นักปั่นอย่างคริส ฮอร์เนอร์ชนะในวัยสี่สิบ ขณะที่คนอื่นๆ หมดไฟตอนอายุ 30 แล้วเราจะพีคถึงช่วงอายุไหม
ตูร์เดอฟรองซ์ปี 1922 เป็นเรื่องราวของเต่าและกระต่ายหลายตัวที่ลากง่อย Philippe Thys ชนะห้าด่านแต่ทำวงล้อหัก ยูจีน คริสตอฟ ขึ้นนำจนโช๊คหน้าพัง
Jean Alavoine ชนะสามขั้นตอนติดต่อกัน แต่แพ้ 76 นาทีด้วยการเจาะทะลุ ทำให้ Hector Heusghem สวมชุดสีเหลือง – จนกว่าเขาจะรับโทษหนึ่งชั่วโมงสำหรับการแลกเปลี่ยนจักรยานยนต์ที่เสียหายที่สามารถซ่อมแซมได้ ดังนั้น Firmin Lambot ในวัย 36 ปีจึงกลายเป็นผู้ชนะที่เก่าแก่ที่สุดของ Tour
สถิติยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แม้ว่าความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์การกีฬาจะขยายขอบเขตอาชีพของนักบิดที่เก่งที่สุดในทางทฤษฎี ดังนั้นอายุในอุดมคติที่จะเป็นนักปั่นมืออาชีพหรือนักปั่นที่ชนะในคลับนั้นต้องทำอย่างไร
'ความคิดมาตรฐานคือในนักกีฬากีฬาส่วนใหญ่มีจุดสูงสุดทางสรีรวิทยาที่ประมาณ 27' โค้ช British Cycling Will Newton กล่าว
'มันไม่ง่ายอย่างนั้นหรอกเพราะต้องมีหน้าต่าง และสำหรับมือโปรส่วนใหญ่ก็อาจจะมีช่วงกว้างๆ ระหว่างช่วงกลางปียี่สิบถึงกลางปีสามสิบ แต่มันมีพื้นฐานอยู่จริงๆ'
สถิติไม่โกหก อายุเฉลี่ยของผู้ชนะการแข่งขันตูร์เดอฟรองซ์ในขณะที่เขียนอยู่ที่ 28.5 ซึ่งตอนนี้ลดลงเล็กน้อยเนื่องจากชัยชนะของ Egan Bernal วัย 22 ปีในปี 2019 และชัยชนะในปี 2020 ของ Tadej Pogacar วัย 21 ปี – และการวิจัยโดย ProCyclingStats เผยสถิติที่คล้ายกันในโปรเรซทั้งหมด
วิเคราะห์ผลการแข่งขันทั้งหมดจากการแข่งขัน UCI road race ระหว่างปี 1995 ถึง 2016 (ชายและหญิง) และพบว่านักบิดอายุ 26 ปีทำแต้มได้มากที่สุด โดยพุ่งขึ้นเมื่ออายุ 25 ปี และลดลงอย่างต่อเนื่องจากอายุ จาก 28.
จากนั้นก็ก้าวไปอีกขั้นและวิเคราะห์ผลลัพธ์ของนักแข่งทุกคนที่มีอาชีพยาวนานกว่า 10 ปี และในกรณีนี้ คะแนนสูงสุดอยู่ที่ 28 เพิ่มขึ้นที่ 26 และลดลงอย่างต่อเนื่องจากอายุ 30.
'มีหลายปัจจัยที่มีอิทธิพล' Bert Lip ผู้อำนวยการ ProCyclingStats กล่าว 'อาจมีนักขี่ที่มีอายุมากกว่าหรืออาจขี่น้อยกว่า หรือนักแข่งที่มีความสามารถ' อาชีพอาจถูกตัดขาดจากอาการบาดเจ็บ
'ปัจจัยเหล่านี้ส่วนใหญ่จะถูกกรองออกโดยขีดจำกัด 10 ปี ดังนั้นจึงเป็นการแสดงถึงอายุสูงสุดที่ดีขึ้น'
บรรทัดฐานอาจมีข้อยกเว้น แต่ในแง่กว้าง สรีรวิทยาก็ไม่โกหกเช่นกัน 'มวลกล้ามเนื้อสูงสุดประมาณ 24' นิวตันกล่าว
'VO2 max ลดลงประมาณ 15% ต่อทศวรรษ และความแข็งแรงของกล้ามเนื้อลดลงอย่างต่อเนื่องเมื่ออายุเกิน 30'
อันที่จริง คุณอายุยี่สิบแล้วที่ร่างกายของคุณอยู่ในจุดสูงสุดใน 10 แง่มุมหลักของฟิตเนส: ความอดทน ความแข็งแกร่ง ความยืดหยุ่น พลัง ความเร็ว การประสานงาน ความคล่องตัว ความสมดุล องค์ประกอบของร่างกาย และความจุแบบไม่ใช้ออกซิเจน
'นักแข่งมักจะอายุน้อยกว่าเล็กน้อยเมื่อร่างกายแข็งแรงที่สุด' อดีตมือโปร Axel Merckx ผู้อำนวยการทีม UCI Continental Hagens Berman Axeon ที่ทำงานร่วมกับอายุต่ำกว่า 23 ปี – รวมถึงตอนนี้ Team Sky rider Tao กล่าว Geoghegan Hart – ในสหรัฐอเมริกา
เส้นใยกล้ามเนื้อกระตุกเร็วซึ่งจำเป็นสำหรับการลดความเร็วอย่างรุนแรงก่อนที่ความสามารถด้านหัวใจและหลอดเลือดจะต้องประสบความสำเร็จในการจำแนกประเภททั่วไป และนี่คือสาเหตุจากความจริงที่ว่าปีที่ดีที่สุดของ Mark Cavendish ในด้านผลลัพธ์ 2011 เมื่อเขาชนะการจำแนกคะแนนในตูร์เดอฟรองซ์และการแข่งขันชิงแชมป์โลกถนนเมื่ออายุ 26 ปี
ในตอนท้ายของทัวร์นั้น เขาได้รับรางวัล 20 สเตจในสี่ปี ในตูร์ เดอ ฟรองซ์ทั้ง 6 สมัย นับตั้งแต่เขาได้ชัยไปกว่าครึ่ง
ปัญหาคือจะมีคนที่อายุน้อยกว่าและฟิตกว่าเสมอมาข้างหลังคุณ ProCyclingStats ยังคำนวณเมื่อมือโปรคนอื่นๆ ทำได้ดีที่สุดในแง่ของผลลัพธ์ โดยเปิดเผยว่าคนที่ชอบ Eddy และ Fabian Cancellara พ่อของ Axel อยู่ที่ 26-27, Miguel Indurain, Stephen Roche และตำนานคลาสสิกอย่าง Roger De Vlaeminck ที่ 27-28
นี้แสดงว่าไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างช่วงพีคของผู้ชนะประเภทคลาสสิกและแกรนด์ทัวร์ ซึ่งเกือบจะแน่นอนอยู่แล้ว เพราะมีปัจจัยอื่นเข้ามาเกี่ยวข้อง: ประสบการณ์
'ความรู้ในอดีตของคุณช่วยให้คุณเปลี่ยนการเตรียมตัวสำหรับเป้าหมายของคุณ' Axel Merckx กล่าว 'คุณได้รับความรู้ทุกปีและคุณต้องอยู่ในที่ที่ถูกต้อง - ในชีวิต ในทีมของคุณ - เพื่อไปให้ถึงจุดสูงสุดของคุณ'
Newton เห็นด้วย: 'การทำงานเป็นทีมและยุทธวิธีสร้างความแตกต่างอย่างมากเมื่อเทียบกับกีฬาแต่ละประเภท ประสบการณ์ แรงจูงใจ ความมั่นใจ และแม้กระทั่งโชค – การอยู่ในทีมที่ถูกต้องในเวลาที่เหมาะสม – เป็นสิ่งสำคัญ
'การปั่นจักรยานเป็นหนึ่งในกีฬาไม่กี่ประเภทที่ร่างกายคุณถึงจุดสูงสุดค่อนข้างไม่สำคัญ เพราะมีปัจจัยอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องมากมาย'
ชุดกีฬาผู้หญิงสาย
Lambot ไม่ใช่ผู้ชนะ Grand Tour ที่เก่าที่สุดแน่นอน เกียรตินั้นตกเป็นของ Chris Horner เมื่อเขาได้รับรางวัล 2013 Vuelta a Espana เมื่ออายุ 41 ปี แต่เขาเป็นข้อยกเว้นมากกว่ากฎ
'จะมีค่าผิดปกติที่นี่และที่นั่นเสมอ – คนที่ท้าทายตรรกะทั้งหมด' นิวตันกล่าว
แต่ยังมีความหวังสำหรับคุณมากพอๆ กับที่ Horner ในสเปนในปีนั้น ความฟิตที่ลดลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เกี่ยวข้องกับความสามารถในการออกกำลังกายสูงสุดของคุณ มากกว่าระดับความฟิตในปัจจุบันของคุณ
ถ้าคุณยังไม่ถึงขีดสุด คุณยังมีโอกาสปรับปรุง
'ยิ่งขี่ยิ่งได้เปรียบ' Merckx กล่าว 'หากคุณไม่เคยขี่จักรยานมาก่อน คุณจะก้าวหน้าอย่างมากในช่วงสองเดือนไม่ว่าจะอายุเท่าใด แต่หลังจากนั้นสองปี มันก็จะยิ่งขับเร็วขึ้นได้ยากขึ้น'
นิวตันดึงความสนใจไปที่ทฤษฎี 10,000 ชั่วโมง ซึ่งคาดการณ์ว่านี่คือระยะเวลาที่คุณต้องใช้ในการทำกิจกรรมเพื่อให้ถึงจุดสูงสุด
'หากคุณเริ่มเป็นเด็กและเป็นมืออาชีพ อาจต้องใช้เวลาถึง 15 ปี หากคุณเริ่มทีหลังและไม่ใช่มือโปร คุณอาจไม่มีวันไปถึงที่นั่น แต่ก็ไม่มีเหตุผลที่คุณไม่สามารถพัฒนาตัวเองต่อไปในวัยสี่สิบได้
'หลังจากนั้นก็ยังมีความหวัง ถ้าคุณไปวิ่งแบบสปรินต์ที่ Manchester Velodrome จะมีการแข่งช่วงท้ายเสมอ และมักจะเป็นฝ่ายชนะโดยคนที่อายุหกสิบเศษ
'นั่นเป็นเพราะพวกเขามีประสบการณ์ พวกเขาไม่ได้แข็งแกร่งกว่าผู้ชายในวัยสี่สิบ แต่พวกเขารู้วิธีแข่ง'
สำหรับพวกเราส่วนใหญ่ ฟิตเนสแอโรบิกจะลดลงในอัตราที่ช้ากว่าฟิตเนสแบบไม่ใช้ออกซิเจนมาก ซึ่งหมายความว่าคุณอาจต้องการเพิ่มระยะทางที่คุณแข่งเมื่ออายุมากขึ้น ดังนั้นคุณจึงมีโอกาสน้อยที่จะถูกเผาผลาญ โดยน้องๆ
'ผู้ขับขี่ที่มีอายุมากกว่ามักไม่ค่อยมีความอดทน – จริงๆ แล้วคุณสามารถเปลี่ยนเป็น "เครื่องยนต์ดีเซล" ได้บ่อยๆ ' Daniel Lloyd อดีตมือโปรกล่าว
สนุกไปกับการหาจุดพีคของตัวเอง และจำไว้ว่าแม้ว่าคุณจะแก่กว่ามือโปร ก็ไม่มีเหตุผลที่จะเลิกพยายามทำให้ตัวเองดีขึ้น