ดูเหมือนไม่มีที่ไหนเลย Tadej Pogačar กลายเป็นพลังอันยิ่งใหญ่ต่อไปในการปั่นจักรยาน อะไรทำให้เขาพิเศษมาก? รูปภาพ: ล้ำหน้า
ด้วยระยะทาง 30 กม. ในการแข่งขัน World Championships Road Race หลังจากการแข่ง 225 กม. รอบสนาม Imola ในอิตาลี ร่างสีเหลืองซีดและสีน้ำเงินถูกยิงออกจากกลุ่มผู้นำ มันคือ Tadej Pogačar ซึ่งครองตำแหน่งแชมป์ตูร์เดอฟรองซ์ได้เพียงในวันที่หกเท่านั้น
‘ถ้าเขาทำอย่างนี้ เขาสามารถครองทุกอย่างได้ในอีก 10 ปีข้างหน้า’ อ่านความคิดเห็นที่แทบหยุดหายใจบนโซเชียลมีเดีย จับภาพความน่าสะพรึงกลัวของสิ่งที่ไม่รู้จักได้อย่างสมบูรณ์แบบ
ก็พอเข้าใจ Pogačar ทำสิ่งที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้เมื่อเจ็ดวันก่อน โดยเปลี่ยนการขาดดุลหนึ่งนาทีเป็น Primož Roglič ให้กลายเป็นความได้เปรียบเกือบ 1 นาทีในช่วงการทดลองใช้ 36.2 กม.
Pogačar อายุ 21 ปี ครบ 22 ปีหลังจากทัวร์จบ เขาเป็นผู้ชนะที่อายุน้อยที่สุดตั้งแต่ปี 1904 เป็นผู้ชนะคนแรกนับตั้งแต่ Laurent Fignon ในปี 1983 และเป็นผู้ชนะคนแรกจากสโลวีเนีย
เขาทำได้โดยไม่ต้องใช้ทีม และผลงานที่แข็งแกร่งที่สุดของการแข่งขัน – เหมือนกับการเปิดตัว Grand Tour ที่ Vuelta a España ปี 2019 – มาถึงวันสุดท้ายแล้ว แสดงให้เห็นถึงพลังพิเศษในการฟื้นตัว
ไม่มีใครสามารถแน่ใจได้ว่าขีดจำกัดของเขาอาจอยู่ที่ใด นั่นคือเหตุผลที่เมื่อโปกาชาร์หนีจากตัวเต็งเพื่อชิงแชมป์โลกในขณะที่การแข่งขันกำลังร้อนแรง มันก็น่าดึงดูดใจที่เห็นว่าเขาจะกลายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ นักแข่งคนแรกตั้งแต่ Greg LeMond ในปี 1989 เพื่อทำ Tour-Worlds สองเท่า
สิ่งที่น่าสนใจที่สุดเกี่ยวกับการโจมตีของ Pogačar ใน Imola คือการจินตนาการถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในสมองของเขา เป็นการพยายามตั้งค่า Roglič ด้วยวิธีปลอบโยนสำหรับการแย่งชิงทัวร์จากเพื่อนร่วมชาติของเขาหรือไม่
บางที แต่แน่นอนว่า Pogačar ถูกเติมพลังด้วยคลื่นแห่งความเชื่อในความสามารถของเขาเอง เขาไม่รู้ว่าเขาทำอะไรไม่ได้จึงทำอะไรได้
ในวันนั้น ความเป็นไปได้ที่น่าตื่นเต้นของสิ่งที่ไม่รู้จักชนกับความเป็นจริงที่พังทลาย เมื่อ Tom Dumoulin, Wout van Aert และ Julian Alaphilippe เริ่มตื่นเต้น ความท้าทายของPogačarก็ละลายหายไปและเขาถูกทิ้งให้ติดอยู่กับกลุ่มที่ลดลง มันเป็นความพยายามที่กล้าหาญและกล้าหาญ แต่ท้ายที่สุดเขาก็เป็นมนุษย์
สร้างปาฏิหาริย์
ยังคงมีคำถามอยู่ว่า Pogačar สามารถทำอะไรได้บ้าง? ถ้ายังไม่ได้ขี่จากนักบิดที่ดีที่สุดในโลกในช่วงปิดการแข่งขันชิงแชมป์โลก แล้วอะไรล่ะ
ตำนานได้สร้างขึ้นเมื่ออายุประมาณ 22 ปีอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ตอนที่เขาอายุ 9 ขวบและอยากร่วมงานกับพี่ชายที่สโมสรจักรยาน Rog Ljubljana ในท้องถิ่น เขาถูกทดสอบโดยโค้ชของสโมสร Miha Koncilja
‘คอนซิลจาไม่ได้มองหาตัวเลขที่ดีที่สุดแต่พยายามอย่างดีที่สุด’ โทนี กรูเดน นักข่าวชาวสโลเวเนียกล่าว Pogačar ผ่านการทดสอบและ 'อยู่ในระบบตั้งแต่อายุ 10 ขวบ' ตลอดเวลาที่ขี่กับเด็กโต
ตอนที่เขาอายุ 11 ขวบและแข่งกับ Andrej Hauptman โค้ชทีมชาติอายุ 14 ปี อดีตมือโปรที่ขี่ให้กับทีมอิตาลี Lampre และ Fassa Bortolo หันมาดูการแข่งขันของเขา
เขากังวลที่เห็นเด็กชายตัวเล็ก ๆ ขี่อยู่คนเดียวครึ่งรอบหลังรถม้า เขาถามว่าทำไมผู้จัดงานไม่ 'นำเขาออกจากความทุกข์ยาก' และถอนตัวออกจากเขา
‘เขาไม่ได้ครึ่งตัก แต่ขึ้นครึ่งตัก’ Hauptman บอก ภายในรอบอื่น Pogačar ตักพวง
เขาชนะการแข่งขัน Tour de l’Avenir – the 'Tour of the Future' – ในปี 2018 หนึ่งปีหลังจาก Egan Bernal ผู้ชนะการแข่งขัน Tour de France ปี 2019 แต่นั่นไม่ใช่การแสดงที่ยอดเยี่ยมเพียงอย่างเดียวของเขา อันที่จริงน่าจะเป็นผลการแข่งขันของเขากับนักบิดรุ่นเก่าและรุ่นพี่ที่มีความโดดเด่นมากกว่าและบ่งบอกถึงศักยภาพของเขาได้ชัดเจนยิ่งขึ้น
ในปี 2017 อายุ 18 ปี เขาอยู่ในอันดับที่ 5 ในทัวร์สโลวีเนีย รองจาก Rafal Majka, Giovanni Visconti, Jack Haig และ Gregor Mühlberger อีกหนึ่งปีต่อมา เขากลับมาอยู่อันดับที่ 4 ตามหลัง Roglič, Rigoberto Urán และ Matej Mohorič
ไม่กี่เดือนต่อมา ในเดือนพฤศจิกายน เขาได้เข้าร่วมกับทีมมืออาชีพคนใหม่ของเขาใน UAE-Team Emirates ที่ค่ายฝึก ซึ่งเขาได้รับการทดสอบโดยโค้ชและนักสรีรวิทยาที่มีชื่อเสียง Íñigo San Millán
'ฉันรู้ว่าผู้ชายคนนี้อยู่ในระดับที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงในแง่ของความสามารถในการล้างแลคเตทและฟื้นฟูร่างกาย ' ซาน มิลลันบอกฉันทางโทรศัพท์จากประเทศสหรัฐอเมริกา ซึ่งเขาเป็นศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยโคโลราโด คณะแพทยศาสตร์
นอกจากการฝึกสอนผู้ชนะตูร์เดอฟรองซ์แล้ว งานประจำวันของซาน มิลลันยังอยู่ในงานทางคลินิกและงานวิจัยเกี่ยวกับการเผาผลาญของเซลล์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโรคเบาหวาน โรคหัวใจและหลอดเลือด และมะเร็ง
ด้วยความแตกต่างของเวลาระหว่างโคโลราโดและโมนาโกที่ Pogačar อาศัยอยู่ สิ่งแรกที่ San Millán ทำทุกเช้าคือการเช็คอินกับผู้ขับขี่ของเขา ซึ่งมักจะหมายถึงการเข้าสู่ระบบ TrainingPeaks ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มที่ผู้ขับขี่อัปโหลดการขี่ของเขา
ซาน มิลเลียน ทำงานร่วมกับนักปั่นจักรยานมาเป็นเวลาสามทศวรรษแล้ว แต่กล่าวว่าเทคโนโลยีที่มีอยู่ในขณะนี้ และความสามารถในการรวบรวมและศึกษาข้อมูลคือ "ตัวเปลี่ยนเกม"
เขาสามารถปรับเปลี่ยนเล็กน้อยหรือบางครั้งที่สำคัญเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ขับขี่ของเขาทำงานหนักเกินไป จากคำบอกเล่าของโค้ชหลายคนที่เป็นตัวยับยั้งประสิทธิภาพสูงสุดในหมู่นักบิด WorldTour
Pogačar สร้างผลกระทบทันทีในฤดูกาลแรกของเขาในอาชีพปี 2019 ชนะการแข่งขัน Tour of the Algarve ในเดือนกุมภาพันธ์ จบที่หกใน Tour of the Basque Country ในเดือนเมษายน ชนะ Tour of California ในเดือนพฤษภาคม จากนั้นไป Grand Tour ครั้งแรกของเขาคือ Vuelta a España และจบลงที่แท่นที่สาม
ด้านที่โดดเด่นที่สุดคือเขาไม่ปรากฏว่าอ่อนแอตลอดสามสัปดาห์ ผลงานที่ดีที่สุดของเขาและพาเขาขึ้นโพเดี้ยมก็มาถึงในวันที่สองจนถึงวันสุดท้ายเมื่อเขาโจมตีคนเดียวบนถนนสู่ Plataforma de Gredos และชนะที่จุดสูงสุดของการปีนกว่านาทีครึ่ง.
ปีต่อมาที่ทัวร์ก็เหมือนเดิม ผลงานที่แข็งแกร่งที่สุดของ Pogačar คือวันสุดท้ายของการแข่งขัน La Planche des Belles Filles ที่โด่งดังในขณะนี้
ไม่มีทีท่าจะหยุด
‘เขามีความสามารถในการฟื้นตัวที่ดีมาก ดังที่เราสังเกตเมื่อปีที่แล้ว’ ซาน มิลลันกล่าว 'ถ้าคุณดูการแข่งบนเวทีที่เขาทำเสร็จแล้ว เขาอาจจะชนะหรือเขาเป็นอันดับสองหรือสาม เขาแทบจะไม่มีวันที่แย่เลย
‘เราเห็นที่ Tour of California ปีที่แล้วว่าเขาไม่มีความเหนื่อยล้าสะสมเหมือนคนอื่นๆ เรากำลังพัฒนาแพลตฟอร์มนี้ซึ่งเราพิจารณาพารามิเตอร์การเผาผลาญต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับปฏิกิริยาหลายเซลล์จากการใช้ตะกั่วของกรดไขมัน กลูโคส กรดอะมิโน การทำงานของไมโทคอนเดรีย และความสามารถในการฟื้นตัว
และที่เราเห็นในแคลิฟอร์เนียก็แบบว่า…โว้ว ผู้ชายคนนี้อยู่ในระดับที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง มันเป็นสิ่งที่เราคาดไว้ แต่นั่นก็ยืนยันได้
‘เมื่อเราตัดสินใจพาเขาไปที่ Vuelta ฉันรู้ว่าเขาจะไม่มีปัญหากับการฟื้นตัว แม้ว่าเขาจะอายุแค่ 20 ปีก็ตามคำถามเดียวคือหัวของเขา แต่หัวของเขาน่าทึ่งมาก เมื่อเขาโจมตีในวันที่สองของวันสุดท้าย ถ้าไม่ใช่เพราะ Movistar ไล่ตาม เขาคงชนะ Vuelta ไปแล้ว’
นั่นคือความสามารถในการฟื้นฟูพันธุกรรมหรือไม่? 'ในความคิดของฉันมีสามสิ่ง' ซาน มิลลันกล่าว 'สิ่งสำคัญคือพันธุกรรม - เขามีความสามารถในการกู้คืนนั้น ประการที่สองคือความคิดของเขา สามสัปดาห์ใน Grand Tour อาจเป็นเรื่องยากสำหรับทุกคน แต่ Tadej นั้นสงบมาก เขาไม่รู้สึกกดดัน ไม่เครียด
‘สิ่งที่สามคือเราได้ฝึกฝนมามากเพื่อปรับปรุงความสามารถในการกำจัดแลคเตทของเขาและเพิ่มการทำงานของไมโตคอนเดรีย ซึ่งแน่นอนว่าส่วนหนึ่งมาจากพันธุกรรม และที่หมายก็คือวันนั้นเขาไม่เหนื่อยเหมือนคนอื่นๆ
‘หลายต่อหลายครั้งในหลายปีที่ผ่านมานี้ หลังจากขึ้นเวที ฉันจะถามเขาว่า “วันนี้เป็นอย่างไรบ้าง ทาเดช?” และเขาจะพูดว่า "ค่อนข้างง่าย" และคุณจะคุยกับนักบิดคนอื่นๆ ว่าเป็นยังไงบ้าง? “โอ้ วันนี้เวทียากจัง”
‘ผู้ขับขี่คนอื่นมี "บุ๋ม" จากด่านนั้นแล้ว ซึ่งส่งผลต่อการฟื้นตัวของเขาในวันถัดไป ตาเดชไม่มีบุ๋มนั้น แน่นอนว่ามันเป็นพันธุกรรม แต่คุณสามารถปรับปรุงความสามารถนี้ได้ด้วยการฝึกฝน เพราะทุกอย่างสามารถปรับปรุงได้ด้วยการฝึก’
จดจ่ออยู่กับที่
ทั้งโค้ชและนักบิดปี 2020 ได้โยนความท้าทายที่คาดไม่ถึง เมื่อโควิด-19 บังคับให้ต้องหยุดแข่งในเดือนมีนาคม ไม่มีใครรู้ว่าจะกลับมาแข่งอีกเมื่อใดหรือหรือไม่ เมื่อเริ่มต้นใหม่ มีเพียงสัปดาห์ก่อนการแข่งขันที่ใหญ่ที่สุดคือตูร์ เดอ ฟรองซ์ โดยไม่มีเหตุการณ์สำคัญตามปกติตลอดเส้นทาง
บางช่วงของฤดูกาลที่ถูกตัดทอนเป็นการทดสอบว่านักปั่นและโค้ชสามารถด้นสดและเตรียมตัวได้อย่างไรโดยไม่มีจุดอ้างอิงปกติ
‘สิ่งที่ล็อกดาวน์คือเราไม่รู้ว่าเรากำลังทำอะไรอยู่ใช่ไหม’ ซาน มิลลันกล่าว 'ไม่มีใครเคยอยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันมาก่อน ย้อนกลับไปในเดือนมีนาคม เมษายน ฉันไม่ต้องการให้โปรแกรมแบบมีโครงสร้างสำหรับนักบิดทำตาม เพราะทางจิตใจ มันไม่ง่ายเลยที่จะติดตามโปรแกรมโดยไม่มีการแข่งขันเป็นเวลาสี่หรือห้าเดือน และเราก็ไม่รู้เหมือนกันว่าการแข่งจะกลับมาอีกครั้งหรือไม่
‘ฉันตัดสินใจว่านักปั่นควรฝึกแบบไม่มีโครงสร้างจนถึงเดือนพฤษภาคม เมื่อเราจะเริ่มการฝึกที่เหมาะสมด้วยโครงสร้างที่มากขึ้น แต่ตาเดช? ไม่ เขาพูดว่า “ฉันต้องการโครงสร้างบางอย่าง ฉันไม่อยากแค่ปั่นจักรยาน”
‘เขาจดจ่อมาก และในช่วงกลางเดือนพฤษภาคม พารามิเตอร์ของเขาโดดเด่นมาก เขาใส่ตัวเลขที่คล้ายกับสิ่งที่เขาทำที่ทัวร์ ฉันต้องบอกเขาว่า “ฉันรู้ว่าคุณชอบฝึกหนัก ฉันรู้ว่าคุณชอบทำโปรแกรมที่มีโครงสร้าง แต่ถ้าเราทำอย่างนี้ต่อไป ฉันไม่คิดว่าเราจะอยู่ในสภาพดีที่สุดสำหรับทัวร์”
‘ฉันพูดว่า “เฮ้ พักกันสักสัปดาห์เถอะ ไปกับแฟนสาวของคุณUrška [Žigart นักปั่นมืออาชีพกับทีม Women's WorldTour Alé BTC Ljubljana] และหลงทางในภูเขา ขอให้สนุกเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์” นั่นคือสิ่งที่พวกเขาทำ จากนั้นเขาก็กลับมาและเรากดปุ่มรีเซ็ต’
เห็นผลชัดเจน Pogačar ขี่ได้ดีก่อนทัวร์ แต่ดูเหมือนจะเติบโตในการแข่งขันและช่วยให้ดีที่สุดสำหรับตอนที่มีความสำคัญจริงๆ
เขาไม่หยุดหลังจากทัวร์เช่นกัน ไม่มีเกณฑ์การทำกำไรหรือรอบของวงจรผู้มีชื่อเสียงในสโลวีเนีย หลังจากบรรยายตัวเองอย่างน่าจดจำว่า 'เป็นแค่เด็กจากสโลวีเนีย' ในการแถลงข่าวของผู้ชนะทัวร์ เขาแข่งกันครั้งแรกที่ Worlds จากนั้นจัดการที่เก้าที่ Flèche Wallonne และที่สามที่ Liège-Bastogne-Liège ก่อนที่จะกล่าวถึง 'ความเหนื่อยล้า' และโทรหาเขา ฤดูกาล
ยังเป็นเด็ก
ชีวิตจะแตกต่างไปจากนี้สำหรับ Pogačar โค้ชของเขาเห็นด้วย ซาน มิลลัน เคยพูดเกี่ยวกับ 'ความกลัวการแพ้และความกลัวในการชนะ' ผลเสียในการชนะอาจมีผลเสียตามมา และการได้เข้าร่วมทัวร์ปีหน้าในฐานะแชมป์จะโยนความท้าทายใหม่ๆ – เพียงแค่ถาม Egan Bernal ผู้ชนะทัวร์ปี 2019
‘ฉันคิดว่าจิตใจของทาเดชแข็งแกร่งมากและเขาจะสามารถรับมือกับความสำเร็จได้’ ซาน มิลลันกล่าว 'แต่เขายังเด็กและชอบใช้ชีวิต เยี่ยมมาก แต่ความคิดของเขาจะพัฒนาไปได้อย่างไรในช่วงห้าหรือหกปีถ้าเขาชนะการแข่งขันจำนวนมาก? เขาจะถึงจุดที่เขาพูดว่า “นั่นสินะ ฉันอยากเล่นกอล์ฟ” หรือไม่
‘ฉันรู้ว่าการเปรียบเทียบไม่ดี แต่ฉันเปรียบเทียบความคิดของเขากับความคิดของ Miguel Indurain เป็นคนพิเศษ เหมือนตาเดช – สงบ ไม่ประหม่า ไม่เครียด
‘ฉันทำงานกับนักกีฬาหลายคนในช่วงหลายปีที่ผ่านมาในระดับสูง และหลายคนมีปัญหาความวิตกกังวล” ซาน มิลลันกล่าวเสริม 'พวกเขาประหม่าพวกเขาเครียด ทุกครั้งที่พวกเขาล้มเหลว มันไม่ใช่ความผิดของพวกเขา
‘พวกเขายึดมั่นในสิ่งที่พวกเขาทำได้เพื่อพิสูจน์ว่าทำไมพวกเขาไม่ชนะในวันนี้ ผมเคยมีคนพูดครั้งหนึ่งว่าเขาไม่ได้ขึ้นโพเดียมที่ตูร์เดอฟรองซ์เพราะเครื่องดื่มเกลือแร่ของเขา ล้อเล่นเหรอ?’
Pogačar มีความสามารถทางกายภาพและดูเหมือนจะมีเครื่องมือทางจิตวิทยา เขาชอบแข่งแบบดุดัน อย่างที่เราเห็นในทัวร์และที่อิโมลา ทัวร์ปีหน้าอาจเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะชนะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากทีมของเขาไม่เสริมกำลัง แต่ Pogačar สามารถชนะการแข่งขันอื่นๆ ได้เช่นกัน
ศักยภาพของเขาอาจถูกจำกัดด้วยความปรารถนาของเขาเอง กล่าวอีกนัยหนึ่ง และตามที่โค้ชแนะนำ เขาสามารถชนะต่อไปตราบเท่าที่เขาต้องการ
ภาพประกอบ: Bill McConkey
พลังเบื้องหลังบัลลังก์
การสร้างผู้พิชิตโลกเป็นเพียงส่วนหนึ่งของงานประจำวันสำหรับ Íñigo San Millán
Íñigo San Millán โค้ชของ Tadej Pogačar ผสมผสานงานของเขากับผู้ชนะตูร์เดอฟรองซ์และในฐานะผู้อำนวยการฝ่ายการแสดงของ UAE-Team Emirates กับงานทางคลินิกและการวิจัยของเขาเกี่ยวกับโรคเบาหวานและมะเร็งในฐานะศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยโคโลราโด
‘มันไม่ง่ายที่จะสร้างสมดุล แต่ในขณะเดียวกันก็ช่วยหาทุนให้กับงานอื่นของฉันด้วย’ เขากล่าว 'เรามีแหล่งข้อมูลดีๆ ที่มหาวิทยาลัยโคโลราโด แต่เรามักจะดิ้นรนหาเงินทุน ซึ่งตรงกันข้ามกับที่บางคนอาจคิดไว้
‘งานของฉันกับทีมและกับ Tadej ช่วยได้เพราะเป็นการเปิดประตูสู่นักกีฬาและกีฬาทุกประเภท และยังช่วยให้เราได้สัญญากับทีมฟุตบอลหรือทีมอเมริกันฟุตบอล เงินนั้นสามารถจ่ายเป็นเงินเดือน แต่ก็จ่ายสำหรับการวิจัยด้วย’
นอกจากการโค้ชโปกาซาร์และหัวหน้าแผนกการแสดงของทีมแล้ว ซาน มิลลันยังสอนนักแข่งอีกสามคน ได้แก่ แบรนดอน แมคนัลตี้, ดิเอโก อุลลิซี และอดีตแชมป์โลกรุย คอสต้า
