หนุ่มสโลวีเนียมีโพเดี้ยมแกรนด์ทัวร์และคว้าชัยชนะมาห้ารอบแล้ว และเมื่ออายุ 21 เขาเพิ่งเริ่มต้น
การเขียนบทความเกี่ยวกับ Tadej Pogačar ในขณะที่ Tour de France กำลังข้าม Massif Central ระหว่างทางไปยัง Jura Mountains หมายถึงการเขียนใหม่ห้าหรือหกครั้ง
อย่างไรก็ตาม ในแต่ละวันที่ผ่านไป พรสวรรค์ของหนุ่มสโลเวเนียดูเหมือนจะเป็นผู้ชนะบนเวทีหรือแย่งเวลาจากคู่แข่งของเขา ในแง่นั้น วันพักเป็นเพียงเวลาจริงเท่านั้นที่จะทำได้ อย่างน้อยเขาก็ไม่สามารถเขียนประวัติศาสตร์ใหม่กลางโปรไฟล์ได้
Pogačar เกิดในปี 1998 ที่เมืองโคเมนดา สโลวีเนีย กำลังนิยามบทใหม่ของตูร์เดอฟรองซ์ในปีแรกของเขานักแข่งอายุ 21 ปี (เขาจะอายุ 22 ปีในหนึ่งสัปดาห์) ได้พิสูจน์ให้ทุกคนประหลาดใจว่าเป็นนักเคลื่อนไหวที่ยอดเยี่ยมของทัวร์ครั้งนี้ หลังจากที่ Team Sky/Ineos ครองตำแหน่งมาหลายปี
หลังจากผ่านไป 15 สเตจ ชาวสโลวีเนียชนะสองสเตจภายใต้เข็มขัดของเขา และเป็นอันดับสองในการจำแนกประเภททั่วไป เขาเสียเวลาในด่านที่เจ็ด – เหยื่อของลมและขาดผู้หมวดที่มีความสามารถ บางทีมันอาจจะเป็นเรื่องราวที่แตกต่างออกไปถ้าเขาชอบ Jumbo-Visma หรือ Ineos Grenadiers เพื่อสนับสนุนเขาและแนะนำเขาผ่านช่วงเวลาสำคัญของการแข่งขัน
เพื่อให้เข้าใจว่าเด็กอายุ 21 ปีมาครองเวทีโลกได้อย่างไร เราต้องดูตัวละครที่อยู่เบื้องหลังผู้ขับขี่และอาชีพสั้นๆ ที่นำเขามาที่นี่
ความรู้สึกในการแข่งรถ
ในการไปถึงตำแหน่งปัจจุบันของเขาที่ทัวร์ – ตามหลัง Primož Roglič เพื่อนร่วมชาติเพียงคนเดียว และในเวลาเพียง 40 วินาที – Pogačar ได้พิสูจน์ตัวเองว่าเป็นผู้กล้าหาญที่สุด และอาจถึงกับแข็งแกร่งที่สุดในรายการโปรดแต่เมื่อผมนั่งลงกับเขาเมื่อไม่กี่เดือนก่อน เส้นทางของเขาดูแตกต่างไปจากเดิมมาก
เขาจะมาที่ทัวร์โดยไม่มีแรงกดดัน เขาพูดว่า “เพื่อเรียนรู้ ทุ่มเทให้ดีที่สุด ช่วยเพื่อนร่วมทีม และอาจลองทำอะไรบางอย่าง เป้าหมายอันดับหนึ่งของฉันคือการได้รับประสบการณ์ ' เขากล่าวในขณะนั้น
Pogačar เป็นพรสวรรค์โดยธรรมชาติ การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของเขาเกิดจากความกล้าหาญ ความมั่นใจในตนเอง และสัญชาตญาณการแข่งขันอันเป็นที่ปรารถนาของผู้ชนะ Grand Tour “ฉันคิดว่าจุดแข็งอย่างหนึ่งของฉันคือการรู้วิธีอ่านการแข่งขัน แต่ฉันไม่ชอบตื่นเต้นมากเกินไปและโจมตีโดยไม่มีเหตุผล ฉันชอบที่จะเห็นสิ่งที่คนอื่นทำและเพียงแค่ไหลไปตามกระแส'
สำหรับผู้กำกับของเขาในทีม UAE Emirates, Neil Stephens, Pogačar คือ 'ปรากฏการณ์'
'โดยปกติเมื่อฉันฟังวิทยุการแข่งขันและคิดว่าจะสั่งให้เขาทำอะไร เขาได้ตัดสินใจไปแล้วและตัดสินใจถูกแล้ว’ สตีเฟนส์พูดถึงลูกน้องของเขา
สัญชาตญาณนั้นน่าจะเป็นเหตุผลหนึ่งที่จะอธิบายว่าในเวลาเพียงสองปีนับตั้งแต่กลายเป็นมือโปร Pogačar ชนะการแข่งขัน Grand Tour ไปแล้วห้าครั้งในการเดบิวต์ที่ Vuelta a España เมื่อปีที่แล้ว เขาชนะไปสามครั้ง หนึ่งครั้งในแต่ละสัปดาห์ของการแข่งขัน และจบอันดับที่สามในประเภท General ตามหลัง Roglič ผู้ชนะ และ Alejandro Valverde ผู้มีประสบการณ์
ระยะใกล้ Pogačar ขี้อายและสุภาพ แต่มีแนวคิดที่ชัดเจน ไม่กี่เดือนหลังจากการเดบิวต์ใน WorldTour เขาได้รับความสนใจจากทุกคนด้วยการคว้าแชมป์ Tour of California โดยรวม ชัยชนะที่ Volta ao Algarve และผลงานที่ดีใน Vuelta al País Vasco ตามมา จากนั้นเขาก็ประสบความสำเร็จที่ Vuelta a España
‘งานนี้ทำให้ฉันต้องตัดสินใจครั้งสำคัญตั้งแต่อายุยังน้อย ถ้าฉันเปรียบเทียบกับชีวิตของเพื่อน ๆ ' เขาคิด 'คุณเติบโตเร็วขึ้นตามความจำเป็น คุณเรียนรู้วิธีการทำงานกับผู้คน คุณเรียนรู้วิธีการทำงานของชีวิต และคุณมีกิจกรรมมากมายที่ต้องทำในชีวิตประจำวันของคุณ’
Stephens ประหลาดใจเป็นพิเศษกับความเป็นผู้ใหญ่ของPogačarในวัยเท่าเขา 'มันไม่ปกติ เขาเป็นคนที่สงบ เป็นอิสระ และไตร่ตรอง แต่เขาฟังสิ่งที่คุณพูด ทำตามคำแนะนำและคำสั่งของคุณ และเขาถามสิ่งที่ถูกต้องโดยไม่สูญเสียความคิดริเริ่มของเขา’
โตไว
การกระโดดจากระดับมือสมัครเล่นไปสู่ WorldTour ไม่ได้เป็นเพียงการก้าวกระโดดในแง่ของกีฬาเท่านั้น แต่ยังเป็นการเข้าสู่โลกแห่งผู้ใหญ่อีกด้วย 'ในฐานะมือสมัครเล่น ฉันกำลังแข่งกับคนในวัยเดียวกัน เราพูดถึงสิ่งที่เราเคยทำและตอนนี้ฉันมาที่นี่และทุกคนก็แก่กว่าฉัน ทุกคนมีครอบครัวของตัวเอง… แต่ฉันไม่ว่าอะไร มันยังเป็นประสบการณ์ที่ดี’ Pogačar กล่าว
หลังจากปีแรกของเขากับทีมเอมิเรตส์ของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เขาย้ายไปโมนาโกซึ่งตอนนี้เขาอาศัยอยู่กับแฟนสาวของเขา Urška Žigart นักปั่นจักรยานที่ขี่ให้กับ Alé BTC Ljubljana อย่างไรก็ตาม เขาตระหนักดีว่าการเข้าร่วมทีมใหม่ก่อนนั้นสำคัญกว่า
‘เมื่อต้นฤดูกาล [2019] ฉันรู้สึกประหม่ามาก แต่ในการแข่งขันครั้งแรกที่ออสเตรเลียฉันรู้สึกสบายใจมาก ฉันเซอร์ไพรส์ตัวเองในเร็ว ๆ นี้เพื่อแข่งกับสถานที่ชั้นนำอย่างที่ฉันทำในอัลการ์ฟ ฉันไม่เคยจินตนาการหรือคาดหวังอะไรมากสำหรับฉัน ฉันพยายามปรับปรุงตัวเองอยู่เสมอ แต่สิ่งนี้เกิดขึ้นเร็วมาก’
ความปรารถนาสูงสุดของเขาในปี 2020 คือการแข่งขันกับ Egan Bernal วัย 23 ปี และ Remco Evenepoel วัย 20 ปี ‘พวกเขาเก่งที่สุดในสนามอายุน้อย และฉันคิดว่ามันจะน่าตื่นเต้นในวันที่เราจะแข่งกันเอง’
เมื่อพูดถึง Bernal เขาทำมามากกว่าการแข่งขันแล้ว แชมป์ตูร์เดอฟรองซ์ชาวโคลอมเบียที่ป้องกันแชมป์ตูร์เดอฟรองซ์ได้เพียงไม่กี่วินาทีหลังPogačarเข้าสู่เวทีเมื่อวานนี้ แต่ในขณะที่ชาวสโลวีเนียยกแขนขึ้นเพื่อชัยชนะในตอนท้าย Bernal ยังคงดิ้นรนบนทางลาดชันของ Grand Colombier เขาลงเอยด้วยการสูญเสียมากกว่าเจ็ดนาทีและด้วยโอกาสที่จะทำซ้ำความสำเร็จของปีที่แล้ว
สำหรับอีกครึ่งเป้าหมายของ Pogačar เขาจะต้องรอจนถึงฤดูกาล 2021 เพื่อพบกับ Evenepoel เมื่อเจ้าหนูชาวเบลเยี่ยมหายจากอาการบาดเจ็บหลังจากความผิดพลาดของเขาใน Il Lombardia
คนรุ่นใหม่ที่มีพรสวรรค์ได้ผลักดันทหารผ่านศึกอย่าง Chris Froome, Vincenzo Nibali และ Geraint Thomas ซึ่งเป็นที่โปรดปรานอัตโนมัติใน Grand Tours เมื่อไม่นานมานี้การทำเช่นนี้พวกเขาได้ทำให้มั่นใจว่าวันที่ทีมเคยดูแลพรสวรรค์รุ่นเยาว์ของพวกเขาโดยไม่ให้ปฏิทินที่กว้างขวางและเรียกร้องพวกเขาหมดไป
เยาวชนในปัจจุบันพร้อมที่จะฉายแววในทันที ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความเป็นมืออาชีพของสนามมือสมัครเล่น ที่ซึ่งพวกเขาฝึกฝนมาอย่างมืออาชีพ
'ในแง่นั้น ฉันก็กำลังเรียนกับทาเดชด้วย' สตีเฟนส์กล่าว “ฉันค่อนข้างจะแก่ๆ นะ จากธรรมเนียมที่ปล่อยให้พวกมันเติบโตทีละเล็กทีละน้อย แต่กับทาเดช ไม่สำคัญว่าฉันจะรักษาความสงบไว้หรือไม่ เขาเป็นผู้กำหนดจังหวะของตัวเอง เขาชอบที่จะให้ 100% ของเขาในขณะที่เพลิดเพลินกับการแข่งขัน ไม่ว่าจะชนะหรือไม่’
ตรงกันข้ามกับการปั่นจักรยานเมื่อ 20 ปีที่แล้ว ซึ่งทีมมีลำดับชั้นที่ชัดเจนมากที่นักบิดรุ่นเยาว์ต้องปฏิบัติตาม Pogačar ได้สวมบทบาทหัวหน้าทีมไปแล้ว ในการผกผันของคำสั่งเก่า ตอนนี้เพื่อนร่วมทีมผู้มีประสบการณ์ของเขาต้องยืนหยัดและอำนวยความสะดวกในการแสดงของนักบิดที่อายุน้อยกว่า
มันเป็นสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันมากกับสถานการณ์ที่ Óscar Freire ที่ไม่มีใครรู้จักในตอนนั้น ประสบเมื่อเขามาถึง Mapei ผู้ทรงพลังในฐานะแชมป์โลกเมื่ออายุ 23 ปี
'ในกรณีของทาเดช สถานการณ์ได้พัฒนาไปตามธรรมชาติ’ สตีเฟนส์กล่าว “เขาเก่งและเขารู้ดี แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ถ่อมตัวและเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ดี กรรมการไม่จำเป็นต้องกำหนดแนวทางสำหรับเขา เพราะเขารู้ว่าต้องทำงานให้เพื่อนร่วมทีมเมื่อไรหรือเมื่อไหร่ที่มีโอกาส นี่กำลังเปิดเส้นทางของเขาและให้อิสระกับเขา’
บนโพเดียมของ 2019 Vuelta a España Pogačarมีอารมณ์เมื่อฟังเพลงสโลวีเนียที่บรรเลงให้กับผู้ชนะการแข่งขัน Roglič เพื่อนของเขา
ปัจจุบันการปั่นจักรยานเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมสูงสุด ควบคู่ไปกับสกีกระโดดไกล ฟุตบอล บาสเก็ตบอล และแฮนด์บอล และไม่น่าแปลกใจเลยที่ตอนนี้ชาวสโลเวเนียแข็งแกร่งที่สุดในตูร์เดอฟรองซ์นี้
Pogačar ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะได้ฟังเพลงชาติของเขาที่ปารีสในวันอาทิตย์นี้อีกครั้งแต่แม้ว่าบางครั้งดูเหมือนว่าจะมีพันธมิตรระหว่างเขากับ Roglič เพื่อนร่วมทางบนท้องถนน แต่ Pogačar เองก็ทำให้ชัดเจนเมื่อสิ้นสุด Stage 15 ว่าเขาพร้อมสำหรับขั้นตอนต่อไปในการเดินทางที่น่าทึ่งของเขา: 'ฉันต้องการชนะ Tour de นี้ ฝรั่งเศส.'
