ในอีกซีกโลกหนึ่ง นักปั่นจักรยานค้นพบการขี่ที่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมแทสเมเนียถึงผลิตออกมามากกว่าข้อดีอย่างยุติธรรม
ไม่มีความลับอีกต่อไปแล้วที่ถิ่นทุรกันดารแทสเมเนียจะสร้างนักปั่นชั้นยอด Richie Porte ของ BMC มีส่วนรับผิดชอบในการเปิดเผยพรสวรรค์ของพื้นที่หลังจากที่เขากลายเป็นชาวออสเตรเลียคนที่ห้าในประวัติศาสตร์และเป็นชาวแทสเมเนียเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สวม maglia rosa ที่ Giro d'Italia เขาทำสิ่งนี้ในฤดูกาล neo-pro ของเขาในปี 2010 และนับเป็นหนึ่งในการส่งออกที่ใหญ่ที่สุดของรัฐเกาะขนาดเล็ก แต่ในขณะที่ Porte ช่วยวาง 'Tassie' (ตามที่ชาวออสเตรเลียเรียกว่า) บนแผนที่การปั่นจักรยานโลก มันจะไม่ยุติธรรมที่จะมุ่งเน้นไปที่การหาประโยชน์ของเขาเพียงอย่างเดียวMatt Goss ผู้ชนะจาก Milan-San Remo และอดีตผู้ขับขี่ Team Sky Nathan Earle สามารถโทรหา Tasmania ที่บ้านได้เช่นกัน
ครอบคลุมพื้นที่ 90% ของขนาดสกอตแลนด์ แต่มีประชากรเพียงครึ่งล้านเท่านั้น เกาะนี้มีน้ำหนักมากกว่าเดิมในเวทีการปั่นจักรยานระดับโลก แล้วภูมิประเทศของแทสเมเนียที่หล่อหลอมนักบิดระดับโลกเป็นอย่างไร นักปั่นจักรยานตัดสินใจว่าถึงเวลาต้องหาคำตอบแล้ว
อยู่ที่ลอนเซสตัน บ้านเกิดของปอร์ตทางเหนือของเกาะ เราเลือกที่จะจัดการกับสองเส้นทางที่ไม่ค่อยมีคนรู้จัก – นั่งรถแบบจุดต่อจุดจากเชฟฟิลด์ไปยังภูเขาเครเดิลอันเป็นสัญลักษณ์ ตามด้วยเส้นทางพิเศษ เดินทางไปทางตะวันออกของลอนเซสตันไปยังอุทยานแห่งชาติ Ben Lomond ซึ่งเป็นบ้านของบันไดของจาค็อบ หนึ่งในการปีนเขาที่น่าตื่นตาตื่นใจและน่าทึ่งที่สุดในทวีปยุโรป
วันที่ 1: โยกเปล
เราเริ่มต้นที่เชฟฟิลด์ ห่างจากลอนเซสตัน 90 กม. และตั้งชื่อตามบ้านเกิดของยอร์คเชียร์แมน เอ็ดเวิร์ด เคอร์ ซึ่งตั้งรกรากที่นั่นในปี 1859เราออกเดินทางเพื่อเริ่มต้นเส้นทางที่สวยงามของเราไปยัง Cradle Mountain Simon Stubbs ไกด์ของเราซึ่งเราตั้งชื่อเล่นว่า 'Stubbsy' อย่างรวดเร็ว ได้อธิบายเส้นทางนี้ว่า 'เป็นก้อน' อย่างให้กำลังใจ แต่นี่เป็นเพียงการพูดน้อย หากคุณมีขาสำหรับการเดินทางขากลับ เครดิตทั้งหมดของคุณ เพราะด้วยการปีนเขา 3,500 ม. ในระยะทางกว่า 110 กม. คุณจะเผาไหม้ในตอนท้าย
พระอาทิตย์กำลังคืบคลานเหนือ Mount Roland ที่อยู่ใกล้เคียง ไม่นานนักที่ 'ก้อน' ที่ Stubbsy พูดถึงจะมาถึง มั่นใจได้เลยว่าการเดินทางครั้งนี้ไม่ได้เกี่ยวกับอัพทั้งหมด การลงมาบนยอดถนน Union Bridge ในระยะ 10 กม. ที่คนในพื้นที่รู้จักในชื่อ Heartbreak Hill สมควรได้รับความเคารพ พวกเรารู้สึกขอบคุณที่พวกเราลงมาแทนที่จะปีนขึ้นไป
‘ฉันขี่ไปทั่วแล้ว ผ่าน Gog [ป่า]’ Richie Porte บอกนักปั่นจักรยานเมื่อเราแตะเขาเพื่อดูข้อมูลเกี่ยวกับพื้นที่ประทับของเขาก่อนการเดินทางของเรา 'ฉันปีนเขามาหมดแล้ว รวมถึง Heartbreak Hill ที่อาจไม่นานนัก แต่ก็ชันมาก'
ทุ่งหญ้าเขียวขจีและสายน้ำที่ไหลเอื่อยช่วยให้เวลาผ่านไปก่อนที่เราจะพบกับความท้าทายที่สำคัญของวันนั้นบน Echo Valley ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นเทือกเขาแอลป์แบบออสซี่อย่างแท้จริง เมื่อใกล้ถึงยอดแล้วจะมีไม้พุ่มแข็งและโขดหินโผล่ขึ้นมา ลมหนาวที่ด้านบนเป็นเครื่องเตือนใจว่าทำไมจึงต้องสวมเสื้อกันฝนหรือเสื้อกันลมน้ำหนักเบา
'ฉันมักจะเอาแขนอุ่น เสื้อแจ็กเก็ตกันฝน และถุงมือ แม้ว่าแดดจะร้อนก็ตาม' นาธาน เอิร์ล อดีตเพื่อนร่วมทีมของปอร์ตที่สกายและโฮบาร์ตในพื้นที่กล่าว (นักปั่นจักรยานติดต่อโปร Tassie ทุกคนที่เรานึกออกก่อนหน้านี้ มุ่งหน้าไปที่นั่น).
การลงเขาอย่างรวดเร็วอย่างชั่วร้ายจะเข้าร่วมถนน Claude และนำเราไปสู่ส่วนลงเขาที่ปกคลุมด้วยป่าฝนเขียวชอุ่มใกล้กับเขื่อน Cethana โดยมีการปีนขึ้นไปอีกฝั่งหนึ่ง เมื่อคุณคิดว่างานหนักเสร็จแล้ว เลี้ยวเข้าสู่ Cradle Mountain Road จะทำให้คุณรู้ว่าคุณเพิ่งจะถึงยอดเขาได้เพียงครึ่งทางเท่านั้น
ห่างจากจุดหมายปลายทางของเราเพียงหนึ่งชั่วโมงและถนนที่มีต้นไม้สูงเรียงรายถูกแทนที่ด้วยภูมิประเทศที่เบาบางซึ่งมีเพียงสัตว์ที่ยากที่สุดเท่านั้นที่จะอยู่รอดได้เนื่องจากสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วเมื่อคุณเข้าใกล้ภูเขาเครเดิล มันไม่เหมือนกับการขี่ในยุโรปหรืออเมริกา คุณจะพบว่าตัวเองกำลังนับวอมแบตที่เล็มหญ้าอยู่ริมถนนหรือตัวตุ่นที่ไม่ยอมให้ใครเข้าใกล้เกินไปก่อนที่จะขุดดิน?
St Cradle National Park นั้นงดงามมาก และที่นี่เป็นพี่ของพี่น้อง Sulzberger อย่าง Bernard ได้ลองขี่ Cradle ครั้งแรกกับ Tasmanian Institute of Sport (TIS) 'ฉันเคยขี่ไปรอบ ๆ บริเวณนั้นมาแล้วหลายครั้งกับ TIS' เขากล่าว 'เราพักที่ Cradle Mountain เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์และภูมิประเทศโดยรอบนั้นยากจริงๆ เหมาะสำหรับการฝึกซ้อม’
ภูมิทัศน์ของทุ่งรังดุมตัดกับกระเป๋าของป่าฝนที่สดใสและลำธารที่ไหลรินเป็นเหตุผลเพียงพอที่จะรักษาพื้นที่นี้ไว้อย่างดีผู้เข้าชมควรเดินทาง 10 กม. สุดท้ายไปยังยอดเขาด้วยรถบัสรับส่ง เช่น ถนนแคบๆ สู่ทะเลสาบโดฟ นอกจากนี้ยังไม่มีความตั้งใจที่จะขยายถนนเพื่อให้มีการจราจรมากขึ้น ทั้งหมดจะดียิ่งขึ้นสำหรับเราเมื่อขาอ่อนล้าในช่วงสองสามนาทีสุดท้าย เมื่อถนนสิ้นสุด ไม่มีอะไรให้มาก แค่ที่จอดรถและที่ไหนสักแห่ง
เพื่อความสดชื่น อย่างไรก็ตาม สิ่งที่อยู่ข้างหน้าพร้อมกับเมฆที่ปลอดโปร่ง กลับเป็นภาพที่น่าทึ่งแม้ในสายตาที่อ่อนล้า เราล้างหน้าในทะเลสาบที่เย็นยะเยือก – ราวกับกระจกเพราะไม่มีลม – ก่อนที่จะใช้เวลาสักครู่เพื่อนั่งข้าง 'ชายหาด' เล็กๆ ที่ปลายเส้นทางที่ปิดสนิท
หากคุณเตรียมรองเท้าสำหรับใส่เดิน คุณสามารถเดินเล่นรอบทะเลสาบเป็นเวลา 2 ชั่วโมง แต่เราตัดสินใจที่จะเติมน้ำมันและเดินไปที่ Peppers Tavern Bar ที่ซึ่ง Stubbsy รออยู่ แวะจิบเบียร์และดื่มเบียร์มากมาย อาหารที่มีทุกอย่างตั้งแต่เบอร์เกอร์ไปจนถึงปลาแซลมอนย่าง สเต็ก และแกงเขียวหวาน เมื่อไฮไลท์ของ Tassie จบลง เราก็กระโดดขึ้นรถกลับไปที่ลอนเซสตัน
วันที่ 2: บันไดของจาค็อบ
ควรบอกว่าส่วนหลักของการเดินทางนี้อยู่บนถนนที่ปิดสนิท แต่นั่นคือสิ่งที่ทำให้การเดินทางเหล่านี้น่าตื่นเต้นมาก ท้ายที่สุด ไม่มีเหตุผลใดที่จะไม่ขับจักรยานเสือหมอบนอกเส้นทาง มืออาชีพทำในช่วง Spring Classics ฟาดกรวดสีขาวของ Strade Bianche หรือข้ามก้อนกรวดของ Flanders และ Roubaix
สิ่งมหัศจรรย์อย่างหนึ่งเกี่ยวกับแทสเมเนียในฤดูร้อนคือปริมาณแสงกลางวันที่มีให้สำหรับผู้ที่ต้องการใช้ประโยชน์สูงสุดจากแสงแรกในเวลา 6:00 น. และพระอาทิตย์ตกในเวลาใกล้ถึง 21:00 น. เราต้องการแทบทุกนาที
เริ่มต้นจากฐานของเราในลอนเซสตัน มีร้านกาแฟมากมายที่ตอบสนองความต้องการคาเฟอีนก่อนนั่ง เราตัดสินใจขอคำแนะนำจาก Porte ซึ่งร้านโปรดคือ Pantry Espresso ในช่วงนอกฤดูท่องเที่ยว คุณมักจะพบว่าคนในท้องถิ่นของ Launie เติมน้ำมันอยู่ที่นั่นก่อนจะมุ่งหน้าไปฝึกซ้อมเพื่อมุ่งหน้าไปยังเมือง Scottsdale
‘The Pantry มีเพื่อนที่คลั่งไคล้จักรยานเสือภูเขาเป็นเจ้าของเป็นเจ้าของ มักจะเป็นที่ที่เราพบกันตอนนี้ เราทำหนึ่งวงรอบสกอตส์เดลเป็นจำนวนมาก ด้วยการปีนเขามากกว่า 2, 000 เมตร มันขึ้นและลงตลอดทั้งวัน จากนั้นคุณกลับมาที่ Siding ซึ่งเป็นการปีนที่ดีจริงๆ’
Ben Mather ผู้ดูแลร้าน Avanti ที่ Porte นำเครื่อง BMC ของเขาไปใช้เมื่อจำเป็น เป็นเจ้าของสถิติ Strava สำหรับบันไดของ Jacob แต่เวลานั้นก็ทำได้ด้วยจักรยานเสือภูเขา ในทางกลับกัน Porte ยังคงมี Jacob อยู่ในรายการสิ่งที่ต้องทำของเขา 'เมื่อฉันอยู่ในโคโลราโด [ในปี 2013] คนบนรถบัสกำลังดูรูปการปีนเขาและที่ใหญ่ที่สุดคือบันไดของจาค็อบ ฉันพูดว่า "นั่นคือสิ่งที่ฉันอาศัยอยู่!" ฉันเคยขับมันมาแล้ว แต่ฉันอยากขี่มันจริงๆ” เขากล่าว บางทีอาจต้องรอจนกว่าเขาจะไม่ได้สร้างเอียงที่แกรนด์ทัวร์
ในขณะที่ Porte ยังไม่ได้ขี่ไต่สวนกลับ แต่ Bernard Sulzberger เพิ่งอยู่ที่นั่นในช่วงเวลาที่เขาอยู่กับ Tasmanian Institute of Sportเช่นเดียวกับ Porte ความมุ่งมั่นของ Sulzberger ต่อทีม Drapac ของ Professional Continental หมายความว่าเขามีแนวโน้มที่จะออกเดินทางใน Scottsdale loop อย่างไรก็ตาม การปีนเขาที่หนักหน่วงยังคงอยู่ในความทรงจำของเขา 'ฉันทำบันไดของ Ben Lomond และ Jacob ระหว่างที่ค่าย TIS แห่งอื่น เราขึ้นไปบนแล้วกลับลงมาอีกครั้ง จักรยานเสือหมอบมันค่อนข้างแข็งเพราะเป็นกรวดทั้งหมด’
แม้จะยังเป็นหนึ่งในอัญมณีที่ซ่อนอยู่ของลอนเซสตัน แต่ 'บันได' ก็หาได้ง่ายสำหรับผู้ที่กล้าที่จะข้ามจากยางมะตอยไปยังถนนลูกรังที่ขรุขระ เรายิงไปทางทิศตะวันออกไปยังถนน Blessington บน 401 ซึ่งจะพาเราไปจนสุดทางเลี้ยวขวาเข้าสู่ถนน Ben Lomond ลอนเซสตันมีที่ซ่อนเล็กๆ น้อยๆ จากเนินเขา และเราอุ่นเครื่องอย่างรวดเร็ว ลอกชั้นออกขณะที่เราเดินผ่านทุ่งดอกป๊อปปี้ที่มีป้ายเขียนว่า "ออกไปซะ" การใช้พืชอย่างผิดกฎหมายอาจทำให้เสียชีวิตได้’
เราได้สะสมเมตรแนวตั้งแล้วสองสามร้อยเมตร แต่หลังจากที่เราเข้าร่วมถนนเบนโลมอนด์แล้วการปีนเขาที่แท้จริงก็เริ่มขึ้น และในขณะที่อุณหภูมิจะเย็นลงอย่างเห็นได้ชัดที่ยอดเขา เราตัดสินใจที่จะซ่อนสิ่งที่ไม่จำเป็นของเรา ที่ด้านล่างถัดจากป้ายที่เสนอบัญชีของสิ่งที่อยู่ในร้านทันทีที่เราเริ่มต้นการไล่ระดับสี 9% เริ่มต้นอย่างไรก็ตาม บิตที่เกี่ยวข้องเพียงอย่างเดียวคือด้านล่างของป้าย ซึ่งเขียนว่า '18km' นั่นหมายความว่าจะใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งชั่วโมงครึ่งในการขี่แบบไม่หยุดนิ่งซึ่งจำเป็นต้องใช้เทปคาสเซ็ต 28 ซี่ของฉันทุกบิต
ไม่นานแนวต้นไม้ก็จางหายไปและด้านข้างของถนนก็ถูกแทนที่ด้วยกำแพงหน้าผาและสวนหินขนาดใหญ่ที่ไหลลงมาตามหน้าภูเขา สภาพอากาศที่ป่าเถื่อนและลมแรงได้พัดพาก้อนหินขนาดใหญ่ออกไปแล้ว แต่โชคดีที่ส่วนที่ยื่นออกมาของจาค็อบนั้นเสริมด้วยตาข่ายเพื่อป้องกันไม่ให้เราถูกเศษหินทับ
ปีนบันได
การปีนเองไม่ได้สูงชันขนาดนั้น แต่หลังจากการเจียร 16 กม. ด้วยเกียร์ต่ำสุดของเรา การเจรจาการเลี้ยวที่หลวมของบันไดของจาค็อบกลายเป็นเรื่องยากมากขึ้น เมื่อเราขึ้นไปถึงยอด มองลงไปเห็นลมกระโชกแรงพัดมาปะทะเรา อาการเวียนศีรษะบ้านหมุนทำให้เราถอยห่างจากขอบโขดหินเล็กน้อย
ด้วยอุณหภูมิของอากาศในหลักเดียวและลมที่พัดผ่านแนวสันเขา ได้เวลาสวมเสื้อเกราะแล้วเหยียบเบา ๆ ไปทางหมู่บ้านสกี ไม่มีใครอยู่บ้าน ดังนั้นการเติมน้ำมันจึงประกอบด้วยน้ำแร่จากภูเขา มูสลี่บาร์ และกล้วย – หวังว่าจะเพียงพอที่จะพาเรากลับไปที่ลอนเซสตัน
การลงจากบันไดของจาค็อบรู้สึกไม่ปลอดภัยเล็กน้อยเนื่องจากพื้นผิวที่หลวมและลม แต่ในที่สุดเราก็มาถึงด้านล่างและกลับเข้าสู่ถนนที่มีการป้องกันโดยปราศจากความยุ่งยากมากเกินไป โชคดีที่ถนนอยู่ในสภาพที่ค่อนข้างดีและไม่ต้องการร่างกายมากนัก
หลังจากกลับมาที่ไซต์ 'stash' ของเราแล้ว เราก็เลี้ยวขวาเข้าสู่ถนน Camden Road เพื่อดูส่วนที่สั้นที่สุดของถนนที่ไม่ได้ปิดผนึกอีกครั้ง เห็นได้ชัดว่าเราควรกลับไปที่ลอนเซสตันแบบเดียวกับที่เรามา แต่ตอนนี้เรามุ่งมั่นที่จะไม่กลับมา นอกจากนี้ทางวิบากอีก 30 กิโลเมตรหลังจากพิชิตบันไดคืออะไร? เราอย่าคิดว่าเรายังต้องไปอีกไกลแค่ไหนเมื่อเราเอียงตัวไปมากกว่า 3,000 เมตรจากระดับความสูง 100 กม. ที่ครอบคลุมจนถึงตอนนี้
สุดท้ายเราก็ไปถึงทางหลวงแทสมันเพื่อไปยังลอนเซสตันในชั่วโมงสุดท้ายที่เต็มไปด้วยเชื้อเพลิงโคล่าและรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ พวกเราไปทานอาหารกลางวันสายไปหน่อย – สตับซี่กังวลใจหลังจากที่เราบอกเขาว่าเราจะกลับตอนเที่ยง ตอนนี้ใกล้จะ 5 โมงเย็นแล้ว เขาโล่งใจที่เห็นเราปลอดภัย และหลังจากสั่งกาแฟแล้ว เขาก็ดึงเก้าอี้ขึ้นมา ไม่มีอะไรให้ทำมากนอกจากอ่านภาพในวันนั้นอย่างกระตือรือร้นและคิดถึงเวลาของเราที่ใช้ในและรอบๆ เมืองในฝันของนักปั่นจักรยานแห่งนี้ ตัดสินจากการขี่ที่เราได้สุ่มตัวอย่าง ก็ไม่น่าแปลกใจที่แทสเมเนียจะคอยไล่ล่าแชมป์เปี้ยนต่อไป
เราไปถึงที่นั่นได้อย่างไร
การเดินทาง
แน่นอนว่าคุณไม่น่าจะบินไปยังซีกโลกใต้เพียงสองสามวันโดยขี่ในแทสเมเนีย แต่ถ้าคุณพบว่าตัวเองอยู่ในออสเตรเลีย การเดินทางไปยังลอนเซสตันนั้นรวดเร็วและไม่ยุ่งยากด้วยเวลาบินเพียง เพียง 90 นาทีจากซิดนีย์
ลูกเรือจาก Cyclist ถูกส่งไปยังสนามบินนานาชาติผ่าน Virgin Airlines (virgin-atlantic.com) โดย Jetstar (jetstar.com) ก้าวขาขากลับ
ที่พัก
เราพักที่ Hotel Grand Chancellor Launceston (grandchancellorhotels.com) ที่ซึ่งบุฟเฟ่ต์อาหารเช้าที่ทำให้ท้องไส้ปั่นป่วนทำให้เราต้องนั่งรถใหญ่รอบสองเพื่อเผาผลาญอาหารมากมายที่บริโภคหลังจากพระอาทิตย์ขึ้นไม่นาน
ในเมืองมีร้านกาแฟที่เป็นมิตรกับการปั่นจักรยานมากมาย แต่ร้าน Aromas ที่ถนน Charles Street เป็นร้านเบเกอรี่และกาแฟที่ได้รับความนิยมมากที่สุดแห่งหนึ่ง นอกจากนี้ยังไม่ใช่จุดที่ไม่ดีหากคุณต้องการบางสิ่งบางอย่างที่สำคัญมากขึ้น
