แชมป์ตูร์เดอฟรองซ์อ้างว่า Team Sky ใช้เงินอย่างฉลาดกว่าคู่แข่ง
Geraint Thomas อ้างว่า 'คุณไม่สามารถซื้อความสำเร็จได้' ในการปั่นจักรยาน โดยกล่าวว่างบประมาณที่เหนือกว่าของ Team Sky ไม่ใช่เหตุผลหลักที่ทำให้ทีมครองตำแหน่งในกีฬานี้
เขียนในคอลัมน์ GQ รายเดือนของเขา ชาวเวลช์แมนนำความสำเร็จของทีมลงไปสู่จุดสนใจเพียงอย่างเดียวในการคว้าแชมป์ตูร์เดอฟรองซ์ พร้อมเสริมว่าทีมอื่นๆ ในวงการกีฬาใช้งบประมาณใกล้เคียงกับสกายแต่ล้มเหลวในการใช้จ่ายเงินอย่างมีประสิทธิภาพ.
'ในการปั่นจักรยาน คุณไม่สามารถซื้อความสำเร็จได้ นั่นคือวิธีที่สปอนเซอร์ของ Team Sky แสดงให้เห็นบ่อยครั้ง แน่นอนว่าเงินช่วยเซ็นนักบิดที่ดี แต่ทั้งหมดขึ้นอยู่กับว่าคุณบริหารทีมอย่างไรและทำอะไรกับมัน ' โทมัสกล่าวใน GQ
'ฉันคิดว่าเหตุผลหลักที่เราประสบความสำเร็จคือความจริงที่ว่าเรามุ่งเน้นไปที่ตูร์เดอฟรองซ์: เป็นเป้าหมายหลักของปีและเราอยู่ในสายตาของสาธารณชนเพราะมันมีชื่อเสียงมาก.
'แน่นอนว่ายังมีอีกหลายเผ่าพันธุ์ที่เราอยากจะชนะ แต่การแข่งขันหลักคือทัวร์ และทั้งฤดูกาลจะหมุนรอบนี้'
Thomas ยังเสริมว่า 'ไม่มีอัตตาในทีม' และนักแข่งแต่ละคนก็เต็มใจที่จะขี่ไปสู่เป้าหมายร่วมกัน
Team Sky ชนะ 6 ทัวร์จากทั้งหมด 7 ทัวร์ โดยมีนักแข่งชาวอังกฤษสามคน ในช่วงเวลานั้น พวกเขายังจัดการ Giro d'Italia และ Vuelta ในชื่อ Espana กับ Chris Froome ทั้งคู่ แต่มีอนุสาวรีย์แห่งการปั่นจักรยานเพียงสองแห่งเท่านั้น – 2016 Liege-Bastogne-Liege และ 2017 Milan-San Remo
เผยแพร่บัญชีประจำปีของพวกเขาสำหรับปี 2017 งบประมาณของ Team Sky ถูกเปิดเผยเป็น 34.5 ล้านปอนด์ต่อปี โดยที่ 25 ล้านปอนด์จากทั้งหมดนั้นมาจากผู้สนับสนุนชื่อ Sky
ประมาณ 75% ของงบประมาณใช้เพื่อจ่ายค่าจ้างผู้ขับขี่และพนักงาน โดยทีมลือกันว่ามีผู้ขับขี่ประมาณ 10 คนในสัญญา 1 ล้านปอนด์
เมื่อมองในแง่นี้แล้ว Quick-Step Floors มีข่าวลือว่าจะดำเนินการด้วยงบประมาณรายปี 16 ล้านปอนด์เมื่อฤดูกาลที่แล้ว ขณะที่ Movistar และ Team Jumbo Visma ซึ่งเป็นคู่แข่งสำคัญของ Team Sky สองคนเชื่อว่าจะใช้งบประมาณภายใต้ 20 ล้านปอนด์ต่อปี
คณิตศาสตร์แนะนำทางลัดสู่ความสำเร็จ โดยเฉพาะที่ตูร์เดอฟรองซ์ แต่โทมัสแย้งว่าทีมคู่แข่งหลายทีมใช้งบประมาณใกล้เคียงกับ Team Sky แต่อาจไม่ได้ใช้เงินอย่างฉลาด
บาห์เรน-เมริดาและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์-ทีมเอมิเรตส์ต่างก็ได้รับการสนับสนุนจากรัฐเอมิเรตส์ที่ร่ำรวย และเชื่อว่างบประมาณทั้งสองของพวกเขาใกล้เคียงกับ Team Sky Katusha-Alpecin ที่จดทะเบียนในสวิสและรัสเซียเคยดำเนินการด้วยงบประมาณกว่า 30 ล้านยูโร
สำหรับโทมัส มันคือสิ่งจูงใจที่กำหนดโดยทีมที่ประสบความสำเร็จ
'ปฏิเสธไม่ได้ว่าคุณต้องคิดถึงเรื่องเงิน แต่เท่าที่ฉันรู้ มีอีกสองหรือสามทีมที่มีงบประมาณใกล้เคียงกันกับทีมของเราที่ไม่ประสบความสำเร็จ ทั้งหมดกลับมาใช้สิ่งที่คุณมีอย่างชาญฉลาด ' โทมัสกล่าว
'เรามีเงินมากมาย แต่ค่าใช้จ่ายในการบริหารทีมไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนักในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ตัวเลขเพิ่มขึ้นเมื่อนักปั่นของเราพัฒนาขึ้น
'ในทีมของเรา Chris Froome ได้รับค่าแรงที่ต่ำกว่าจนกระทั่งเขาเริ่มชนะการทัวร์ ดังนั้น Sky จึงอยากสนับสนุนความสำเร็จนั้นและรักษาเขาไว้ พวกเขาลงทุนในเขา
'มันก็เรื่องเดียวกับฉัน เงินพิเศษเพื่อรักษานักบิดที่มีคุณภาพนั้นช่วยได้อย่างเห็นได้ชัด – คุณมีโอกาสที่ดีกว่าในการแข่งขันใหญ่ถ้าคุณมีเงินอยู่บ้าง – แต่ท้ายที่สุดแล้วมันคือกีฬา และอะไรก็เกิดขึ้นได้'
สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือเงินจะไม่เป็นปัญหาสำหรับโธมัสและเพื่อนร่วมทีมของเขาในเร็วๆ นี้
ณ วันที่ 1 พฤษภาคม Ineos เจ้าของใหม่จะเปลี่ยน Sky เป็นผู้สนับสนุนหลัก เป็นที่คาดว่าบริษัทเคมีภัณฑ์และน้ำมันซึ่งเป็นเจ้าของโดยจิม แรตคลิฟฟ์ ชายที่ร่ำรวยที่สุดของสหราชอาณาจักร จะจับคู่งบประมาณปัจจุบันกับข่าวลือบางเรื่อง แม้จะแนะนำว่าสามารถเพิ่มเป็นราว 50 ล้านปอนด์ต่อปี ซึ่งเป็นจำนวนเงินทุนที่ไม่เคยมีมาก่อนในการปั่นจักรยานอาชีพ