ในเทศกาล Verona นักปั่นจักรยานแข่งกับ Granfondo Alé Eddy Merckx ร่วมกับ Mario Cipollini และล้อที่โค้งงอ
ดูจะยากไปหน่อยนะ มันเหมือนกับว่าฉันกำลังขี่จักรยานผ่านลำธาร
กลุ่มที่ฉันทำงานอยู่กำลังล่องลอยออกไป และแม้ว่าฉันจะพยายามมากขึ้น แต่ฉันก็ดูเหมือนจะถอยหลัง
ปกติฉันจะเหนื่อยแต่ก็รู้สึกมีพลังงานเหลือเฟือ เกิดอะไรขึ้น
‘ลา ทัว รูโอตะ! La tua ruota!' ตะโกนคนขี่ข้างหลังฉัน ชี้มาที่ล้อของฉัน ขอบล้อโยกจากข้างหนึ่งไปอีกด้านหนึ่ง ถูผ้าเบรคแต่ละอันขณะเคลื่อนที่
ฉันต้องปีนอีก 115 กม. กับอีก 2,000 ม. และล้อหลังของฉันก็โก่ง
ฉันขับมาที่ข้างถนน โดยกลุ่มชั้นนำของ Granfondo Alé Eddy Merckx พุ่งผ่านฉันด้วยความเร็วสูง
ฉันต้องบีบตัวเองเข้าไปในพุ่มไม้เพื่อไม่ให้ถูกกวาดล้าง ถึงแม้ว่าเราจะอยู่บนทางขึ้นก็ตาม ฉันใช้เวลาไม่นานในการค้นหาว่านี่ไม่ใช่ปัญหา multitool ขนาดกะทัดรัดของฉันจะสามารถแก้ไขได้
ฉันปีนต่อไปไม่ได้แล้ว และฉันก็ลงไปตามกระแสของนักปั่นที่กระตือรือร้น 5,000 คนไม่ได้ นี่เป็นการเริ่มต้นที่ยากกว่าที่ฉันคิดไว้เล็กน้อย
ในถ้ำสิงโต
เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงก่อนที่ล้อของฉันจะพังทลาย และ Gran Fondo ก็เริ่มต้นในแบบอิตาลีแท้ๆ โดยที่ผู้ประกาศดังลั่นลำโพงและความตื่นเต้นอย่างมากเกี่ยวกับถนนข้างหน้า – ทางคดเคี้ยว 139 กม. ใน Venetian Prealps
มันเป็นสนามไฟฟ้าลัดวงจร มีทางลาดที่เฉียบคมและทางลงที่น่าทึ่งมาก และผมก็พร้อมที่จะไป
มีผู้เข้าร่วมงานที่โดดเด่นคนหนึ่งและเป็นคนที่ถูกตั้งชื่อตาม – The Cannibal เอง Eddy Merckx ถูกกำหนดให้เข้าร่วมในวันนี้ แต่เขามีอาการป่วย
ในอิตาลี นักปั่นจักรยานมืออาชีพไม่เคยโทรหาใครเลย และแน่นอนว่า Mario Cipollini ถูกพบในชั่วโมงที่ 11 นั่นเอง ฝูงชนชาวอิตาลีไม่มีความสุข
เมื่อได้เริ่มเกมก่อนเวลาแล้ว ฉันอยู่ในระยะที่สัมผัสได้ของ Cipollini แต่กลับถูกแยกจากเขาโดยกลุ่มคนที่ดูเหมือนตั้งใจจะแตะต้องเขาจริงๆ
ถวายบังคมกษัตริย์
ในความเป็นธรรม Lion King เป็นภาพที่เห็น – เขาเป็นเหมือนแผนภาพทางชีววิทยาของนักปั่นจักรยานที่สมบูรณ์แบบ ด้วยขาขนาดเท่าลำต้นของต้นไม้ที่ห้อยลงมาจากเอว 18 นิ้ว
หากมนุษย์ต่างดาวมาแตะพื้นโลกด้วยความเข้าใจทางเทคนิคเกี่ยวกับกีฬาปั่นจักรยาน พวกเขาก็ยังสามารถระบุซูเปอร์มาริโอได้อย่างง่ายดายว่าเป็นอดีตมือโปรที่ช่ำชอง
ฉันถูกลากไปที่ท้ายปากกาแล้วตอนที่ปืนสตาร์ทยิง และฉันรู้สึกเหมือนโดนสึนามิขณะที่ฝูงบินพุ่งออกไป
ฉันพยายามอย่างเต็มที่เพื่อบีบลงในพื้นที่ว่างและทำเครื่องหมายวงล้อเพื่อยึด เราเริ่มต้นด้วยการวางตัวเป็นกลางบนถนนในเวโรนา
ในขณะที่ออกตัวได้ดี แต่ผมกลับงงกับนักบิดที่ดันเข้าไปใกล้ที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพียงแต่นั่งล้อหลังรถนำอย่างอิสระ
ผลที่ได้คือเอฟเฟกต์คอนเสิร์ต โดยที่การชะลอตัวเล็กน้อยที่ด้านหน้าของแพ็คจะขยายจนเสียงกริ่งล้อหยุดผู้ขับขี่ 1, 000 คน
ปลอดรถ
นอกจากความแออัดยัดเยียดแล้ว การเปิดถนนผ่านเวโรนายังถือเป็นเรื่องที่น่าตื่นตา ซึ่งเป็นโอกาสที่หาได้ยากในการปั่นจักรยานผ่านใจกลางเมืองที่จอแจของอิตาลีซึ่งปราศจากรถยนต์
เมื่อเราไปถึงชานเมือง เราผ่านไร่องุ่นที่มีชื่อเสียงที่สุดในภาคเหนือของอิตาลี – Valpolicella Superiore, Amarone, Recioto – และฉันมีความสุขกับการดื่มในมุมมองเมื่อยกเลิกการวางตัวเป็นกลางและ ความเร็วพุ่งกระทันหัน
ถนนลาดยางและผมเหลือบมองที่ Garmin เพื่อดูป๊อปอัป 54 กม./ชม. และยังคงถูกแซงอยู่ แต่ถนนเอียงขึ้นฟ้า
การไต่ระดับครั้งแรกของกีฬาสามารถนำเสนอความท้าทายที่ยุ่งยาก ด้วยอะดรีนาลีนที่สูบฉีดตลอดกิโลเมตรแรก มันยากที่จะต้านทานการเร่งความเร็วในช่วงแรกเพื่อไล่ตามนักวิ่งหน้า แต่คราวนี้ ฉันใช้มิเตอร์วัดกำลังและตั้งใจแน่วแน่ที่จะเอาท์พุตที่ฉันรู้ว่าฉันสามารถรักษาไว้ได้
ฉันแปลกใจที่เห็นว่าฉันปีนได้ช้าแค่ไหนเมื่อเทียบกับกลุ่ม แต่ฉันมั่นใจตัวเองว่าวิธีการของฉันจะเห็นฉันจับนักขี่ที่กระตือรือร้นเหล่านี้ได้ในภายหลัง
เราขึ้นไปบน San Giorgio di Valpolicella และระหว่างริมฝั่งต้นไม้ทางขวามือของเรา ฉันได้รับทิวทัศน์ของ Verona เป็นครั้งคราว – รางวัลมากมายสำหรับผู้พลุกพล่านในกิโลเมตรแรกๆ
มีช่วงสั้นๆ ที่กระโปรงเกิน 10% แต่แทนที่จะยืนขึ้นและเร่งเหนือพวกเขา ฉันต้องเตือนตัวเองให้แน่นว่าฉันยังต้องปีนอีก 2,500 เมตรข้างหน้า
ฉันพบว่าตัวเองอยู่ในกลุ่มที่แข็งแกร่งและฉันตั้งตารอความท้าทายนี้ มีเพียงจังหวะการเหยียบของฉันเท่านั้นที่จู่ๆ ก็กลายเป็นแรงอย่างท่วมท้น แล้วเสียงจากข้างหลังฉันก็ตะโกนว่า 'La tua ruota! La tua ruota!’
วงเลี้ยว
ในขณะที่ multitool ของฉันมีปุ่มพูด แม้ว่าฉันจะมีทักษะทางกลในการซ่อมล้อ ฉันก็ไม่อยากจะทำมันท่ามกลางคลื่นหลังจากคลื่นของนักปีนเขาที่กระตือรือร้นวิ่งเข้ามาหาฉัน
รถมอเตอร์ไซค์คันนี้ใช้เวลาสองฤดูกาลกับมือโปรในประเทศ และรางเบรกคาร์บอนแบบยุบตัวของล้อ Hyperon น่าจะมีเสียงกระดิ่งเตือนดังขึ้น
การซัพพอร์ตแบบเป็นกลางมักจะกลับมาอยู่ในสนามค่อนข้างไกล และผมอาจรอสักครู่เพื่อให้กลุ่มที่ช้าที่สุดขึ้นมาหาผม ในที่สุดฉันก็ตัดสินใจที่จะใช้วิธีการที่เป็นอันตรายในการลงไปตามกระแส
ขณะที่ฉันขับฟรีวีลลงเขาอย่างล่อแหลม ฉันถูกบังคับให้ดันตัวเองเข้าไปในพุ่มไม้ริมถนนซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้คนขี่ที่กำลังจะมาถึงชน
ความรอด
ระหว่างทางลง ฉันเจอ Nicola Verdolin เจ้าของ Garda Bike Hotel ที่ฉันพักอยู่ เขากรุณารอกับฉันและทักทายรถบริการที่เป็นกลาง ความรอดของฉันดูเหมือนอยู่ใกล้แค่เอื้อม
น่าเสียดายที่ไม่ง่ายนัก แม้ว่าช่างจะพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อทำให้ล้อของฉันเป็นจริง แต่ขอบล้อกลับยุบลง มันเกินกว่าจะซ่อมได้ และไม่มีล้ออะไหล่ในรถที่จะใส่ได้
เหมือนคนบ้านนอกที่ซื่อสัตย์ Nicola มอบวงล้อให้ฉันและบอกให้ฉันเดินต่อไปโดยไม่มีเขา เขาจะขับรถไปข้างหน้าเพื่อค้นหาล้ออีกล้อสำหรับจักรยานของเขา
จักรยานของฉันติดตั้งชุดเกียร์ Campagnolo และล้อใหม่มีตลับเทป Shimano ซึ่งห่างไกลจากอุดมคติ แต่ตอนนี้หมดไปหนึ่งชั่วโมงแล้ว ดังนั้นฉันจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำให้ดีที่สุด
เกวียนไม้กวาดผ่านไปนานแล้ว และเวลาสำหรับเส้นทางที่สั้นลงก็ใกล้เข้ามาทุกที ฉันตัดงานแล้ว
หลังจากปีนกลับอย่างรวดเร็วถึงจุดที่หยุดไปก่อนหน้านี้แล้ว ผมก็ดันขึ้นไปบนยอดที่ 460 ม. และดำดิ่งลงสู่พื้นอย่างแรง
อันที่จริง ฉันมีความสุขที่ได้อยู่คนเดียว เพราะฉันสามารถเลือกเส้นผ่านกิ๊บติดผมและเดินตามความเร็วไปจนถึงจุดป้อนแรกที่ Fumane ได้
ฉันเก็บตังค์สำรองไว้ แล้วก็นั่งข้างหลังรถของสปอนเซอร์คันหนึ่งเพื่อให้ลื่นไถลไปตามทางราบเพื่อไปยังทางขึ้นถัดไป อาจจะนอกใจ แต่ยังมีอีกเยอะที่ต้องทำ
ไม่นานถนนก็เลี้ยวขึ้นรถและรถก็หายไปข้างหน้าฉัน แต่ฉันเริ่มเห็นคนขี่ข้างหน้าอีกสองสามคน และความมั่นใจของฉันก็เพิ่มขึ้นว่าจะสามารถกลับขึ้นขบวนหลักได้
การปีนขึ้นไปยังโมลินานั้นแคบและมีทิวทัศน์ที่สวยงามของไร่องุ่นและป่าภูเขา ในที่สุด ฉันก็จัดการให้ทันรถไม้กวาด แต่ทางแยกสำหรับเส้นทาง lungo ยังอยู่ข้างหน้านิดหน่อย ดังนั้นฉันจึงไม่มีโอกาสได้พักผ่อนเลย
ฉันเดินทางต่อไปที่เมือง Breonio ซึ่งถนนจะกว้างขึ้นและทางลาดก็ลดน้อยลง ตอนนี้ฉันกำลังพยายามหาทางผ่านนักปั่นทั่วไปในเส้นทางที่สั้นกว่า แต่รู้สึกเหมือนต้องขับช้าๆ อย่างเจ็บปวด
นี่คือการปีนเขาที่ยาวนานประมาณ 16 กม. ซึ่งสูงถึงไม่ถึง 1,000 ม. และฉันกังวลว่าตัวเองจะทำงานหนักเกินไปที่จะชดเชยเวลาที่เสียไป แผนของฉันที่จะใช้พลังงานปกติถูกยกเลิกไปนานแล้ว
โชคดีที่ถนนเริ่มลดระดับลงที่เมือง Fosse ตามด้วยการลงเขาอย่างรวดเร็ว ซึ่งผมต้องเบียดผ่านกลุ่มต่างๆ ที่ใช้วิธีขี่แบบสบาย ๆ ในเส้นทางระยะสั้นๆ
ขณะที่ฉันไปถึงฐานของการลงเขา กิ๊บติดผมจะมองเห็นอยู่ข้างหน้า และด้วยเสียงกรี๊ดของผ้าเบรกบนคาร์บอน ฉันรู้ว่ามันคือทางเลี้ยวสำหรับเส้นทาง lungo (นักขี่ lungo ที่ทะเยอทะยานหลายคนบินตรงผ่านมัน ขณะที่ฉัน ค้นพบในภายหลัง)
การฉลองภายในของฉันที่พลิกกลับก่อนจุดตัดขาดจะมาถึงจุดจบอย่างกะทันหัน เมื่อฉันรู้ว่าตอนนี้ฉันใกล้จะหมดแรงแล้วและเพิ่งมาถึงจุดต่ำสุดของการปีนครั้งยิ่งใหญ่
ทางยาวไกล
ทางขึ้นของ Via Castellberto มีความยาวเกือบ 20 กม. และสูงขึ้นกว่า 1, 100 ม. โดยเฉลี่ยมากกว่า 5% การปีนขึ้นไปทางเหนือของอิตาลีเป็นเวลานานและต่อเนื่องอย่างไม่ปกติ แต่เมื่อฉันได้จังหวะ ฉันพบว่าฉันเริ่มสนุกกับมันจริงๆ
ปีนขึ้นไปบน Cappella Fasini ถนนคดเคี้ยวเป็นกิ๊บติดผมที่สวยงาม และอารมณ์ของฉันก็ดีขึ้นอีกครั้งเมื่อเห็นขบวนอันยาวเหยียดของนักปั่นที่วิ่งไปข้างหน้า ล่อฉันให้ออกตามหา
เราเดินขึ้นไปที่ Erbezzo และถนนก็เริ่มแคบลงโดยมีลักษณะเหมือนชาวสวิส อันที่จริงแล้ว หินปูนเป็นก้อนที่มองดูผ่านหญ้า และฝูงแกะที่เล็มหญ้าเป็นครั้งคราวบนทุ่งหญ้าสีเขียวชอุ่ม อาจเป็นทางตอนเหนือของอังกฤษที่รุ่งโรจน์ได้อย่างง่ายดาย
เมื่อเหลือบมอง Garmin บอกฉันว่าถนนมีความผันผวนระหว่างความลาดชัน 6% ถึง 10% และฉันรู้สึกได้ถึงความเหนื่อยล้าที่เกาะติดแขนขาของฉัน
เกียร์หาย
ที่เลวร้ายไปกว่านั้น ตลับเทปที่ไม่ตรงกันของฉันได้ขโมยเฟืองที่ใหญ่ที่สุดให้ฉัน ฉันเลยต้องเหยียบคันเร่งในขณะที่แตะคันเกียร์อย่างสิ้นหวังเพื่อค้นหาบางสิ่งที่คล้ายคลึงกันในจังหวะที่ง่ายกว่า
เมื่อไปถึงสถานีฟีดบนยอดเขา ฉันได้ดับพลังงานสำรองของฉันแล้วจริงๆ เมื่อไม่มีการไล่ตามไม้กวาดหรือเวลาข้างหน้า ฉันใช้เวลาและเพลิดเพลินกับการเลือกอาหารที่วางอยู่ตรงหน้าฉัน
เราอยู่บนที่สูงพอสมควร ประมาณ 1,530 เมตร และฉันมั่นใจว่าส่วนใหญ่จะต้องตกจากที่นี่ ฉันมองเห็นกลุ่มที่ดูว่องไวออกจากสถานีให้อาหาร และฉันคิดว่าฉันอาจได้รับประโยชน์จากการตามพวกเขาลงจากภูเขา
สองสามกิโลเมตรแรกจะคลาดเคลื่อนเล็กน้อย แต่พวกเขายังให้การขี่ที่สนุกและเทคนิคที่สุดของวันด้วย
เมื่อเราออกจากเนินหญ้าบนยอดเขา ความเร็วก็เริ่มสะสม และเมื่อเราเลี้ยวเข้าสู่ถนน SP211 ที่ใหญ่ขึ้น เราก็ทำได้เกิน 60 กม./ชม.
บริษัทของทู
นักบิดชาวอิตาลีที่สวมแว่นสายตาอยากรู้อยากเห็นบินผ่านกลุ่มของเรา และฉันก็กระโดดขึ้นพวงมาลัยของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะสนุกกับบริษัท แต่หลังจากหันจากฉันไป เขาก็ดึงเคียงข้าง
‘คุณไม่รู้จักถนนเหล่านี้หรือ’ เขาพูดด้วยสำเนียงอิตาลีที่เข้มข้น ซึ่งฉันส่ายหัว – รู้สึกสับสนเล็กน้อยว่าเขาสามารถวัดสัญชาติของฉันได้จากสไตล์การลงของฉัน
‘ติดตาม!’ เขาตะโกนก่อนจะกวาดโค้งอย่างต่อเนื่องด้วยความเร็วที่ทำให้น่องของฉันสั่นด้วยความกังวล ด้านสว่างเรากำลังวิ่งผ่านกลุ่มหลังจากกลุ่มนักปั่น
เกือบครึ่งชั่วโมงและกว่า 20 กม. เราก็มาถึงโค้งสุดท้ายของหลักสูตร ไกด์ชาวอิตาลีโบกมือลาฉันขณะที่เขาค่อยๆ คลานบนทางลาด – เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นหนึ่งในทางลงมากกว่าปีนเขา
เมื่อมีคนบอกเกี่ยวกับสนามนี้แทบจะไม่พูดถึงเขาเลย โดยให้ทางขึ้นเพียง 150 ม. แต่ขาที่หักของผมทำให้รู้สึกเหมือนกับ Stelvio
คำสั่งสุดท้าย
บีบยอดไป ดีใจที่งานหนักเสร็จแล้ว ฝุ่นตลบ แต่ฟ้าเปิดแล้ว เมื่อเรากลับเข้าสู่ถนนสายหลัก กลุ่มละ 10 คนกลายเป็นกลุ่มละ 50 คน และในที่สุดก็กลายเป็นกลุ่มลูกโซ่ที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว
ฉันประหลาดใจมาก เพื่อนที่เดินลงมาที่ร้อนแรงจับเราทันอีกครั้ง และคนขี่ที่อยู่ข้างหน้าก็ดึงไปข้างหน้าพร้อมตะโกนว่า 'เปียโน เปียโน!' เมื่อฝนโปรยปราย ถือเป็นการฉลาดที่จะก้าวเข้าสู่ช่วงสุดท้ายอย่างระมัดระวัง แม้ว่าสิ่งล่อใจคือการรีบกลับบ้าน
เมื่อเรากลับเข้าเวโรนา ฉันก็เปียกปอนไปทั้งตัว เป็นฝนที่อบอุ่นที่ไม่ทำให้ฉันหนาวเกินไป แต่ฉันอยากจะแข่งให้เสร็จ
หลังจากวิ่ง 50 คนเพื่อเข้าแถว ผมก็หยุดและทรุดตัวลงบนเก้าอี้เพื่อรวบรวมตัวเอง ฝนโปรยลงมาด้วยความเร็วจนน่าตกใจ และดวงอาทิตย์ก็เคลื่อนผ่านก้อนเมฆไปยังเมืองเก่าของเวโรนา
ในขณะที่ฉันนั่งเอากำลังกลับมา ฉันคิดว่าจะเริ่มภารกิจเพื่อค้นหาล้อหลังของฉันและคืน Nicola's ให้เขา แต่ก่อนอื่นฉันเลือกที่จะหาร้านกาแฟ ฉันสามารถดื่มเบียร์ได้จริงๆ
ขี่ไรเดอร์
พันธบัตร Cipollini, £2, 800 (เฉพาะเฟรมเซ็ต), paligap.cc
นอกจากการพังทลายของล้อหลังแล้ว Cipollini Bond และการตกแต่งของ Campagnolo ก็ทำได้ดีมาก
เฟรมให้การขี่ที่แข็งทื่อและคาดเดาได้มาก ในขณะที่กลุ่ม Super Record, ล้อ Hyperon และชุดตกแต่งคุณภาพรวมกันเพื่อให้แข็งและเบาอย่างน่าพอใจ
กรอบบอนด์นั้นเหมือนตัวเขาเองมาก – หรูหรา ดุดัน แต่มีประสิทธิภาพอย่างทั่วถึง ไม่ว่าจะเป็นการปีนเขาหรือวิ่งระยะสั้น มันให้กำลังโดยมีการสูญเสียน้อยที่สุดและให้ความรู้สึกเหมือนเป็นนักแข่งรถคลาสสิกเสมอ โดยแทบไม่มีการโค้งงอเลยคู่หูที่สมบูรณ์แบบสำหรับมหากาพย์อิตาลี
ทำเอง
การเดินทาง
นักปั่นจักรยานบินไปเวโรนาซึ่งให้บริการโดยสายการบินมากมายและราคาเริ่มต้นที่ประมาณ 70 ปอนด์ เราเดินทางกับ Ryanair แต่เช่นเคย คุณควรมองหาทางเลือกอื่นหากคุณต้องการเดินทางด้วยจักรยานโดยมีค่าธรรมเนียมไปกลับ 120 ปอนด์
ความสปอร์ตเริ่มต้นที่ใจกลางเมือง ซึ่งสามารถนั่งแท็กซี่หรือรถบัสไปจากสนามบินไม่ไกล
ที่พัก
เราพักที่โรงแรมการ์ดาไบค์ในทะเลสาบการ์ดา โรงแรมให้บริการเฉพาะสำหรับนักปั่นจักรยานและมีจักรยานให้เช่า Pinarello Dogma F8 มากกว่า 40 คัน
เจ้าของและพี่น้อง Alberto และ Nicola Verdolin ได้สร้างวันหยุดปั่นจักรยานที่เหมาะกับคุณด้วยทัวร์จักรยานพร้อมไกด์ทุกวันตามเส้นทางที่หลากหลายสำหรับนักปั่นทุกระดับ Garda Bike Hotel เป็นสมาชิกของ Bici Amore Mio ซึ่งเป็นกลุ่มโรงแรมจักรยานเฉพาะทางห้าแห่งในอิตาลี สำหรับรายละเอียดเพิ่มเติม โปรดไปที่ biciamoremioมัน
ขอบคุณ
ขอบคุณมากสำหรับ Luis Rendon ที่จัดการทริปของเรา Luis ดำเนินการ High Cadence Cycling Tours (highcadencecycling.com) ซึ่งให้บริการทัวร์ทั่วอิตาลี โดยมีพื้นที่ว่างสำหรับกีฬาขนาดใหญ่ เช่น Maratona Dolomites และการร่วมมือกับโรงแรมหลายแห่ง
ขอบคุณ Nicola Verdolin เจ้าของ Garda Bike Hotel ที่จัดการด้านโลจิสติกส์ของเราและให้ยืมนักปั่นที่ล้อหลัง
