การพยายามแต่งงานกับเทคโนโลยี กระแสนิยม และความปลอดภัยอาจทำให้คุณปวดหัวได้ มีอะไรใหม่ในโลกของการออกแบบหมวกกันน็อค
การแพร่หลายของหมวกกันน็อคที่ใช้ในปัจจุบันในกลุ่ม pro peloton ทำให้รู้สึกแปลกที่คิดว่า UCI ทำให้หมวกกันน็อคเป็นข้อบังคับสำหรับการแข่งขันในปี 2003 เท่านั้น การเสียชีวิตของ Andrey Kivilev นักบิด Cofidis ที่มีชื่อเสียงที่ Paris-Nice ทำให้ UCI เสียชีวิต แรงผลักดันที่เพียงพอในการแนะนำกฎ - ตอนแรกมันถูกเลื่อนออกไปในปี 1991 หลังจากผู้ขับขี่ประท้วงเรื่องความสะดวกสบายและบทลงโทษเกี่ยวกับน้ำหนักที่เกี่ยวข้องกับการสวมหมวกกันน็อคในสมัยนั้น
แต่ด้วยการเปิดเผยที่มากขึ้นที่ด้านบนของกีฬาตั้งแต่ปี 2546 การใช้และการขายหมวกกันน็อคเพิ่มขึ้นทำให้ผู้ผลิตมีโอกาสในการวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีหมวกกันน็อคอย่างหนักด้วยเหตุนี้ หมวกกันน็อคของวันนี้จึงมีความคล้ายคลึงกับหมวกเมื่อหลายปีก่อนเพียงเล็กน้อย และตั้งแต่ที่นักปั่นจักรยานมองตลาดครั้งสุดท้าย พวกเขาก็ก้าวกระโดดอย่างก้าวกระโดด
‘หมวกกันน็อคมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา’ Jon Cannings นักออกแบบอาวุโสของ Lazer กล่าว 'เมื่อมองย้อนกลับไป พวกมันเป็นก้อน หนัก และโดยทั่วไประบายอากาศได้ไม่ดี นอกจากนี้ทางสุนทรียะพวกเขาไม่ได้ดูดี Lazer ให้ความสำคัญกับความคิดเห็นของพนักงานเป็นอย่างมาก ประสบการณ์การปั่นจักรยานส่วนตัวของเรา ไม่ว่าจะเป็นบนเส้นทางปั่นจักรยานไปยังสำนักงาน หรือการปีนเขาที่ปูด้วยหินของ Oude Kwaremont กระตุ้นให้เกิดแนวคิดที่มักจะนำไปผลิตในขั้นสุดท้าย ต้นแบบบางส่วนในสำนักงานก็น่าสนใจไม่น้อย’
การสร้างแนวคิดและการพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่มาจากบริษัทโดยรวม ตอนนี้กลายเป็นส่วนสำคัญของรูปแบบการพัฒนาโดยไม่คำนึงถึงผู้ผลิต Oscar Huss หัวหน้าฝ่ายพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่ Poc เห็นด้วยกับ Cannings'เรามีสำนักงานที่เต็มไปด้วยนักขี่ที่กระตือรือร้น' เขากล่าว 'สิ่งนี้ช่วยให้เราประเมินหมวกกันน็อคทุกชิ้นที่เราทำอย่างมีวิจารณญาณได้เสมอ - เราจะปรับปรุงได้อย่างไร ผลลัพธ์ที่เป็นธรรมชาติอย่างหนึ่งคือความจำเป็นในการมุ่งเน้นที่วัสดุที่แตกต่างกันและองค์ประกอบภายในผลิตภัณฑ์
ด้วยความรู้นั้น เราสามารถออกแบบหมวกกันน็อคของเราให้เหมาะกับสภาพแวดล้อมที่ต้องการโดยเฉพาะ เพื่อให้แน่ใจว่าหมวกกันน็อคทำงานในระดับที่ต้องการได้’
แหล่งที่มาของผู้ทดสอบมือสมัครเล่นมากมายนั้นเป็นข้อได้เปรียบอย่างไม่ต้องสงสัย แต่จำเป็นต้องมีข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อสร้างหมวกกันน็อคที่สามารถแข่งขันได้ในระดับ WorldTour อย่างที่ Huss พูดไว้ว่า 'มือโปรขับด้วยความเข้มข้นที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงสำหรับพวกเราส่วนใหญ่'
‘การทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดกับทีมและนักกีฬาเป็นพื้นฐาน’ Diega Tosatto จาก Catlike กล่าว “เราเคยร่วมงานกับแชมป์โลกและทีมอย่างบาเนสโต้และเคลเมก่อนจะร่วมงานกับ Movistar ทีมปัจจุบันของเราผลตอบรับจากนักบิดมืออาชีพเป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้หมวกกันน็อคของเราได้มาตรฐาน’
ด้วยฝาปิดที่ประดับประดานักบิดในยักษ์ใหญ่อย่าง Team Sky Kask อาจมีความสัมพันธ์ที่ชัดเจนที่สุดกับทีมงานมืออาชีพ แต่ก็ไม่ได้อาศัยเพียงความคิดเห็นของนักบิดมืออาชีพเท่านั้นในการให้ข้อมูลการออกแบบ 'Infinity เกิดจากการทำงานร่วมกับ Team Sky อย่างใกล้ชิด แต่ในอนาคตเรากำลังใช้ความรู้จากหมวกกันน็อคในตลาดอื่นๆ เช่น หิมะและสนามขี่ม้า เพื่อพัฒนาหมวกกันน็อคของเราต่อไป' Ylenia Battistello ผู้จัดการแบรนด์ของ Kask กล่าว
นอกจากข้อเสนอแนะเกี่ยวกับคุณลักษณะด้านประสิทธิภาพแล้ว โปรโตคอลการทดสอบและการพัฒนาที่แบรนด์ต่างๆ ใช้ในปัจจุบันยังช่วยให้ข้อมูลที่สำคัญที่สุดของหมวกกันน็อค: ความปลอดภัย
ปลอดภัยดีกว่าเสียใจ
ความปลอดภัยอาจเป็นปัญหาที่ยุ่งยากสำหรับผู้ผลิตหมวกกันน็อค เนื่องจากต้องปฏิบัติตามมาตรฐานที่แตกต่างกันในส่วนต่างๆ ของโลก เช่น ในสหภาพยุโรป มาตรฐานค่อนข้างหละหลวมเมื่อเปรียบเทียบกับมาตรฐานในออสเตรเลียการปฏิรูปของสหภาพยุโรปเมื่อเร็วๆ นี้อาจทำให้เกิดอุปสรรคเพิ่มเติม แต่ผู้เชี่ยวชาญบางคนของนักปั่นจักรยานกล่าวว่าวัสดุและกระบวนการผลิตที่ทันสมัยช่วยอำนวยความสะดวกในการออกแบบหมวกกันน็อคที่ผ่านมาตรฐานการทดสอบระดับโลก “เมื่อเราออกแบบ Octal [หมวกกันน็อคที่โดดเด่นของ Poc ที่ใช้โดย Cannondale Pro Cycling Team] เราพยายามสร้างสมดุลระหว่างแอโรไดนามิก การระบายอากาศ น้ำหนัก และความปลอดภัย” Huss กล่าว 'เพิ่งจะเป็นไปได้ไม่นานมานี้เองที่จะมีคุณลักษณะทั้งหมดเหล่านี้โดยไม่ประนีประนอม ตอนนี้ได้รับการรับรองในทุกตลาดโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงการออกแบบ’
เรื่องเดียวกันที่ Kask 'หมวกกันน็อคของเราเป็นไปตามมาตรฐาน CE ของยุโรป US CPSC และมาตรฐานการรับรองด้านความปลอดภัยของออสเตรเลีย เราไม่ได้ออกแบบหมวกกันน็อคที่แตกต่างกันสำหรับแต่ละภูมิภาค แต่เป็นรุ่นหนึ่งที่ตรงตามมาตรฐานทั้งหมด” Battistello กล่าว
เมื่อมีการเปลี่ยนแปลงการออกแบบ ความแตกต่างจะมีความรอบคอบมากขึ้นเมื่อแบรนด์ปรับแต่งโมเดลของตน 'มาตรฐานในสหรัฐอเมริกาและออสเตรเลียต้องการความหนาแน่นของหมวกกันน็อคที่แตกต่างกันเล็กน้อย แต่ตอนนี้ทำให้น้ำหนักของหมวกกันน็อคของเราเปลี่ยนแปลงไปเพียงไม่กี่กรัม' Tosatto กล่าว ในขณะที่ Lazer's Cannings กล่าวเสริมว่า 'ตอนนี้หมวกกันน็อคของเราแตกต่างกันเพียงเล็กน้อยขึ้นอยู่กับมาตรฐานที่จำเป็น: หมวกกันน็อคของสหภาพยุโรป มีน้ำหนักเบากว่าเล็กน้อย แต่นอกเหนือจากนั้นความงามของ Lazer ยังได้รับการเก็บรักษาไว้ทั่วโลก’
‘ความปลอดภัยมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับผู้ขับขี่ใน peloton และกระแสก็ติดตามในสังคมโดยทั่วไปเช่นกัน’ Huss กล่าว 'มีความชื่นชมในวงกว้างมากขึ้นว่าหมวกกันน็อคเป็นการลงทุนที่สำคัญและมีค่าจริงๆ' ดูเหมือนว่าทุกวันนี้ความปลอดภัยเป็นสิ่งสำคัญอันดับหนึ่งในการออกแบบบรีฟ มากกว่าความสวยงามหรือน้ำหนัก อย่างที่เคยเป็นเมื่อทศวรรษที่แล้ว. มีบางครั้งที่ผู้ผลิตหลายรายจะมีหมวกกันน็อคในช่วงที่แทบไม่ผ่านมาตรฐานความปลอดภัย เพื่อที่จะอ้างว่าเป็นการออกแบบที่เบาที่สุดหรือระบายอากาศได้มากที่สุด โชคดีที่กลยุทธ์ที่เสี่ยงเล็กน้อยตอนนี้ดูเหมือนจะถูกยกเลิกแล้ว 'เมื่อทำงานกับผลิตภัณฑ์ใหม่ เราต้องคำนึงถึงความปลอดภัยเป็นอันดับแรก ตามด้วยข้อกำหนดด้านประสิทธิภาพของนักปั่นจักรยาน ตามด้วยแนวโน้มในปัจจุบัน ท้ายที่สุดเรากำลังพูดถึงการช่วยชีวิตใครสักคน ไม่ใช่แฟชั่น' Tosatto กล่าว
การให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของผู้ขับขี่ทำให้เกิดการถกเถียงเกี่ยวกับเทคโนโลยีใหม่ๆ เช่น Mips (ระบบป้องกันการกระแทกแบบหลายทิศทาง) แผ่นรองด้านในที่ใช้ 'แนวคิดระนาบลื่น' ซึ่งช่วยให้หมวกกันน็อคหมุนได้อย่างอิสระจาก หัวเพื่อลดองค์ประกอบการหมุนของการกระแทกแม้ว่าผู้ผลิตจะยอมรับกันอย่างแพร่หลาย (ซึ่งได้รวมเข้ากับหมวกกันน็อคที่มีอยู่แล้วอย่างราบรื่น) บางคนแสดงความกังวลเกี่ยวกับประสิทธิภาพและค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม ตัวอย่างเช่น Poc อาจใช้ Mips แต่รุ่นของหมวกกันน็อค Octal ยอดนิยมที่มีราคาสูงกว่ารุ่นมาตรฐาน 50 ปอนด์
Kask และ Catlike ดูเหมือนจะไม่เต็มใจที่จะกระโดดขึ้นไปบน Mips bandwagon Tosatto แห่ง Catlike กล่าวว่า บางครั้งเทรนด์ก็มาพร้อมซึ่งไม่มีการปรับปรุงทางเทคนิคที่แท้จริงสำหรับนักปั่นจักรยาน เราเชื่อว่าการปรับปรุงในแง่ของประสิทธิภาพหรือความปลอดภัยในโลกแห่งความเป็นจริงยังไม่ได้รับการประเมินอย่างครบถ้วน' Battistello ของ Kask มีความสำคัญมากกว่า โดยกล่าวว่า 'ความปลอดภัยเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกของเรา และหมวกนิรภัยของเรามีความปลอดภัยเพียงพอโดยไม่ต้องเพิ่มส่วนที่สาม -เทคโนโลยีปาร์ตี้'
กระแสอะไร
หมวก Aero ที่กำลังมาแรง เหมือนกับที่ Mark Cavendish ใช้ในการแข่งขัน World Championships ปี 2011 ส่งผลให้ UCI แบนผ้าคลุมแบบถอดได้ โดยมองว่าเป็น 'แฟริ่ง' ของ Aeroด้วยการปรับเปลี่ยนตามหลักอากาศพลศาสตร์แบบเปิด-ปิดที่ง่ายดายนี้ จึงไม่มีตัวเลือกอีกต่อไป แบรนด์ต่างๆ กลับไปใช้กระดานวาดภาพและอุโมงค์ลม หมวกกันน็อค Aero กลายเป็นภาคส่วนหมวกกันน็อคโดยสุจริตอย่างรวดเร็ว และดูเหมือนว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงจากการแสวงหาหมวกกันน็อคที่มีน้ำหนักเบาและระบายอากาศได้ดี อย่างไรก็ตาม เมื่อเร็ว ๆ นี้ เราได้เห็นการกลับตัวของตลาดเล็กน้อย และภาคส่วนอื่นก็โผล่ออกมา – หมวกกันน็อคกึ่งทางอากาศ – ที่ซึ่งเปลือกเรียบของหมวกกันน็อคแอโรไดนามิกล้วนได้รับการเสริมกลับและมีช่องระบายอากาศเพิ่มเติม Catlike itslef เพิ่งเปิดตัวหมวกกันน็อค Cloud 352 ซึ่งมีรูระบายอากาศขนาดเล็กกว่า 300 รูเพื่อให้อากาศอยู่ในอากาศ
แล้วจะคิดใหม่ทำไม? 'ฝาปิดแอโรอย่างสมบูรณ์จำเป็นต้องมีการระบายอากาศไม่เพียงพอเพื่อให้ได้แอโรไดนามิก' Tosatto กล่าว 'Catlike เชื่อว่าการระบายอากาศไม่สามารถมองข้ามได้จริง ๆ เพราะเมื่อผู้ขับขี่มีเหงื่อออกมาก สูญเสียของเหลวเป็นจำนวนมาก การคายน้ำจะทำให้ประสิทธิภาพลดลงเร็วกว่าการขาดอากาศพลศาสตร์'
Cannings ขยายความดังนี้: 'ผู้เชี่ยวชาญหลายคนบ่นเรื่องความร้อนสูงเกินไปในหมวกกันน็อค "full aero" และพูดว่า "รู้สึกเหมือนหัวของฉันกำลังทำอาหารอยู่ในลูกโบว์ลิ่ง” มีความสมดุลที่ดีระหว่างความสบายและแอโรไดนามิก นี่คือเหตุผลที่เราพัฒนา Aeroshell [Lazer's clip-on cover] มันไม่ได้เปลี่ยนเป็นหมวกกันน็อคที่ปิดสนิท แต่ก็ยังช่วยให้ความร้อนไหลออกจากด้านหลังได้’
การออกแบบหมวกกันน็อคแบบกึ่งแอโรไดนามิกเป็นการปรับสมดุลการไหลเวียนของอากาศเพื่อระบายความร้อนกับแอโรไดนามิกในระดับที่เหมาะสม "เป็นวิธีที่มืออาชีพส่วนใหญ่ของเราเลือกที่จะไป" Battistello จาก Kask กล่าว Huss ของ Poc ยังคงเชื่อในการมีทางเลือก โดยกล่าวว่า 'ทุกอย่างขึ้นอยู่กับสถานการณ์ นักขี่บางคนเลือกใช้หมวกกันน็อคที่แตกต่างกันไปตามหลักสูตรและความต้องการโดยรวม หากพวกเขารู้ว่ามีการเร่งความเร็วที่ยาวนานเมื่อสิ้นสุดสเตจ การเพิ่มประสิทธิภาพของฝาปิดแบบแอโรอย่างเต็มที่ก็คุ้มค่าที่จะพิจารณา ในทางกลับกัน มันอาจไม่เหมาะกับเวทีบนภูเขา’
กลับไปสู่อนาคต
หมวกกันน็อคในปัจจุบันกำลังใกล้ถึงขีดสุดของพัฒนาการหรือไม่? 'ตอนนี้ด้วยมาตรฐานความปลอดภัยที่พวกเขาอยู่ - ค่อนข้างถูกต้อง - การยกระดับบาร์นั้นยากขึ้นเรื่อย ๆ ' Cannings กล่าวคุณลักษณะด้านประสิทธิภาพได้รับการปรับให้เหมาะสมเป็นส่วนใหญ่ ระดับความปลอดภัยไม่เคยสูงขึ้น น้ำหนักถึงขีดจำกัดที่ต่ำกว่า และด้วยการเพิ่มขึ้นของหมวกกันน็อคกึ่งแอโรไดนามิก ทำให้เกิดความสมดุลระหว่างการระบายอากาศและแอโรไดนามิก แล้วแบรนด์จะป้องกันไม่ให้สินค้าของพวกเขาตกต่ำได้อย่างไร
‘การวิจัยในระบบความพอดีและการเก็บรักษากำลังเพิ่มขึ้น’ Battistello กล่าว เธออธิบายว่าหมวกนิรภัยที่กระชับและปลอดภัยยิ่งขึ้นอาจเพิ่มความปลอดภัยโดยไม่จำเป็นต้องพัฒนาวัสดุจริงที่ใส่เข้าไปในหมวกกันน็อคเพิ่มเติม
ที่อื่นๆ แบรนด์ต่างๆ กำลังมองหาวัสดุใหม่ที่เป็นนวัตกรรมเพื่อพัฒนาหมวกกันน็อคต่อไป "Cat-Lab" ของเราทำการทดสอบและมองหาวัสดุและเทคโนโลยีใหม่ๆ อยู่เสมอ" Tosatto ของ Catlike กล่าว 'เนื่องจากคุณสมบัติทางกายภาพและทางเคมี เราคิดว่ากราฟีนมีศักยภาพที่จะนำหมวกกันน็อคไปข้างหน้า เราได้รวมเส้นใยนาโนกราฟีนเข้ากับโครงกระดูกอะรามิด [คอมโพสิตขั้นสูง] ของ Mixino ซึ่งเพิ่มการดูดซับพลังงานกระแทกในขณะที่ลดน้ำหนักลง’
ในทางกลับกัน เมื่อแบรนด์รู้สึกว่าพวกเขาถึงจุดสิ้นสุดในแง่ของการปรับปรุงหมวกกันน็อค เราอาจเห็นการลงทุนในรูปแบบอื่นของนวัตกรรมในการออกแบบใหม่มากขึ้น เช่น LifeBEAM ของ Lazer แบบบูรณาการ เครื่องวัดการเต้นของหัวใจในแผ่นรองหมวกกันน๊อค
จากสิ่งกีดขวางและความเจ็บตาไปจนถึงการเพิ่มประสิทธิภาพและเป้าหมายของความปรารถนา หมวกกันน็อคที่อ่อนน้อมถ่อมตนได้เดินทางค่อนข้างมาก นักปั่นจักรยานตื่นเต้นที่จะได้รู้ว่าจะเดินทางไปไหนต่อ