหมือนกำลังแหลกสลายไปในอากาศ’ เขากล่าว 'ร่างกายของฉันไม่รู้สึกว่าถูกลมพัดเหมือนปกติที่นี่ และฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าฉันจะไม่ต้องดิ้นรนอีกต่อไปเมื่อขับผ่านลมบนล้อที่ลึกสุด ๆ เหล่านี้’
ฉันเซอร์ไพรส์เหมือนเขาเลย เมื่อฉันเห็นจักรยานของเขาครั้งแรก ฉันกลัวว่าเราอาจจะกำลังช่วยเขาจากเนินทราย โดยล้อและโครงรวมกันเพื่อให้มีพื้นที่ผิวมากพอสำหรับลมกระโชกด้านข้าง
แต่ โปรไฟล์ Aero ทื่อของ Autobahn และขาดซี่ล้อ - เพียงแปดที่ด้านหน้า (สี่ข้างรองรับขอบมหึมา) - หมายความว่า Andy ไม่ต้องต่อสู้มากเพื่อให้ Cervélo S5 อยู่ใน เส้นตรง
ในขณะที่เรากำลังพูดถึงวงล้อ ล้อ Roval Rapide CLX ที่มีความลึก 64 มม. ของฉันก็ได้พิสูจน์ตัวเองแล้วว่าดีกว่าที่คาดไว้ในเงื่อนไขนี้ด้วย
พวกเขาเร่งความเร็วและเก็บความเร็วได้ดี แต่อีกครั้งที่มันขาดการกระแทกจากลมกระโชกด้านข้างซึ่งเป็นคุณสมบัติที่โดดเด่นสำหรับฉัน
เมื่อขี่ในท่าซุก ฉันไม่รู้สึกว่าพวงมาลัยของฉันถูกลมพัดแรง
ฉันพบว่าตัวเองอยู่ในอากาศที่คับคั่งกับ Venge ViAS สักพักฉันก็จะปวดคอและไหล่ ไม่ใช่เพราะว่าจักรยานไม่สบาย แต่จากการที่ฉันใช้เวลาตกต่ำมาก นี่เป็นวิธีที่จักรยานยนต์คันนี้สนับสนุนสไตล์การขี่ที่ดุดัน
รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่รู้สึกว่า Venge ตอบสนองต่อข้อมูลที่ฉันป้อนและได้รางวัลจากความเร็วที่เพิ่มขึ้น
สปีดเดม่อน
ฉันเฝ้าติดตามข้อมูลที่สร้างโดยข้อเหวี่ยงของ Quarq ที่ได้รับการกำหนดให้เป็นมาตรฐานสำหรับ Venge รุ่นนี้ และฉันรู้สึกประทับใจอย่างมากกับสิ่งที่เห็น
ในสภาวะเหล่านี้ ฉันคาดว่าจะต้องใช้กำลังไฟฟ้าเพิ่มขึ้นจำนวนมากเพื่อรักษาค่าเฉลี่ย 30-35 กม./ชม. ที่เรากำลังขี่ไปในสายลม
เคทที่อยู่อีกฟากของเซอร์กิตเมื่อถึงโค้งสุดท้ายก็จู่ ๆ ก็จู่โจมหน้าด้าน
ในตำราที่เคลื่อนจากด้านหลังของระดับสามคนของเรา Trek Madone ของเธอแกว่งไปมาอย่างดุดันจากทางด้านข้างขณะที่เธอวิ่งผ่านเราอย่างแรงเพื่อสร้างช่องว่าง
ลองหันกลับมามองที่บ่าของเธอซักครู่เพื่อให้แน่ใจว่าเธอได้รับความเสียหายบ้าง เธอกลับมาอยู่ในตำแหน่งที่ซุกไว้บนหยดเพื่อทำให้ตัวเธอเล็กที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เมื่อรับลมที่พัดมา เธอทำให้เราทุกข์
ฉันกับแอนดี้ผลัดกันดึงและพยายามกลับขึ้นไปที่ล้อหลังของเธอ ไม่ใช่เรื่องง่าย และในที่สุดเมื่อเรากลับมาคบกันอีกครั้ง เคทก็ไม่สามารถปิดบังรอยยิ้มที่บิดเบี้ยวได้ในขณะที่มองกลับมาที่เรา
‘นี่คือจักรยานเสือหมอบที่วิ่งเร็วและสนุกที่สุดเท่าที่ฉันเคยขี่มา’ เธอประกาศ ประทับใจอย่างชัดเจนกับส่วนที่ Trek เล่นในการหลบหนีของเธอ
‘รู้สึกแข็งทื่อและตอบสนองได้ดี มันทำให้ฉันอยากลดน้อยลงและพยายามทำให้มันเร็วยิ่งขึ้น’
ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะเห็น Kate เคลื่อนไหวเกี่ยวกับจักรยานยนต์ (โดยปกติเธอใช้วิธีการที่ไม่ใส่ใจนักแข่งกับชุดแข่งของเธอ) ดังนั้นมันจะต้องสร้างความประทับใจอย่างมาก
ฉันไม่มีเหตุผลที่จะสงสัยเธอ Madone เป็นจักรยานเสือหมอบ Aero ที่ล้ำหน้าที่สุดของ Trek จนถึงปัจจุบัน อัดแน่นด้วยคุณสมบัติต่างๆ เช่น เบรกหน้าแบบหุ้ม (พร้อมแผ่นปิดด้านข้างที่น่าสนใจเพื่อให้ลูกแฮนด์สามารถเลี้ยวได้) แอโร่บาร์และก้านสูบแบบชิ้นเดียว และสายเคเบิลภายในอย่างเต็มรูปแบบ
แต่เท่าที่สร้างมาให้ลื่นที่สุด Trek ยังคำนึงถึงความสะดวกสบายของผู้ขี่
ท่อนั่งมีตัวแยกสัญญาณ IsoSpeed ที่คล้ายคลึงกันกับ Domane ที่ทุบด้วยหิน ซึ่งช่วยให้งอเป็นพิเศษและให้ความรู้สึกนั่งที่นุ่มนวลขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
The Trek เป็นเพียงคนเดียวในเรื่องนี้ เนื่องจากทั้ง Specialized และ Cervélo ไม่ได้ยอมให้สัมปทานเพื่อความสะดวกสบายอย่างแท้จริง
สำหรับพวกเขามันคือความเร็ว บริสุทธิ์ และเรียบง่าย นี่อาจเป็นปัญหาหากเราอยู่บนเลนที่มีร่องของสหราชอาณาจักร แต่บนแอสฟัลต์ที่ราบรื่นของเส้นทาง Al Wathba ความสะดวกสบายไม่ใช่สิ่งที่เราต้องกังวล
ใกล้จะถึงจุดสิ้นสุดของวงอื่น ฉันตัดสินใจว่าจะต้องไปคนเดียว ฉันต้องการดูว่าฉันจะออกจาก Venge ได้มากแค่ไหน ฉันจึงวิ่งหนีจากคนอื่นๆ เพื่อเติมน้ำมันให้เต็มรอบ 8 กม.
การหาปริมาณไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ข้อมูลอัตราการเต้นของหัวใจและกำลังแสดงให้เห็นว่าจักรยานและชุดอุปกรณ์ทำให้ฉันได้เปรียบด้านการบินมาก
ฉันเชื่อว่าลมที่พัดมาอย่างไม่หยุดยั้งจะทำให้ฉันรู้สึกแย่มากขึ้นถ้าฉันใช้จักรยานเสือหมอบธรรมดา แต่บน Venge ViAS Disc ฉันคงความเร็วไว้ ฉันเคยชินกับวันที่ไม่มีลมแรง สหราชอาณาจักร
ขณะที่เราจัดกลุ่มใหม่จนสุดทาง รถมอเตอร์ไซค์ของเราดูเหมือนอยู่ในพายุทราย
‘ฉันเดาว่าร้านจักรยานที่นี่ขายน้ำยาทำความสะอาดโซ่เยอะมาก’ ฉันบอกแอนดี้ พยักหน้ารับรู้บอกฉันว่าเขาเคยขัดกรวดจากระบบขับเคลื่อนของเขา
แล้วมีคันไหนที่ส่องสว่างกว่าคันอื่นบ้างมั้ยตอนที่มันโกงลม? เป็นการเรียกที่ยาก
Kate ชอบ Madone และแนะนำว่ามันอาจจะชนะโดยอาศัยความสะดวกสบายเพิ่มเติม แม้ว่าเธอจะกังวลเกี่ยวกับความซับซ้อนของสายเคเบิลภายใน:
‘ฉันไม่ค่อยแน่ใจว่าตัวเองไม่มีความรอบรู้ด้านกลไก ฉันจึงวางใจในตัวเองให้เป็นเจ้าของมอเตอร์ไซค์คันนี้’ เธอกล่าว
Andy ไม่ได้กังวลเกี่ยวกับ Cervélo เลย: "การเปลี่ยนเกียร์ 1x11 เป็นไปอย่างราบรื่นจริงๆ" เขากล่าว 'ฉันชอบความเรียบง่ายของมัน และมันเหมาะสำหรับการขี่ไปรอบๆ ที่นี่'
ฉันทิ้งความคิดที่ว่า Specialized เป็นเจ้าเดียวที่มีดิสก์เบรก ดังนั้นจึงใช้งานได้หลากหลายกว่าแบบอื่นๆ
การหยุดรถไม่ใช่ปัญหาบนถนนทะเลทรายที่ราบเรียบ แต่อาจเป็นตัวเปลี่ยนเกมหากเราทดสอบจักรยานยนต์เหล่านี้บนทางลาดชันในเทือกเขาแอลป์
ไม่มีใครเห็นด้วย แม้ว่า Kate จะแนะนำว่า Specialized ไม่ใช่จักรยานที่น่าดึงดูดใจเป็นพิเศษ ด้วยดิสก์เบรกและนกนางนวลแปลกประหลาด-
แฮนด์จับปีก
ฉันตอบว่าสุนทรียศาสตร์เป็นเรื่องส่วนตัว (ฉันชอบรูปลักษณ์ของ Venge มากกว่า) และอีกอย่าง มันไม่ได้หมายความว่าจะสวย – มันต้องเร็ว
แต่เร็วกว่าตัวอื่นมั้ย? เราไม่สามารถตกลงกันได้ ฉันสงสัยว่าความแตกต่างระหว่างพวกเขาในแง่ของความเร็วฟรีนั้นน้อยเกินไปที่จะตัดสินโดยไม่ต้องใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ในอุโมงค์ลม แต่เราทุกคนสามารถตกลงกันได้ในสิ่งหนึ่ง
ไม่ว่าคุณจะเลือกมอเตอร์ไซค์คันไหน ก็เกือบจะเร็วกว่ารถอื่นๆ บนท้องถนนแน่นอน
ในหน้า 2: Abu Dhabi aero bikes ride test – The bikes and kit