อาจไม่ใช่ทัวร์ แต่การแข่งในประเทศก็ต้องใช้ความขยันพอๆ กัน เราใช้เวลาทั้งวันกับทีมหญิง Ford EcoBoost
วันสีเทาใน Stevenage ไม่ค่อยอยู่ในลีกเดียวกับ Grand Départ ที่ Mont St Michel แต่คุณคงไม่มีทางเดาได้จากการตัดสินว่า Team Ford EcoBoost เตรียมตัวสำหรับรอบที่สี่ของ The Matrix Fitness GP อย่างไร
แต่งกายด้วยเสื้อโปโลสีส้มโดดเด่น ทำให้เลือกนักแข่งได้ง่ายจากทีมอื่นๆ ในการบรรยายสรุปการแข่งขัน มันแสดงให้เห็นระดับของความเป็นมืออาชีพที่ตรงกันข้ามกับการแต่งกายและพฤติกรรมของคู่แข่ง หลังจากเข้าร่วมทีมในวันนั้น นักปั่นจักรยานพบว่าสิ่งนี้เป็นมากกว่าการสร้างความประทับใจแรกพบ
‘ตั้งแต่เริ่มต้น เราต้องการโดดเด่นจากคู่แข่งของเรา’ Nikki Juniper กัปตันทีมของ Ford EcoBoost กล่าว 'เราไม่เคยโฆษณาทีมนี้ - เราคัดเลือกผู้ขับขี่ที่เราคิดว่าเหมาะสม สิ่งสำคัญสำหรับเราคือการบ่มเพาะผู้มีความสามารถและพิสูจน์ให้เด็กสาวเห็นว่ามีเส้นทางอื่นๆ ในการปั่นจักรยานแบบมืออาชีพนอกเหนือจากการเข้าร่วมทีมในบริเตนใหญ่ ดังนั้นเราจึงเลือกนักปั่นที่หลากหลายซึ่งมีจุดแข็งเพื่อส่งเสริมกันและกัน'
นโยบายการเลือกนี้ดูเหมือนจะได้ผล 'ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่เราได้อยู่ด้วยกัน เราก็กลายเป็นทีมที่ดีได้' Julie Erskine หนึ่งในสมาชิกหลักของทีม Ford EcoBoost กล่าว “มันทำให้การแข่งด้วยกันง่ายขึ้นมาก เนื่องจากทุกคนเต็มใจที่จะทำงานร่วมกัน ฉันมีประสบการณ์ที่หลากหลายในทีมก่อนหน้านี้ แต่ฉันรู้สึกว่าการแสดงของฉันกำลังดีขึ้นในฤดูกาลนี้ เพราะฉันได้รับความมั่นใจในการลองทำสิ่งต่างๆ ในการแข่งขัน’
รวมเป็นหนึ่ง
ความสนิทสนมกันใน Team Ford EcoBoost นั้นชัดเจนเมื่อการเตรียมการแข่งขันเริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจังในที่จอดรถศูนย์นันทนาการของ Stevenage ซึ่งขบวนรถของทีมจำนวนหนึ่งได้เตรียมการก่อนการแข่งขัน ไม่มีรถบัสทีมแบบ Sky ดังนั้นนักแข่งจะถูกเปลี่ยนที่เบาะหลังของรถของทีม ขณะที่ Nick Yarworth ผู้จัดการทีมก็ช่วยเหลือเจ้าหน้าที่ Support คนอื่นๆ เพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น
‘หน้าที่ของเราคือจัดการกับรายละเอียดทั้งหมดที่อาจสร้างความกดดันให้กับผู้ขับขี่’ Yarworth กล่าว 'ณ จุดนี้ก่อนการแข่งขัน เราจะให้จักรยานยนต์ตรวจสอบครั้งสุดท้าย ตรวจสอบให้แน่ใจว่าทีมมีโภชนาการที่เหมาะสมและอุปกรณ์ที่เหมาะสม และประสานงานกับองค์กรการแข่งขันเพื่อให้ทุกคนอยู่ในสถานที่ที่เหมาะสมในเวลาที่เหมาะสม มีหลายสิ่งหลายอย่างที่จะถูกต้อง’
ด้วยความรับผิดชอบดังกล่าว เจ้าหน้าที่ช่วยเหลือของ Ford EcoBoost ช่วยให้นักขี่มีโอกาสผ่อนคลายและมีสมาธิกับการแข่งขันอย่างเต็มที่'ในระดับนี้องค์กรการแข่งขันไม่ค่อยทำงานเหมือนเครื่องจักร - ปัญหามักเกิดขึ้นดังนั้นคุณต้องปรับตัวและใช้งานได้หลากหลาย เราต้องคาดหวังสิ่งที่ไม่คาดฝันเพราะเราไม่ต้องการปล่อยให้การสะอึกใดๆ มากระทบต่อประสิทธิภาพของทีม” Yarworth กล่าว
หลักสูตรนี้วนรอบ 1 กม. ในใจกลางเมืองเก่าของสตีเวนิจ ขณะที่ทีมงานสร้างหลุมจอด Ford EcoBoost ผู้ขับขี่ก็ยุ่งอยู่กับการวางลูกกลิ้งสำหรับการวอร์มอัพ พื้นที่มีจำกัด ดังนั้นทุกที่ที่แบนราบพอจะทำได้: ในถนน บนทางเท้า มันทำให้เกิดความแตกต่างอย่างสิ้นเชิง – นักช็อปที่งงงวยและอยากรู้อยากเห็นมองข้ามนักกีฬาที่เก่งกาจในขณะที่พวกเขาทำพิธีการอุ่นเครื่องเฉพาะที่หน้าร้าน Perfect Pizza
ทันทีที่นักปั่นเริ่มถีบ บรรยากาศการพูดคุยและลมพัดโชยก็เปลี่ยนไปในทันที – มันเป็นเรื่องของธุรกิจ'ตอนนี้เส้นประสาทเริ่มเตะแล้ว' Erskine กล่าว 'นี่คือตอนที่เราเริ่มโฟกัสจริงๆ ทุกคนตอบสนองต่อความกระวนกระวายใจในรูปแบบที่ต่างกัน แต่การแข่งกันวันแล้ววันเล่า เราจะเข้าใจกิจวัตรของกันและกัน และทีมก่อนการแข่งขันแบบไดนามิกก็มีความสอดคล้องกันมากขึ้นในแต่ละครั้ง’
การวอร์มอัพจบลงด้วยการพูดคุยในทีมโดยธรรมชาติ โดยยาร์เวิร์ธจะแสดงความคิดเห็นในขั้นสุดท้ายด้วยตนเอง แต่ยังสนับสนุนข้อมูลจากนักแข่งทุกคนด้วย "เราชอบที่จะวางแผนกลยุทธ์ไว้ล่วงหน้า" Juniper กล่าว 'นี่เป็นการรีเฟรชมากกว่าเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนมีความชัดเจนในความรับผิดชอบของพวกเขาในการแข่งขัน'
'กลยุทธ์ของเราจะถูกกำหนดโดยปัจจัยหลายอย่างเสมอ' Yarworth อธิบายต่อไป “หลักสูตรนี้ใช้เทคนิคน้อยกว่าที่เราต้องการ จึงไม่เหมาะกับนักขี่ของเราอย่างสมบูรณ์ ความสม่ำเสมอเป็นสิ่งสำคัญในซีรีส์นี้และ
เนื่องจากนิกกี้เป็นผู้นำอยู่แล้วโดยรวมแล้ว เราจึงจะไม่เสี่ยงมากเกินไป’
ก็เลิกแล้ว
แข่งกันอย่างบ้าคลั่งจากปืน 'เมื่อพวกเขากำลังแข่ง มันเป็นเกมรอสำหรับเจ้าหน้าที่สนับสนุน' Yarworth กล่าว ‘หากนักปั่นคนใดคนหนึ่งประสบปัญหา เราจะต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าเราสามารถตอบสนองได้โดยเร็วที่สุด ดังนั้นเราจึงค่อนข้างมีสูตรในการวางจักรยานสำรอง โภชนาการ และเครื่องมือต่างๆ’
Yarworth ประเมินการแข่งขันและถ่ายทอดคำแนะนำให้กับนักแข่งขณะที่พวกเขาบินผ่านไป Juniper ทำงานตัวเองให้อยู่ในตำแหน่งที่ดีตั้งแต่เนิ่นๆ ดังนั้น Yarworth จึงเป็นกระบอกเสียงในการให้กำลังใจนักบิดคนอื่นๆ พวกเขาดูราวกับว่าพวกเขากำลังขี่จนถึงขีด จำกัด แต่ความมุ่งมั่นของพวกเขาที่จะสนับสนุนหัวหน้าทีมนั้นชัดเจน การแข่งขันเสร็จสิ้นในเวลาที่ดูเหมือนไม่มีเวลา
‘ฉันพอใจกับการแสดงที่ทีมมอบให้ในคืนนี้’ Juniper กล่าวระหว่างพักรถในขณะที่แคมป์ของ Ford EcoBoost ถูกรื้ออย่างรวดเร็วรอบๆ ตัวเธอ'ความเรียบง่ายของหลักสูตรหมายความว่ามีนักขี่ขึ้นที่นั่นในตอนท้ายมากขึ้น ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นมากกว่าปกติ และคริติคอลก็วุ่นวายในช่วงเวลาที่ดีที่สุด ดังนั้นเราจึงมีสิ่งที่ไม่เป็นไปตามแผน แต่เราบรรลุวัตถุประสงค์ของเราใน ทั้งๆที่ มันเป็นช่วงการเรียนรู้ แต่ความตั้งใจของทีมที่จะเข้าใจและทำงานร่วมกันหมายความว่าเรากำลังก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว’
อีกไม่นานนักแข่งจะถูกนำออกจากสนามแข่ง – การแข่งขันของผู้ชายกำลังจะเริ่มในไม่ช้า กีฬาปั่นจักรยานของผู้หญิงยังคงมีทางไปก่อนที่จะสามารถเรียกร้องความสนใจและการลงทุนในระดับเดียวกับกีฬาของผู้ชาย แต่อย่างที่ Team Ford EcoBoost เพิ่งแสดงให้เห็น ไม่มีความเหลื่อมล้ำในระดับของความเป็นมืออาชีพในการแสดงหรือ ความมุ่งมั่นของผู้ขับขี่บนท้องถนน
