ในขณะที่แบรดลีย์ วิกกินส์และมาร์ค คาเวนดิชเสนอชื่อเพื่อเกียรติยศที่เกนต์ซิกเดย์ เราจำได้ว่าเราเคยไป t'Kuipke เมื่อสองสามปีก่อน
เป็นการยากที่จะตัดสินใจว่าฉากที่เรากำลังเห็นอยู่นั้นเป็นการแข่งขันจักรยานในบรรยากาศปาร์ตี้หรือปาร์ตี้ที่มีการแข่งขันจักรยานเกิดขึ้นรอบๆ Drum 'n' Bass ขับกล่อมผ่านลำโพงขนาดมหึมา ในขณะที่ DJ มิกซ์เพลงให้ทันเวลาในการแข่งขัน และ MC จะร้องให้ทุกคนสนุก ศูนย์กลางของสนามซึ่งปกติแล้วจะเป็นโอเอซิสแห่งความสงบสำหรับผู้ขับขี่และช่างยนต์เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันแต่ละครั้ง กลับเต็มไปด้วยผู้ชมอย่างหนาแน่น และทุกคนต่างก็มีอารมณ์รื่นเริงอย่างชัดเจน
ไม่รู้จะดูใครดี: ฮีโร่ท้องถิ่น Iljo Keisse ระหว่างทางไปสู่ชัยชนะที่น่าเชื่อในการแข่งขัน Denny หรือกลุ่มผู้ชายที่เกือบจะได้รับบาดเจ็บสาหัสระหว่างเกมเมาที่เกี่ยวข้องกับการใช้แต่ละอย่าง หลังของคนอื่นสไตล์ก้าวกระโดดเพื่อพยายามล้างถ้วยเบียร์ขนาดสี่ฟุตขณะที่ Keisse ผู้ชนะส่งเสียงชื่นชมจากอัฒจันทร์ โยนช่อดอกไม้ของผู้ชนะให้กับหญิงสาวที่นั่งด้านซ้ายของฉัน การเฉลิมฉลองที่เข้มข้นยิ่งขึ้นก็ปะทุขึ้นในศูนย์แทร็ก หายนะที่ใกล้จะมาถึงแล้ว (สำหรับตอนนี้) นักกระโดดที่มึนเมาได้แล่นเรือไปทั่วกองขยะเพื่อเป็นเกียรติแก่ทุกคนที่อยู่รอบตัวเขา ได้เวลาเพิ่มถ้วยแล้ว
บันทึกการติดตาม
เมื่อหลายชั่วโมงก่อนที่เราไปถึง Kuipke velodrome ของ Ghent ในเบลเยียม กลิ่นหอมของฮ็อทด็อก หัวหอมทอด และเบียร์ก็ทำให้ภาพดูสงบขึ้นเล็กน้อย แม้ว่าตอนนี้ปาร์ตี้จะเต็มไปด้วยความสนุกสนานและเบียร์เบลเยี่ยมก็เต็มเปี่ยม นี่เป็นครั้งที่ 73 ของเหตุการณ์ที่กลายเป็นสัญลักษณ์และเป็นหนึ่งในงานที่มีชื่อเสียงที่สุดในปฏิทินการแข่งรถอย่างไม่ต้องสงสัย ลู่วิ่งสั้นเพียง 166 เมตร ดังนั้นธนาคารจึงสูงชันอย่างไม่น่าเชื่อ ผู้ขับขี่ให้ความสำคัญกับสิ่งต่างๆ อย่างจริงจังและต้องการแสดง แต่ผู้ชมบางคนดูเหมือนจะลืมไปว่ายังมีการแข่งจักรยานเกิดขึ้นอีกด้วย
การแข่งฮาล์ฟปาร์ตี้-ฮาล์ฟไบค์ครั้งนี้ยังไม่ชัดเจนนัก การแข่งรถหกวันเกิดขึ้นก่อนการแข่งขันตูร์เดอฟรองซ์เกือบสองทศวรรษ มีต้นกำเนิดในสหราชอาณาจักรประมาณปี พ.ศ. 2418 โดยเกี่ยวข้องกับการขี่เป็นเวลาหกวันโดยไม่หยุดพัก นั่นคือความหมกมุ่นของผู้คนที่ซาดิสม์เล็กน้อยในเรื่องความแข็งแกร่งทางร่างกายและความอดทน ปิดยอดเพียงหกวันด้วยเหตุผลทางศาสนา เนื่องจากวันอาทิตย์ถือเป็น 'วันพักผ่อน'
จุดมุ่งหมายคือให้นักปั่นทำรอบให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยเลือกที่จะหยุดและพักผ่อนหรือนอนเมื่อรู้สึกว่าจำเป็นเท่านั้น ผลที่ได้คือส่วนผสมของการแสดงความทนทานในการปั่นจักรยานบนลู่วิ่งอย่างเหลือเชื่อ (บางส่วนได้รับรายงานว่าวิ่งไปแล้วกว่า 3,000 กม. ด้วยความเร็วเฉลี่ยเกือบ 23 กม./ชม. – ใกล้ถึง 500 กม. ต่อวัน) เสียไปด้วยความเหนื่อยล้าที่ไม่คาดคิดและถึงกับเสียชีวิต โปรแกรมสำหรับงานคืนนี้จะบอกถึงนักปั่นในช่วงแรกๆ ว่า 'ผล็อยหลับไปบนจักรยานและไม่เคยตื่นเลย' ทุกวันนี้สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด และเราไม่ได้คาดหวังให้ใครเข้านอนที่บาร์อย่างน้อยก็ไม่ใช่คนขี่
หมุนเป็นสี่เหลี่ยม
การแข่งรถหกวันก็เป็นที่นิยมในสหรัฐอเมริกาเช่นกัน และที่นี่รูปแบบเดิมก็เปลี่ยนไป รู้สึกว่าเหตุการณ์นั้นรุนแรงเกินไป จึงได้มีการพัฒนารูปแบบใหม่ของการแข่งขัน 'แท็ก' แบบสองคน เพื่อให้ผู้ขับขี่แต่ละคนสามารถพักผ่อนได้ 12 ชั่วโมงต่อวันในขณะที่คู่ของเขาลงสนาม งานประเภทนี้ครั้งแรกจัดขึ้นที่เมดิสันสแควร์การ์เดนในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2441 และเป็นที่มาของชื่อ "เมดิสัน" สำหรับการแข่งขันความอดทนสองคนแบบคลาสสิกที่เรารู้จักในปัจจุบัน สิ่งที่ทำให้กิจกรรมเป็นที่นิยมมากขึ้น เท่ากับความอุตสาหะของความอดทน ก็คือการสนับสนุน ซึ่งหมายความว่านักแข่งสามารถรับรางวัลเงินสดจำนวนมากได้ ความนิยมที่เฟื่องฟูในยุโรปมีเหตุการณ์ที่จัดขึ้นที่โอลิมเปียของลอนดอนในปี 1923 และเวมบลีย์ระหว่างปี 1936 ถึง 1939 Ghent Six Day ครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1922
จนกระทั่งถึงยุคหลังสงครามที่ Ron Webb ผู้จัดงาน UK ได้แนะนำช่วงพักระหว่างเซสชัน โดยพื้นฐานแล้วคือการสร้างรูปแบบที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน แต่เนื่องจากการดูหมิ่นจากนักอนุรักษนิยมจึงถูกบังคับให้เรียกการแข่งขันว่า 'six' เป็น ตรงกันข้ามกับ 'หกวัน'อย่างไรก็ตาม ผู้ชนะโดยรวมคือทีม (นักแข่งสองคน) ที่ทำรอบสูงสุดในรอบหกวันติดต่อกันของการแข่งขัน โดยกิจกรรมต่างๆ เช่น การแข่งที่ดุดันและแมดิสันส์มีความสำคัญเป็นพิเศษ เนื่องจากพวกเขาอนุญาตให้นักแข่ง 'ขึ้นรอบ' จากคู่ต่อสู้เมื่อเทียบกับการวิ่งระยะสั้นและการทดสอบเวลา แม้ว่าในท้ายที่สุดแล้ว ทุกเชื้อชาติมีความสำคัญ เนื่องจากเป็นคะแนนที่ตัดสินผู้ชนะในกรณีที่เสมอกันในแต่ละรอบ
ในวันเสาร์ที่นักปั่นจักรยานมาเยี่ยม นักปั่นแต่ละคนจะวิ่งจนครบระยะทางเกือบ 100 กม. ตลอดช่วงกิจกรรม ซึ่งจะเริ่มตั้งแต่เวลา 20.00 น. ถึง 02.00 น.
กลับไปปาร์ตี้
สนามแข่งมีการแบ่งที่ชัดเจน ผู้ที่มีความสนใจในการแข่งรถมากกว่าปกติ ให้นั่งบนอัฒจันทร์และมองดูด้านที่สูงชันของลู่วิ่ง บรรดาผู้ที่มารวมตัวกันที่ศูนย์กลางและชมการแข่งขันที่ดำเนินไปราวกับกำแพงแห่งความตายที่อยู่เหนือพวกเขา
การชมจากในสนามแข่งนั้นทั้งชวนให้หลงใหล เช่น ความใกล้ชิดกับแอ็คชั่น และอาการวิงเวียนศีรษะ นั่นคือความเร็วของนักปั่นที่บินไปรอบๆ ลู่วิ่ง (ใกล้ 70 กม. ในการสปรินต์) ฉันจะนำประสบการณ์นี้ไปไว้ที่ไหนสักแห่งระหว่างการอยู่ในหลุม mosh กับการนั่งรถหรือบางทีทั้งสองอย่างในเวลาเดียวกัน แฟน ๆ ที่ขยันขันแข็งส่งเสียงเชียร์และร้องเพลงดัง ยกย่องความสำเร็จของนักบิดที่พวกเขาชื่นชอบ คนอื่นแค่เชียร์และร้องเสียงดังโดยไม่คำนึงว่า
ขณะที่เรากลับมานั่งพักผ่อน ก็มีเสียงคำรามดังลั่นจากงานปาร์ตี้อีกครั้ง คราวนี้เป็น 'คนล้มลง' แต่ฝูงชนดูมีความสุขที่ได้เห็นชายขี้เมาไม่ประสบความสำเร็จ ตอนนี้ดีแล้วหลังจากตี 1 แต่เราบอกว่าปาร์ตี้จะดำเนินต่อไปจนถึงรุ่งสาง ฉันนึกถึงวิธีที่แย่กว่านั้นมากในการใช้เวลาในคืนฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ