ผู้ผลิตจักรยานเคยแค่ทำเฟรม ตอนนี้หลายคนกำลังออกแบบส่วนประกอบทั้งหมดด้วย นี่คือจุดจบของจักรยานมิกซ์แอนด์แมทช์ใช่ไหม
ไม่นานมานี้ จักรยานเสือหมอบในฝันได้เริ่มต้นชีวิตเป็นเฟรมในมือคุณ
จากนั้นคุณจะเลือกชิ้นส่วนต่างๆ – ล้อ, กรุ๊ปเซ็ต, บาร์, หลักอาน, อาน – ที่เหมาะกับความชอบและกระเป๋าเงินของคุณมากที่สุด
ในขณะที่สิ่งนี้ยังคงเป็นไปได้ทั้งหมดในวันนี้ ที่ปลายบนสุดของตลาดนั้นยากกว่ามาก เนื่องจากแบรนด์ต่างๆ ออกแบบส่วนประกอบของตนเองเพื่อให้ทำงานร่วมกับเฟรมได้
ใช้ Trek Madone รุ่นล่าสุด – ใช้งานได้กับห้องนักบิน หลักอาน และเบรกที่ให้มาเท่านั้น เหลือแค่ล้อกับระบบขับเคลื่อน
Venge ViAS ของ Specialized, Canyon's Endurace และ Roadmachine ของ BMC เป็นเรื่องราวที่คล้ายกัน
สวนกำแพง
ผลลัพธ์คือผู้บริโภคจำเป็นต้องอยู่ภายในสวนที่มีกำแพงล้อมรอบของผู้ผลิต ในขณะที่อุตสาหกรรมกำลังไล่ตามเป้าหมายล่าสุด: การรวมระบบ
‘ในสมัยก่อนกฎบัตรลูกาโน [หนังสือกฎของ UCI เพื่อลดการออกแบบจักรยานที่แปลกใหม่] รถบ้าๆ บอๆ ออกมาแล้ว เราเริ่มตระหนักว่ามีอะไรมากมายที่ต้องทำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้านอากาศพลศาสตร์จากการบูรณาการ’ Mark Cote หัวหน้าฝ่ายเทคโนโลยีบูรณาการของ Specialized กล่าว
‘ในปี 2548 เราเพิ่งระบุ Reynolds Ouzo Pro ส้อมบนเฟรม คุณไม่สามารถจินตนาการได้ว่าตอนนี้ ตอนนี้แทบทุกเฟรมและตะเกียบได้รับการออกแบบมาด้วยกัน ตอนนี้คุณขี่จักรยาน ไม่ใช่เฟรม’
Ben Coates ผู้อำนวยการด้านถนนระดับโลกของ Trek เห็นด้วย: 'ถ้าคุณมองย้อนกลับไปเมื่อ 10 ปีที่แล้ว จักรยานที่ล้ำสมัยที่สุดยังคงมีใช้ผลิตภัณฑ์มากมายจาก Zipp หรือ Hed หรือใครก็ตาม
‘มันเป็นอุปกรณ์เสริมแบบติดน็อตทั้งหมดที่เข้ากันได้แบบสากล’ เขากล่าว 'ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้นผู้ผลิตรายใหญ่แทบทุกรายได้ขจัดข้อจำกัดขนาดมหึมาบางส่วนออกไป
‘ไม่ว่าจะเป็นหลักอาน เบรค หรือข้อเหวี่ยง หรือมีแบรนด์ล้อเป็นของตัวเอง ผู้ผลิตรายใหญ่ก็บิ่นทีละชิ้น’
การบูรณาการ การบูรณาการ การบูรณาการ…
เหตุผลหลักง่ายๆ ในการออกแบบจักรยานยนต์ที่มีส่วนประกอบที่เป็นกรรมสิทธิ์คือเพื่อให้แน่ใจว่าลูกค้าจะต้องใช้เงินทั้งหมดของพวกเขาในที่เดียว แม้จะเปลี่ยนชิ้นส่วน แต่ผู้ผลิตรับรองกับเราว่าไม่ใช่กรณีนี้
‘ฉันเห็นการบูรณาการในสองทิศทางที่ชัดเจน’ Cote กล่าว ‘ในกรณีที่เห็นประโยชน์ของประสิทธิภาพ เราจะผสานรวม
‘เมื่อไรเดอร์เสียเปรียบเพราะขาดทางเลือก เราจะไม่ทำ สำหรับจักรยานยนต์สมรรถนะตามหลักอากาศพลศาสตร์ เช่น Venge ViAS มันสมเหตุสมผลดี
‘เราไม่สามารถบรรลุผลลัพธ์ที่เราทำโดยไม่ใช้ส่วนประกอบที่ผสานรวมเข้าด้วยกัน แต่คุณยังต้องการจักรยานที่ปรับแต่งได้อย่างสมบูรณ์ เช่น Tarmac
‘เราปล่อยให้มันเป็นแบบนี้โดยตั้งใจ ผู้ขับขี่สามารถปรับแต่งทุกอย่างได้ตั้งแต่มุมมองทางมานุษยวิทยาและเรขาคณิต [พอดีกับจักรยาน] ไปจนถึงความสวยงาม’
ประนีประนอม
จากคำกล่าวของ Cote ถ้าคุณต้องการจักรยานยนต์ที่มีสมรรถนะดีที่สุด อาจมีการประนีประนอมในแง่ของการปรับและการปรับเปลี่ยนในแบบของคุณ
Coates ตกลงโดยกล่าวว่า สำหรับบางคน การบูรณาการอาจมีความหมายแฝงในทางลบ แต่เรากำลังพิจารณาถึงการเพิ่มประสิทธิภาพ เป้าหมายของเราคือไม่บูรณาการเพื่อประโยชน์ของการบูรณาการ
‘อันที่จริงเราไม่อยากรวมเข้าด้วยกัน ยากสำหรับเรา ยากสำหรับผู้ค้าปลีก ยากสำหรับผู้บริโภค แต่ประโยชน์ที่ได้รับจากจักรยานเสือหมอบนั้นมาจากการรวมส่วนประกอบหลักเข้าด้วยกัน’
‘มันไม่ได้เกี่ยวกับอากาศพลศาสตร์ทั้งหมด’ Cote กล่าวเสริม ‘สุนทรียศาสตร์ก็สำคัญเช่นกัน และการรวมระบบก็สมเหตุสมผลมากสำหรับการลดน้ำหนักด้วย
'การเปลี่ยนน๊อตจากเหล็กเป็นไททาเนียมจะช่วยลดน้ำหนักได้มาก แต่ถ้าคุณสามารถขจัดความจำเป็นของโบลต์นั้นหรือแม้แต่แคลมป์ทั้งหมดได้ก็ช่วยประหยัดได้อีกมาก แล้วทำไมไม่ทำล่ะ
‘ที่กล่าวว่าจากมุมมองการออกแบบระบบ aero เป็นประโยชน์หลัก หากเราลดน้ำหนักได้ 3% ของน้ำหนักรวมของจักรยานยนต์แต่ต้องสูญเสียความสามารถในการปรับแต่งทั้งหมด โอเค มันอาจจะช่วยคุณประหยัดเวลาที่วัดได้ในการปีนเขาที่สูงชัน แต่การผสานรวมสำหรับแอโร อย่างที่เราทำบน ViAS แสดงให้เห็นว่าเมื่อเทียบกับ จักรยานเสือหมอบมาตรฐาน ช่วยให้คุณประหยัดเวลาได้ 116 วินาที ในระยะทาง 40 กม.
‘Aero เปิดตลอดเวลา – คุณไม่สามารถปิดได้เว้นแต่ว่าคุณจะไม่เคลื่อนไหว’
วาดเส้น
‘มีการ จำกัด ว่าคุณสามารถดำเนินการบูรณาการได้ไกลแค่ไหนก่อนที่ผู้บริโภคจะรู้สึกในแง่ลบต่อสิ่งนี้? ใช่ ' โคทส์พูด 'แต่ขีดจำกัดไม่ใช่ว่าคุณทำได้มากแค่ไหน แต่อยู่ที่ว่าคุณทำมันได้ดีแค่ไหน
‘ไม่มีใครทำให้เราลำบากกับเบรก Madone เพราะพวกเขาทำงานได้ดีจริงๆ ถ้าพวกมันห่วย มีเหตุผลทุกอย่างที่คนจะพูดว่า “เฮ้ ฉันทำได้แค่จักรยานคันนี้ด้วยเบรกพวกนี้ และฉันไม่ต้องการแบบนั้น”
‘เราเห็นแล้วว่าเกิดขึ้นโดยที่ผู้ผลิตไม่ได้ดำเนินการบูรณาการจนถึงระดับที่ชิ้นส่วนมาตรฐานทำงานเป็นอย่างน้อย
'ถ้าบาร์และก้านของเราทำงานได้อย่างสมบูรณ์และมีค่าใช้จ่ายน้อยลงหรือทำให้จักรยานเร็วขึ้นหรือดูเท่ขึ้นหรือหวังว่าทั้งหมดข้างต้นแล้วทำไมทุกคนถึงพูดว่า ฉันไม่ต้องการที่บูรณาการ บาร์และก้าน”?'
‘คุณไม่สามารถบังคับใครได้’ โคทกล่าว 'ความหวังของเราคือผลิตภัณฑ์ที่เราทำจะนำไปสู่ผลประโยชน์ที่แท้จริงไม่ใช่ทำให้ผู้คนตกอยู่ในมุมถนน ถ้ารู้สึกเหมือนจับคนขี่เป็นตัวประกัน เราก็ล้มเหลว
‘ในที่สุดผู้ขับขี่ก็ตัดสินใจ หากแบรนด์ไปไกลเกินไป จักรยานก็ไม่ขาย ดังนั้น ถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้เสมอไป แต่ท้ายที่สุดแล้วผู้บริโภคก็มีอำนาจ ไม่ใช่ผู้ผลิต’
ทีละขั้นตอน
จักรยานจะขายได้ก็ต่อเมื่อมีคนชอบเท่านั้น ดังนั้นในขณะนี้แบรนด์ใหญ่ต่างรู้สึกก้าวไปข้างหน้า โดยเพิ่มองค์ประกอบแบบบูรณาการและวัดผลตอบรับก่อนที่จะไปยังแนวคิดต่อไป แต่มันจะมุ่งหน้าไปไหน
‘ในอีก 5 ปีข้างหน้า และฉันค่อนข้างมั่นใจว่าเราจะเห็นอุตสาหกรรมจักรยานเสือหมอบกำลังเคลื่อนไปในทิศทางใหม่’ Cote กล่าว ‘การบูรณาการคือจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลง
‘จักรยานปรับได้อย่างเหลือเชื่อในขณะนี้ – เรามีการปรับระยะเอื้อมถึง 12 ซม. ผ่านจักรยานและก้านเจ็ดขนาด รวมทั้งการปรับตั้งกองแนวตั้งประมาณ 16 ซม.
‘เมื่อเราเริ่มเข้าใจไดนามิกของรถสองล้อดีขึ้นเล็กน้อย ฉันคิดว่าเราสามารถมุ่งสู่จักรยานยนต์โดยเน้นที่การควบคุมรถอย่างเข้มข้น
‘อาจมีสถานการณ์ที่เราเห็นแบรนด์เริ่มพัฒนาชิ้นส่วนตามรูปทรงของห้องนักบินที่เหมาะสมที่สุด ซึ่งอาจนำไปสู่ช่วงการปรับที่ลดลง หรือโดยเฉพาะอย่างยิ่งช่วงความพอดีที่เข้มงวดยิ่งขึ้น’
แล้วจิ๊กซอว์ชิ้นสุดท้ายล่ะ? แบรนด์ใหญ่อย่าง Trek และ Specialized จะเริ่มผลิตส่วนประกอบเช่น groupset หรือไม่
‘เราต้องถามตัวเองอยู่เสมอว่าเราสามารถสร้างสิ่งที่ดีกว่าที่มีอยู่แล้วได้ไหม’ Cote กล่าว 'เราสามารถสร้างกรุ๊ปเซ็ตได้ดีกว่า Shimano หรือ Sram หรือ Campagnolo หรือไม่? นั่นเป็นคำถามใหญ่! แต่เดี๋ยวก่อน เป็นไปไม่ได้’
