อาจมีความสปอร์ตที่ยาวกว่าและท้าทายกว่า แต่มีเพียงไม่กี่แห่งที่มีทิวทัศน์และประวัติศาสตร์อย่าง Cape Cycle Tour ในแอฟริกาใต้
อาจมีบางกิจกรรมที่มีโอกาสพบนกเพนกวินค่อนข้างสูง ฉันได้รับคำสั่งให้มองหาพวกเขาเมื่อเราผ่านหาดโบลเดอร์สในเมืองไซมอนบนชายฝั่งฟอลส์เบย์ ทางใต้ของเคปทาวน์ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังซ่อนตัวอยู่ ซึ่งน่าผิดหวัง แต่ก็เข้าใจได้ เนื่องจากผมเป็นหนึ่งในกลุ่มนักปั่นที่แข็งแกร่ง 400 คน ที่ผ่านอาณานิคมของพวกเขาด้วยความเร็ว 40 กม./ชม. และนักปั่นอีก 30,000 คนถูกตั้งค่าให้แล่นผ่านในระหว่าง วัน.
Cape Cycle Tour อยู่ในแผนงานของฉันมาหลายปีแล้ว และนี่เป็นความพยายามครั้งที่สองของฉันในปี 2015 ไฟป่ารุนแรงได้ปะทุขึ้นตามแนวคาบสมุทรทางใต้ของเมือง และถูกลมพายุพัดพัดถล่ม พื้นที่ 3,000 เฮกตาร์ ทำลายบ้านเรือนหลายหลัง ด้วยเหตุนี้ ทัวร์จึงสั้นลงจากปกติ 109 กม. เป็น 47 กม. ซึ่งเมื่อเริ่มเวลา 06:00 น. หมายความว่าฉันอยู่ในเต็นท์ต้อนรับเวลา 7.45 น. ปีนี้ด้วยระยะทางเพิ่มอีก 62 กม. ฉันเดาว่าน่าจะถึงเช้าอย่างน้อยก่อนจะได้ออกไปตากแดด
มันเริ่มต้นในปี 1978 เมื่อบิล ไมลเรียและจอห์น สเตกมันน์ ชาวบ้านสองคนจัดงาน Big Ride-In ซึ่งเป็นการประท้วงเพื่อเน้นย้ำถึงการขาดเส้นทางจักรยานในแอฟริกาใต้ นักปั่นจักรยานหลายร้อยคนออกเดินทางจากถนนสแตรนด์ในย่านธุรกิจใจกลางเมืองไปยังอ่าวแคมป์ส ชานเมืองอันมั่งคั่งที่มีหาดทรายสีขาวสวยงามและร้านอาหารทะเลมากมาย
รู้จักกันดีในชื่อ The Argus (หนังสือพิมพ์ท้องถิ่น The Cape Argus ยังคงเป็นสปอนเซอร์) มันเป็นการขี่แบบสบาย ๆ ที่นักปั่นจักรยานหยุดที่ข้างถนนเพื่อเพลิดเพลินกับการปิกนิกและกระโดดขึ้นรถเมื่อทางขึ้นเขาเริ่มเหนื่อย
วันนี้นักปั่นจักรยานประมาณ 30,000 คนเข้าร่วม Cape Cycle Tour (เปลี่ยนชื่อใหม่ในปี 2014) และในขณะที่หลายคนยังคงดำเนินกิจกรรมอย่างผ่อนคลาย แต่ก็มีการแข่งขันสำหรับผู้ชายและผู้หญิงด้วย มีอยู่ครั้งหนึ่งที่การแข่งขันเป็นเวทีสุดท้ายของ Giro del Capo ซึ่งเป็นการแข่งขันห้าขั้นตอนที่เริ่มตั้งแต่ปี 1992 ถึง 2010 โดย Chris Froome และ Alexander Vinokourov ขี่ครั้งเดียว
เครียดก่อนทัวร์
ด้วยความโชคดีและฝุ่นละอองเล็กๆ น้อยๆ ฉันจึงได้อันดับที่หกในการแข่งขัน Elite ของปีที่แล้ว ซึ่งทำให้ฉันได้เวลาออกสตาร์ทที่น่าจับตาในปี 2016 เวลา 6.17 น. โชคดีที่โรงแรมของฉันอยู่ไม่ไกลจากจุดเริ่มต้น แม้ว่าจะยังต้องมีการปลุกให้ตื่นตอนตี 4.30 น.
ตอนที่ฉันปรากฏตัวออกมาอย่างหน้าไม่ตาจากโรงแรม ท้องถนนก็เต็มไปด้วยแสงและเสียง อากาศเย็นและโชคดีที่ยังคงอยู่ ในปีที่ผ่านมา ลมถึง 120 กิโลเมตรต่อชั่วโมงทำให้เกิดเหตุการณ์ และคลิป YouTube แสดงให้เห็นว่านักขี่ถูกจักรยานยนต์ปลิวทิ้งและ Portaloos พลิกคว่ำในบางครั้งขณะที่ถูกยึดครอง
ขณะที่ฉันหมุนไปตามเส้นสตาร์ท นักปั่นจักรยานหลายพันคนพร้อมแล้ว วันนี้ในเคปทาวน์ รถคันนี้ไม่ใช่ราชาอย่างแน่นอน ถนนถูกปิด มีรั้วกั้น และวิธีเดียวที่จะไปไหนมาไหนได้คือปั่นจักรยาน มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นงานรื่นเริงมากกว่าการแข่งจักรยาน: เสียงเพลงดังกระหึ่มจากกำแพงของอาคารสูงระฟ้า มีการประกาศผ่านระบบลำโพง และตัวตลกสองสามตัวบนไม้ค้ำถ่อเดินวนไปมา
หลัง 06.00 น. Elite Men ออกเดินทางจาก Hertzog Boulevard เพื่อเริ่มเส้นทาง 109 กม. สำหรับนักปั่นจักรยานชาวแอฟริกัน Cape Cycle Tour มีความสำคัญ ไม่เพียงเป็นโอกาสที่จะได้ขี่ร่วมกับมือโปรของ WorldTour เท่านั้น – Mark Cavendish ได้ขี่งานนี้เมื่อปีที่แล้ว – แต่ยังเป็นโอกาสที่จะได้รับความสนใจ การปั่นจักรยานกลายเป็นธุรกิจขนาดใหญ่ในแอฟริกาใต้ ความสนใจที่เพิ่มขึ้นอย่างมากเกิดขึ้นหลังจากการเปิดตัว MTN-Qhubeka (ปัจจุบันคือ Team Dimension Data) ทีมแอฟริกันโปรคอนติเนนตัลทีมแรกและทีมแรกที่เข้าร่วมในตูร์เดอฟรองซ์
ผลกระทบจากการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของนักปั่นจักรยานมืออาชีพชาวแอฟริกันคือการที่การวิ่งทางไกลครั้งหนึ่งเคยเป็นทางออกของความยากจน ตอนนี้มีการปั่นจักรยานด้วย Velokhaya เป็นองค์กรการกุศลที่ทำงานใน Khayelitsha ซึ่งเป็นเมืองเล็กๆ ใน Cape Flats ที่มีชื่อเสียงของ Cape Town องค์กรการกุศลทำงานร่วมกับเด็ก ๆ โดยเสนอการปั่นจักรยานเป็นกิจกรรมหลังเลิกเรียน ขับไล่พวกเขาให้ห่างจากแก๊งค์หรือยาเสพติด Jim Songezo จาก Dimension Data นักบิดผิวสีชาวแอฟริกาใต้คนแรกที่เข้าแข่งขันใน Vuelta a Espana (2015) จบการศึกษาแล้ว และเมื่อเขาอยู่ในเมือง เขายังคงไปเยี่ยมศูนย์การปั่นจักรยานขององค์กรการกุศล
เมื่อฉันไปถึงการปีนเขาครั้งแรก ฉันรู้สึกว่าไม่เป็นมืออาชีพ 20 กม. แรกอยู่บนทางหลวง M3 นอกเมืองเคปทาวน์ และทางหลวงสามเลนนี้มีทางลาดที่โหดร้ายหลายทางซึ่งทอดยาวไปทุกที่ระหว่างสองสามร้อยเมตรถึงสองสามกิโลเมตร Hospital Bend เป็นทางแยกหลักที่โค้งไปรอบ ๆ บริเวณโรงพยาบาล Groote Schuur และที่ 3.7 กม. เป็นทางขึ้นจริงครั้งแรก
ทั้งๆ ที่กลุ่มนางฟ้าสีชมพูที่มีปอมปอมเชียร์เราอยู่ ฉันก็ยังเข้าถึงเส้นใยที่กระตุกอย่างรวดเร็วเพื่อเตะขึ้นเขาไม่ได้ ขาของฉันเต็มไปด้วยกรดแลคติค แต่ฉันกัดฟันโดยรู้ว่าถ้าฉันขาดการติดต่อกับกลุ่มตอนนี้ ฉันก็จะสามารถหมดความหวังที่จะมีช่วงเวลาที่ดีได้
นักปั่นหลายคนเชื่อว่ากีฬาไม่ใช่การแข่งขัน แต่เหตุการณ์นี้ไม่ธรรมดาจริงๆ ขณะที่เราปีนขึ้นไปบนยอดของสตรี เราถูกห้อมล้อมด้วยผู้ชายที่เร็วที่สุด 350 คน Seeding ขึ้นอยู่กับเวลาของคุณในรุ่นก่อนหน้าหรือจากเวลาของคุณในกิจกรรมที่มีคุณสมบัติเช่น Ride London นี่คือกลุ่มคนที่หวังจะขี่ระยะทาง 109 กม. ในเวลาไม่เกิน 3 ชั่วโมง ซึ่งเป็นเวลามาตรฐานสำหรับการขี่ที่ 'ดี'
ด้วยการไหลบ่าเข้ามานี้ กลุ่มของเราจึงเพิ่มขึ้นเหลือเพียง 400 คนเท่านั้น และฉันถูกรายล้อมไปด้วยขาที่แวววาวที่ฉาบด้วยรอยนูน กรอบแอโร่ และล้อคาร์บอนส่วนลึกรุ่นล่าสุด ฉันอยู่ในโลกของผู้ชาย
การพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดของเอดินบะระไดรฟ์ก็เพียงพอแล้วที่จะถามว่าทำไมตอน 6.31 น. อัตราการเต้นของหัวใจฉันถึง 185 ครั้งต่อนาที เลี้ยวซ้ายจากมอเตอร์เวย์ที่เรามุ่งหน้าผ่าน Muizenberg และไปยัง False Bay และฉันรู้สึกได้ถึงไมล์จริงๆฉันกำลังทำ Cape Cycle Tour ที่ด้านหลังของ Cape Rouleur ซึ่งเป็นงานห้าวันในและรอบๆ Franschhoek ใน Western Cape ซึ่งจัดโดย HotChillee การเข้าสู่ Cape Rouleur รับประกันช่องบน CCT
ในขณะที่ถนนแคบลง เราต่อสู้เพื่อพื้นที่ แต่จากฟ้า ฉันเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยของกัปตัน HotChillee Ride – สี่คนเป็นคนในพื้นที่และบางคนแข่งขันในงานนี้มากกว่า 15 ครั้ง ฉันก็เลยจับ ขึ้นล้อ
มหาสมุทรแอตแลนติกอยู่ทางซ้ายมือของฉันเพียงไม่กี่เมตร เราวิ่งด้วยความเร็วประมาณ 42 กม. และหลังจากออกตัวอย่างบ้าคลั่ง ในที่สุดขาของฉันก็เริ่มรู้สึกดี ฉันเดินขึ้นไปด้านหน้ากลุ่ม โดยตระหนักว่าฉันเป็นหนึ่งในหลายร้อยคนขี่ และหลังกลุ่มนั้นไม่เหมาะที่จะเป็นหากการแยกตัวเริ่มเกิดขึ้น
เรากำลังขี่กันอย่างเงียบๆ ซึ่งเป็นผลมาจากการออกตัวเร็วและต้องใช้สมาธิในการตั้งตัวตรง และเสียงเดียวคือเสียงกระเพื่อมของล้อและการเสียดสีของยางบนท้องถนนแต่แล้วมีคนตะโกนว่า 'ได้โปรดอย่ามีผู้หญิงอยู่ข้างหน้า' ฉันอึดอัดมากจนอยากจะหยุด นอนลง และล่ามโซ่ตัวเองกับจักรยานของฉันกลางถนนเพื่อประท้วง ไม่สามารถระบุได้ว่าใครเป็นผู้แสดงความคิดเห็น แต่ฉันกลับกลับไปกลางกลุ่มอย่างโง่เขลา
นาทีต่อมาก็มีเสียงเบรกดังลั่นและเสียงที่คุ้นเคยของการตัดคาร์บอนเป็นชิ้นๆ พวกที่อยู่ข้างหน้ากองพะเนินเทินทึกจะมุ่งหน้าไปตามถนน ในขณะที่พวกเราที่เหลือต้องหยุดชะงัก ฉันเงยหน้าขึ้นและรู้ว่าโอกาสที่ฉันจะได้กลับขึ้นหน้ากลุ่มตอนนี้ค่อนข้างจะผอม ถ้าเพียงแต่ฉันยืนหยัดอยู่ได้
ฉากป่า
จากนี้ไป ฉันตัดสินใจว่าจะสนุกกับการแข่งมากกว่าการแข่ง เพนกวินไม่ได้ปรากฏตัว – พวกมันตัดสินใจง่ายๆ อย่างชัดเจน ดังนั้นฉันจึงทำตาม ท้ายที่สุด จากนี้ไปในทิวทัศน์ก็ยากที่จะเป็นคู่แข่ง
การปีนสมิทสวิงเคิลวิ่งไปทางใต้ ล้อมรอบเทือกเขาสวอร์ตคอป และพาเราเข้าไปในป่าของอุทยานแห่งชาติเคปเพนนินซูล่าที่ปลายสุดทางตะวันตกเฉียงใต้ของทวีป การเดินทางลงใต้แผ่นดินจะแคบลงเรื่อยๆ จนกระทั่งหายไปในมหาสมุทร โดยเหลือเพียงทวีปแอนตาร์กติกาเท่านั้น
ที่ปลายแหลมคือแหลมแหลมและแหลมกู๊ดโฮป ซึ่งชาวเรือต่างหวาดกลัวและกล่าวว่าเป็นที่ที่มหาสมุทรอินเดียและมหาสมุทรแอตแลนติกมาบรรจบกัน (แม้ว่าจะไม่เป็นความจริงเลย แต่ที่จริงแล้วอยู่ที่แหลมอากุลฮาสไปทางทิศตะวันออก 170 กม.).
การปีนนั้นยาว 3 กม. และหนักพอที่จะทำให้เจ็บได้ แต่ด้วยน้ำทะเลของอ่าวเท็จที่ซัดเข้าหาชายฝั่งเบื้องล่างทางซ้ายของฉัน มันช่างน่าทึ่ง ถ้าเจ็บปวด ก็ขึ้นไป อุทยานแห่งชาติครอบคลุมพื้นที่ 10, 928 เอเคอร์และเป็นที่อยู่อาศัยของ 2, 256 สายพันธุ์ นอกจากนี้ยังมีพื้นที่คุ้มครองที่มีป่าละเมาะตามธรรมชาติ ชื่อ fynbos ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของ Western Cape จำเป็นต้องมีใบอนุญาตในการเข้าถึงอุทยาน ดังนั้นเราจึงมีสิทธิพิเศษที่สามารถข้ามได้ฟรี
เลี้ยวตะวันตกที่ด้านบนสุดของ Smitswinkel เราเลี้ยวกลับบ้านโดยเหลืออีก 58 กม. จากเส้นทางที่จะขี่ การควบเพื่อเข้าเส้นชัยเริ่มต้นด้วยการลงเนินที่น่าตื่นตา แม้ว่าจะเป็นลมปะทะไปยัง Misty Cliffs มันทำให้ฉันขุดลึกถึงแม้ฉันจะกระตือรือร้นที่จะขี่เร็ว
Misty Cliffs เป็นอ่าวรูปโค้งที่กว้างใหญ่ซึ่งมีคลื่นจากมหาสมุทรแอตแลนติกที่หนาวเย็นกระทบฝั่งทำให้เกิดละอองที่ปกคลุมผิวของฉันและกอดถนน เป็นสถานที่ที่สวยงามและเป็นธรรมชาติซึ่งมีหน้าผาถล่มลงมาเป็นถนนที่ราบเรียบ กิโลเมตรกำลังผ่านไปแล้ว แต่ข้างหน้าคือความท้าทายที่ยากที่สุดสองประการของ Cape Cycle Tour – Chapman’s Peak และ Suikerbossie
ถนนจาก Hout Bay ไปยัง Noordhoek ถือได้ว่าเป็นถนนที่มีทิวทัศน์สวยงามที่สุดแห่งหนึ่งของโลก Chapman's Peak Drive ที่คดเคี้ยวยาว 9 กม. ถูกตัดเป็นหน้าผาหินทราย และในขณะที่เราปีนขึ้นไปตามการหมุนคันเร่งจะได้ยินเพียงเสียงของมหาสมุทรที่กระทบกับโขดหินที่อยู่เบื้องล่างหลายร้อยเมตรถนนอยู่ใต้ร่มเงาซึ่งโล่งใจ เนื่องจากตอนนี้อุณหภูมิพุ่งแตะระดับ 20 และยังไม่ถึง 9 โมงเช้า
การลงสู่ Hout Bay ที่แสนวิเศษนั้นเกือบจะสมบูรณ์แบบแล้ว เนื่องจากสนามแข่งของถนนที่นำไปสู่จุดต่ำสุดของการปีนขั้นสุดท้าย Suikerbossie ไม่เพียงแต่พูดยาก แต่ยังปีนเขาได้ยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากขี่เร็ว 89 กม. และในขณะที่มีความยาวเพียง 1.8 กม. โดยเฉลี่ย 6.7% แต่ที่นี่เป็นที่ที่เราเริ่มสัมผัสจิตวิญญาณของ Cape Cycle Tour แม้จะเป็นเวลาอาหารเช้าสำหรับชาว Capetonian โดยเฉลี่ย แต่ถนนก็เต็มไปด้วยผู้ชม บางคนมีระบบเสียง บางคนสวมชุดแฟนซี บางคนงีบหลับบนเก้าอี้ผ้าใบที่พวกเขาเตรียมไว้สำหรับวันนั้น ความปิติยินดีและความปรารถนาดีเป็นสิ่งแพร่เชื้อและมีพลัง
ใน 15 กม.สุดท้าย หน้าการแข่งขันของฉันจะกลับมา ถนนเป็นชุดของหนามแหลมและรางน้ำผ่าน Llandudno ผ่าน Twelve Apostles ทางตอนใต้สุดของเทือกเขาหินทรายที่เริ่มต้นด้วยภูเขา Table และเดินต่อไปยัง Cape Pointเราผ่าน Camps Bay อันมั่งคั่งที่มีร้านกาแฟกลางแจ้งและผ่านถนนแคบๆ ของชานเมือง Cape Town จนกระทั่งเราจุ่มกลับลงไปที่ระดับน้ำทะเล
ตอนนี้เราอยู่ห่างจากเส้นชัย 2 กม. บรรยากาศก็ตึงเครียดอีกครั้ง อุปสรรคสุดท้ายในการเจรจาต่อรองคือคนถนัดขวาที่คมกริบจากวงเวียนที่เรียงรายไปด้วยก้อนฟาง มันมากเกินไปสำหรับคู่แข่งรายหนึ่งที่ทำอาหารมากเกินไปและมุ่งตรงไปที่อุปสรรค นี่คือการวิ่งเข้าที่เหมาะสม เรื่องของโปรเรซที่รถไฟลีดเอ๊าท์จะไหลอย่างเต็มกำลัง และเป็นวิธีที่ทำให้ดีอกดีใจในการเข้าเส้นชัย
แทนที่จะมุ่งตรงไปที่เต๊นท์ต้อนรับ เพื่อนสองสามคนและฉันตัดสินใจที่จะนั่งอีกรอบ ครึ่งรอบล่ะ มันกลายเป็นภารกิจกู้ภัยเมื่อเราผลักผู้ขับขี่ที่เหนื่อยล้าขึ้นไปบนเนินเขา ซ่อมแซมรอยรั่วที่ริมถนน และช่วยล้างน้ำและอาหาร รอบนี้พิเศษกว่ารอบแรกในหลาย ๆ ด้าน คนเหล่านี้คือคนที่ขี่รถที่ Cape Cycle Tour ปีละครั้ง คนที่ระดมเงินหลายพันแรนด์เพื่อการกุศล ลุกขึ้นสู้กับความท้าทาย ที่ผลักเด็กพิการของตนให้เต็มเส้นทาง 109 กม. และสนุกกับทุกวินาทีของสิ่งนี้ งานรื่นเริงของการขี่จักรยาน
จะแข่งหรือเล่นกีฬาไม่สำคัญ นี่คือกีฬาสำหรับทุกคน
ไรเดอร์
Cervélo S5, 7 ปอนด์, 299,derby-cycle.com
จักรยานยนต์ซีรีส์ S เริ่มต้นชีวิตเมื่อ 16 ปีที่แล้วกับ Cervélo Soloist ซึ่งอ้างว่าเป็นจักรยานเสือหมอบแอโร่ตัวจริงรายแรกของโลก ในปีต่อๆ มา Cervélo ใช้เวลาส่วนใหญ่ขังอยู่ในอุโมงค์ลม และผลลัพธ์ก็คือ S5 ปัจจุบัน ซึ่งในความคิดของฉันอยู่ในลีกของตัวเอง Cervéloอ้างว่าความใส่ใจในรายละเอียดของการบินจะช่วยให้คุณประหยัดพลังงานได้อีก 5 วัตต์ที่ 40 กม./ชม. ฉันไม่สามารถยืนยันได้ แต่การขี่นั้นมั่นคงและเป็นธรรมชาติ การเข้าโค้งคือความฝัน และมอเตอร์ไซค์ก็เร็วมาก
ความสะดวกสบายมีราคาเล็กน้อย หลุมบ่อในอังกฤษอาจทำให้กระดูกของคุณสั่นด้วย S5 แต่บนทางลาดยางที่ราบเรียบของ Cape Town จักรยานคันนี้สมบูรณ์แบบ ฉันใช้ชุดล้อ Edco Umbrial (1, 999 ปอนด์) ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเบา แข็ง และเข้ากันได้ดีกับเฟรม S5
ทำเอง
การเดินทางและที่พัก
สนามบินนานาชาติเคปทาวน์อยู่ห่างจากใจกลางเมือง 20 นาที BA ให้บริการเที่ยวบินตรงไปยัง Cape Town จาก London Heathrow ขณะที่ Virgin และ South African Airlines บินผ่าน Johannesburg มีบริการแท็กซี่และรถรับส่งจากสนามบิน
นักปั่นจักรยานเดินทางไปกับ HotChillee (hotchillee.com) ซึ่งงาน The Cape Rouleur จัดขึ้นหนึ่งสัปดาห์ก่อน Cape Cycle Tour การเข้าสู่ The Cape Rouleur รับประกันการเข้า CCT
เราพักที่ Southern Sun The Cullinan (tsogosun.com/the-cullinan) ที่ริมน้ำของ Cape Town กลุ่มโรงแรมเป็นสปอนเซอร์อย่างเป็นทางการของงานและจัดหาชั้นวางจักรยาน ช่างยนต์ และอาหารเช้าในช่วงเช้าของวัน เหนือสิ่งอื่นใด โรงแรมอยู่ห่างจากจุดเริ่มต้นประมาณ 500 เมตร
ขอบคุณ
ขอขอบคุณ Jane และ Charlotte ที่ HotChillee สำหรับการเข้าร่วมของเรา และถึง Nicole Felix ที่ Phoenix Partnership (phoenixpartnership.co.za) สำหรับความช่วยเหลือทั้งหมดของเธอ ขอบคุณ Phil Liggett และ Trish ภรรยาของเขา ฟิลเป็นผู้อุปถัมภ์ Helping Rhinos (helpingrhinos.org) ซึ่งเป็นองค์กรการกุศลด้านการอนุรักษ์และต่อต้านการรุกล้ำที่ทำงานในแอฟริกาใต้ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการกุศล Velokhaya ไปที่ velokhaya.com
