Evaldas Siskevicius มี 'วันที่สมบูรณ์แบบ' ของเขาที่ Paris-Roubaix โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว
Roubaix velodrome เป็นหนึ่งในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในวงการจักรยานมืออาชีพ สถานที่ที่สร้างตำนานและความฝันเป็นจริง ด้วยพื้นผิวที่เรียบซึ่งให้ความคมชัดที่คมชัดกับหินกรวดที่มีความยาวมากกว่าห้าสิบกว่ากิโลเมตรก่อนหน้านี้ จึงเป็นเรื่องที่น่าปวดหัวเช่นกัน
การไปถึง velodrome ที่ปลายสุดของ Paris-Roubaix ถือเป็นเกียรติยศในตัวเอง ในแต่ละปี ผู้ขับขี่จะหลั่งไหลเข้ามาหลังจากที่นั่งว่างลงนาน อาจเป็นเพียงการแข่งขันเดียว ข้างภูเขาแกรนด์ทัวร์ ที่เห็นทหารขี่จนถึงจุดสิ้นสุด อะไรก็ตามที่อาจจะมา
การหมดเวลาก็ไม่เป็นอุปสรรคเช่นกัน โดยในปีนี้มีผู้ชาย 10 คนทำเช่นนั้น เมื่อเดือนเมษายนที่แล้ว Evaldas Siskevicius ได้พาดหัวข่าวสองสามเรื่องด้วยความพากเพียรของเขา ขี่ต่อไปเพื่อจบการแข่งขันด้วยตัวเขาเองหนึ่งชั่วโมงหลังจากที่ Peter Sagan คว้าชัยชนะ
ชาวลิทัวเนียมาถึงที่สนามแข่งม้าเพื่อหาประตูปิด โดยเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยปล่อยให้เขา "เสร็จสิ้น" แม้ว่าเขาจะถูกจัดว่าเป็น DNF ก็ตาม อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้ 'Sunday in Hell' ของ Siskevicius จะให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างออกไป
การขี่ให้กับทีม French ProContinental ของฝรั่งเศส Delko Marseille Provence เขากำลังโจมตี Zdenek Stybar และ Greg Van Avermaet ซึ่งปีที่แล้วเขาป้องกันรถไม้กวาด การขาดดุลหนึ่งชั่วโมงกลายเป็นการจบอันดับที่เก้า เพียง 47 วินาทีหลังจากชัยชนะของ Philippe Gilbert
'สำหรับฉันมันเป็นวันที่สมบูรณ์แบบ' Siskevicius กล่าวเมื่อบ่ายวันจันทร์จากบ้านของเขาใน Marseille 'มันเป็นการแข่งขันที่บ้า น้ำมันเต็มทั้งวัน. เราแข่งกันหนักกว่าเดิม มันบ้าไปแล้วจริงๆ การแข่งขันครั้งนี้'
เขาเป็นรุ่นเก๋าของ Roubaix โดยได้วิ่งแข่งรุ่นจูเนียร์ ยู-23 และอาชีพมืออาชีพถึงเก้ารุ่น (อันดับที่ 80 นั้นดีที่สุดก่อนหน้านี้ ย้อนกลับไปในปี 2016) ดังนั้นซิสเควิซิอุสจึงรู้จักถนนและเคารพการแข่งขัน ถึงกระนั้นมันก็ค่อนข้างกระโดดใช่มั้ย จากคนตายเป็น 10 อันดับแรกในเวลาเพียงปีเดียว
ประสบการณ์นั้นก็รวมอยู่ด้วย แต่ก็โชคดีมากเช่นกัน ไม่มีการเจาะหรือชน มีเครื่องมือที่จำเป็นเพื่อให้ทันกับชื่อใหญ่ ๆ เหนือก้อนหินที่น่ากลัวเหล่านั้น
'มันสมเหตุสมผลแล้วที่ฉันซ้อมหนัก Van Avermaet, Stybar นักบิดที่เก่งที่สุดในรุ่น Classics – ระหว่างดวงดาวของ peloton กับนักบิดธรรมดาอย่างผม ไม่มีอะไรแตกต่างกันมากนัก' เขาอธิบาย
'สิ่งที่สำคัญที่สุดคือมีพลังนั้น ในส่วนที่ปูด้วยหินนั้นเป็นพลังที่โหดเหี้ยมจริงๆ แค่นี้แหละ – ถ้าคุณมีพลังนั้น คุณจะไม่มีปัญหา'
โชคร้ายที่เชื่อฟังการแข่งขันของเขาเมื่อปีที่แล้ว ส่งผลให้ Carrefour de l'Arbre เจาะทะลุได้ เซกเตอร์ห้าดาวสุดท้ายของการแข่งขันทำให้ซิสเควิเชียสต้องเปลี่ยนล้อใหม่จากรถของทีม ซึ่งติดอยู่ที่ด้านหลังของรถบรรทุกพื้นเรียบหลังจากพัง
ในวันอาทิตย์ ไม่มีโชคร้ายเช่นนี้ เด็กวัย 30 ปียืนตัวตรงทั้งวันและยางของเขาก็ยืนขึ้นเช่นกัน การวางตำแหน่งเป็นกุญแจสำคัญ ด้วยเสื้อทีม Delko Marseille สีฟ้าอ่อนที่เคยมีมาในยานเกราะสามคันแรก ท่ามกลางปืนใหญ่และอยู่ห่างจากผู้ที่ไม่ค่อยชำนาญในการจับก้อนหิน
'ปีนี้ฉันโชคดีจริงๆ' เขากล่าวเสริม 'ฉันไม่ได้พยายามมองหาปัญหา ฉันพยายามอยู่ตรงกลางเสมอเพื่อไม่ให้เสี่ยงในที่ที่ไม่จำเป็น ฉันพยายามจดจ่ออยู่กับจักรยานของฉัน
'มีเหตุขัดข้องบ้าง แต่เกือบทั้งวันฉันอยู่ข้างหน้า ดังนั้นทุกครั้งที่ฉันอยู่ไกลจากปัญหาเล็กน้อย มันสมบูรณ์แบบสำหรับฉัน
'ในวันเสาร์ก่อนการแข่งขันคุณรู้สึกประหม่าเล็กน้อยทุกครั้งเป็นเรื่องปกติ แต่ฉันเจ๋งมาก - ฉันไม่ได้คิดเกี่ยวกับการแข่งขัน ฉันจดจ่ออยู่กับสิ่งที่จะทำ และรู้สึกว่าทุกอย่างจะโอเคแล้ว'
Siskevicius ตอนนี้อยู่ในปีที่ 5 ของเขาที่ Delko ถึงจุดหนึ่งแล้ว ด้วยระยะทาง 20 กิโลเมตรในการแข่ง เขากระโดดออกจากฝูงรถที่ไล่ตามหน้า Carrefour de l'Arbre มันเป็นกลวิธีที่จะได้ตำแหน่งที่ดีพอๆ กับการเสนอราคาเพื่อเกียรติยศ
'ฉันอยากลองรู้ไหม' เขาพูดว่า. 'มันเป็นช่วงเวลาหนึ่งที่เราได้พักระหว่างภาคส่วนต่างๆ และฉันรู้ว่าส่วนต่อไปจะมีความสำคัญจริงๆ
'ผู้กำกับบอกว่าฉันต้องอยู่ข้างหน้า และฉันก็คิดว่า "ตกลง ฉันจะทำอย่างนั้นได้อย่างไร" และทันใดนั้นมันก็เหมือนสัญชาตญาณ – ไม่มีพนักงานสนับสนุนสำหรับชื่อใหญ่และฉันตัดสินใจว่าฉันต้องไป
'ฉันมีความสุขมากเพราะการเคลื่อนไหวนี้ช่วยให้ฉันติด 10 อันดับแรก ฉันคิดว่าถ้าฉันอยู่และรอ ฉันไม่แน่ใจว่าจะติดตาม Van Avermaet ไปเรื่อยๆ หรือไม่'
แท้จริงแล้ว ซิสเควิซิอุสยังยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น แม้ว่า Van Avermaet จะเร่งฝีเท้าก็ตาม เขาอยู่ที่นั่นในเวโลโดรมด้วย วิ่งเพื่อเข้าเส้นชัย 10 อันดับแรก ซึ่งไม่กี่อย่างที่คาดการณ์ไว้ในตอนเช้า
มีข้อผิดพลาดเล็กน้อยในการติดตามผู้นำ CCC ในการวิ่ง แต่ยังคงผลลัพธ์ 10 อันดับแรกในคำพูดของเขาเอง 'เหลือเชื่อ'
'มันทำให้ฉันมีกำลังใจเพราะรู้ว่าฉันยังก้าวหน้าได้' เขากล่าว 'ฉันคิดว่ายิ่งคุณอายุมากเท่าไหร่คุณก็ยิ่งเก่งมากขึ้นเท่านั้น คุณต้องการประสบการณ์ คุณต้องมีสมาธิและไม่ประหม่า และฉันคิดว่ามันมากับอายุ'
ดังนั้น อาจมีอีกมากที่จะมาจากลิทัวเนียที่ Roubaix และหลังจากการปรับปรุงดังกล่าวในระยะเวลาสิบสองเดือน ใครจะว่าไม่มีอีกแล้ว?
'มันต่างจากปีที่แล้วมากนะ' เขาหัวเราะ 'ฉันล้อเล่นก่อนการแข่งขันเพราะถูกถามว่า "คุณอยากทำอะไร" และฉันก็บอกว่าทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับฉันคือการมาที่ velodrome เร็วกว่าปีที่แล้วหนึ่งชั่วโมง และนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น'