ไลน์อัพของแบรนด์ไม่ครบหากไม่มีเสื้อเจอร์ซีย์ Gabba-esque all-weather เราตรวจสอบความคิดเบื้องหลังไอเท็มคิทที่ต้องมี
หลังจากคู่มือผู้ซื้อเสื้อแข่งสภาพอากาศแล้ว เราจะเจาะลึกถึงแรงผลักดันที่อยู่เบื้องหลังสิ่งใหม่ๆ เหล่านี้ และสิ่งของในตู้เสื้อผ้าของนักปั่นจักรยานที่ขาดไม่ได้ในบางวิธี
ในเดือนมีนาคม 2013 เงื่อนไขสำหรับ Milan-San Remo ครั้งที่ 104 ซึ่งเป็นการแข่งขันวันเดียวที่ยาวนานที่สุดในปฏิทิน UCI นั้นเลวร้าย ราวกับว่าเส้นทาง 298 กม. ที่ลำบากนั้นยังไม่เพียงพอในการทดสอบ แม่ธรรมชาติจึงตัดสินใจถล่มนักขี่ด้วยลมแรง ลูกเห็บ และหิมะตลอดทาง
สภาพอากาศที่โหดร้ายทำให้การแข่งขันต้องลดลงเหลือเพียง 246 กม. แต่ก็ยังเป็นซากรถที่พังยับเยินจนได้ไปถึงรอบชิงชนะเลิศริมทะเลอันโด่งดังในที่สุดมันเป็นเหตุการณ์ที่ผู้ขับขี่จะไม่มีวันลืม สำหรับแบรนด์เสื้อผ้า Castelli และอุตสาหกรรมเสื้อผ้าสำหรับปั่นจักรยานโดยรวม มันจะเป็นวันสำคัญด้วยเหตุผลที่ต่างออกไป
สิ่งที่ปรากฏชัดในไม่ช้านี้ เนื่องจากกล้องโทรทัศน์เริ่มแพร่ภาพสดไปทั่วโลก นอกจากนักแข่งจากทีมที่ Castelli ให้การสนับสนุนแล้ว คนอื่นๆ อีกหลายคนใช้เสื้อสีดำตัวเดียวกัน โดยมีโลโก้ปกคลุมหรือหมึกพิมพ์ (สิ่งที่ต่อมาทำให้เกิดแนวคิดสำหรับ Castelli ในการทำตลาดเสื้อเจอร์ซีย์รุ่น 'Pro' ที่มาพร้อมกับปากกามาร์กเกอร์สีดำ) ความพยายามปกปิดสิ่งที่เรารู้กันทั่วไปในขณะนี้เนื่องจากเสื้อ Gabba ไม่ได้ถูกมองข้ามโดยหน่วยงานกำกับดูแลของการขี่จักรยานเช่นกันและ UCI ได้ปรับค่าปรับมากมายสำหรับการละเมิดกฎในการสวมชุด 'ไม่ใช่สปอนเซอร์' นั่นทำให้เรื่องราวของ Gabba มีผลกระทบมากขึ้นเท่านั้น อะไรจะดีขนาดนั้นที่มือโปรเตรียมซื้อและยอมจ่ายค่าปรับ UCI สำหรับการสวมใส่ Castelli ได้ตีบางสิ่งบางอย่างอย่างไม่ต้องสงสัย
จุดเปลี่ยน
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เสื้อ Gabba ถูกใช้ในโปร peleton สามารถมองเห็นได้บนไหล่ของนักแข่ง Cervélo Test Team ไกลถึง Omloop Het Nieuwsblad ในปี 2010 แต่พายุสื่อรอบๆ Milan-San Remo ปี 2013 เป็นจุดเปลี่ยนครั้งใหญ่ ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัดในทัศนคติต่อสิ่งที่ประกอบขึ้นเป็นเปียก อุปกรณ์เกี่ยวกับสภาพอากาศ อย่างน้อยก็เท่าที่นักแข่งเป็นห่วง
'เช่นเดียวกับสิ่งที่เราทำ Gabba เกิดจากการพูดคุยกับทีม [จากนั้นคือทีมทดสอบ Cervélo]' Steve Smith ผู้จัดการแบรนด์ Castelli กล่าว 'เราคุยกันถึงวิธีที่เราสามารถตอบสนองความต้องการของนักบิดได้ดีขึ้น' สำหรับการแข่งในสภาพอากาศเลวร้าย จากนั้นเราก็แยกถุงกันน้ำแบบเก่าที่นักปั่นใช้กัน แล้วบอกว่าจะไม่ดีกว่านี้หรือถ้าไม่พับกระดกไปรอบๆ และมันจะทำหน้าที่ป้องกันผู้ขับขี่ได้ดีกว่ามากถ้ามันกระชับพอดีด้วยกระบวนการจึงเริ่มต้นขึ้น
'ที่เจ๋งจริงๆ เมื่อมองย้อนกลับไปคือเราไปหาดีไซเนอร์แล้วพูดว่า "เฮ้ เราอยากทำเสื้อกันฝนแขนสั้นตัวนี้" แต่เราบอกพวกเขาว่าอย่าทำงานนานเกินไป มัน. เราบอกพวกเขาว่ามันมีไว้สำหรับมือโปรเท่านั้น และเราจะไม่ขายพวกมัน ดังนั้นอย่าเสียเวลามากเกินไป นั่นคือสิ่งที่เราคิดไว้แต่แรก เรามีความคาดหวังต่ำมาก ดังนั้นวิธีที่มือโปรทำปฏิกิริยาทำให้เราตกใจมาก’
ความคาดหวังที่ต่ำของ Castelli สำหรับความต้องการของผู้บริโภคได้รับการพิสูจน์แล้วว่าถูกต้อง อย่างน้อยในตอนแรก บริษัท ขายเสื้อ Gabba เพียง 278 ตัวในฤดูกาลแรก แต่แล้วช่วงฤดูร้อนหลังจาก Milan-San Remo 2013 ยอดขายพุ่งขึ้นเป็น 1, 126 ตัว "ปีหลังจากนั้น San Remo เป็นปีแรกที่เราได้รับคำสั่งซื้อ Gabba ก่อนฤดูกาลสำหรับ Gabba และเราขายดีกว่า 4, 000 ตอนนี้คอลเลกชัน Gabba [รวมถึงรุ่นแขนยาว] มียอดขายมากกว่า 40,000 รายการ ' Smith กล่าว
การรับรู้ที่เปลี่ยนไป
ตัวเลขเหล่านี้เผยให้เห็นมากกว่าความสำเร็จของผลิตภัณฑ์เพียงชิ้นเดียว Gabba ไม่ต้องสงสัยเลยจุดไฟบนกระดาษสัมผัสสำหรับการระเบิดของผลิตภัณฑ์ใหม่และด้วยเหตุนี้จึงสร้างภาคส่วนใหม่ทั้งหมดในตลาด – เสื้อกันฝน
สิ่งที่แตกต่างไปจากที่เคยเป็นมาคือทัศนคติใหม่ต่อการป้องกันที่ผู้ขี่ต้องการจริงๆ เพื่อรักษาความอบอุ่นและความสบายในสภาพอากาศเลวร้าย จนถึงจุดนี้ อุปกรณ์สำหรับขี่ในสภาพอากาศเปียกชื้นได้รับการออกแบบมาเพื่อให้คุณรู้สึกแห้งอยู่เสมอ โดยความสามารถในการระบายอากาศเป็นผลมาจากระดับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของวัสดุที่ใช้ อย่างไรก็ตาม ต่างจากอุตสาหกรรมกลางแจ้งที่การเก็บน้ำไว้ทุกๆ หยด บางครั้งเป็นเรื่องของชีวิตและความตาย ซึ่งแทบจะไม่เคยเกิดขึ้นเลยในการแข่งขันจักรยาน แทนที่จะรักษาคุณสมบัติที่ได้รับการพิสูจน์ตามหลักอากาศพลศาสตร์ของเสื้อเจอร์ซีย์แขนสั้นที่สวมใส่ได้พอดีตัว โดยมีคุณสมบัติเป็นฉนวนเหมือนชุดดำน้ำมากกว่าชุดกันน้ำแบบแข็ง
‘นับเป็นครั้งแรกที่ได้รับการยอมรับจากอุตสาหกรรมนี้และจากผู้บริโภคด้วยว่าเราไม่ต้องคิดว่าอุปกรณ์สำหรับขี่ในสภาพอากาศเปียกจะกันน้ำได้อย่างเต็มที่อีกต่อไปแล้ว” Smith กล่าว 'Gabba เป็น "การป้องกันน้ำที่ใช้งานได้" มากกว่า นี่คือเหตุผลที่ Gabba ได้เปิดผลิตภัณฑ์ประเภทใหม่ทั้งหมด เนื่องจากในขณะที่สิ่งของที่กันน้ำได้เต็มที่ยังคงมีอยู่ แต่ก็มีสภาพอากาศและอุณหภูมิที่หลากหลายซึ่งการกันน้ำทำได้ไม่ดีนัก’
เอียน ยัง ผู้จัดการแบรนด์ Endura เห็นด้วย ฉันคิดว่าสิ่งที่ Gabba ทำไม่ใช่แค่เปลี่ยนการรับรู้ของผู้ขับขี่ในกลุ่ม Pro peloton แต่ยังบอกเป็นนัยว่าสิ่งนี้สามารถทำงานเป็นผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ได้ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บรรดานักปั่นบนถนนที่จริงจังได้ตระหนักแล้วว่า คุณไม่จำเป็นต้องแห้ง 100% เพื่อความสบาย แม้จะอยู่บนอานเป็นเวลานานก็ตาม’
Young ตรงไปตรงมาเกี่ยวกับที่มาของแรงบันดาลใจสำหรับเสื้อแข่ง Endura's Classics Jersey แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเป็นเพียงผลิตภัณฑ์ลอกเลียนแบบEndura ก็เหมือนกับ Castelli ที่ดูแลความต้องการเสื้อผ้าของทีมงานมืออาชีพ Movistar ดังนั้นจึงมีกลุ่มนักปั่นมืออาชีพเป็นของตัวเองเพื่อกำกับการวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่
'ความฟิตเป็นสิ่งสำคัญสำหรับนักบิดมืออาชีพ เพราะพวกเขาต้องการหลีกหนีจากสถานการณ์สวมเสื้อแฟลปปี้ ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของการพัฒนาผลิตภัณฑ์นี้ เพื่อสร้างเมมเบรน [กันน้ำ] ที่ยืดได้มากพอที่จะใส่เสื้อผ้าได้เหมือนเสื้อแข่ง’
หัวหน้าฝ่ายออกแบบที่ Rapha Alex Valdman เล่าว่า Team Sky มาหาเขาด้วยคำขอที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้เช่นกันว่า "ผู้ขับขี่ต้องการสิ่งที่กันน้ำได้ แต่ระบายอากาศได้อย่างสมบูรณ์ แต่ก็เป็นไปไม่ได้ หากคุณสวมแจ็กเก็ต GoreTex ไว้เหนือศีรษะ คุณจะหายใจไม่ออก มันกันน้ำได้ แต่ไม่สามารถระบายอากาศได้อย่างแท้จริง ดังนั้นสำหรับเสื้อแข่งชาโดว์ ภารกิจจึงกลายเป็นเรื่องมากขึ้นเกี่ยวกับวิธีที่เราสามารถจัดการอุณหภูมิร่างกายของผู้ขับขี่ ไม่ใช่แค่การกักเก็บน้ำไว้ เทคโนโลยีเมมเบรน ePTFE [Expanded Polytetrafluoroethylene] มีอายุ 25 ปีแล้ว ดังนั้นเราจึงลงทุนอย่างมากในการค้นคว้าเกี่ยวกับเนื้อผ้าชนิดใหม่ที่สามารถต้านทานลมและน้ำได้โดยไม่ต้องใช้เมมเบรนสิ่งนี้ทำให้เราสามารถพัฒนาเสื้อผ้าที่เบาและยืดหยุ่นขึ้นสำหรับชุด Shadow Kit เพื่อให้สวมใส่สบายยิ่งขึ้น’
จะปลอกหรือไม่ปลอก
ผลลัพธ์สำหรับผู้บริโภคคือขณะนี้มีผลิตภัณฑ์ใหม่จำนวนมากที่กำลังขยายตัวของตลาดใหม่นี้ แต่เราจะไม่พูดถึงรายละเอียดทางเทคนิคของเสื้อผ้าแต่ละชิ้นที่นี่ ประเด็นคือเราทุกคนควรประเมินใหม่ว่าเราแต่งตัวอย่างไรเมื่อต้องขี่เปียก
และนี่คือจุดจบของเปลือกแข็งแบบกันน้ำแบบที่เราเคยรู้จักหรือเปล่า
‘เรายังขายผ้าคลุมการแข่งขันอยู่เป็นจำนวนมาก’ Endura's Young กล่าว 'ยังคงมีนักปั่นจำนวนมากที่ต้องการถอดชั้นออกแล้วยัดใส่กระเป๋า โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาประสบกับการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิที่มากขึ้นหรือฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก เช่นที่นี่ในสกอตแลนด์ [ที่ Endura เป็นฐาน] ดังนั้นจึงยังมีที่สำหรับฮาร์ดเชลล์อย่างแน่นอนGabba ได้เปิดใจของผู้คนอย่างแน่นอนและให้ทางเลือกอื่นแก่เราในการคิด พูดตรงๆ นะ เรารู้ดีว่าคนชอบซื้อชุดคิท’
Young ยังกล่าวถึงประเด็นที่เกี่ยวข้องอีกประการหนึ่งว่า 'ถึงแม้คนไม่มีการศึกษา จะเป็นข้อความที่สับสนที่จะข้ามไป เนื่องจากเสื้อผ้าสไตล์นี้ของเรารวมอยู่ด้วย ไม่สามารถขายแบบ "กันน้ำ" ได้เพราะเราไม่ได้อัดเทป ตะเข็บทั้งหมดและอื่นๆ'
เรื่องที่คล้ายกันที่ Castelli อย่างที่ Smith บอกเราว่า 'ในตอนแรกเราติดอยู่กับปริศนานี้ว่าถ้าเราจะเรียกอะไรบางอย่างว่า "เศษฝน" ก็ต้องกันน้ำได้ทั้งหมดเพราะนั่นคือ สิ่งที่ผู้บริโภคมักคาดหวัง แต่เราต้องการให้ Gabba เปิดความคิดของพวกเขาสักหน่อย เพราะถ้าไม่เย็บตะเข็บและใช้ผ้าที่มีน้ำหนักเบา เราก็สามารถใส่พอดีตัว ซึ่งท้ายที่สุดแล้วจะสร้างช่องอากาศขนาดเล็กรอบๆ ตัวรถ ซึ่งจะทำให้มันเป็นฉนวนที่ดีกว่าเสื้อแจ็คเก็ตมาก
‘ในการนั่งรถสี่ชั่วโมง คุณอาจได้รับเงื่อนไขที่หลากหลายและนั่นคือสิ่งที่ Gabba ตั้งเป้าที่จะทำ – เพื่อเป็นยุคใหม่ของการสวมใส่แบบกึ่งป้องกันในชีวิตประจำวัน’ เขากล่าวเสริม 'ฉันใช้ Gabba ของฉันในที่แห้งเหมือนกับที่ฉันทำในสายฝน'
ความเก่งกาจดูเหมือนจะเป็นชุดที่แข็งแกร่งสำหรับเสื้อผ้าชั้นนอกประเภทนี้ เนื่องจาก Young เห็นด้วยกับ Smith อีกครั้งโดยกล่าวว่า 'การระบายอากาศและความเก่งกาจของเสื้อผ้าประเภทนี้ย่อมหมายความว่าเสื้อผ้ามีให้เลือกมากมาย และ ไม่ใช่แค่ในสายฝน ผู้ขับขี่สวมมันมากในที่แห้งด้วย และ
ยังคงมีศักยภาพที่จะพัฒนาแนวคิดนี้ต่อไป – หากเทปมีความยืดหยุ่นมากขึ้น เมื่อรวมกับเทคโนโลยีผ้าใหม่ ก็อาจทำให้เราใกล้ชิดกับสถานการณ์ที่ดีที่สุดของทั้งสองโลกมากขึ้น’
Valdman ของ Rapha มีมุมมองของตัวเองเกี่ยวกับเสื้อผ้าที่ทำทุกอย่าง: ‘เมื่อฉันนึกถึงเสื้อแจ๊กเก็ต การกันน้ำเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของมันเท่านั้น ตกลง ฉันยอมรับว่าฉันมาจากแคลิฟอร์เนีย ซึ่งฝนตกเพียงห้าวันต่อปีเท่านั้น แต่จริงๆ แล้วคนส่วนใหญ่สามารถขี่รถส่วนใหญ่ในสภาพอากาศที่แห้งแล้งได้ ผู้บริโภคส่วนใหญ่มักจะค้นหาเพื่อลองซื้อผลิตภัณฑ์ตัวหนึ่งที่จะใช้งานได้ในทุกสภาวะ นั่นคือผลกระทบของกองทัพสวิส แต่สำหรับฉันแล้ว เสื้อผ้าจะดีที่สุดเมื่อมันมีความพิเศษเฉพาะสำหรับสถานการณ์บางอย่างในใจ
'โดยส่วนตัวแล้ว ฉันยังคงคิดว่าเปลือกแข็งนั้นสมเหตุสมผลมากหากพวกมันเบาและบรรจุได้มากพอที่จะไม่กินพื้นที่ทั้งหมดในกระเป๋าเสื้อของฉัน แต่เมื่อคุณขี่ด้วยจังหวะที่จะช่วยให้คุณ อุณหภูมิร่างกายสูงขึ้น สำหรับฉัน นี่เป็นแค่การต้านทานน้ำเท่านั้น ฉันค่อนข้างจะได้รับน้ำเล็กน้อยมากกว่าที่จะสวมใส่สิ่งที่ต้องการเช่นเสื้อคลุมแข่งหรือเปลือกที่จะทำให้คุณเหงื่อออกมากและท้ายที่สุดก็เปียกโชกอยู่ดี มีเหตุผลว่าทำไมไม่มีกระเป๋าบนกระบังฝน เป็นเพราะผู้คนมักไม่อยากนั่งรถตลอดทั้งวัน เสื้อ Shadow Jersey เป็นไฮบริดของเสื้อแจ็คเก็ตและเสื้อเจอร์ซีย์ ที่สามารถขี่ได้ทั้งวัน นั่นคือความงามของเสื้อผ้าประเภทนี้ มันจะช่วยให้คุณแห้งเป็นเวลา 20 นาทีที่ฝนตก แต่ไม่มีเมมเบรนจึงระบายอากาศได้อย่างแท้จริง’
ลุคเหมือน
Gabba วางรากฐานสำหรับกลุ่มเสื้อผ้าใหม่นี้อย่างไม่ต้องสงสัย ดังนั้น Castelli รู้สึกไม่สบายใจที่คู่แข่งทั้งหมดเสนอผลิตภัณฑ์ที่คล้ายคลึงกันหรือไม่
‘ตอนแรกผู้คนก็ลอกเลียนเราเพื่อเย็บตะเข็บ และในตอนแรกพวกเราก็แบบว่า มาเลย…’ สมิทกล่าว “เราจึงกลับไปดูว่าเราสามารถปรับปรุงให้ดีขึ้นได้หรือไม่ และดูว่าเราจะทำอะไรกับมันได้อีก เราพยายามอย่างมากที่จะหาวิธีปรับปรุงให้ดีขึ้นอย่างมาก ดังนั้นฉันคิดว่ามันคงง่ายกว่าที่จะรู้สึกปลาบปลื้ม’
และสุดท้าย คำถามล้านดอลลาร์ ใครทำสำเนาได้ดีที่สุด? คำตอบของ Smith ค่อนข้างไม่ผูกมัด: 'คุณจะแปลกใจว่าเราใช้เวลาเพียงเล็กน้อยในการดูว่าบริษัทอื่นทำอะไร ดังนั้นฉันจึงมีความคิดที่คลุมเครือเกี่ยวกับ Gabba เวอร์ชันของคนอื่น แต่ฉันยังไม่เคยขี่มันเลย ฉันมักจะออกไปขี่สิ่งของของเรา’
หากคุณยังไม่มั่นใจที่จะใส่เสื้อแข่งกันน้ำเข้าไปในตู้เสื้อผ้าของคุณ บางทีคำพูดสุดท้ายควรไปที่ Velominati และกฎข้อที่ 9: 'หากคุณต้องออกไปปั่นในสภาพอากาศเลวร้าย หมายความว่าคุณเป็นคนเลว ระยะเวลา.' และลองมาดูสิ ไม่มีใครดูดีในแจ็กเก็ตเครื่องปัด