จาก e-bikes จากไม้ไผ่ไปจนถึงนักแข่งระบบกันสะเทือนแบบเต็ม, ผู้บุกเบิกการสร้างเฟรม Craig Calfee พูดถึงคาร์บอนไฟเบอร์, Greg LeMond และอนาคตของจักรยาน
Cyclist: ในขณะที่หลายบริษัทอ้างว่าได้คิดค้นจักรยานคาร์บอนไฟเบอร์ มีความเห็นเป็นเอกฉันท์ว่าคุณสร้างเฟรมคาร์บอนไฟเบอร์เต็มตัวแรกเพื่อแข่งที่ตูร์เดอฟรองซ์. เกิดขึ้นได้อย่างไร
Craig Calfee: ประวัติศาสตร์ในกระถางคือ ฉันได้เริ่มต้นใช้งานคาร์บอนไฟเบอร์ที่ทำงานให้กับบริษัทที่ทำเปลือกคอมโพสิตสำหรับเรือพายแข่ง
ฉันสร้างจักรยานยนต์คาร์บอนไฟเบอร์ทั้งหมดคันแรกในปี 1987 อันเป็นผลมาจากการกระแทกของเหล็ก Schwinn ของฉัน และอีกสองปีต่อมา ฉันจ้างช่างเครื่องและเราเริ่มซื้อขายภายใต้ชื่อ Carbonframes [ตอนนี้ Calfee ขายภายใต้ ชื่อตัวเอง].
เรากำลังดู Tour de France ปี 1989 และ Greg LeMond ขี่ TVT ที่รีแบรนด์ของเขาอยู่ และเราก็รู้สึกแย่กับมันมาก โดยบอกว่าเราจะสร้างมอเตอร์ไซค์ให้ดีขึ้นได้อย่างไร เพราะนี่เป็นเพียงท่อคาร์บอนที่ติดกาวในปลอกอลูมิเนียม แต่เรา คิดว่าเขามีข้อตกลงการเป็นสปอนเซอร์
แต่แล้วผู้ชายคนนี้ที่นำ Time pedals มาที่สหรัฐฯ ซึ่งสนับสนุน Greg ในขณะนั้น เห็นจักรยานของเราและบอกว่าเราควรส่งไปให้พ่อของ Greg เพราะพวกเขากำลังมองหาจักรยานยนต์คาร์บอนสำหรับทั้งทีม
เราทำอย่างนั้น เขาชอบรูปลักษณ์ของมันและเราก็ไปจากที่นั่น ทีมจบลงด้วยการขี่จักรยานของฉันในทัวร์ปี 1991
Cyc: ในขณะนั้น มีนักปั่นเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะเข้าใกล้คาร์บอน LeMond แตกต่างอย่างไร
CC: เกร็กเป็นคนใจกว้าง แต่สิ่งที่โน้มน้าวเขาคือการขี่มอเตอร์ไซค์ของฉัน
เขาเพิ่งจบ TT ที่ Paris-Nice เป็นครั้งแรกที่เขาขี่มัน ฉันเห็นเขาที่ด้านบนสุดแล้วเขาก็พูดว่า 'มันปีนเขาได้เยี่ยมมาก แต่การทดสอบจริงๆ คือการที่มันลงมายังไง ฉันจะเอามันลงมาที่ด้านหลังภูเขาแล้วไปพบคุณที่โรงแรม'
ฉันลงเอยด้วยการนั่งลงที่ก้นกับช่างของเขา Julien DeVries – เขาเป็นช่างเครื่องเก่าของ Eddy Merckx เป็นคนหัวโบราณ – และเขาก็แบบ 'คุณแน่ใจหรือว่านี่ปลอดภัย? เราไม่สามารถเสียเกร็กได้’
เขาค่อนข้างเข้มงวดและเงียบระหว่างรอ ภาพของเกร็กที่ขี่มอเตอร์ไซค์ลงจากภูเขาโดยชายผมยาวจากซานฟรานซิสโกนั้นไม่ดึงดูดใจเขา แต่แล้วเกร็กก็เข้ามา รอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเขา
Julien หันมาหาฉันแล้วพูดว่า 'คุณทำได้แล้ว เครก'
Cyc: ชื่อ Carbonframes หรือ Calfee ไม่เคยปรากฏใน down tube ของ WorldTour ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น
CC: เกร็กซื้อ 18 เฟรมสำหรับทีมจากกระเป๋าของเขาเอง เขามีบริษัทจักรยานของตัวเองและเป็นสปอนเซอร์จักรยานของทีม ดังนั้นเฟรมของฉันจึงมีชื่อของเขา
เราตกลงที่จะติดสติกเกอร์เล็กๆ น้อยๆ ของเราไว้ที่เชนสเตย์ด้านซ้าย
ปีต่อมา Patrick Lefevere ถามเราเกี่ยวกับการสนับสนุน Team Domo เรากำลังปิดตัวในข้อตกลงเป็นเวลาสามปี – 100 คัน
หรือนั่นคือสิ่งที่ฉันคิด Lefevere กล่าวว่า 'นั่นคือ 100 จักรยานต่อปี' และฉันก็ไม่ชอบ เฟรมของฉันจะคงอยู่สามปีได้อย่างง่ายดาย ทาสีใหม่ก็ได้
เขาบอกว่า 'ไม่ เราต้องการ 100 ต่อปี เราต้องขายของเพื่อจ่ายเงินเดือนหน้าหนาว’
ฉันเข้าใจแล้ว แต่สำหรับเรา มันไม่มีเงินใช้ได้เลย มันเลยไม่เคยเกิดขึ้น ตอนนี้คุณต้องเพิ่มเงิน 2 ล้านเหรียญจากดีลแบบนั้น
ฉันอยากเอาเงินมาใส่ในการออกแบบจักรยานมากกว่า
Cyc: ช่วงนี้คุณออกแบบอะไรบ้าง
CC: ฉันตื่นเต้นมากเกี่ยวกับจักรยานไฟฟ้าขนาดเล็กที่เราทำขึ้น ซึ่งเรามุ่งเป้าไปที่ความเร็วประมาณ 40 ไมล์ต่อชั่วโมง
ลองนึกภาพมีการขนส่งทางไกลที่รวดเร็วและไม่มันเยิ้มและสกปรก และสามารถวางในโถงทางเดินของอาคารสาธารณะหรือข้างโต๊ะทำงานของคุณ
ไม้ไผ่ก็เป็นวัสดุที่ดีเช่นกัน ฉันเคยไปเอริเทรียกับทีมรวันดาและสอนพวกเขาถึงวิธีการซ่อมเฟรมคาร์บอน แต่คุณคิดว่าไม้ไผ่มีประโยชน์แค่ไหนสำหรับสร้างจักรยานในสถานที่ดังกล่าว ซึ่งการได้วัสดุอื่น ๆ กลับกลายเป็นฝันร้ายด้านการขนส่ง
เรายังมองหาระบบกันสะเทือนของจักรยานเสือหมอบมากขึ้นเรื่อยๆ
เรามีโช้คหลังในจักรยานยนต์ Manta RS แล้ว และเรากำลังดำเนินการแก้ไขส่วนหน้า ฉันคิดว่าการระงับแบบเต็มเป็นที่ของอนาคต
Cyc: จริงเหรอ? อะไรทำให้คุณพูดแบบนั้น
CC: มันค่อนข้างเรียบง่าย เมื่อคุณอยู่ในภาวะเลือดออกหรือทักษะในการบังคับรถจักรยานและพื้นผิวถนนเป็นที่น่าสงสัย ระบบกันสะเทือนจะทำให้คุณชนน้อยลงและคุณจะชนะการแข่งขันตูร์เดอฟรองซ์บ่อยขึ้น
ดูนักแข่งในตำแหน่งที่ชนะที่หลุดจากการแข่งขันใหญ่ๆ และมักจะขาดการฉุดลากเสมอ
ระบบกันสะเทือนช่วยเพิ่มแรงฉุดให้คุณเร็วและปลอดภัยยิ่งขึ้น มอเตอร์ไซค์และรถยนต์มีไว้ทำไม
นอกจากนี้ยังลดแรงต้านการหมุน ทำให้สบายขึ้น หมายถึงความเหนื่อยล้าของผู้ขับขี่น้อยลงและประหยัดพลังงานมากขึ้น มันสมเหตุสมผลดี
Cyc: ระบบกันสะเทือนเป็นวงเวียนมาเป็นเวลานาน แต่ยังไม่พบแรงฉุดของตัวเอง ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น
CC: การเปรียบเทียบที่ดีคือการแข่งรถมอเตอร์ไซค์ โช้คแบบยืดไสลด์สำหรับมอเตอร์ไซค์แข่งคือการออกแบบที่แย่มากสำหรับระบบกันสะเทือนและมีวิธีแก้ปัญหาที่ดีกว่ามากมาย
แต่พวกมันไม่เคยจับเพราะว่าคนขี่นั้นใช้ส้อมแบบนั้นตั้งแต่เขาอายุ 12 ขวบ
เขาอาจเห็นด้วยว่าทางเลือกอื่นเร็วกว่า แต่เมื่อพวกเขาแขวนมันไว้หมดแล้ว พวกเขารู้ว่าข้อจำกัดของส้อมเก่าที่เส็งเคร็งและนั่นทำให้พวกเขาเร็วขึ้น
พวกเขาไม่มีเวลาเรียนรู้ความจำของกล้ามเนื้อนั้นใหม่ มันยากที่จะเปลี่ยนความคิดนั้น และนั่นก็เป็นหนึ่งในอุปสรรคใหญ่ในการปั่นจักรยาน
แต่มีคนบอกฉันว่าจักรยานคาร์บอนไฟเบอร์ของฉันจะไม่ตามทัน ดังนั้นเชื่อฉันเถอะว่าตอนที่ฉันพูดว่าการเพิ่มประสิทธิภาพการยึดเกาะถนนจะมีขึ้นในจักรยานทุกคันในตูร์เดอฟรองซ์ในสักวันหนึ่ง
Cyc: คุณเห็นอะไรที่จะเกิดขึ้นกับเทคโนโลยีวัสดุใหม่หรือไม่
CC: กราฟีนตัวใหญ่ซึ่งผู้คนพยายามใช้ในวัสดุเมทริกซ์เพื่อทำให้คาร์บอนไฟเบอร์ทนทานต่อความเสียหายมากขึ้น
ที่เดียวที่คาร์บอนไฟเบอร์สามารถปรับปรุงได้บ้าง เท่าที่ฉันรู้ ยังไม่มีใครในรถมอเตอร์ไซค์ที่สามารถใช้ประโยชน์จากกราฟีนได้เป็นอย่างดี – ยังไม่พร้อมสำหรับช่วงไพร์มไทม์
ฉันไม่เห็นความก้าวหน้าครั้งยิ่งใหญ่ในเร็วๆ นี้ แต่แน่นอนว่าจะมีการปรับปรุงคาร์บอนลามิเนต
Cyc: เราได้ยินมาว่ากราฟีนสามารถกรองน้ำทะเลเพื่อดื่ม…
CC: ตอนนี้มีเรื่องเล่า – จักรยานที่ทำน้ำ! แต่เอาจริงเอาจัง ฉันคิดว่าจักรยานใช้สมาธิและวิศวกรรมเป็นเวลาหลายชั่วโมงของมนุษย์มากกว่าเทคโนโลยีอื่นๆ ในโลก
นักประดิษฐ์ คนจรจัด ช่างประจำบ้านหลายล้านคนต่างจ้องมองที่จักรยานยนต์มาเป็นเวลากว่า 100 ปี พยายามคิดหาวิธีที่ดีกว่าในการทำบางสิ่ง
แต่หลายสิ่งหลายอย่างได้ไหลลงมาจากจักรยานไปยังที่อื่น ดังนั้นทุกอย่างจึงดี
