ซาดิกข่านใช้งบประมาณการปั่นจักรยานไม่เพียงพอตามสัญญา 142 ล้านปอนด์ในช่วงสามปีเนื่องจากแผนการ 'จับตัวประกัน' โดยสภา
นายกเทศมนตรีลอนดอน Sadiq Khan เผชิญกับคำถามใหม่เกี่ยวกับการส่งมอบโปรแกรมการเดินทางที่กำลังดำเนินอยู่ของเขา หลังจากเอกสารทางการในสัปดาห์นี้เปิดเผยว่าการใช้จ่าย 142 ล้านปอนด์ในการปั่นจักรยานภายใต้นาฬิกาของเขา
แผนอันทะเยอทะยานของข่านสำหรับโครงสร้างพื้นฐานการปั่นจักรยานในลอนดอน รวมถึงการระดมทุน 100 ล้านปอนด์ที่ประกาศในเดือนธันวาคม ได้รับการปรบมืออย่างกว้างขวาง
อย่างไรก็ตาม แคโรไลน์ รัสเซลล์ สมาชิกสภาสีเขียว ซึ่งพบเห็นการใช้จ่ายอย่างเป็นทางการในสัปดาห์นี้หลังจากมีการถามคำถามหลายต่อหลายครั้งถึงนายกเทศมนตรี ตอนนี้กล่าวว่า ความล่าช้าทำให้แผนการปรับปรุงคุณภาพอากาศตกอยู่ในความเสี่ยง และตั้งคำถามว่าตอนนี้เงินสามารถอยู่ได้หรือไม่ ใช้จ่ายเลย
สำหรับส่วนนี้ Transport for London (TfL) กล่าวว่า "ผิดหวัง" เนื่องจากขาดความคืบหน้าในเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม ในปีนี้มีการปรึกษาหารือและการก่อสร้าง 'จำนวนมาก' และเรียกร้องให้เขตเทศบาลซึ่งรับผิดชอบ 95% ของถนนในลอนดอน ทำงานร่วมกับพวกเขาเพื่อช่วยขับเคลื่อนเรื่องต่างๆ ให้ก้าวหน้า
รัสเซลบอกนักปั่นจักรยานว่า นายกเทศมนตรีควรอายที่เขาประกาศงบประมาณที่ใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่า และเขาไม่ได้ใช้ทั้งสองอย่างเลย
‘ตลอด 3 ปีที่ผ่านมา การใช้จ่ายลดลงทุกปี ตอนนี้พวกเขากำลังลำบากในการใช้จ่ายเงิน
‘ถ้าใช้เงินทั้งหมด 142 ล้านปอนด์ เราจะเดินหน้าต่อไปได้อีกมาก และเมืองต่างๆ จะได้รับประโยชน์จากการมีสถานที่ที่เหมาะสมในการปั่นจักรยาน’ รัสเซลกล่าวเสริม
‘นายกเทศมนตรีพูดถึงการใช้จ่ายเฉลี่ยสูงสุดเป็นประวัติการณ์ แต่เขาแค่รวมการใช้จ่ายเฉลี่ยในอนาคต [ตามเงิน] ที่เขายังไม่ได้ใช้’
ในขณะที่นายไมค์ บราวน์ กรรมาธิการ TfL ยืนยันเมื่อวันพฤหัสบดีว่า TfL มีความสามารถในการนำเงินที่ยังไม่ได้ใช้ไปใช้งานในปีต่อๆ ไป รัสเซลโต้กลับว่า 'ไม่มีหลักฐานอะไรในแง่ของหลักฐานในช่วงสามปีที่ผ่านมาที่ให้ความมั่นใจ' ที่จะเกิดขึ้น
ในบรรดาโครงการที่ล่าช้านั้นเป็นการปรึกษาหารือภายใต้อดีตนายกเทศมนตรีบอริส จอห์นสัน ซึ่งรวมถึง Cycle Superhighway CS11 (สภาเวสต์มินสเตอร์ล่าช้าอย่างไม่มีกำหนด) รวมถึงการเดินเท้าบนถนนอ็อกซ์ฟอร์ด โครงการที่ได้รับการอนุมัติอื่น ๆ ที่กำลังดำเนินการอยู่ล่าช้ากว่ากำหนดในการก่อสร้าง
Simon Munk จากแคมเปญ London Cycling Campaign กล่าวว่า "Sadiq และ Will Norman และคนอื่นๆ ต่างกระตือรือร้นที่จะพูดว่า "ไม่ต้องเสียเงินอีกแล้ว" เราสามารถเห็นในความเป็นจริง [การใช้จ่าย] ลดลงทุกปี แต่อย่างใดเรากำลังคาดการณ์การใช้จ่ายในปีหน้าสำหรับทุกสิ่งที่เคยทำมาก่อน
‘เราไม่ได้พูดถึงแผนการใหม่ๆ หรือแผนการของเขา แม้แต่ในเส้นทางที่ได้รับการคุ้มครอง แผนการทั้งหมดที่เขาคาดว่าจะใช้ [ใน] ภายในปี 2020 ทั้งหมดได้รับการปรึกษาก่อนที่จะเป็นนายกเทศมนตรี'
เพื่อเป็นการตอบโต้ วิลล์ นอร์แมน นายกเทศมนตรีของกรรมาธิการการเดินและปั่นจักรยานแห่งลอนดอน กล่าวว่า 'นายกเทศมนตรีมุ่งมั่นที่จะทำให้ลอนดอนเป็นเมืองใหญ่ที่ดีที่สุดสำหรับการปั่นจักรยานและเพิ่มจำนวนการเดินทางด้วยจักรยานเป็นสองเท่าในห้าปี เราได้สร้างเส้นทางใหม่มากกว่า 140 กม. และ Sadiq ได้เพิ่มจำนวนเลนจักรยานที่ได้รับการปกป้องจากการจราจรเกือบสองเท่าเมื่อเทียบกับรุ่นก่อนของเขา เรากำลังวางแผนที่จะเพิ่มพื้นที่คุ้มครองเป็นสามเท่าในปีหน้า และเรากำลังวางแผนเส้นทางพิเศษ 450 กม. ภายในปี 2024
'โครงการปั่นจักรยานที่สำคัญที่เรากำลังดำเนินการในเมืองของเรานั้นซับซ้อนและต้องอาศัยการสนับสนุนอย่างมากจากเขตเลือกตั้งของลอนดอน นั่นเป็นเหตุผลที่น่าผิดหวังอย่างมากที่มีสภาจำนวนน้อยที่ดูเหมือนจะตั้งใจที่จะชะลอการสร้างแผนงานที่จะให้การปรับปรุงที่สำคัญสำหรับนักปั่นจักรยานในลอนดอน
'ในการเอาชนะปัญหานั้น แผนปฏิบัติการตามรอบของเราได้รวมไปป์ไลน์ของแผนงานที่จะช่วยให้โครงการทางเลือกสามารถก้าวหน้าได้หากผู้อื่นประสบปัญหา'
ความคืบหน้าบางส่วน
ดูจะคืบหน้าไปบ้างแต่ถ้าช้า ในเดือนธันวาคม Khan ได้เพิ่มงบประมาณการปั่นจักรยานเป็นเวลาสามปีจาก 552 ล้านปอนด์ (2020/21-22/23) เป็น 664 ล้านปอนด์ ข่านและวิล นอร์แมน กรรมาธิการด้านการเดินและจักรยานของเขาจะแนะนำโครงการใบอนุญาตสำหรับรถบรรทุกที่จะห้าม HGV ที่อันตรายที่สุดจากลอนดอน ถนน
ในเดือนมกราคม เส้นทางจักรยานที่ล่าช้าเป็นเวลานานผ่านแฮมเมอร์สมิธ ซึ่งเดิมคือ CS9 ได้ก้าวไปข้างหน้าอย่างยิ่งใหญ่เมื่อมีการประกาศการก่อสร้างในช่วงฤดูร้อน และเส้นทางจักรยานอีก 6 เส้นทางทั่วลอนดอนก็ได้รับไฟเขียวเช่นกัน เส้นทางจักรยานที่ได้รับการปกป้องที่สมบูรณ์แล้วมีจำนวนเส้นทางการปั่นจักรยานเพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยทางที่เงียบสงบหนึ่งทางเพิ่มขึ้น 188%
ในการประชุมเมื่อเร็วๆ นี้ที่ศาลากลางข่านชี้ให้เห็นว่ามีถนนเพื่อสุขภาพมูลค่า 2.3 พันล้านปอนด์ ซึ่งเป็นชื่อสำหรับการท่องเที่ยวเชิงรุกของ TfL และงานในเขตเมือง ท่ามกลางฉากหลังของเงินทุนที่ลดลงจากรัฐบาลกลาง เศรษฐกิจของประเทศที่ถดถอย และค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นของ Elizabeth Line ใหม่
ในขณะที่ข่านอ้างว่าได้สร้าง Quietways 100 กม. ตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งนายกเทศมนตรีในปี 2559 Munk ตั้งคำถามถึงระดับของการปรับปรุง 'เรายังคงรอที่จะได้ยินว่าระยะทาง 100 กม. นั้นตรงกับแถบเกณฑ์ที่ TfL กำหนดไว้มากแค่ไหน เรารู้ว่าจะมีส่วนของ CS7 และ CS8 ที่ไม่ได้สร้างแถบคุณภาพอย่างชัดเจน
‘การรับรู้ของเราส่วนใหญ่เป็นคุณภาพต่ำกว่ามาตรฐาน’ เขากล่าว 'ส่วนที่สำคัญมากไม่มีอะไรเลย ไม่มีโลโก้ Q ไม่มีสัญลักษณ์'
‘และถ้าเป็นแค่โลโก้ของ Quietway ก็ไม่มีอะไร 100 กม. เราไม่เห็นด้วยกับตัวเลขนั้น เราคิดว่ามันทำให้เข้าใจผิด’
ผู้รณรงค์กล่าวว่าแผนการต่างๆ กำลัง 'จับตัวประกัน' โดยสภาที่ไม่เต็มใจ และความคืบหน้านั้นช้าแม้ในแผนการที่ไม่ถูกมองว่าเป็นการโต้เถียง
‘แม้แต่กลุ่มผลประโยชน์พิเศษเล็กๆ น้อยๆ โบสถ์เดียว ร้านค้า หรือสมาคมผู้อยู่อาศัยก็สามารถมีอิทธิพลต่อสมาชิกสภาได้เป็นจำนวนมาก ซึ่งมีอิทธิพลอย่างมากต่อผู้นำเขตเลือกตั้ง’ Munk กล่าว
‘มันยากมากที่จะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่ TfL แต่ทุกโครงการดูเหมือนจะใช้เวลาหกเดือนในการสร้างแบบจำลอง เรามีคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กเพียงเครื่องเดียวที่ด้านหลังสำนักงานเพื่อทำแบบจำลองหรือไม่’
อย่างไรก็ตาม รัสเซลขอให้ทุกฝ่ายเลิกข้องใจและทำงานร่วมกัน: 'ฉันอยากเห็นพวกเขาก้าวไปข้างหน้า ตอนนี้พวกเขารู้วิธีทำสิ่งที่ดีแล้ว และพวกเขาแค่ต้องลงมือทำ
‘งานที่พวกเขาทำเมื่อเร็วๆ นี้ – พวกเขากำลังคิดถึงประโยชน์ที่ไม่เพียงแต่การปั่นจักรยานเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ คนเดินและขึ้นรถบัสด้วย มันดีมากสำหรับชาวลอนดอน
‘แน่นอนว่ามีหลายเขตที่ทำงานได้ไม่ดีและแน่นอนว่าพวกเขาได้สร้างมาตรฐานคุณภาพใหม่ขึ้นมา
‘อย่างไรก็ตาม แผน ULEZ [Ultra Low Emission Zone] จะถูกทำลายหากไม่มีโครงสร้างพื้นฐานการปั่นจักรยาน ผู้คนต้องการทางเลือกที่แท้จริงในการขับรถ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในลอนดอนชั้นนอก’
เธอยังขอความโปร่งใสที่ดีกว่าในการก่อสร้างทางด่วน เพื่อให้ชัดเจนว่าอะไรมีและยังไม่ได้สร้าง ผู้บัญชาการ Tfl Brown กล่าวในสัปดาห์นี้ว่าเขาจะตรวจสอบเรื่องนี้
Nigel Hardy หัวหน้าฝ่ายสนับสนุนโปรแกรมของ TfL กล่าวว่า เรารู้สึกผิดหวังที่การส่งมอบไม่เร็วเท่าที่เราต้องการ เรากำลังวางแผนการก่อสร้างและการให้คำปรึกษามากมายเกี่ยวกับเส้นทางใหม่ที่จะเริ่มต้นในปีนี้ รวมถึงการปรึกษาหารือในฤดูใบไม้ผลิเกี่ยวกับเส้นทางจักรยานใหม่หลายเส้นทาง
'อย่างไรก็ตาม เราต้องการสภาเพื่อทำงานร่วมกับเราเพื่อส่งมอบเส้นทางใหม่และทางแยกที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น ซึ่งจำเป็นต่อการลดความเสี่ยงสำหรับผู้ที่เดินและปั่นจักรยาน ซึ่งเป็นผู้ใช้ถนนที่เปราะบางที่สุด และเพื่อช่วยให้เราบรรลุเป้าหมาย ความทะเยอทะยานของ Vision Zero ที่จะไม่มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บสาหัสภายในปี 2041'
